成武，曹州。
細碎的雨點從天空落下，涼風帶著秋意。燕子濕了翅膀，在樹梢上飛掠而過，很快消失於遠方，只留下幾聲脆鳴。
雨已下了兩天，雖然不是很大，但早已潤濕了地面，並在低洼處積蓄。一隻野兔小心翼翼地自草叢中探出了頭，左顧右盼，觀察環境。遠近都是靜悄悄的，細雨蒙蒙中，好像沒有什麼危險。它兀自猶豫了好長時間，終於鼓起膽子，飛奔到一處積水的低洼處，急不可耐地把頭探了進去。
卻還有飲兩口，它忽然抬起了頭，警覺得向遠處看去。
隱約的馬蹄聲隨風傳來；不多時，漸漸清晰；再不多時，顫動地面。很快，一隊騎士穿過林木、經過草叢，迎著風雨、卷著泥濘，奔至近前。馬蹄隆隆，如同雷鳴。那隻野兔受了驚嚇，水也再顧不上喝，掉頭就跑。
跑沒兩步，一支利箭破空到來，正中它的腦袋，將之釘在了地上。
騎兵眾里，好幾人同聲喝彩。
其中一黑甲騎士打個唿哨，從隊伍中斜斜奔出，徑直野兔倒下的地方，馬速不減，施個「鐙里藏身」，順手把它抄起；繼而又翻身上鞍，端正坐好，一手拿兔，一手控制馬韁，急往內轉，兜了一個圈，復入隊中。
——是去也迅捷、回也快速；更兼且、他穿的黑甲、騎的黑馬，在風雨中奔行如飛，真如一條翻波開浪的黑龍也似。
隊伍最前邊的一人哈哈笑道：「小將軍神乎其技、柳三郎策馬無雙。好！」轉過頭，對眾人說道，「晚上把這兔子烤了，又多下兩壇酒！」
眾人轟笑應道：「小王爺說的是！」
——這隊騎士，卻不是尋常的騎兵。「小王爺」即鄧承志；「小將軍」高延世；「柳三郎」則便是柳三。全是海東軍中的將校。
他們中的大部分人，本來是在益都，有些甚至遠在徐州、宿州，卻是為何、又是在幾時匯聚到成武、曹州前線來的呢？卻原來，是在接到陳虎入關的軍報後，鄧舍就將他們派來了。
——不止他們來了，隨行的還有數千步騎。現駐紮在單州。
鄧舍派他們的目的有兩個，一個是再鍛煉一下鄧承志；一個是給趙過補充一下兵力。畢竟，趙過率部在濟寧路已經連續作戰很長時間了，眼前的形勢雖可暫時應付，但在即將到來的決戰中，卻肯定是有所不足，需要補充些生力軍。
——鄧承志帶來的這數千人，都是剛編練成的新軍；還有部分「徐、宿」降卒。相比之下，戰鬥力還都是比較強的。
……
但說來好笑，鄧舍派他們來的主要目的雖然是為了增強「趙過部」實力，可在抵達的當天，在與察罕帖木兒決戰前，便已陰差陽錯地立下了一功。
他們抵達的那一天，正好是察罕帖木兒遣派輕騎夜襲單州的時候。
兩軍相遇，正在城下。
一邊是一夜奔襲百餘里；一邊是數日潛行上千里。小雨方下，晨風拂面。片刻的驚愕過後，海東軍先鋒高延世最先反應過來，不等敵我布陣，便就帶了數十親兵，橫槊催馬、狂喝猛叱，撞入元軍。
柳三是先鋒副將，在整頓好隊形、安排好次序後，也帶了百餘騎，從側面沖入元軍隊中。與高延世遙相呼應，於敵陣中三進三出。瞬時間，把元軍攪了個七零八亂。隨即，海東先鋒全線壓上。
不到半個時辰，元軍就徹底亂套，開始潰退。
高延世又追殺一陣，到底因為長途行軍的緣故，擔憂士卒如果過度疲憊，也許反而會使元軍反敗為勝；故此沒有斬盡殺絕，追出了二十多里後，撤回單州。
——一場奔襲戰，變成了激烈的遭遇戰；而本該上場的單州守軍，只是做了一個壁上觀；最後獲得功勞的、卻竟變成了遠道而來的客軍。真也不知是該說元軍運氣不好，還是該說單州守軍或者高延世的運氣太好。
……
不過，局部的好運氣；不代表全局的好運氣。
消息傳入成武后，趙過好一會兒沒說話，吩咐記下高延世的功勞後，退入後堂，對鞠勝說道：「陰、陰差陽錯。延世若無此勝，則、則李和尚便不必佯敗。」
不但不需要「佯敗」，而且「敗」的會更加逼真。只是高延世等的到來，趙過雖然知曉；察罕帖木兒夜襲單州，他卻並不知道，所以這番話最多也就只是說說而已。這世上並無後悔葯可賣，也更沒人可以未卜先知。
——李和尚還是必須得「大敗而回」。
當天上午，打著「再接再厲」、「趁勝追擊」的旗號，李和尚鑼鼓喧天地出了成武城；下午抵達曹州城外。
