當益都的城牆出現在眼前，一行眾人各自心思不同。
有忐忑不安的，有帶點好奇的，有故作鎮靜的，有長出了一口氣的。姓石的百戶驅馬走在最前，回頭笑了笑，說道：「益都已經到了。封秀才、景慧大師，如果順利的話，也許今天晚上你們就能見著陸大人了。」
封帖木心中砰砰直跳，臉上裝出一片歡喜，控韁的雙手因太過用力，已握得發白。他乾笑了兩聲，說道：「這一路上真是有勞石將軍了，辛苦辛苦。」轉了轉眼珠，貌似殷勤地問道，「不知將軍晚上有事么？」
「怎麼？」
「為表謝意，想請將軍一起見見陸公。也好讓在下借花獻佛，敬將軍幾杯酒。」
封帖木膽子不大，這一路上走來，當真是食不甘味、夜不能寐，連睡覺都警醒的很，就只怕一不小心說夢話漏了嘴。他害怕到這等程度，又豈會主動挽留石百戶在身邊？之所以有這麼一說，其實只不過是在試探而已，試探等進了城後，石百戶還會不會繼續留在他們身邊。
石百戶說道：「不過趕了幾天路，有什麼辛苦的？陸大人那裡俺就不去了。」封帖木暗中鬆了口氣，氣還沒松完，聽他接著說道：「等會兒進了城，麻煩幾位先跟著俺去一趟分樞密院。待俺交過軍令，便就此別過吧。」
分樞密院？
這可是益都的最高軍事機構。
封帖木一下子就懵了，豆大的汗珠從額頭冒出，急忙去看景慧。還好，石百戶說完了話就轉回了頭，沒有瞧見他因做賊心虛而失態的這一幕。
景慧不動聲色地拉了拉他的手，示意鎮靜，正要說些什麼，遠遠瞧見一隊人馬從城中出來。
這時，他們離城已經不太遠了。
時當下午，陽光燦爛，城門口人來人往、川流不息，不時還見有穿戴文官袍服的人，以及披掛鎧甲的軍中將校進進出出。但不管是尋常百姓，抑或文武官員，當出城的那支人馬經過處，無不躲避一邊。不少百姓跪拜行禮。
景慧心中一動，想道：「定是有大人物在這隊人中了。只不知卻是何人？」
石百戶與封帖木等也注意到了這隊人馬，都一邊挽轡緩行，一邊注目觀望。這隊出城的人馬正是往他們這個方向來的，不多時，兩邊相遇。
景慧定睛一看，卻是不覺奇怪。見來人大約二十來個，有開路的衙役、有跟隨的官員，眾星捧月似的簇擁著中間一人。而這中間一人年齡不太大，觀其衣著，也只是穿了一件緋色的六品官袍，腰邊掛了個銀魚袋，品級並不高。
須知，益都乃海東在山東的首府，城中高官雲集，便是剛才給這隊人讓路的文武中，就有兩個五品的官員和一個千戶級的將校，一個小小的六品官兒，就能有這麼大的威勢？就能讓這些比他品級高的人給他讓路？
他耐不住好奇，問石百戶：「來的這位官人是誰？」
石百戶也不認識這人，不過沒關係，他認識這人身後的一人。
景慧也看到了。只見從這六品官身後轉出一人，穿輕甲、跨弓矢，可不正是護衛騎兵中的一個？不知何時進了城，並領出來了這麼一位官人。
兩隊人已經很近了，相隔不足百步，分別停下。
那六品官低聲說了幾句，騎兵便催馬出列，直接馳奔過來，對石百戶行了個禮，看了景慧與封帖木一眼，說道：「啟稟大人，分院令：封秀才遠來辛苦，既然是陸大人的朋友，不必再去分院了，直接去陸府即可。景慧禪師不辭辛苦，前來我益都弘揚佛法，慈悲之心，令人敬重，只是分院乃兵事重地，不管佛道，故此，特請了趙大人過來接待。」
「趙大人？」
騎兵回手指了指那六品官，說道：「即總領益都佛道衙門的總領官趙忠趙大人。」
「咱們呢？」
「命我等先把封秀才送到陸府，隨後去分院上交軍令。」
石百戶點了點頭，向封帖木和景慧拱了拱手，笑道：「分院的意思，想必兩位都聽清楚了。大人們知道兩位路上辛苦，安排的很體貼啊。封秀才，這就請吧？……，景慧大師，既有趙大人親自前來接待你，俺們也算功德圓滿，底下就不陪你進城了，……後會有期。」
景慧心道：「卻是古怪。這還沒等進城呢，怎麼就把俺與老封分開了？難道燕賊聽到了什麼風聲？聽說益都有個通政司，專司偵聽。但這一路上來，俺除了剛開始多嘴，多說了幾句話外，似乎並沒有露出甚麼破綻？」有心想要求與封帖木一起，但轉念一想，又怕反而因此引起益都的注意與警覺，「……，罷了罷了，既已深入虎穴，既來之、則安之。」
