位於北海道西北部，留萌振興局南方的增毛町，離旭川大約兩小時車程。這個町約有五千人口，是知名的海鮮及水果產地。
町名「增毛」對禿頭族有股特殊的吸引力，但這名稱其實源自於愛奴語的「mashukini」或「mashuke」，意思是「有很多海鷗的地方」。據說這裡的鯡魚之多，足以吸引成千上萬的海鷗湧入，但現代人提到這裡想到的不是魚，而是蝦子。增毛的牡丹蝦產量居日本之冠，要是看到肥美的甜蝦，包裝產地通常都印著增毛。
聽說每個日本人每年要吃掉三公斤的蝦，我想我吃得更多，就算大家笑我口味像小朋友，我還是喜歡吃炸蝦，只要看到烏龍麵或蕎麥麵上放著大隻炸蝦，就會心情愉悅。
整個來龍去脈就是，櫻子小姐對我說：「午餐請你吃甜蝦海膽蓋飯，午餐前一小時幫我一個忙。」我這個愛蝦人聽了不一口答應才怪。
「今天不是來兜風慶祝交車嗎？」
「兜風？不是已經兜兩小時了？」
「是這樣沒錯……」
「青翠的公路、海洋、藍天，你還有哪裡不滿？」
櫻子小姐站在暑寒海水浴場的沙灘上，看我一臉不開心，也跟著皺起眉頭。
「所以，我們來這裡做什麼？」
「來撿骨。」
「……」
「海邊有很多漂流骨，運氣好的話，還能見到鯨魚骨這種好東西呢。」
「鯨魚骨……」
我不知道撿如此巨大的東西要做什麼，同時想到，如果上面還有腐肉怎麼辦？因此害怕得不得了。
「別擺臭臉嘛，你打算順便在這裡吃晚餐吧？增毛現在可是產蝦旺季，婆婆要我多買一點回去，今天晚上肯定有鮮活透明的甜蝦讓你吃到飽喔。」
「這確實有點吸引人。」
「所以你就乖乖幫忙吧。」
就算有蝦，討厭的事還是討厭啊！但我想歸想，嘴上卻說不出口，一方面是知道「這個人根本不聽我解釋」，另一方面是覺得「真的好想吃鮮蝦」，心情五味雜陳。但如果真的把腐爛的鯨魚裝上車，我就得跟那東西一路同行回家，天吶！
「請問，發現鯨魚骨的機率有多高？」
「我不懂機率，只知道不常出現，我自己也只看過幾次而已。」
「是喔。」
也是啦，如果沙灘上經常出現巨大骨骸也太嚇人了。我鬆了口氣，無奈地點頭。
「就只幫一小時喔！」
沒關係，今天天氣這麼好，我就大方地陪她做點飯前運動吧。希望無論撿到什麼骨頭，都已經只剩白骨，上面別給我看到其他東西。看開之後，我緊跟著櫻子小姐輕快的腳步，以及牛仔褲緊緊包住的翹臀。她今天穿的是貼身牛仔褲，緊實的大腿曲線更凸顯出那雙美腿。
「有海水的味道。」
我深吸一口氣打起精神。畢竟很久沒有為了釣魚之外的目的來海邊，才吸了一大口海風，那氣味就讓我稍稍餓了起來。
「海邊當然有海水味。」
「也是啦。」
「這味道來自海中浮游生物製造的二甲基硫，那不就跟爛高麗菜和人的口臭一樣嗎？」
「呃……」這人還真是缺乏情調。
「話說回來，來海邊有那麼容易撿到骨頭嗎？」
「骨頭到處都有喔，只是大家沒注意到罷了。」
「喔。」
沒注意？真的假的？如果骨頭真的散落一地，應該很麻煩吧？
「看，那裡就有。」
「咦？」櫻子小姐對喃喃自語的我微笑說道，指著我的腳底。
「這、這就是嗎？」
「沒錯。」
「……」往腳底一看，確實有根棕色的骨頭，長得就像一般人認知的「骨頭」。
「怎麼啦？」
「沒事。這是真的吧？」
「難道還有假的骨頭嗎？」
櫻子小姐一臉訝異，彷彿在責備我問了蠢問題。我的反應應該很正常才對，這可是「骨頭」耶！赤裸裸地呈現出「死亡氛圍」，令人感到厭惡恐懼，既然如此，又怎會隨便掉在腳底下？
「這、這……這該不會是人骨吧？」
「人骨？」櫻子小姐聽我惶恐地問了，反而放聲大笑。
「沒必要笑得這麼誇張吧。」
「嗯，同樣都是哺乳類沒錯。」
「哺乳類？海豚嗎？」
「海豚？我也希望，不過就大小來看，應該是狐狸的大腿骨。」
「狐狸的大腿骨？」