他擺出了一副志得意滿、士氣高昂的樣子，和上次一樣，連營寨都沒扎，也不給士卒休整的時間，當時就展開了攻勢。
猛攻強打了一番之後，不消多言，結局自然也與上次一次，再次「鎩羽而歸」。
不僅「鎩羽而歸」，他並且故意丟下了許多輜重，連火炮都主動拉下了兩門。受驚散開的戰馬，也不去追趕，任之亂跑。戰死士卒的屍體留在地上，一些受重傷的也不去管。狼奔逐突，全軍潰敗；丟盔棄甲，旗靡轍亂。不管怎樣，至少從表面上看來，這是一次比上次還要慘重的大敗。
他裝得太像了，察罕帖木兒遣軍出城，追擊不止。乃至到最後，士卒們真的驚恐起來，上下級指揮亂成一團。隊不成隊、伍不成伍。上至將校、下至軍卒，全都撒開腳丫子狂奔逃命。
如若不是趙過特地遣派了一路軍馬接應，「佯敗」險些「真敗」。
……
兵法有云：「打勝仗容易、打敗仗難。」勝仗了，痛打落水狗，誰都會；敗仗了，兵敗如山倒，要想安安全全、穩穩噹噹地撤走，難比登天。
所以，要看一個軍官的指揮藝術，不但要看他能不能打勝仗，還要看他會不會打敗仗。李和尚顯然是前者，不是後者，一個「佯敗」都差點變成「真敗」。不過這樣也好，至少真正做到了「以假亂真」。
——察罕帖木兒徹底信以為真。
……
「燕賊兩攻兩敗，一洗我單州失利之沮；全軍上下，士氣甚高。臣聞小鄧曾經做詩，說：『宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王』。小鄧賊子，其人雖不可取；但他的這句詩倒是頗有可取之處。
「……，主公，敵我對峙時日已久，將士們急需一場大勝鼓舞鬥志。以臣愚見，不如趁此機會，銜敵急追，挑戰成武城下，迫使趙賊出城與我相戰。勝，可從此一掃此患；縱不勝，以臣料來，也絕不致敗。」
長時間的對峙，將李惟馨的耐性一點點磨去，他如此慷慨激昂地對察罕說道。他一個多智謀士，尚且如此；察罕軍中的那些武將、銳卒對目前狀況的不耐煩以及渴求一戰的慾望更是可想而知了。
察罕帖木兒沉吟說道：「以己度人。我與賊軍對峙的時間的確有點長了，我軍固然渴求一戰，不過料來，紅賊亦會如此。……，趙賊戰不肯決戰，退不肯撤軍，他的用意究竟何在？你我至今不能明測！他儘管接連兩敗，但在拿不准他的用意之前，貿然出城挑戰、促其野戰，怕是有些冒失。」
到底是察罕帖木兒，用兵老道。「知己知彼，百戰不敗。」如今「不知彼」，貿然出戰，確實有些冒失。若正好中了敵人的圈套呢？豈不悔之不及？
李惟馨說道：「那以主公之見？」
察罕帖木兒起身負手，在室內踱步。
正沉思間，門外有人來報：「大都使者至，請大帥接聖旨。」
察罕帖木兒頓時愕然，不覺轉頭，與李惟馨對視一眼。李惟馨也是表情茫然。這聖旨來的太過突然。莫名其妙的，怎麼這時候下道聖旨過來？
察罕帖木兒定了定神，說道：「速擺香案，召集諸將。……，先生，便請你與老夫一起，迎使者、接聖旨。」
……
大都使者來到，送的聖旨什麼內容，不必多說，一清二楚。自然就是元帝求援、要求各地諸侯勤王的命令。
接過使者，讀罷聖旨。察罕帖木兒恭敬有禮地先請使者休息，笑語殷勤，說晚上再給他接風；轉過身，滿面冰霜，和李惟馨等人入了書房。
有一種上當受騙的感覺，「啪」的一聲，察罕帖木兒將桌上的一個茶杯摔在地上，惱怒非常，說道：「『打了一輩子雁，卻被麻雀啄瞎眼。』竟上了鄧賊的當，中了趙賊的計！老夫說他為什麼戰又不肯戰，退又不肯退？卻原來機關算計在此處！明修棧道，暗渡陳倉。明地里與老夫對壘，暗地裡卻意在大都！……，嘿嘿，哈哈，這鄧賊卻也真是夠膽大包天！」
「現在發脾氣也沒有用。……，主公，皇上召您馳援勤王。這『援』，是馳也不馳？這『王』，是勤也不勤？」
按說聖旨一下，就該立即北上勤王。李惟馨卻為何這樣說？而他說了之後，室內十幾個人，有謀臣、有武將，也沒一個吃驚詫異的。
原因何在？正如之前洪繼勛、鄧舍的分析，察罕帖木兒雖名為元臣，實