在匆匆趕回家的路上，拉蘿相信喬希一定已回到家了，但他並不在家。
門上貼著一張條子：社會服務人員要她務必立即給他們回電。一定是里克森把她的住址告訴了他們。她現在當然不能給他們去電，她連喬希在哪兒還不知道呢，她走過狹小的廚房，想找杯水喝。她渾身顫抖，口乾得冒煙。可是什麼也沒有，所有的壁櫥都是空蕩蕩的。突然，她瘋也似地在小小的廚房裡亂轉，呼呼地把壁櫥門用力關上，雙腳亂踢牆壁，直到她覺得踝關節要斷了。
她尖叫著：「為什麼？為什麼會發生這種事？」
她把頭伸到水注下，讓水沖洗她的頭髮和臉部。她覺得自己在一個關得緊緊的小盒子里——不管她怎麼努力，她都逃不出去。這盒子不是她的公寓套間，而是所有的這一切。她把她的所有都投入到事業中去了，而現在，事業已化為一縷青煙。她從未挨過上司的訓斥，她的檔案無可挑剔。
沒多久，天就暗了下來。她不知道該如何處理喬希。她曾在停車場看到埃米特的貨車，她穿過院子走到他門外。在門外大聲地叫：「埃米特，我是拉蘿，我可以進來嗎？」
埃米特按了一下開關，門打開了。拉蘿發現他在辦公室里。拉蘿就這樣披著濕漉漉的頭髮，急切地望著埃米特。
埃米特頭垂在一則，聲音微弱地說：「拉蘿，我打電話……你外甥回答……」
有時，埃米特的話很讓人費解。由於患病，埃米特的話語總是含糊不清，而人們往往沒有耐心聽完他的話。「埃米特，對不起，你見過他嗎？他騎車出去，到現在還沒有回來。」
「沒，我……已經……精疲力竭。」
拉蘿的恐懼心理慢慢平息下來，只要和埃米特在一起，她就感到膽子大了許多。埃米特身患頑疾，仍能勇敢地面對嚴酷的現實，她更應該有勇氣走出困境，戰勝悲傷。突然，她發現他頭髮也是濕漉漉的。「埃米特，你說你精疲力竭了？你怎樣？你的頭髮都濕透了。」
他勉強地一笑，「你的……也濕了。瞧，我想……保持……體力，所以……」
「真的？埃米特，你從來沒跟我提過。」
他軟弱無力的腿上用粘貼帶捆著一付大膝墊，他把膝墊解下來。「瞧，你以為我帶著這些，……翻滾……滑行？想……借嗎？」
拉蘿放聲大笑起來。她需要重新返回工作崗位。她想，那樣她就可以忘卻痛苦和煩惱。埃米特總是在忙碌，要麼做體能鍛煉，要麼操作電腦。大多數人一看到他的外貌，得知了他的疾病，都要退避三舍。有些人甚至以為他是個弱智者。可是，他們都錯了，大錯特錯了。這位戴著厚眼鏡，身有殘疾的虛弱男子是個天才。他設計的程式在全國也是一流的。他的疾病日甚一日，但是，他還沒到完全喪失控制肌肉能力的地步。他可以連續幾小時，甚至是幾天地工作，和大多數健康人相比，他的工作時間更長。
可是，他最終還是要死的，對此，他心知肚明。每天，他都生活在死亡的陰影里。
他勉強伸出手腕，說：「我能……干……什麼？我想……幫助你，拉蘿。」
他發現她沮喪的心情。埃米特知道她很傷心。
拉蘿愛這個人。從他殘疾的肉體深處散發出一種個人力量和威力——就像一輛老掉牙的汽車有個性能極好的引擎。從他的眼裡就可看出這點。如果人們耐心觀察就會發現的。
拉蘿掃了一眼屋內，想找張椅子坐下。但她轉念一想，還是應該回到自己住處，以免喬希回來。她說：「你可以擁抱我一下。」
她需要與人肌膚相貼，她需要感受別人身上的體熱。她想從別人身上汲取力量。
她走到他輪椅邊，彎下身子，輕輕地吻了一下他的額頭。他想抬起手臂，可是手又無力地垂到輪椅邊。由於剛才鍛煉的緣故，他的手臂實在無力擁住她。拉蘿把身子貼住埃米特，並抱住他，這就是埃米特式的擁抱。
「謝謝，我現在感覺好多了。」
埃米特滿眼含著笑意。拉蘿也回他一個微笑。
「我……為你妹妹……感到……非常難過。」
「是的，埃米特，我也萬分難過。」
他竭力與拉蘿對視了一會兒，然而，雙眼又不聽使喚地移向別處。她不必向他傾吐自己的痛苦、哀傷，埃米特什麼都知道。當他轉動著輪椅重新操作電腦時，拉蘿悄悄地走出屋子。走到門邊，她還聽到他用筆敲鍵盤發出的輕柔噠噠聲。
