喬希抬頭看著前面的小山坡，吸了一口氣。他的腳從踏板上滑到了瀝青路面上。每天，他都要騎著他的十檔變速自行車往返學校。他最喜歡早晨，因為，在早上，他可以騎著一輛摩托車，而不是自行車，任憑風兒拍擊著他的臉。他父親曾騎過一輛隆隆作響的哈雷450摩托車。他雙腳重新踩上踏板，開始用力地爬坡。因為父親的緣故，他從未騎過哈雷摩托車或其他牌子的摩托車。自從父親死後，母親更不許他騎摩托車。如果運氣好的話，過兩年，母親會讓他開車，那時，他就十六歲了，可以拿駕駛執照了。
由於吞了那些尖銳的箔碟，在早上上廁所時發現自己出血了，血把抽水馬桶都染紅了。他知道，即使對母親哭訴昨晚薩姆的所作所為，也是無濟於事的，她不會對薩姆怎麼樣。她整天對喬希說，他們將要搬家，要過好日子及其他愚蠢的話。
要騎很遠才能越過這個小山坡，喬希已騎了一半了。他脫下T恤衫，把它系在腰間。喬希很瘦，母親每周至少要為此而大驚小怪一次。要是她每天也騎六里，肯定也會骨瘦如柴。如果喬希屈起手臂，握緊車把，就能看到自己手臂上的靜脈和隆起的肌肉，不管怎麼說，他一點也不瘦，他很有雕塑感。
在健身房裡，人們就是這麼說的——如果人體內脂肪極少，那麼肌肉上只覆蓋著一層像透明纖維一樣的皮膚。
父親還在世時，有一天喬希不辭辛苦趕到當地一傢俱樂部，看父親鍛煉身體。看他兩次仰卧於長凳上，雙腳著地，推舉著啞鈴。嘴裡咕咕噥噥地呻吟著，還不時地和其他人交換著笑語。但是現在，他們再也不能一起去健身房了。聖誕節時，喬希得到了幾隻啞鈴。每個晚上，喬希閉門埋頭苦練，夢想著希望有一天他也像父親那樣強壯，足以和任何人抗爭。
甚至與像薩姆這樣的人抗爭。
快到他住的街區了，喬希突然看到薩姆的卡車停在車道上，喬希驚呆了。
他想重新滑下山坡，找一位朋友去玩耍，吃晚飯時再回來。他只是不想這麼早就看到薩姆，也許這時他已喝得醉醺醺的，罵咧咧地四處挑釁。可是喬希又一想，如果他騎回去找同學玩，那麼，他還得爬一次這該死的坡，還得累得半死。最好還是乘他們不注意，偷偷從後門溜進去。
喬希悄悄推開後門，把自行車靠在磚牆上，他推開兩個空罐頭盒，走進廚房。房間里很安靜。太好了，喬希鬆了一口氣，他掃視了一下屋裡。房間里一片狼藉，所有的東西都被扔在屋子中間。喬希想，也許，他們又幹了一仗，把能抓到手的東西相互亂扔，或者薩姆沒錢買下這所房子，他們只得收拾行李，準備搬走。
他恨薩姆·帕金斯，世上他最恨的就是薩姆了。如果，一場核爆炸能把薩姆送上天，那麼，喬希會笑迎它的到來。「砰！」
他好像看到老薩姆被送上了天。
喬希從冰箱里抓了一瓶可口可樂，躡手躡腳向自己的房間走去。要走到自己的房間，喬希必須經過母親和薩姆的卧室。喬希祈望卧室門是關著的。
薩姆回來的這麼早，也許就是來糾纏母親的，別的還會有什麼解釋？他現在可能正在卧室里對母親做那些令人作嘔的事。喬希一陣作嘔，他想乾脆吐在米色地毯上，這樣，當薩姆從卧室里搖搖擺擺地晃出來時，就會踩在上面。
門並沒有關上，正大開著。
喬希往屋裡看了一眼，中午吃下的飯直往上涌，他覺得心臟停止了跳動。
他明白他看到些什麼，他的心在大聲尖叫著把所看到的告訴他。但他只是看著這一切，腦子一片空白。遠處，有人在尖叫——不可能是他，一定是別人。
他覺得體內有一頭狂怒的野獸在用爪子抓撓他，要戳穿他的雙眼，咬穿他的肚子，擠爆他的心臟。這時，他聽到了自己的聲音。
「媽媽！」
喬希的尖叫聲響徹雲霄，在空中回蕩著。他用雙手捂著耳朵，他不想聽到自己的尖叫。他死死盯著眼前的慘狀，可是他又不願聽到從自己嘴裡傳出的可怕聲音。
奧蘭治郡高等法院二十七處的法官正在忙著審理案件。休庭時間已持續了十五分鐘，或者說，將近二十分鐘了。法庭內被擠得水泄不通，一片吵雜聲。所有的人都在說著什麼，律師衝來衝去，把文件往桌上一扔，又忙著與當事人交談，在此之前，他們可能還和這些當事人素不相識。菲利浦走進拉蘿的辦公室，站在那張攤滿文件的大桌子前。拉蘿眨了眨眼，並沒有抬頭。
