單州城內。
陰霾的夜色籠罩下，城中一片混亂。原本冷冷清清的街道上，出現了一隊隊全副武裝的士卒，有些是散布在街巷中的巡邏隊，有些是從剛剛被從軍營中調出的救火隊。
這些人打著火把，喊叫著，奔跑著，或者就近闖入民家，搜羅盆、桶之類，盛滿水急往儲糧處奔去；或者推動一架架的水龍，亦趕往起火地方。
敵樓上的守卒打起了火把、吊起了燈籠，敲響鼓、吹起號角，揮動旗幟，在高處給救火的士卒指揮道路，並更警惕監視各個坊區中居民的動靜。
城中亂馬交槍，亂成了一團麻。而城頭上的守卒，在經過了短暫的驚亂後，卻在李老保等輪值將校的嚴令下，逐漸地恢複了秩序。他們沒有去救火，而是在一聲聲鼓角的催促下、在上官們一聲聲的命令下，無論是休息在後的、抑或戍衛在前的，全部都緊張有序地列好了隊列，並準備好了火炮、投石車、檑木等物，悉數對準了城下，以防備聯軍趁機攻城。
看一支部隊的戰鬥力，就要看它在緊急情況下的動員能力。
從這個標準出發，察罕軍不愧精銳，雖然相比城頭，城中顯得亂了很多，但這個亂，卻是難以避免的，畢竟是事起倉促，士卒需要調動，各部需要協調，百姓也需要安撫，無論怎麼說，至少在短時間內就做出了反應。
趙恆、蔡子英、虎林赤、劉尚質、白瑣住諸人，本來多已經睡下了，聞聲而起，有的還想著是發生了「營嘯」，或者聯軍開始攻城了呢，出來一看，只見城中存糧處火光衝天，沒等他們搞清楚到底是發生了事，很快，便聽見一陣陣急促的鼓聲響起，從帥府的方向傳出，傳遍全城。
「召將鼓。」
三鼓不到，軍法當斬。
召將鼓也是有講究的，按照鼓音、長短，以及鼓聲多少的不同，劃分了幾個級別，有召千戶以上的，有召萬戶以上的。聽此鼓音，乃是召集萬戶以上。安置在城中的軍營有好幾個，分別處在多個方位。兩鼓未畢，分處在四面八方凡萬戶以上諸將已悉數到來，雲集帥府之中。
集合的地點是帥府前院。
院內兩邊的牆上插滿了油脂火把，火光明亮，隨夜風搖曳。正堂門前，立了一個點將官、又立了一個軍法官，俱披甲按劍而立，來一個人，報一個名，並在所報來人的名字前加上一個「幾鼓幾點」到。
「一鼓兩點，武威軍招討上萬戶虎林赤到！」
「一鼓三點，虎翼軍下萬戶豁鼻馬到！」
「兩鼓一點，神弩軍下萬戶普賢奴到！」
「兩鼓兩點，樞密院同僉、斡羅思軍下萬戶白瑣住到！」
「兩鼓三點，冀寧軍上萬戶譚哲別到。」
城中現有駐軍雖說只有近兩萬人，但並不是簡單地只有兩個萬戶，總計有六個萬戶府。其中豁鼻馬、普賢奴皆王保保從巨野帶來的部下；虎林赤、白瑣住、譚哲別則是為賽因赤答忽帶來的援軍。除了他們五人外，還有一個李老保，也是萬戶，不過今天晚上該他守城，所以沒來。
這幾個萬戶府，有以地名為軍號的，如「冀寧軍」。冀寧路、晉寧路，是察罕的根本重地，以這兩路為基礎，選揀精銳，共組織了兩個上萬戶府，分別皆以地名為號，十分的善戰，乃是察罕之嫡系。這回，派了一個冀寧軍來，不過沒有全派來，有在大同前線走不開的，只派了一部分。
譚哲別便是這個萬戶府的主將。
此外，「斡羅思軍」其實也是也是以地名為號的。斡羅思，即俄羅斯。蒙元世祖忽必烈時，聚色目勇悍者為親軍宿衛，共成立了八個「衛」，其間便就有一個「斡羅思衛」，統軍萬人，駐營大都北郊。
察罕起兵後，原本帶的都是河南子弟，後來隨著地盤的擴大，勢力影響的範圍也得到擴大，不但河南、晉冀、陝西的各族壯士來投軍，乃至影響到了河北，許多「斡羅思衛」的後人也相繼前來投了軍，人數不多，不到一千，本是個千戶，再後來又加上了別的一些色目人，湊足了三千，成立了一個下萬戶府，仿照忽必烈所起之名，便也就叫了「斡羅思軍」。
白瑣住，是樞密院同僉，按照該是文臣，但他與蔡子英、趙恆、劉尚質等人不同，能文能武，前不久，剛兼任了此軍萬戶。
此是為這兩個萬戶府。
至若虎翼、武威兩軍，則是以美號名之。「虎翼」是騎兵，「武威」是步卒。