喬希仍然未歸。現在，拉蘿開始焦慮萬分。她擔心喬希會不會遇到什麼可怕的事？像他這個年齡的男孩子總幹這種事？——失蹤幾小時。
她碰都未碰放在入口處的幾大盒當鋪收據，但她已經開始檢查里克森給她的電話記錄。
給聖·克里曼特尤麗家打來的電話數量眾多，人員複雜。調查員沒法從電話公司搞到打電話的人的名字和地址。拉蘿已經仔細研究過這張名單，她想從中發現尤麗老友的名字或尤麗這幾年曾提到過的名字。
她讀出其中幾個名字，而且，她發現許多是從奧蘭治郡或洛杉磯的旅館裡發出的電話。拉蘿一陣戰慄。她想，這些電話只有一個解釋——嫖客。這些電話旁邊都沒寫字。如果電話是通過總機轉的話，發話者是無從找到的。
那些打給政府官員的電話更讓人感到迷惑不解。有一個電話的受話者是奧蘭治郡教育廳長，另一位則是阿納海姆商會會長。
拉蘿用手摸摸額頭，開始陷入深思。千頭萬緒總得有個起點，而里克森十分清楚什麼是起點，那就是沒有撬門入室的跡象。兇手一定是薩姆和尤麗都相當熟悉的人，否則他們是不會讓他進門的。可是，拉蘿又實在不敢相信，薩姆在家時，尤麗會召來嫖客，然後，正如里克森所說的，向他們提供「服務」拉蘿覺得自己判斷錯誤。對這類事，她知道多少？她的內心充滿了對兇殺案及她妹妹神秘職業的疑問。什麼樣的男人會讓他的妻子干這種勾當？
只有薩姆之流的卑鄙小人才幹得出來。拉蘿真希望他還活在世上，這樣，她就可以親手殺了他。他利用了尤麗的無知、自賤和不成熟。也許，他不停地提供毒品，而且，每當她像個狗似地完成使命時，他都會奉承她幾句。他是個寄生蟲、掠奪者。在尤麗的一生中，人們總是在利用她。為了贏得別人的讚揚，尤麗總是樂意做任何事。一想到此，拉蘿就非常傷心。拉蘿曾威脅要帶走喬希，從那以後，尤麗就再也不想從拉蘿這裡得到贊同。
喬希還沒回來，拉蘿走到窗邊透過窗帘往外看。正當她準備報警時，門砰地被推開，喬希把車往門框上一靠就走了進來。她幾乎尖叫起來：「上帝啊，你究竟去哪兒了？我擔心得受不了。你應該給我留張字條之類的。」
喬希晃了晃滿頭亂髮，盯著拉蘿。他滿身汗涔涔，在燈光下反射著亮光。
「我回來過，可是你不在，所以，我又出去了。」
拉蘿放低了嗓門，「好吧，對不起，剛才我不該對你大吼大叫。只是我十分著急。你不能在這周圍騎車亂轉，你會受到傷害的。」
喬希突然勃然大怒，譏諷道：「那又怎麼樣？對你有何妨？」
拉蘿把臉上的頭髮拔到旁邊，走近他，「喬希，我們得接受這個事實——我只擁有你而你也只擁有我。不管你是否喜歡，事實就是如此。」
「你太可惡了，你像個巫婆。我討厭這地方，它就像個垃圾場。我要我的東西——我的朋友……我要回家。」
喬希的臉部表情急劇地變化著，拉蘿發現他胸脯起伏，知道他就要大哭出聲。「喬希，哭吧！別難為情，我知道你心情不好。」
她停了一會兒，步履沉重地在狹小的入口處走來走去。「我已經安排好，讓你再和沃納醫生談談。」
他大叫起來：「我不去！我跟你說過，我再也不想去看那個可惡的心理醫生。我恨他，我沒有發瘋。你不能強迫我去！我要逃跑！我要……」
他抓住自行車把，把它往外推。拉蘿伸手想抓他的襯衣，不想卻抓住了他的一把頭髮。她命令喬希：「你不能再出去！天已經黑了，周圍到處都有犯罪。我不能讓你出去！」
「放開我，你這隻母狗！你就像……那個可惡的女人……黑暗的女霸王。」
拉蘿深深吸了幾口氣，並沒放手。「只要你答應不出去，我就放手。你答應嗎？」
說著，她把他的頭髮往後拽，讓他頭往後仰，這樣，她可以看到他的雙眼。如果只有這樣才能制服一個十幾歲的男孩使他免遭傷害。那麼，她只得這麼做。
門仍然大開著，這時，喬希幾乎是在聲嘶力竭地尖叫，就好像她要殺了他，「放開我，你把我的頭皮都剝下來了。好吧，我答應，放開我。」
拉蘿放開他的頭髮，喬希就昂起了頭。他倆都不約而同地張大嘴，愣愣地站在那兒出神。在外面幾步遠的人行道上，站著兩個女人，她們一直專心地觀察著整個事態的發展。其中一個女人留著金色的