房內，景慧與道衍密議。
「自入城與封帖木分手後，連著幾日，沒有機會與他私下相見。也不知他說動了陸聚沒有？」
「我與封帖木相識較晚，沒有師兄對他了解得深。但以平時接觸看來，這個人雖有些才學，但膽色不足，不像是能幹大事的。指望他說動陸聚？怕是很難。」
「我對他本也沒有太多指望，可如今你我在這益都、吃住皆有趙忠相陪，形同軟禁，出入不得自由！難與陸聚等人會面。如之奈何？」
「你我是來做大事的，必須謹慎穩重。這來益都說長不長、說短不短，也只不過才兩三天。來日方長，師兄何必著急？」
「只怕李公那裡等不急！」
「李察罕親率精銳、馳援曹州，而今怕正與燕賊對壘城下，無暇他顧。就算得了陸聚等人的口信，現在也用不上啊！……，師兄切莫焦躁，再等等看。只要小鄧對你我不起疑心，與陸聚等人總有機會相見的。」
「師弟言之有理。……，說起『不起疑心』，儘管紅賊照顧殷勤，可咱們才入城，鄧賊便把你我與封帖木分開；並這幾天里，趙忠日夜相隨。他們到底是何意思？師弟，你覺得鄧賊起疑心了么？」
「你我手無寸鐵，在這益都便好似羊落虎口。若是小鄧對咱們起了疑心，還用客氣？早丟了咱們進大牢！……，他召見了咱們不說，又有賞賜下來。並看那趙忠，每日里相見亦執禮甚恭，對師兄您更口口聲聲言必稱『高師』。從這些跡象看，鄧賊似乎並未起疑。」
「如此最好！……，不過，也正如師弟所言，你我如今在益都便好比羊在虎口。『說降』之事固然急不得，需以穩當為上，可卻也不能一拖再拖！……，說不得，還是尋個機會先與封帖木私下見上一見，再看情況斟酌是否與陸聚等人也見上一見。」
「正該如此。」
「可趙忠對你我看管甚嚴，師弟，你可有良策與那老封私下相見？」
道衍和尚沉吟片刻，說道：「正有一計獻與師兄。如此如此，你看如何？」景慧大和尚聞言，喜從中來，連聲說道：「妙計、妙計！」
卻是何計？兩個字而已：「裝病」。
景慧和尚不是以「身體不適」為借口推辭掉了出城游山？索性就將這「身體不適」搞得嚴重點，來個「水土不服」，「裝場大病」。人在病中，往往脆弱；又加上是在「客中」，病里思鄉，想見一見「老朋友」，沒什麼不能理解的吧？便用這個做借口，與封帖木私下相見。
景慧歡喜了會兒，復轉憂愁，說道：「裝病確實是個好辦法。但，這病該怎麼裝？裝成什麼病？趙忠對你我甚是禮敬，俺一旦病了，他定會請來醫生。一號脈，不就露餡了么？」
道衍和尚輕描淡寫地說道：「這有何難？俺上街給師兄尋些巴豆，吃點下去，自然腹瀉。便是再高明的大夫也不能說你是裝的啊。」
巴豆性辛熱、有毒，服用後會引起上吐下瀉。雖然少不了吃些苦頭，但「上吐下瀉」的癥狀卻也正好與「水土不服」的病因相吻合。
不得不說，道衍和尚這一招十分「歹毒」。只是，好一個景慧大和尚，倒是頗有「捨身伺虎」、「我不下地獄誰下地獄」的「大慈悲心懷」，聞言過後，眉頭都沒皺一下，爽快說道：「就依師弟！」
計議已定，事不宜遲。
兩人又說了會兒話，道衍和尚尋個理由，自出門上街，尋巴豆去也。雖有兩個佛道衙門的小吏跟著，但他機智過人，將之暫時甩掉不在話下。不多時，便買到了需要的東西。轉回來，交給景慧吃了。
不到一刻鐘就起了效果。又是嘔吐、又是腹瀉。本還是帶一點裝的意味，半個時辰後，裝也不用裝了，景慧大和尚渾身虛脫無力，面白如紙，連去茅廁的力氣都沒了，央侍奉的人取了馬桶過來，便在室內，時吐時瀉。
很快，消息傳到了趙忠耳中，忙來探看，見勢不妙，親自去請大夫。
趁他來了又去、尚未折回的空當，覷准室內無人，道衍和尚抓住景慧大和尚的手，低聲問道：「感覺怎樣？」
景慧虛弱地說道：「腹痛如絞，頭疼眼暈。唉喲，有些不妙。……，師弟，是不是巴豆吃得太多了？」
「不打緊，不打緊。劑量遠不足致死。吃得多些，裝得像些。」
「啊喲，啊喲。又來了。……，師弟，快快扶俺起來。」