當下，他微微一笑，說道：「有勞石將軍路上護送。這份情誼，只有改日再謝了。」
石百戶一笑，自上前與趙忠見了個面，略敘幾句，便招了招手，帶著封帖木與他的兩個「保鏢」，和別的騎兵們一起呼嘯離去。
看著混在騎兵隊中、面色蒼白的封帖木遠去，景慧有點擔心：「老封什麼都好，就是有些膽小。此時分手，最快，怕也得等到晚上才能再次與他相見。只希望他可千萬別在這半天里露出什麼馬腳才好！」帶著兩個小沙彌，上前與趙忠相見。趙忠也驅馬迎上。
「賊子就是賊子。甚麼『總領益都佛道衙門』！瞧這姓趙的狼目鷹鼻，雖然帶笑，反似餓隼，分明不是善類。」景慧下了馬，雙手合十，高唱佛號：「阿彌陀佛。貧僧景慧，見過趙大人。」
趙忠本名趙帖木兒，曾隨他義父打過雙城，後來戰敗，為了求生，連他的義父都被其親手殺了，自然不是什麼善類。
不過，正如三國時曹操的《求賢令》所云，人無德，不一定就沒才。雖然無德，但是趙忠卻還是頗有些才幹的。投降後，他也曾奉鄧舍的命令去瀋陽策反過納哈出的部下，比較成功；來到益都後，因他跟著喇嘛學過陣子佛，故此改管了佛道宗教事，一直來，也兢兢業業，把鄧舍一系列有關宗教的措施都辦理得妥妥噹噹。
他拿眼觀瞧景慧，心道：「濟寧戰亂，曹州戰事未平。好一個膽大的和尚，就敢深入數百里，遠來我益都。看其相貌，方面大耳，倒好似個有道的高僧。」還了一禮，笑道，「大和尚橫穿戰區，西來益都弘揚佛法，不懼路途迢迢，不怕兵火禍及，果然大慈大悲，真不愧梵琦禪師的高徒。」
在路上時，石百戶問過景慧的來歷，知道他師從何處。料來定是那提前去報訊的騎兵轉告給趙忠知曉的。
「不是梧桐樹，不引鳳凰來。貧僧雖不敢自居鳳凰，但燕王殿下仁德寬厚，卻真的是梧桐不假。大人謬讚，貧僧實不敢當之。」
「哈哈。」
這會兒正是下午，陽光毒辣，才站了沒一會兒，趙忠已然出了一身的汗，他伸出手，請景慧上馬，說道：「這裡不是說話的地方。聞大和尚遠來，本官特地請了幾位地方上的高僧大德，此時都在衙門中相候。大和尚？請行吧。」
「請。」
……
景慧上馬，他帶著的兩個小沙彌也隨身上馬。趙忠本不在意地掃了一眼，目光才轉過，又猛地轉回，雙目中精光一現，定在了其中一個身上。
景慧帶來的這兩個小沙彌，年紀都不大，一個十幾歲，一個二十來歲。十幾歲的這個相貌平常，二十來歲的這個頗具異相。頭如虎首，面色蠟黃，一雙三角眼，身形高大，儘管穿著僧衣，卻給人撲面而來一股殺氣。
——這殺氣不是殺人後的殺氣，而是單純就相貌而言給人的一種感覺。換而言之，看著不像個和尚，像個凶人。
趙忠大奇，不覺開口說道：「這個小沙彌，相貌著實非常。請問大和尚，是你的弟子么？」
景慧的回答讓趙忠更加奇怪，他答道：「非也。」
「不是大和尚的弟子？」
景慧笑道：「不但不是我的弟子，其實他也不是沙彌。」
沙彌，通常指的是七歲到二十歲之間，已受「十戒」，但沒有受過「具足戒」的僧人。打個比方，沙彌就好比小學，年齡滿二十後，可以受「具足戒」。受過「具足戒」後，就可成為比丘。「沙彌」、「比丘」，指的都是男性的出家人；如果是女性，則稱為「沙彌尼」、「比丘尼」。
景慧說這個沙彌其實不是沙彌，也就是說，他其實已經受過「具足戒」，是個比丘了。
「噢？」趙忠來了興趣，問道，「不知小和尚法號為何？」
「他與貧僧同鄉，皆為長洲人，俗家姓姚，叫天禧。年少出家，年十四即入了長洲妙智庵為僧，後在穹窿山福臻禪院落髮受戒。如今法號道衍。」
「在穹窿山受的戒？卻為何來了北地？既非大和尚的弟子，又為何隨大和尚齊來益都？」
長洲，即今蘇州吳縣；穹窿山，也是蘇州境內的一座山。
景慧哈哈一笑，說道：「大人卻不知，這和尚頭上雖禿了，心裡卻沒禿，六根不凈。儘管出了家，最好遊山玩水。便在月前，他來了大名路。前日聽說貧