那天下午，當里克森回到聖·克里曼特警察局時，拉蘿正在辦公室里等著他。她坐在他辦公桌邊上的一隻小椅子上。這天，她沒有把頭髮夾在腦後，而是讓它垂在雙肩上，看上去很是嫵媚。柔嫩的皮膚襯托著烏黑髮亮的頭髮，高高的顴骨，內心的痛苦，這一切給她憑添了一種柔弱和感人的美。她穿著一套考究的套裝，足蹬一雙黑色的鞋子，鞋面上飾有鞋扣。喬希坐在美洲豹汽車裡，收音機開得大響。里克森在進樓的路上曾看到他。
當里克森走過來時，拉蘿站起身，瞥了一眼隔桌的一位警察。他正在打電話，並沒注意他們。她後悔地說：「我想替我昨天的行為向你道歉。我知道不是你向外界泄露這些消息的。只是這一切難以讓人接受，所以，我來向你道歉。」
他對她微微一笑，說：「我們的日子都不好過。你承受得也太多了，忘了它吧！」
「有那個人……帕克·卡明斯的消息嗎？」
里克森鬆鬆領帶，一屁股坐進椅子里，把雙腿架在桌子上。「他逃跑了，但他是逃不出我們的手心的。再給我一點時間，我們正忙得團團轉。」
「你是否查明了他替誰工作？哪個機構？」
他可不想攤牌，也不打算毀了他警察生涯中最大的案子，他移開目光，看著別處，說：「我們還在調查中。」
「為什麼我不能直接問伊夫格林？為什麼你總用各種藉口搪塞我？你知道，我想回自己家。那個套房太小，我要回自己家住。」
「聽著，我再說一遍。那天，我已經告訴過你。別把案情告訴任何人，任何人！你聽清楚了嗎？如果你想知道是誰殺了你妹妹，你得照我說的做，別亂問。此時此刻，我要你別靠近那座房子。明白了嗎？」
拉蘿把額頭上一撮頭髮抓上去。「今天早上，我回那兒拿了幾件衣物。」
里克森怒視著她。「我沒有回到套房去，而是直接到這兒來了。所以，別用這種眼神看我。如果有人跟蹤我，他們也只能跟蹤到這兒。而且，我也不會再直接回套房去。」
「拉蘿，這是你的事，如果你把那傢伙帶回到你住處，那麼，你就玩完了。此外，我手頭也沒足夠的人力，不能整夜守著你。現在你只能靠自己。」
「屍體剖檢和法檢怎樣了？報告完成了嗎？我想看看。」
「不，他們還正寫著呢。我告訴過你，在聖·克里曼特尤麗家中沒有發現指紋。」
她又重複了一遍：「沒有指紋，見鬼……」
「滿屋子的警察都在忙這事。法醫告訴我，他認為情況是這樣的。」
里克森停頓了一下，拿起雪茄，突然又想起和拉蘿在咖啡店裡的那一幕。他把雪茄放回到煙灰缸里，搬動椅子面對著她。他壓低著嗓子說：「兇手以某種方式進到室內。他可能打算或未打算要殺他，對此，我們還不能確定。我們只知道他在屋裡找什麼東西，而且看來沒找到。她在那……他就強姦了她，把枕頭捂在她臉上，以免她尖叫，引起別人的注意，這樣，就把她悶死了。」
里克森坐回到椅子上，「起初，我們以為有兩個不同的兇手，可現在，我們認為只有一個。法醫在現場發現了一些陰毛，不是你妹夫的，還在她手指甲里發現了一些皮膚組織。而且，他們還在搜查。」
拉蘿渾身顫抖，想到尤麗所遭受的苦難，她的內心充滿了恐懼。里克森說的話，她有多半沒聽進去。在她腦海里，不時閃現著血淋淋的牆壁，尤麗毫無生氣的軀體，薩姆破碎的頭顱和四濺的腦漿。她斷斷續續地說：「我能……」
「沒什麼。我們正全力以赴追捕那傢伙，將他繩之以法。我們甚至還請退休警員重返崗位，還從郡行政司法局借調了一些人員。我們已經竭盡全力了。」
「沒什麼，」
她又重複了一遍，內心的失望感越發強烈了。「就這樣干坐著，無所事事。」
里克森的雙眼閃現著同情，「孩子，就這樣。我知道你想操縱這一切，可是你還是最好別介入這個案子，否則會弄糟的。這案子發生在你妹妹身上，但她已死了。」
拉蘿的胸脯上下起伏著。她默不作聲地站起來，打算離開這兒。她死死地盯著紅頭髮的里克森，而他的眼睛也一眨不眨地盯著拉蘿，最後，還是拉蘿移開了眼光。她問道：「韓德森案子里那個年輕人呢？你找到他了嗎？」
「他今晚從加州大學洛杉磯分校回家。我和他的父母已經談過了，今晚我還要詢問他。老實說，我以為他與此案無關。可是，請你放心，我們還是會詳細詢問他的。」