「沒錯，大概在這個位置，是哺乳類身體里最長、最堅硬的骨頭。」
櫻子小姐由上而下摸過自己的大腿，舉止固然誘人，眼前的枯骨卻潑了我一大盆冷水，讓我在胡思亂想前就熄火了。聽到骨頭，大家應該都會直覺認為是雪白色，但眼前這副毫無血肉的骨頭卻泛黃斑駁，在在宣示著它來自「有血有肉的狐狸」。
「哇咧！……」
我霎時胃口全消。狐狸活著的時候，是那麼蓬鬆可愛；成了枯骨之後，為什麼讓我如此害怕呢？真是百感交集。
「你要帶走嗎？」
「不，狐狸我家已經有好幾具了，夠用。」
聽她這麼說，我鬆了口氣，繼續心不甘情不願地幫她在沙灘上撿骨，但坦白說，我連一塊都不想找到。
我死也不想徒手去摸，所以向櫻子小姐借了丁腈膠的橡皮手套，聽說人工橡膠的延展性不如天然橡膠那樣好，實際戴上之後，確實感覺比一般橡皮手套更容易咬手；不過只要動動手指，手套很快就貼在手上，讓我鬆了一口氣。雖然只是薄薄一層，但總比沒有好，抗拒感瞬間驟減，真神奇啊。
櫻子小姐在白色沙灘上留下一串腳印，我緊跟在後，盯著沙地，邊走邊動手撥開白沙，並且告訴自己——或者說欺騙自己：這種尋寶活動多少還是有趣味在。
砂礫很粗，有小石子混在其中，甚至還有比拳頭更大的石塊，因此天空雖然晴朗，海灘看來卻有些黯淡。走著走著，我們不斷從沙堆里發現貝殼碎片、像瑪瑙一樣漂亮的石頭，還有被海浪磨圓的玻璃片。我除了釣魚之外不會來到海邊，上次去海邊玩水應該是念小學的時候。當然，在這裡不會找到什麼珠寶，頂多是些沒用的破銅爛鐵，不過像這樣在沙灘上探險似乎愈來愈有意思。
好，我今天的目標是找到沒有破的完整貝殼！正當我這麼想，指尖便挖到了白色硬塊，撿起來一看，發現它又白又薄，形狀有點扭曲，乍看是魚或小動物的骨頭，應該是骨盆或魚頭等部位。
「這是什麼？骨頭碎片嗎？」我立刻把戰利品秀給櫻子小姐看。
「不是，應該是貝殼，很像大型螺類的內部構造。」
「是喔，真可惜。」
櫻子小姐緩緩搖頭，微微一笑，應該是發現我開始覺得找骨頭很有趣。我有些不好意思，把貝殼碎片往海里一扔，臉上肯定露出了不甘心的賭氣表情。她看到我的表情，笑得更開心。
「小弟，你知道人體裡面也有貝殼嗎？」
「人體里也有貝殼？」
「有個部分俗稱貝殼骨。」
「貝殼骨？沒聽說過。」
我搖搖頭，她便抓住我的肩，撫著肩膀一帶說：「就是這裡。」
「肩膀？」
「肩胛骨在日本俗稱貝殼骨，它形狀扁平、有些凹陷，看起來像扇貝的貝殼，才有了這個名字。」
「是喔，還真沒聽說。」
「但我今天想找的不是貝殼，是骨頭，如果能找到人類的貝殼骨就太開心了。」
櫻子小姐說著，舉起食指左右搖擺，接著轉過頭去，開始尋找骨頭。櫻子小姐，別開玩笑了，我打死也不想撿到人類的肩胛骨啊！
難道她看穿了我想找貝殼的歪腦筋？這讓我更加不開心，抓起一個貝殼往海里扔，雖然比剛才更加用力，但似乎空氣阻力大了點，或者出力方式不正確，貝殼反而掉在比剛才更近的地方，似乎連貝殼都在嘲笑我。
聽了櫻子小姐的骨頭課，害我連貝殼都覺得思心不敢撿，三兩下就放棄了今天的個人目標，乖乖聽從她的指揮。哼！沒關係！誰要沒肉可吃的貝殼！
話又說回來，骨頭應該不是彎腰撿就有了吧？不過，北海道人碰到海水浴場開放的季節，很喜歡在沙灘上烤肉，所以或許會撿到豬肋骨或雞骨啦。
反正今天也沒其他事情可做，我乖乖走在沙灘上，偶爾用鞋底和手指挖沙。我以為夏天還早，失策地穿了一件長袖上衣，隨著太陽升高，熱得我心情愈來愈差。
我邊擦著額頭上不斷冒出的汗珠邊找，這時手指不慣碰到了硬物。
「啊。」仔細一看，埋在沙里的玩意兒又細又白，直覺告訴我那不是石頭或貝殼。
「啊！……」我不禁興奮地大叫，連忙蹲下來用手挖沙。