中午休息時間，拉蘿買了一份三明治，走進街對面的公園，獨自坐在那兒吃著三明治，享受著陽光。她想：不論此時發生何事，她都得歇歇，聞聞玫瑰花香。生活如白駒過隙，轉瞬即逝，看著尤麗的下場就會明白。
當她妹妹還在時，她總是連中午吃飯時間也在工作。更確切地說，她一生中的大部分時間都在工作：周末到法院加班，每天工作到很晚才回家，還要帶未做完的工作回家。她的動力是否都來源於此——她會得個獎章，得到讚揚？可是現在，在聖弗蘭西斯科，司法顧問委員會的成員或許正在決定著她的命運。可是這些擔心並沒困擾著她，她也不會因此半夜三更大汗淋漓地從惡夢中驚醒過來。甚至對伊夫格林的懷疑，她也能應付自如。只有一件事拉蘿不能、一輩子也不能接受：她親手放了殺她親妹妹的人。
當拉蘿走回法院，跨進辦公室時，菲利浦遞給她一封信，「今天到的。」
拉蘿一邊看信的內容，一邊罵了一句：「一派胡言。」
這是司法顧問委員會的來信，上面定於兩周後審查對她失職的指控。她感到喘不過氣來，她曾祈禱這事就這麼過去了，可是，事與願違。她問菲利浦：「你看過這封信了？」
她知道他一定看過。
「啊，是的……對不起。可是，我相信不會有大問題的。他們可能會向你提出正式的官方批評，但是，他們不會撤去你法官的職務。我是說，你所做的事也正是其他法官都做過的事，我知道的，你還記得嗎？我替許多法官工作過。」
拉蘿瞥了一眼鐘錶，說：「還有件事你並不知道。預算出來了，看來，情況不妙。」
「什麼意思？」
「下個財政年，我們得裁減一個職位。這意味著大幅度的財政削減。這次裁減連法官也不例外。」
「真的？我們人手已很缺。他們怎麼能這麼做？」
拉蘿盯著手中的文件，說：「很容易，他們可以甩了我。我就像圖騰柱上出身卑微的人。現在，外加這些指控，我不知道自己是否還有機會。」
她走過菲利浦身邊，伸手去取掛在衣架上的長袍，可又停住了手。「請幫我個忙，這是我的鑰匙，拿著我的公文包把它放在車行李箱里。我得帶些文件回去看。」
他們已選出了一個陪審團，而且，亞當斯案子正在審理中。拉蘿得審閱所有的文件。
菲利浦問：「又要熬夜了？」
她朝走廊走去，「你說得對，如果我想保住這份差事，我得好好做。」
地方檢察官說：「反對，他在誘導證人。」
拉蘿急速地說：「反對成立。」
證人是學校的心理醫生，是她首先報告孩子受到性騷擾。地方檢察官換了另一種方法。
「孟德爾森太太，你能向法庭陳述艾米·亞當斯受到父親性騷擾的前後情況嗎？」
「孩子告訴我，昨晚父親打她。我問怎麼打的，她說，『用手。』我又問打在身體何處，她指了指兩腿間的一處。」
「是她的生殖器，對嗎？」
「對。為了應付這類情況，我們有個人體解剖娃娃，我拿給她看，她示意是生殖器。」
「在你看來，你堅信孩子已受到性侵犯，而且有遭到更多侵犯的可能，對嗎？」
「是的。」
「沒問題了。」
說著，地方檢察官坐了下來。
拉蘿俯身對正準備離開的證人說：「你還不能走，請你坐著。」
然後，她回頭對被告律師說：「你可以開始詢問。」
「孟德爾森太太，在艾米·亞當斯說她父親觸摸她生殖器之前，你沒把那個人體解剖娃娃給她看吧？也沒有把娃娃遞給她，並指著娃娃的生殖器說：『你爸爸是不是摸你這個地方？』」證人面無表情地回答：「是的，沒有。」
「孟德爾森太太，在你學校，你是否報告了五十多宗性騷擾事件，在五十多宗事件中，只有八宗得到證實，是這樣的嗎？」
「是的，沒錯，可是……」
拉蘿往前傾著身體，盯著證人說：「請就問題給予回答，是或不是。」
「是。」
她的嘴抿成一條線。
「法官閣下，我們沒有問題了。」
拉蘿覺得現在她就可以下達判決，可是這不是法庭審判，他們有個陪審團。出乎拉蘿的意料，一切進展得異乎尋常地快，因為被告在第一天就提出了咄咄逼人、不容置疑的責問，而在座的每一位都顯露滿意之情。甚至連地方檢察官手下的人都對被告及其所處的困境深感同情，而正是他們負責指控被告的。
