跟媽媽約好的公寓，離櫻子小姐家有十幾分鐘車程。原本打算搭公車過去，碰巧眼前駛來一輛空的計程車，櫻子小姐便馬上攔車。
因此，我們比約定時間要早到，我也勉強在公寓附近的超商買了三個飯糰當午餐，分別是明太子魚卵、鮪魚美乃滋和梅乾飯團；明太子太辣，鮪魚美乃滋太咸，梅干一點都不酸，三顆飯糰食之無味，加上對婆婆的姜炒豬肉念念不忘，讓我心情有點惡劣。
但就算味道差了一點，還是能填飽肚皮，當我把三顆飯糰吃干抹凈、喝茶潤喉的時候，媽媽就來了。她外面穿著時下流行的蓬擺大衣，裡面卻又因為旭川天氣寒冷而穿了防寒厚衣，過度凸顯她微胖的身材，看起來像尊不倒翁，我不禁對自己媽媽的外表有些失望。
「哎呀呀！」媽媽一看到我們倆，就訝異地搗嘴。我覺得自己才該訝異，無奈地介紹起櫻子小姐。
「呃……媽，這位是……」
「我知道啦！這不就是九條家的大小姐嗎！」
媽媽硬是把我拉開幾步，然後不滿地拍了拍我的腰，低聲驚呼。
「咦？你認識她喔？」
「當然啦！我們住的南光地區一帶，以前土地都是跟九條家租來的！二次大戰之後，九條家慢慢釋出手上的地產，不過現在一樣是這裡的大地主啊！」
「嗯，我是知道她家很大啦。」
櫻子小姐家真的很大，雖然目前裡面只有婆婆和她相依為命，卻有十間房間，而且院子更是大得驚人，裡面埋著兩隻海豚、一隻夭折的小鬚鯨、一隻棕熊、三頭鹿和三匹馬，而且還有的是空間。
「聽說大老爺過世前脫手了不少資產，不像以前那樣風光，但九條家的小姐還是正牌大小姐呢！」
「哦……」
「哦什麼哦！你怎麼會帶這種大人物來啦！」
「哪有，是她自己想來的。」
「啊？」櫻子小姐看著我們交頭接耳，一臉不解，接著開始東張西望。
「唉，總之你就別管櫻子小姐的事情了。」
「我怎麼能不管！」
「沒關係啦，反正櫻子小姐這個人老是為所欲為。」
「為所欲為？」
「是啊，她就跟小朋友一樣任性。」
「小弟，我聽到羅。」
櫻子小姐盯著公寓窗戶，看也不看我一眼，口氣顯然不太開心。這公寓屋齡不小，是我媽擅長的中古屋改裝出租，跟其他公寓一樣保守，毫無特色。
「哈哈哈……你聽到了喔。」
「不過你的判斷正確，就當我不在這裡吧。」
聽櫻子小姐這麼一說，媽媽反而慌張地支吾道：「呃……這裡好冷，要不要先找個地方喝杯茶？」
媽媽似乎和櫻子小姐對上眼，連忙指著公寓斜對面一家咖啡廳，看她鞠躬哈腰的樣子，真是恭敬至極。
「不用特地顧慮我。」櫻子小姐一口回絕，抓起我的手臂，瞥了我媽一眼，就把我往前方拖去。
「我等得不耐煩了，快走吧。」
「不行啦，要等房客的家人過來，怎麼可以隨便開人家的門呢？」
「真煩，是哪一間？」櫻子小姐像只氣呼呼的兔子，不斷用左腳跺地，我連忙問媽媽是哪一間。
「喔，就二樓最前面那間，住的是個姓水島的年輕小姐。」
「咦？」我彷彿腦門挨了一槌，眼冒金星。「水島小姐？」
「對啊，她說快結婚了，打算要搬家，真希望裡面別發生什麼事才好……」
「怎麼會……」
我還以為又是哪個老人家，沒想到房客竟然是年輕小姐，而且還是水島小姐？
「畢竟她還年輕，家人難免容易窮緊張。」
「也、也是。」
沒錯，肯定是家人在窮緊張，因為我認識這位「水島小姐」。我不是說不認識的人發生什麼事情都無所謂，但聽到是熟人，難免打擊更大，我根本不敢想像水島小姐碰上了什麼麻煩。
「她肯定不會有事的……」我想起她苗條清純的身影，告訴自己她一定一切平安，卻又突然害怕得發抖。
「二樓最前面……是那間嗎？窗帘沒拉開。」
「真的耶。」
「這個時間沒道理不拉開窗帘吧？這表示她不是晚上出了門就沒回家，就是天亮之前便死了。」
「請你不要隨便亂講話！」