而又至若神弩，是用武器名之，這支部隊大部分士卒用的全都是強弩、火銃之類射程較遠的武器。
——全軍使用相同的一種武器，這在軍隊中並不罕見，哪怕強弩、火銃也是一樣。前朝的不必多說，只說有元一代，蒙元世祖忽必烈時，曾在許多的營頭下邊專設「弩軍千戶所」，所謂「長技不可不習」，專掌蹶張彎拉，有一種「靴車神風弩」，據說能射出800餘步遠，兩里多地。
察罕帖木兒把「千戶所」擴大成了「下萬戶府」。
不過，名為萬戶，實際上在各軍中，這支部隊的人數是最少的，只有兩千來人。嚴格意義上來講，還夠不上萬戶的級別，下萬戶也需要三四千人才行。只不過，一方面因為強弩、火銃的威力很大；另一方面也因為強弩、火銃造價較高，故此升了格，算是「下萬戶府」。全是用強弩、火銃組成的部隊，遠距離的殺傷力可想而知。又故此，這支部隊雖然說名頭不及長槍軍、鐵甲軍響亮，但事實上對聯軍來說，也是個巨大威脅。
巨野之戰時，趙過就吃過這支部隊的苦頭。經過戰鬥的消耗，兩千人的神弩軍，現在還有一千四五百人。
諸將到齊，點將官、軍法官退至兩側，同聲唱道：「各軍諸將，皆已按時到來。請將軍升帳！」
堂門開。
兩列持槍的甲士魚貫而出，一直排到了院門口，兜鍪上俱皆佩戴的有長纓，既威風，又顏色鮮艷，特別是被火光一映，沉沉的夜色下，更顯出一種殺氣，待站定，齊齊把槍柄往地上一頓，齊聲叫道：「請將軍升帳！」
諸將按軍職的高低已站好了位置，隨聲亦躬身抱拳，道：「請將軍升帳！」
王保保氣昂昂，從堂內大步走出。
點將官、軍法官、諸將、甲士，同時行禮。
將校們大聲說道：「召將鼓響，末將等應命而來，不知有何軍令？請將軍下令！」
「諸位將軍，免禮，請起。」
王保保昂首挺胸，身穿精甲，肩掛披風，腳上牛皮靴，手中握短劍，站在堂門口的台階上，從高處俯視諸人，半句廢話沒有，言簡意賅地說道：「你們應該已經看到，紅賊使用詭計放火，試圖將我軍的糧秣燒掉。為滅火併防備賊軍趁勢攻城，大帥與閻公已經分頭去了糧倉與城頭。留下本將在此！擊響召將鼓，喚你們來，只為了一件事：糧倉被焚，城中大亂，此時此刻，軍中一定不能亂！城中也一定不能亂！……，軍令。」
聞聽他此言，諸將神色各異，不過很快就都恢複了正常，躬身說道：「請將軍下令！」
「豁鼻馬。」
「末將在。」
「領命後，回你營中，一邊安撫士卒，一邊負責西城彈壓。告之百姓，一概不許亂動，若有在外者，令歸家中。如敢有趁機生亂者，就地斬殺！」
「諾！」
「去吧。」
豁鼻馬行了一個禮，轉身離去。
「白瑣住！」
「末將在。」
「領命後，回你營中，一邊安撫士卒，一邊負責東城彈壓。告之百姓，一概不許亂動，若有在外者，令歸家中。如敢有趁機生亂者，就地斬殺！」
「諾！」
「去吧。」
白瑣住也行了個禮，領命離去。
接下來，又命令虎林赤、譚哲別，各負責南、北兩個城區的彈壓。因他們兩軍士卒較多，又命其抽調部分去協助滅火。兩將亦接令離去。
「普賢奴！」
「末將在。」
「你不需負責城中彈壓，領命後，速帶你部軍士來帥府，負責帥府警戒。」
「諾！」
強弩、火銃利於遠戰，不利近戰，用來守衛帥府，防止生亂，剛剛正好。普賢奴也領命離去。軍令傳畢，諸將離開，院中頓時安靜。但是，王保保卻沒有隨之回入堂內，依舊站在原地。他緊緊攥住腰邊短劍，臉上一點兒表情也沒有，舉起頭，望城中看了會兒，但見火光映亮了半個夜空。
城中很亂，院里很靜。
夜風吹動火把，時而發出「噼啪」的聲響，那是油脂正在燃燒。這個帥府是徵用的城中富戶之家，院里本有樹木，都被砍掉了；但因為王保保的喜好，植在正堂窗外的幾株竹子卻被留了下來。此時風過，沙沙作響。
點將官、軍法官，兩隊數十甲士，分列在院子兩側，鴉雀無聲。
能擔任點將官的，通常都是主將心腹，這個也不例外，見王保保面無表情地站在台階上，他壯起膽子，出列問道：