道衍和尚忙將他扶起，攙到馬桶處，只聽得「稀里嘩啦」，又是一陣廬山瀑布飛。
他這邊裝病成真病，也暫且按下不提。
只說趙忠，出了衙門，急去找大夫，走在街上，迎面撞見一騎，馬過處雞飛狗跳，心中納罕，想道：「方補真奉旨巡城，才剛拿下兩個違紀的官兒、斬了一個仗勢的豪奴。這又是誰，這般不長眼？頂著風頭犯法？」
一邊想，他一邊讓在路邊，等那騎士奔至近前，拿眼細看，卻見是個百戶打扮的將校，手執一面小旗，便催馬疾行，便高聲叫道：「前線軍報，八百里加急！閑雜人等速速讓開！」
趙忠自言自語，說道：「原來是個信使。」又想，「前線軍報？濟寧打了勝仗，徐、宿亦落主公手中。前線還有什麼軍報值得這般加急？敢是察罕老匹夫又有了什麼異動么？」說到察罕，他忽然想起一事，「是了，聽說察罕親率精卒、馳援曹州。莫非，來的是曹州軍報么？」
他猜得一點不錯，來的正是曹州軍報。
那信使打馬過街，徑入燕王府內。鄧舍剛寫完給姚好古的信，命人送走，接到侍衛的通傳，連忙叫他進來。
「啟稟大王，曹州急報。」
「拿來！」
信使呈上急報，鄧舍展開觀瞧。認得筆跡，是趙過親書。他細細看罷，問那信使：「如此說來，趙過已經撤軍？」
「是的。察罕率軍進逼城外，我軍腹背受敵，不得不撤。」
「察罕怎麼渡過的黃河？阿過不是在河邊放的有守軍么？」
「察罕以一部偽作主力，屯駐對岸，吸引了我河邊守軍的注意力。同時選揀精銳，繞行三十里，從別的地方趁夜渡河，復又穿插回來，將我守軍打散。繼而全師橫渡，開至曹州城外。」
「他帶了多少軍馬？」
「萬人上下。」
若是換了別的元軍將領統帶萬人馳援曹州，縱然腹背受敵，趙過也許還能擋得住；但而今是察罕帖木兒率軍來援，別說萬人，哪怕只有五千，趙過也難以抵擋。對此，鄧舍心知肚明。他頷首說道：「前有堅城未下，後有強敵來援，左右難支，腹背受敵。所以，不得已而撤軍。」
「正是如此。」
「撤軍前，可曾與察罕交鋒？」
「打了兩仗。一次是河邊守軍被擊散後，趙左丞立即遣了兩千精銳奔赴河邊，不過卻仍沒能將察罕留住。第二次是在城外，先展開進攻的卻是察罕。……，當時，他剛到城下，距我軍十五里遠，不等紮營，就親自上馬、引帶三千精騎，來沖我陣。我軍猝不及防，不足半個時辰，被他連拔兩營。」
「不足半個時辰，連失兩營？」
「是。」
遙想當日，城上元軍觀戰，城外敵我交鋒。半個時辰內，燕軍丟盔卸甲、接連後退；察罕一馬當先、連拔兩營，氣勢如虹。如果再敗退下去，城內的元軍定然出戰，內外呼應之下，燕軍全線潰退也不是不可能！
一旦潰退，兵敗如山倒，頹勢就難挽回。莫說曹州，估計便連成武等地，怕也會被元軍趁勢收回。
鄧舍說道：「那這頹勢又是如何被止住的？」
「趙左丞命親兵赴前線插旗，與諸將約定：『旗在人在，旗失人亡』。並明令：『敢再有退卻者，立斬之』。隨後親率千人，薄曹州城門列陣，威脅城內，使其不敢出兵。此戰，從中午一直打到傍晚，我軍失去的兩個營盤再三易手，沙場上屍積如山、血流盈野，酣戰的呼聲數十里外都可以聽到。而直到察罕退軍，城內的韃子雖試探再三，卻始終不敢露頭。」
當其時也，外有強敵、內有堅城，趙過身為主將，該以何方為重？
察罕雖強，但是遠來之師，未及休整，連營盤都沒有立，定難持久。他的這一個衝鋒，打的不過是個「一鼓作氣」罷了，必然「再而衰、三而竭」。所以，關鍵之重點不在察罕，而是在城內。
如果城內趁機出兵，內外受敵，燕軍必然顧此失彼，「大事去矣」。
故此，趙過在給前線的將士下達了嚴厲的軍令後，便對察罕、對前方的交戰不管不問，親自坐鎮城門外，以威嚇城內，令城內的元軍不敢妄動，最終經過一番苦戰，穩住了形勢。
——時人有詩云：「分得兩頭輕與重，世間何事不擔當」。為將者，當知進退、知輕重，趙過可謂得矣！
「察罕退軍後呢？」
「察罕退軍後，軍中有些將領力主繼續圍城，認為察罕雖然來勢洶洶，但他是遠來奔襲，後勤難運，如無根之萍，小患而