安豐使者到金陵，一道詔書問借兵。朱元璋到底是不是進退兩難，暫且不說。卻便在同時，浙西松江府里，張士誠卻已經「左右為難」了。
他為難什麼？
李察罕解圍曹州前，聽了封帖木的建議，曾遣過一使者前往浙西、去與張士誠結盟。
他當時駐軍在李家道，從李家道到松江雖說不是太遠，但中間一則跋山涉水、要得橫渡黃河；二則，更需通過幾處燕軍、吳軍的地盤，行程甚是不易，路上耽擱了不少的時間，故此，便在數日前剛剛入了蘇州城。
這李察罕和張士誠沒有直接打過交道，但通過其它的一些間接渠道，對彼此都早有耳聞並比較熟悉。
便在年前，淮南、浙西有兩個名士，一個名叫「汪同」，一個名叫「史椿」的，曾專門去拜見過李察罕。
兩下說起張士誠，李察罕對士誠有這麼一個評語：「張士誠非忠於國家者」，並說，「中原事定，平江南當自姑蘇始」。
當時，汪同剛剛升了官兒，「拜淮南行省左丞」，李察罕因而又勉勵他和史椿說：「君與史君宜協力焉」。——協力什麼？你們兩個人要努力在淮南發展勢力，等到我大軍南下、平定姑蘇時，助我一臂之力。
從李察罕的這番話，其實可以看出：他對張士誠沒有什麼好印象，對張士誠「名雖投降，實則陰持兩端」的本質看得非常清楚。
這一次，當他決定遣使去與張士誠結盟時，王保保曾大力反對，說張士誠「心懷二志，父帥豈能與這等人結盟」？他答道：「謀大事不拘小節」。
——這幾個字、這一句話，當時說來看似顧全大局，但實際上卻是充滿無奈。張士誠的本質他一清二楚，對張士誠的為人他也十分不齒。王保保都瞧不起張士誠，想他李察罕何等英雄？更不會瞧得起士誠。
可事已至此，為了挽回頹勢，卻又不得不主動提出與之結盟。多憋屈！
不過話說回來，雖然無奈，卻也由此能看得出李察罕「能進能退」，的確是一個天下英雄。正所謂「尺蠖之屈，求其信也，龍蛇之得以存身也」。
……
李察罕麾下本來文武濟濟，但一來，歷經鏖戰，接連折損；二者，他此次千里馳援曹州，大本營不能不留人鎮守，所以，這番隨行跟從的謀士主要只有李惟馨一個。
遣使浙西固然重要，可總不能因此就把「首席謀士」派出。
況且，又也正如王保保所言：「父帥主動去與士誠盟約已是放下身段，若是反而再被士誠拒絕，豈不自討其辱？一旦消息傳出，教鄧賊知曉，其勢必更喧囂」！——這一層也確實不可不慮。故而，選使者時，他揀來揀去，好生為難，最終選中了一人，名叫李惟德，卻是李惟馨的兄弟。
這李惟德，在察罕軍中的官職不高，只不過是個鎮撫而已，可因了李惟馨的關係，平日卻也十分得寵，是個「能說的上話」的人。
派他去，有兩個好處。其一，他地位不高，若是此番結盟被張士誠拒絕，麵皮上不致太難堪；其二，他是李惟馨的弟弟，李惟馨乃察罕謀主，若是此番結盟成功，他也完全可以代表李察罕與士誠簽下盟約。
察罕帖木兒用心良苦，在李惟德臨行前，他並私下交代說道：「你此去松江，不但要見一見封帖木的族兄封伯顏；更要見一見汪同與史椿。……，並有，聽說上次燕賊遣羅國器、方從哲去浙西借糧，饒醒翁和陳敬初曾經一道大力反對。此番俺欲與士誠結盟，所謀者亦燕賊也。若能得到他兩人的支持，定可事半功倍。因而，他二人，你也要見一見。」
饒醒翁，何許人也？即為饒介。陳敬初，便是陳基。
他兩人都是大大的「名士」，在吳中有著不小的影響力。「北郭十才子」、「吳中四傑」等等大多都與他們有交往。
——「吳中四傑」即高啟等人，而說起「北郭十才子」，道衍和尚也是其中的一位。「介之為人，倜儻豪放，一時俊流皆與交。書似懷素，詩似李白，氣焰光芒，燁燁逼人」。這一句評價饒介的話便是出自道衍之口。
饒介、陳基雖為文人，但影響大，且深得張士誠的信任，如果能得到他們的支持，「結盟」一事便就能多一層把握。
……
得了李察罕的叮囑，李惟德到浙西後，果然一如其言，先約見封伯顏，再拜見汪同、史椿，繼而又拜見饒介、陳基，用了兩三天的時間試探他們的意思。
