公寓附近這家咖啡廳，完全就是退休老人用自家房子改建而成，裝潢就跟一般住宅的外表一樣簡陋，雖然算不上廉價髒亂，卻不覺得是進了咖啡廳，比較像是到朋友家的客廳里做客。
門上鈴鐺輕聲響起，我微微地嚇了一跳，嘀咕道：「嗯……雖然很簡陋，不過就像回到家一樣放鬆啦……」
老闆娘的興趣一定是拼布，牆上桌上隨處可見五花八門的拼布，桌椅都是手工木製品，到處擺著觀葉植物，我不禁想起清美小姐也熱愛植物，差點又要哭出來。
「今天好冶喔……請隨便坐啊。」
滿頭白髮的老闆露出親切的笑容，往店裡比了比，我們毫不猶豫地選了窗邊座位，坐下拿起桌上的手寫菜單一看，字跡潦草到幾乎看不懂內容，此時警車正好停在公寓前方。
「……」
我只是個普通人，但只要拜託在原哥，或許能打聽到一點辦案消息。不過，我想盡量親自收集資訊，就算跟警察打交道很麻煩，還是應該留在現場看警方辦案——想到這裡，我突然一陣後悔，但仔細想想，警察也不會讓我看辦案過程吧。
「兩杯熱巧克力。」
「咦？」我正在沉思時，櫻子小姐突然開口說話，嚇得我抬起頭來。
「熱巧克力是嗎？馬上來。」
看來那不是對我說的。老闆邊說：「兩杯喔。」邊笑著離開。
「呃，熱巧克力？」
「怎麼了？」
櫻子小姐怎麼擅自連我的份都點了？而且還是熱巧克力……我想抗議，但又把話吞了回去。
「沒什麼，只是原本想點杯咖啡。」
櫻子小姐看我不高興，也氣得鼓起雙頰說：
「我不太喜歡喝咖啡，你不覺得那味道不舒服嗎？咖啡裡面可是有甲基硫醇的味道，是你最討厭的屍臭喔。」
「那也沒必要兩個人喝一樣的東西吧？」
跟屍臭一樣——聽她這麼一說，我還真有點錯愕，那只是成分碰巧相同吧！而且店家有那麼多種飲料，為什麼連我也要一起喝熱巧克力？聽我一反駁，她便把菜單舉到我眼前說：「你看，照片上有棉花糖呢。」
「啊？」
「我跟婆婆抗議過好多次，她就是不肯幫我在熱巧克力里加棉花糖。」
棉花糖又怎樣？你堂堂一個大小姐，棉花糖要多少有多少，超市一包才賣一百多塊，就算是高檔棉花糖，頂多也才一千多塊吧？
我沒說出口，但櫻子小姐似乎看透了我。
「我小時候住在美國，寄宿家庭泡的熱巧克力就有棉花糖呢。漂在巧克力上的棉花糖入口即化，真的好好吃，誰知道婆婆說這樣喝太甜，不讓我喝，不管我怎麼求，她就是只肯幫我泡淡淡的可可。」
「這我可以理解，但為什麼連我也要喝？」
「我想說一定很好喝，所以你也一起喝喝看。」
「……」
再反駁下去也沒意義，我認命地嘆口氣。櫻子小姐的作風確實強硬，但至少出於善意，是想讓我喝美味的東西。沒辦法，我就成熟點吧——想到這裡，情緒也平復了一些，反正是櫻子小姐請客，我沒有任何損失。
打起精神深呼吸後，我往窗外一瞧，媽媽在公寓樓梯口被警察包圍，正拚命地說著話。
「一共六個人啊，還真帶了不少人來。」櫻子小姐有些訝異，只見警察留下兩個人在媽媽身邊，另外四名走上樓梯。
「不知道發生了什麼事喔？」老闆先拿了水過來，皺著眉頭對我們說。
「天知道，可能是闖空門吧？最近治安不好嘛。」
我看著老闆細心鋪上的拼布杯墊，隨口搪塞了一下。
「就是說啊，尤其最近這一帶還出現變態，聽說有個男的在這大冷天里，只穿一件大衣，裡面光溜溜的。我女兒還說，我孫子讀的小學很擔心這件事，家長會輪流在附近巡邏呢。」
「喔……」
「沒人願意出事，就算麻煩也得出去巡邏，不過傍晚我還得買菜做飯，現在出門又太冷了，實在太不方便啦。而且啊，前陣子小孫子發燒，我走不開，結果連我老婆都得去代班巡邏，真要命……」
我不知道老闆說的要命，是可怕得要命，還是累得要命，但也沒打算深究。老闆或許是想找人聊天，就一個人滔滔不絕起來，而我左耳進右耳出，因為「變態」兩個字早讓我心慌意亂。