櫻子小姐似乎被我嚇到，難得閉上嘴。
「喂，你怎麼對九條家的小姐這種口氣！」媽媽連忙上來緩頰，我氣得抓住媽媽的肩膀推開她。
「話說回來，不是早就一點半了嗎？她的家人怎麼還沒來啊？」媽媽說。
「我想應該快到了吧……」
「是不會打個電話確認一下喔！」
「這樣催人家不太好吧。」
「小弟？」
「什麼事？」
櫻子小姐看著我跟媽媽一來一往，不經意地指向前方，我往那方向看去，有個人影正跑過馬路往這裡來，發現我們之後加快腳步。
快步趕來的是一名女子，身穿白色大衣，雙手緊緊握拳，身高一百六十公分左右，不知道是不是趕流行，皮膚白皙卻抹著顯眼的亮橘色腮紅，感覺很艷麗；頭髮不長，燙著大波浪鬈髮，連我也看得出來是個時髦女子。
「請問你是這裡的房東嗎？」
「是啊，我姓館脅。」
女子連忙鬆開胸前緊握的雙手，整理大衣領子，大衣底下似乎只穿著單薄的粉紅色護士裝，雖然是褲裝款式，但今天一點都不暖和，穿成這樣想必很冷。
「抱歉讓你久等了。」
她一來到我們面前，立刻低頭鞠躬，搖擺的大衣上掛著印有「水島」的名牌；當她抬起頭來，一股清甜的香水味便撲鼻而來。
「請問，你是水島小姐的家人嗎？」
「對，我是她妹妹好美，媽媽原本也要一起來，可是前天走在下雪的路上不小心滑倒，跌傷了腰。」
「哎呀呀……前天路上很滑呢！」媽媽的語氣十分誇張，表現出擔心的樣子，但隨即就問：「畢竟是要開別人家的門，可以先確認一下身分證件嗎？」
「駕照可以嗎？」
「可以，只要有姓名跟照片就行了。」
自稱好美的女子從大衣口袋裡掏出皮夾，是個名牌長夾。天氣很冷，她用僵硬的手指打開皮夾，從中拿出駕照。
「水島……好美小姐……好，可以了。」
「這樣就行了嗎？」
「可以再請教命堂的姓名嗎？」
「我媽？她叫水島美代子。」
「美麗的美，時代的代，孩子的子對吧？」
「對。」
「對不起喔，照規矩就是要問清楚合約上保證人的姓名啦。」
「不會。」
就算情況緊急，還是要按照規矩來。好美小姐接受媽媽仔細查驗身分，卻忍不住瞥著二樓的住屋，恨不得趕快過去瞧個清楚。不知道媽媽是否體會她的心情，只見她從公事包里掏出文件確認。
「照規矩，還要簽一張同意書啦。」
我很能體會好美小姐的焦急，因此聽到媽媽拿出一張同意書要人家簽，也覺得不耐煩。
「是眼科嗎？」櫻子小姐突然發問。
「什麼？」正從媽媽手上接過原子筆的好美小姐，詫異地眨眨眼。
「我說你上班的醫院。」
「為什麼這麼問？」
「看你穿這雙鞋子過來，醫院應該不遠吧。」
聞言，我低頭看她的腳——是一雙紅色的卡駱馳牌的防水鞋，就算今天沒下雪，但也不該在冬天穿這種不保暖的鞋子出門。
「搭計程車來的路上，我看到附近有兩家醫院，分別是內科小兒科醫院和眼科醫院，粉紅色護士裝通常是小兒科護士在穿，一開始我還以為你是小兒科的……」
櫻子小姐說到這裡，敲了敲自己的眼尾。
「咦？」
「你眼尾的彩妝上有個小圓圈。」
好美小姐簽著媽媽拿來的文件，神色更顯訝異狐疑。
「那應該是使用雷射細胞炫光儀的痕迹吧，我認識一個護士跳槽眼科，偷偷告訴我眼科護士關注儀器的時間比關注病人多。」
「呃，大概吧，我剛開始做時也不知道。」
好美小姐簽完同意書，吐了一口氣，生硬地陪笑，肯定在想櫻子小姐究竟是什麼來歷。
「哇，所以你真的是眼科護士羅！」媽媽完全不懂得察言觀色，高聲驚呼。
「是，就在那邊那家眼科診所。」
好美小姐點點頭，媽媽佩服地對著櫻子小姐說：「哇，好厲害，我根本看不出來。」
櫻子小姐毫不在意媽媽的稱讚，畢竟她的目的不是為了讓人誇獎，只是想窺探一點被隱藏起來的事實。
櫻子小姐