拉蘿說：「你知道，我怕極了。」
她在褲子上擦著雙手，她的手心又出汗了。「我總擔心兇手會逃脫法網。有許多犯了這種駭人聽聞罪行的犯人僥倖逃脫了懲罰。」
里克森從桌後走出來。隔桌的警察不見了，電話響個不停。他還有許多事要做，他得去幹活。他站得離拉蘿很近，一雙大手搭在拉蘿的雙肩上，凝視著她的雙眸，「拉蘿，總有一天，你得相信別人。就從我這兒開始，怎樣？」
里克森放下雙臂，拉蘿走出了警察局。她想：帕克·卡明斯現在就在外面什麼地方。她拚命回憶那天法庭上卡明斯的那張臉，可這張臉像是埋在了她的潛意識裡。他會不會跟著她到了警察局？是否有人雇他來殺了她全家？
這時，她看到自己的美洲豹汽車，喬希仍坐在前座上。她不該讓喬希一人呆在這兒。
一坐進車裡，拉蘿就把收音機的聲音調小。她笑著對喬希說：「你餓了嗎？我可是餓得要命。你想到哪兒吃中飯？」
喬希猛一轉頭，看著窗外。隨著時間的流逝，喬希變得越來越自我封閉和孤僻。今天，他就沒開過口。
「是的，拉蘿阿姨，午飯太可怕了。」
拉蘿模仿著喬希的口吻說，她在逗喬希開心。她真想擁住喬希，讓他開口說話，她還想告訴他，她為他操了多少心。
他緩緩地轉過臉，冷漠地看著拉蘿。他低聲說：「我不餓。我真不明白，為什麼我得跟著你。我不是你的小狗。」
拉蘿壓抑著惱怒，盡量溫和地說：「是的，喬希，你不是我的狗，但你是我世上唯一的親戚了。如果我們能同舟共濟，一起度過這個難關，那不是很好嗎？你說呢？」
喬希緘口不語。拉蘿的手指緊握著方向盤。使她感到恐懼的是，她還不能排除喬希是嫌疑犯的可能性。當警察在城內布下天羅地網，追查兇手時，兇手有可能就坐在她旁邊。
聖·克里曼特警察局的警察都集中在會議廳里。三點整，是平時交換班作簡要彙報的時間。大多數警察都穿著警服。特倫斯·布雷蕭局長走到桌子前面，向大家講話。
「過一會兒，我要請里克森探員來談帕金斯兇殺案。他和我兒子，我想你們都認識他，一起負責調查這個案子。」
說到這，他停了一下，轉視著警官，看了一眼臉擦得乾乾淨淨的兒子。他已當了兩年的警察了，這是分給他的第一樁便衣任務，也是第一次向同事及父親證明自己是一位老練的警察的機會。
局長繼續說道：「現在，你們可能都已經聽說，本局有人向新聞界透露了一些敏感的消息，如果我們發現了他，」
說著，他極威嚴、凌厲地掃了一眼整個大廳，「他會受到嚴重處罰的。現在，我請里克森來介紹案情。」
局長在前排坐下，里克森站了起來，「我們就從這兒開始。一男一女在聖西米恩住宅區內被謀殺。法醫確定死亡時間是九月八日星期三下午的一時至三時。沒有破門入室的跡象，但是，兇手或兇手們可以從後門進屋，因為後門藏著一把鑰匙。現場發現，殺死那個男人的兇器是一隻二十磅重的啞鈴。」
里克森歇了歇，從桌上拿起杯子，喝了口水。「然而，正如你們所知，我們的確有個嫌疑犯。我們在被害人的姐姐，拉蘿·桑德斯通家發現了他的指紋。在兇殺案發生的前一天，拉蘿家遭到了洗劫。」
里克森從桌上拿起一大袋傳單，交給一個警察，讓他去分發。「這人很可能攜帶武器，十分危險，追捕他時，要格外小心。我想，你們一定都聽到過廣播里的通緝令，而且，也在留意他開的那輛車。嫌疑犯名叫帕克·卡明斯，他是個假釋犯，而且，不久前曾因私藏武器而被逮捕。目前，我們以違反假釋法及需審問而通緝他。如果逮著他，就以違反假釋法名義讓他登記在案，不就這個案子訊問他。」
會議廳內一陣躁動。警察們不安地坐在椅子上，交頭接耳。到目前為止，里克森所談的都是些他們已知道的情況，他們迫不及待地要里克森談及要害。布雷蕭站起來，喧囂聲立刻消聲匿跡。他又坐下來，讓里克森繼續談下去。
「被害女人名叫尤麗·帕金斯，她是個職業妓女，主要向性施虐狂和性被虐狂者提供服務。我們有理由相信她和丈夫——薩姆·帕金斯向某人勒索錢財，這人很可能是身居高位的政府官員。」
有人從後面大聲問