封伯顏不必多說，這個「結盟」他本就是一力主張的，完全同意；汪同、史椿也不必多說，有李察罕「君與史君宜協力焉」這一句話在，他們也是表示支持。卻只在饒介、陳基這裡遇到了點麻煩。
卻也不是饒介、陳基反對，他兩人久在張士誠身邊、侍從左右，對士誠的心思極其了解。
就像李惟德臨行前，李察罕、李惟馨、封帖木等的分析一樣，張士誠的確「前怕狼、後怕虎」。
首先，徐、宿二州之失，給蘇州造成了極大的壓力，燕軍隨時可以南下；同時金陵朱元璋磨刀霍霍，更是雪上加霜。連著好幾天，張士誠都沒睡好覺了，憂心忡忡。可是其次，李察罕也不是善茬，如與之結盟，何異「前門驅虎、後門引狼」？浙西群臣不是沒有提過與李察罕結盟事，那封伯顏就曾提過多次。可每一次都因為張士誠的這種擔憂「無疾而終」。
饒介很坦白，告訴李惟德：「張太尉為人，雖寬仁好士，但卻略有些優柔，要想說服他，殊為不易。」並說，「李君既來，也不必著急。議盟是大事，便是太尉有意，也難以倉促說定。且先住上些時日，待我等尋個時機，替君緩緩說之，或能成也。」
陳基也是一樣的意思，他說道：「前番燕賊借糧，我等皆以為不可，而太尉竟允之，終致今日徐、宿之失。前幾天，又說起此事，太尉亦頗有懊悔之色。既然懊悔，說明已經後悔。而既然後悔，也許再議與李平章聯軍事，阻力便不會太大了。……李君遠來，道途辛苦。饒公說得對，且不必著急，先歇個三兩日。待俺們尋機試試太尉口風，然後再說不遲。」
李惟德也沒辦法，從了他們意思，暫且住下，只日日打探。如此又過了兩天，見還是沒有動靜，忍不住，再去見了饒介。
饒介很為難，說道：「昨天下午，太尉邀俺下棋。棋局中，俺藉機提了提此事。太尉只是笑，卻一言不發。他究竟是何意思，俺卻也拿捏不準。」
「這般如何是好？」
「李君不必焦躁。這兩天，俺見了不少同僚，並問過許多本地名士的意思，十個裡邊倒有八九個都是贊同結盟的。便如韓謙、錢輔等，對此也都是大力支持。輿論如此、人心所向，也許再等上兩三天，會有一個轉變。」
「只好如此。」
……
饒介、陳基等人為何這麼賣力幫忙？
須知，他們忠的是「蒙元朝廷」，卻不是張士誠。士誠固然待其甚厚，可若非因為降了蒙元，怕是再下功夫也請不來他們出山任官的。
張士誠「陰持兩端」的心思，遠在千里外的李察罕都看得清清楚楚，他們是士誠身邊的親近人，又豈會看不明白？
只是無奈，浙西兵權悉在士誠之手，他們只是文臣，沒有辦法改變士誠的想法。但如果與李察罕結盟，藉此將李察罕的部隊引來，「強賓壓主」，這張士誠還能「陰持兩端」么？只有忠心耿耿保「大元」了。
故此，他們對此事十分賣力。如能事成，想來定能「青史留名、留芳後世」。
……
又過了兩日，還是沒有動靜。
李惟德又來拜見饒介，陳基剛好也在。
「李君來的正好。」
「怎麼？莫不是兩位先生已說動了太尉？」
陳基搖搖頭，說道：「這倒不是。……，昨日接到軍報，說李平章已解圍曹州，燕賊趙過部望風而遁。藉此機會，封伯顏上書太尉，再一次正式提出：請與李平章聯軍，共剿燕、吳兩賊。」
「太尉怎麼說？」
「太尉沒有發表意見，但卻說了一句話。」
「什麼話？」
「遠水解不了近渴。」
李惟德呆了一呆，不解其意，問道：「這是什麼意思？是覺得俺們離浙西太遠么？」
「當然不是。李平章已屯重兵在河南、又臨益都於曹州，距我浙西不過一兩百里路程。朝發夕至。怎可說遠？」
「那是何意？」
陳基與饒介對視一眼，饒介介面說道：「俺們猜測，太尉之意實在徐、宿。何為『遠水』？何為『近渴』？若以李平章為『遠水』；則『近渴』為何？……，吾以為，太尉非為別意，定是指徐、宿二州！」
「也就是說？」
「太尉的意思應該是：如果李平章肯幫忙克複徐、宿，則結盟之事就可以答應。」
「原來如此！」
李惟德聞言大喜，說道：「實不相瞞，俺臨來前，平章大人特別交代，說『以