他站在那兒，等待著。
「好吧，」
拉蘿終於取下眼鏡，藍灰色的雙眼盯著菲利浦：「什麼事？」
「我明白你正在處理亞當斯的案子，而且你告訴我別來打擾你。可是聖·克里曼特警察局的里克森警官想讓你接電話。」
拉蘿沒說話，菲利浦垂著手站著。拉蘿又看起文件。過了許久，菲利浦說：「對不起，讓他等會兒再打過來？」
拉蘿含糊不清地說：「請別讓他再打電話了，我就只有幾分鐘了。」
說完，她垂下眼，陷入深思中。
菲利浦走了出去，沒過多久，他又走了進來，不自在地說：「他說必須要與你談談，是關於你妹妹的事。」
他等待著拉蘿能抬起頭，他的臉上充滿關切之情。
拉蘿坐直了身子，手指用力地按在文件上。
「好吧，我和他談談。」
菲利浦疾步向門口走去，拉蘿拿起話筒：「我聽秘書說，是關於我妹妹……」
拉蘿的聲音聽起來很平靜，沒必要驚慌，也許並不是尤麗。如果是警察來電話，他們通常提到的是薩姆：「帕金斯先生讓我們打電話告訴你這張傳票的事。」或者，「帕金斯先生讓我們和你聯繫，他收到藏匿贓物的檢舉。」
警察在說著，拉蘿看著牆上大鐘的秒針：她遲到了，幾分鐘就相當於幾次起訴。「對不起，警官，再說一遍。」
「我有個壞消息，你妹妹和妹夫被殺了，像是雙重謀殺。」
「雙重謀殺？」
她重複了一遍就好像以前從未聽過這個詞，「尤麗？」
不會是尤麗，一定是薩姆·帕金斯，不會是她妹妹。
「我們現在就在她家裡，她兒子放學回家發現了他們。很慘！」
里克森警官停頓了一下，又繼續說：「我們到這兒時，他正在大喊大叫，現在好些了，正在鄰居家。」
拉蘿抓著話筒站起來，腦子裡一片空白，手上滲出了汗水。「我……他……」
她又用雙手緊按著話筒，結結巴巴地說：「什……什麼時候發生的？」
「法醫還未確定死亡時間。從屍體情況看，也許就是幾小時前。」
拉蘿開始繞出桌子向門外走去。她拉翻了話機，話機又打翻了她的咖啡，把幾份文件拉到地毯上。原來，她被這消息嚇住了，竟然，拿著話筒就想出去。拉蘿回過神來，把話筒扔在地毯上。想想不合適，她又回過身彎下腰，拾起話筒，匆匆地說：「我就來！」
她沒帶皮包，也沒對秘書說一句話。她仍穿著黑長袍，急沖沖地走出辦公室，來到大廳盡頭。她停住腳步，凝視著空中。
那位黑人保衛關切地問：「桑德斯通法官，你沒事吧？你的臉色非常蒼白。」
她脫下長袍，把它遞給保衛，大聲地說：「打電話給菲利浦，讓他找人把我的車鑰匙送到車庫來，取消我下午的安排。」
黑人保衛急忙按了一下安全門上的蜂鳴器。拉蘿還在自言自語：「我的妹妹，我的妹妹被殺了。」
她邊說邊走出了大門。
她按了一下電鈕，走進電梯。這個電梯是專供法官使用的，可以直通地下停車場。電梯門關上了，可是電梯並沒有動，她靠在電梯壁上痛苦地大叫：「尤麗，上帝啊！不！她不會死的。我不相信。」
她攥緊拳頭，任憑自己發泄著。她激憤得胸脯一起一伏，幾乎要喘不過氣來。電梯門打開了，菲利浦走進來，把她的小皮包遞給她。他問道：「需要我幫忙嗎？出事了嗎？需要我替你開車嗎？」
拉蘿站直了身體，垂下雙眼，她能感覺到淚水正滾滾而下。
「不，請取消我今天下午的安排，我妹妹被謀殺了。」
拉蘿伸手按了一下到停車場的按鈕，不經意間竟把菲利浦的手推開了電梯門，拉蘿一抬頭，正遇上菲利浦的目光。
「我很難過……真的很難過。如果需要我做什麼，請儘管打電話。」
電梯門關上了，菲利浦的臉消失在電梯外面。可拉蘿還在說著：「你又能幹什麼呢？」
人都死了，還有什麼可做的？把生命重新吹到他們體內？讓他們的心臟重新開始搏動，血液重新開始循環？
一切都無濟於事。
拉蘿記不得她是怎樣在高速公路上開了三十分鐘車，也不記得如何進入聖·克里曼特，滑下那座小山丘，她就要到尤麗家了。這一切都是真的，是活