李和尚率軍急行，來到城下，在城外兩三里處停住了腳。
儘管夏末秋初的天氣，依然還很炎熱。陽光直曬下來，遠近塵土飛揚，林木垂下枝葉，俱是一副無精打採的樣子。遠望城池，只見城上人影晃晃，許多的人來往奔跑。有幾面旗幟甚至都沒有扎穩，搖搖欲墜。
李和尚抹去額頭上的汗珠，斜著頭看了眼天，碧空如洗、萬里無雲。
他從馬上取下水囊，連著灌了幾大口，略解口渴，把手按在刀柄上，命令左右：「看城中情形，確實無備。此真菩薩顯靈、天助我也！傳俺軍令，即把各攻城器械備好，……，半個時辰後，開始攻城！」
一聲軍令，全軍三四千人開始準備。
……
曹州城頭的望樓上，察罕帖木兒遙遙觀望。
「老夫料的不錯，賊禿從東邊來，果然是想先攻咱們的東邊城門。」他問左右，「東城門做好準備了么？」
「已布下五百精銳，伏在城內。只等賊軍攻城，便會登上城頭加入戰鬥，定能打賊軍一個出其不意。」回答的是個副將，答完了，忍不住問道，「大帥，但凡守城，通常都是深溝高壘。大帥卻為何反其道而行之，提前令王士信將城外的溝塹填平？這不是給賊軍造成了有利，卻對我軍不利么？」
「在城外布置溝塹，把士卒全部收入城內，依靠城牆、負隅頑抗，這樣的守城只是最下策。豈不聞『守城必守野』？在守城戰中，城池固然是關鍵，但它只是一個依靠罷了！如果想把城池守住，萬萬不能全靠城牆。」
「大帥的意思是？」
「『孤陰不長，獨陽不生』。凡欲守城，必須有攻有守才是上策啊！老夫自起兵勤王以來，戎馬征戰十年，卻是從來也不肯只縮在窩裡、被動挨打的！……，之所以吾命王士信填平城外溝塹，正是為了方便我軍出擊！」
城外有溝塹，固然不利敵人攻城，但同時卻也不利城外出擊。
李察罕縱橫天下、罕有敗績，是個心高氣傲的人物，豈會肯學那些「無膽鼠輩」，遇到敵人來攻便閉門自守，不敢出擊？就算是「守城」，他首先想到的也是「進攻」！
——「守」是被動，只有「攻」才是主動。若只被動的守，要守到什麼時候？「兩軍相爭」，爭的就是一個主動！只有敢出擊，才能取得勝利。
那副將恍然醒悟，說道：「原來大帥填平溝塹是為了便於我軍出擊。」他指著遠處，接著說道，「……，而今賊軍剛臨城下，立足未穩，請問大帥，現在是否需要出擊一陣？」
李察罕搖了搖頭。
那副將奇怪，問道：「卻是為何？」
「一則，賊軍來勢洶洶，士氣正旺。二來，李和尚雖有勇無謀，到底身經百戰，你看他的排兵布陣，放在前頭的顯然都是精銳。……，已為精銳，兼之士氣旺盛，就算咱們此時出擊，也難以一下把他們打垮，徒勞折損，殊為無益。倘若陷入混戰，更是得不償失。」
「那敢問大帥：何時才是我軍出擊的良機？」
李察罕微笑不語。
……
李和尚軍中。
各部奉了軍令，前後調動。誠如察罕帖木兒所說：「到底身經百戰」，在各營將校的指揮下，一切都有條不紊。也是全賴了鄧舍對中下層軍官的得力培養，身為主將的李和尚，此時此刻，反倒是最清閑的一位。
他騎在馬上，手搭涼棚，向城上遙望，很快，注意到了南城牆和東城牆合口處的一座望樓。見裡邊站了好些人，皆鎧甲華麗，中間簇擁一位，因隔得遠，看不清面貌，但見其手拿玉如意，不時指點。
燕軍和察罕帖木兒交戰過許多次了，特別是自來山東以後，幾乎無月不與察罕軍戰。對察罕軍中的上層將領，燕軍上下全都非常熟悉。
李和尚眯縫著眼觀察了好一會兒，叫過來兩三個隨從將校，問道：「你們看，那廝是李察罕么？」
其中一人，參加過益都保衛戰，曾在城頭上遠遠地見過李察罕指揮軍隊的樣子，並隨著郭從龍衝過察罕軍的陣地，只看了一眼，就確定地說道：「正是李察罕。當日益都戰時，他便這般模樣，手拿玉如意，狀似倜儻。」
李和尚招呼強弩營的主將，問道：「能射中那廝么？」
這個將領計算了一下距離，說道：「相距太遠，望樓也太高。除非我軍推進到城下，否則是射不到的。」