在審理這樁案子時，除了指點他們，監督律師，並依據具體的法律條款判決外，拉蘿最大的影響力在宣判時才會體現出來。亞當斯像是被迫扛下了這個罪，對此，他無法否認。然而，有許多可使罪行減輕的情節。拉蘿明白，這個案子得依據法律的權益公平條款進行判決，這又讓她在進行判決時有了很大的周旋餘地。法律體系已是一團糟，而這一團糟又不知會毀了多少生命。
學校里的心理醫生過於熱心，她其實在誘導著孩子的陳述。孩子要麼是在說謊，要麼就是不記得了。人們總是不易承認這類錯誤。
當證人走下證人席時，拉蘿說：「請律師到法官席前面來。」
當兩位律師站在面前時，拉蘿輕聲說：「我準備休庭，我想在我辦公室和兩位談談。」
地方檢察官問：「為什麼？」
他們剛才開了個頭。
拉蘿目不轉睛地盯著他，他們覺得無趣，走回桌邊。拉蘿輕敲了一下木槌站起來，宣佈道：「本庭休庭三十分鐘。」
陪審員在法警陪同下，魚貫走出法庭，走進陪審團辦公室。兩位律師尾隨著拉蘿走進她的辦公室，當他倆在她桌子對面坐定後，拉蘿說：「先生們，我認為這場審判不但在浪費亞當斯先生的錢，也在浪費納稅人的錢，既然他現在已失業，我認為完全沒有必要這麼做。」
她看著地方檢察官說：「從我所看到、所聽到的情況看，這宗案子應該通過調解解決。亞當斯是否會被判有罪，我暫不作出判決。整個事件是個恥辱，我們都不光彩——是整個體系容許這樣的事件發生的。」
地方檢察官名叫帕克·柯林斯，他是個異常活躍的年輕人。他從椅子上跳起來，高聲大叫：「我們會向他們提出答辯調解，我們甚至還向他們提出暫緩判刑的主張，可是他們拒不接受。連本案的受害人也只打算就此了事。」
拉蘿嚴肅地盯了一眼柯林斯，說：「柯林斯，你出格了！」
過去，人們通常是為了讚譽和榮耀而工作，而現在，人們只是為了得到昂貴的玩偶而工作。「斯坦菲爾德先生，請你告訴我，你的委託人為什麼拒不接受公訴人的要求？」
「在州政府奪去他的孩子、毀了他的生活之前，我的當事人有參加機密工作的絕密級許可證，他在航空部門工作。如果判他罪，他再也找不到工作了。」
拉蘿靠在椅子上取下眼鏡揉揉眼，「我明白了，你是否跟他談過有判罪的可能性？」
「當然談過！」
斯坦菲爾德聽出拉蘿話中含有責備他沒有把情況完全說清楚，或者向當事人過於誇大可能無罪獲釋的機遇的意思，他覺得自己受了侮辱。
她又轉向地方檢察官，「你準備改為輕罪起訴？」
地方檢察官重重地說：「絕不！」
兩隻有綠色燈罩的小燈把他的臉完全籠罩在陰影里，使他的皮膚髮著綠螢螢的光。「這個被烙在身上的疤痕再也去不掉了。雖然我們很同情亞當斯，而且，這的確是一團糟。可是，亞當斯也太過火了，我們不能接受輕罪起訴的要求。」
拉蘿嘆了一口氣，說：「我想，我們沒什麼可討論了。」
審判還將繼續下去，亞當斯既要被判有罪，又要付出令人咋舌的官司費。看來，大家都不管代價如何，只想在法庭上決一雌雄。地方檢察官漫不經心地走出去，可是被告律師並沒走。
雷蒙德·斯坦菲爾德年近五十，是個知名的律師，他蓄著濃密的鬍子，頭髮梳理得一絲不苟。他還有一張酷似湯姆·謝利克的臉。他坐在那兒遠比站起來要好得多，因為，他又矮又胖。一站起來，他與湯姆·謝利克的相似之處就消失得無影無蹤。
拉蘿抬頭看著他問：「還有什麼事嗎？」
他靠著門邊問：「你知道他們想再一次帶走他的孩子嗎？」
拉蘿往椅背上一靠，弄得椅於上塑膠坐墊一陣嘎吱作響。她失聲叫了起來。「不！你是說社會工作人員？他們為什麼要這麼做？就我的了解，性騷擾指控是毫無根據的。」
她覺得自己都要瘋了，她曾翻閱所有的醫療和心理報告，令她一直感到非常壓抑。出了這麼多事，他們為什麼還要把孩子帶走？「「上周，他妻子被送進社區精神病醫院。她徹底崩潰了，醫院正在對她進行