難道是那個變態攻擊了清美小姐？我竟然不知道自己住的地方附近有這麼危險的人出沒，警察都在幹什麼？為什麼沒有人出面遏止呢？
我默默不語地沉思，櫻子小姐也喝著水，對老闆視而不見，最後老闆只好尷尬地說：「水應該滾了？」然後離開。雖然有點對不起老闆，但被他纏著聊天更悶，看他一走真的鬆了口氣。
不過，警車上閃爍的警示燈又讓我難過起來，一閉上眼就回想起清美小姐悲慘的模樣，那張臉令我作嘔，同時又令我自責為什麼救不了她，心情簡直如坐針氈。
「久等了。」
老闆總算送來兩杯熱巧克力，手工陶瓷馬克杯的形狀有點歪，裡面是滿滿的熱巧克力，還放了兩顆棉花糖。
「請用，想加什麼儘管說喔，肉桂是我們的招牌，也可以改加丁香、山椒或辣椒，都很好喝喔。」老闆放下一隻盛鮮奶油的小碗，以及放著幾個調味料瓶的小藤籃，便快步離開。他回頭瞥了我們一眼，明顯是在懷疑我們的身分。我與櫻子小姐這樣的搭檔確實少見，要說母子，年紀太過相近；要說情侶，年紀又差太多，更何況櫻子小姐天生麗質，我根本別想高攀。
「嗯，好香。」
我心想，如果櫻子小姐肯安分點，跟她走在一起實在很有面子。看著她喝了一口熱巧克力，加入三匙鮮奶油，喝了一口，又再加了兩匙。
「加這麼多好嗎？」
這未免也太甜了吧？我試喝了一口自己的熱巧克力，十分溫暖香醇，但甜味很淡，連棉花糖也嘗不出甜味，這應該是適合用來搭配香料的成熟口味。我的心智年齡已經成熟，但味覺還是小朋友，所以加了兩匙鮮奶油。只加兩匙好像不夠甜，但乳製品特有的綿滑口感恰到好處，這樣就行了。
我沒有碰香料，因為不喜歡冒險，也沒有飲食方面的熱情；櫻子小姐好像也沒用香料，我們倆就這麼默默地喝著熱巧克力。我不想聊天，所以低著頭，假裝專心喝飲料，然後偷瞥了牆上的時鐘一眼，不知不覺竟然已經下午三點了。
「今天……」
「嗯？」
「今天謝謝你陪我來。」
雖然保持沉默感覺不錯，但老闆似乎不時盯著我們瞧，所以我故意拉高嗓門閑聊。
「不用謝我。」
我突然開口似乎讓櫻子小姐不太開心，她訝異地板起臉來。我又繼續說下去：「也是，不過你要是不在，我一定手忙腳亂。」
這是事實，如果只有我一個人跟媽媽過來，絕對不可能這麼冷靜地講話，無論好壞，她都大大地影響了我。
「還是說，你希望我恨你嗎？」我不禁趴在桌上。
「為什麼這麼問？」
「總覺得跟你在一起，老是碰到屍體。」
感謝她的同時，我不禁要想，世界上恐怕沒人比我更恨她了。
「哈哈哈哈……」
「很好笑嗎？」聽櫻子小姐放聲大笑，我不禁抬起頭。
「不，只是想起那個女人，也跟你說過同一句話。」
「那個女人？」
「我生物學上的媽媽。」櫻子小姐說著，喝了口熱巧克力。
「抱歉……我沒有惡意。」我這才發現自己說了不該說的話。
「沒什麼，別在意……你說的應該沒錯。」
「可是……」
「別說了，反正就是這樣，我的腳下總是埋著屍體。」
「櫻子小姐……」
詳情我不清楚，但我知道櫻子小姐只有一個禁忌，那就是她「生物學上的媽媽」。找很後悔說了些廢話，於是把自己這杯幾乎沒喝的熱巧克力，默默推到她面前；櫻子小姐看著我，微微地笑了。她給我造成這麼多不愉快的回憶，我卻沒有真正地討厭她，最大原因肯定是這個笑容。櫻子小姐完全不懂得與人交際，甚至可以說是惹人厭，但她的笑容實在可愛得教人又愛又恨啊。
「我建議你，至少別隨身攜帶拋棄式橡皮手套。」
櫻子小姐開心地在我奉上的熱巧克力里追加鮮奶油，我則故意吐槽，做個小小的反擊。
「為什麼？很方便呀？合成橡膠手套是有點貴，不過比乳膠更耐油料跟化學藥劑，除了摸屍體之外，也可以用在其他地方呢。」
她又噘起嘴，瞪了我一眼。
「再說，我又不是為了找人類的屍體才到處亂逛，骨頭其實就近在眼前，遍布四面八方，我只是喜歡骨頭，不喜歡奪取生命，所以才出門收集動物的骨頭和屍體。」