「可惜，可惜！此番出軍，因只是『試試韃子的防禦』，沒有帶火炮來！若將咱們的大將軍炮帶來，這廝難逃一劫！」
海東的火器歸崔玉負責，在鄧舍連續不斷地大手筆投入並及幫助（他根據後世的見聞，提出了一些具有建設性的意見）下，上至火炮、下至火銃，都有了很大的改良。不但精確度有了提高，而且因為改進了火藥的配方，射程也有了提高。
李和尚再三觀察李察罕，眼看著一塊兒肥肉在眼前，卻硬是沒法兒吃不下去，著實可惱。
他下令說道：「快點把投石車裝起來！先往那望樓處砸幾下！……，他媽的，一把年紀個老頭子了，還『狀似倜儻』？你以為你是周公瑾么？」不得不說，海東的「軍官培訓團」做得確實不錯，成績斐然；便連李和尚這樣一個大老粗，都知道周瑜的字，且知道他的風流倜儻了。
……
曹州城頭，望樓上。
「大帥，有些不妙。」
「怎麼？」
「你看那邊，賊軍架起了投石機，往咱們這個方向移動，好像是想朝這邊開炮。莫非李和尚發現了大帥在此？……，請大帥先暫下望樓。」
察罕帖木兒往那邊瞧了一眼，漫不在乎地說道：「老夫正在等出擊的良機，他若現在朝吾開炮，才真是天助我也。」
「這卻又是為何？」
「你看他還沒有做好攻城的準備，先開投石機，必會吸引住其全軍的注意力。當他們都注意到老夫這裡的時候，自然便是我軍出擊的良時。」
「君子不立危牆之下，……」
「投石機的射程老夫還不知道么？以這個距離，它是投不到這裡來的！」李察罕召手，示意一個副將上前，附耳低語了幾句。那副將點了點頭，應道：「接令！」自轉身下瞭望樓，不知做甚麼去了。
……
李和尚軍中。
投石營來報：「已經架好了機車，隨時可以開炮。……，只是相距過遠，怕難以投到。」
「投到投不到都沒關係。」李和尚顧望全軍，問道，「做好攻城準備了？」
「大致已準備完成。」
「好！等全部準備完成以後，便以俺這邊的投石為號。……，投石機一開炮，就開始攻城！」
「為何要等投石車開炮後、才開始攻城？」
「蠢材！那望樓可是察罕！韃子的主帥。我投石機一開，必會吸引住守軍的全部視線。對我軍而言，這豈不是最好的進攻時機么？」
……
城上城下，萬餘人相對。
李和尚和察罕帖木兒一個在馬上、一個在望樓上，遙相觀望。
天氣很熱，陽光毒辣。
不管是守軍、抑或燕軍，都是汗流浹背。守御的一方蓄養力氣，進攻的一方預備衝鋒。本來嘈雜沸騰的戰場上，忽然安靜下來。
兩三個「石彈」突然飛起，頓時吸引住了敵我雙方將士的視線，俱矚目。
……
燕軍主陣，驀地里鼓聲大作、號角長鳴。
無數的旗幟聞聲而動，揮舞成紅色的海洋。將領上了馬，士卒拿起了槍，三四千人齊齊轉目注視中軍，驚天動地一聲大呼：「將軍令：攻城！」
「賊軍攻城了！賊軍攻城了！」
城頭上旗幟搖晃，一隊隊守卒沖入崗位，拉開強弩、打開火炮，各種各樣的守城器械紛紛開動。有許多的器械因為太大、太重，需要絞索才能拉動，「吱呀吱呀」鎖鏈聲音令人聞之牙酸，刺耳非常。
城頭箭矢先放。
……
投石車投擲出的「石彈」，果然沒有能投中望樓，砸在了城牆上，火花四濺、石屑飛揚。較近位置的守卒有的站立不穩，險些跌下城去。人仰馬翻、一片慌亂之際，兩面黑旗悄然在望樓下升起，隨之戰鼓敲響。
戰鼓音調激昂，響遏行雲。
……
李和尚聞聲舉首。
……
這一陣鼓聲，響起得十分突兀。
因為太過響亮，城上城下的萬餘將卒也全都聽到了，有的茫然轉首，有的驚疑不定，有腦子轉的慢尚且沒有反應過來的，有知道內情又驚又喜的。一萬多人，同一時間，心思各異。
燕軍主陣中，李和尚大叫一聲：「哎呀！大意了。」——他卻是不但聽到了鼓聲，也看到了那兩面升起的黑旗。
……
一彪軍馬從城外丘陵後、林木中鼓噪殺出。
……
這支軍馬是從