虎林赤引一千鐵騎，夜出城。
走單州東門，往東南行，人、馬皆銜枚。亥時，至羊角庄外。
羊角庄是個大庄，民多劉、李二姓，舉豪強為主，練有五百青軍，並圍繞著莊子建築的有壁壘，在外邊挖的有塹壕。方圓數十里內，這裡是最堅固的一個村莊。元軍之所以選擇此處為第三處屯駐地，原因正在於此。
如今，加上後來元軍增設的防禦措施，儘管陣地構築得還不算完整，但相對而言，自是越發牢固了。
虎林赤沒有直接入庄，遠遠地停下，觀看了片刻。
見細雨迷離下，遠處一個偌大的莊子，漆黑一片，只隱約能看到點邊沿；悄然無聲，更無半分人馬聲響。虎林赤心中犯疑，暗中想道：「聽大帥們說，八不沙明明已知常賊來犯，為何庄中卻闃然無聲？蹊蹺！蹊蹺！」
屯駐在羊角庄的，正是臨汾援軍里的步將八不沙。
八不沙這個人，和虎林赤，包括貊高、關保、賀宗哲、郭雲等等大部分的察罕部將都有不同，他不算察罕的嫡系，不像虎林赤，很早前就開始追隨察罕了，而本是「官軍」的將領，後來歸給了察罕調撥。
因此，對察罕的忠心程度，他就不如虎林赤等人遠甚。在原本的歷史中，他本來就應該在去年十月間，便因為不服調遣而被察罕斬了的，只是自從鄧舍立足益都後，許多的歷史慢慢地改變了方向，故此，他才能夠活到今日。——不過，他的這個對察罕不忠，倒不是說就與義軍款曲，他一樣也是仇視紅巾的，只不過他的效忠對象不是察罕，而是元帝罷了。
虎林赤既心中犯疑，不免躊躇，召了兩個小校過來，吩咐說道：「且潛去莊裡，探探情形如何。」又將斥候遠遠撒出，去探查常遇春到了何處。
兩個小校用棉布包裹了馬蹄，領命自去。虎林赤等悄悄等候，沒多時，就見他兩人轉回，稟道：「回將軍，適才小人等到了庄前，有人接住，入得庄中，見了八不沙將軍。八不沙將軍說，常賊將來之事，他已知曉；所以庄內不生燭火，軍士偃伏，卻是專門為了引常賊近前，好做廝殺。」
「原來如此。」
立在邊上的陳明介面笑道：「難得！八不沙也有此智。……，將軍，咱們是現在入庄，先與八不沙見面；還是直接便去埋伏地點？」
雨水淋濕了鎧甲，略帶涼意。
虎林赤緊了緊披風，說道：「咱們人馬眾多，如果先去莊裡，難免走漏風聲。便直接去埋伏地罷。」
雖是這麼說，卻沒就走。又稍等了會兒，待探馬歸來，問清了常遇春現在所到的位置，離莊子已只有三十里。然後，又命那兩個小校再去庄中，將之告與八不沙，並相約：聞戰鼓三通，請出庄助戰。
接到八不沙的回信，諸般安排妥當，方才引領諸軍，繞過羊角庄，往預定的埋伏地點徑去。
選下的埋伏地點在羊角庄南邊七八里處，大道的東、西兩邊，相隔數里外，各有丘陵一座。丘陵後又分別各有林木。正合適用來埋伏。而且這丘陵不大，中間地帶非常開闊，足有十幾里寬，也很合適用來騎兵衝突。
一千鐵騎，分作兩隊，一邊埋伏五百人。
虎林赤自率一隊，陳明、董仲義率一隊，各自埋伏停當，雨水沙沙中，皆遙望道路，靜等常遇春經過。
約等了兩刻鐘，遠遠望見一隊軍馬行至，竟是絲毫不加掩飾，從頭到尾，火把通明，拉出好幾里地遠去，映亮了雨夜。隱隱見到隊伍的前邊，有一員將，穩坐如龍戰馬之上，由百十人前呼後擁，倒提長槍，當先而行。
陳明、董仲義埋伏在路西，看見此狀，兩人不覺吃驚。董仲義說道：「久聞常賊驍悍名聞江南，乃是朱賊麾下最得力的人之一。卻不料驕橫至此！深夜行軍，奔襲敵寨，居然明打火把，大搖大擺，太也不將咱放在眼中！」
陳明勇將，當年鐵騎谷，關保、虎林赤大敗關鐸，他便是前鋒之一，首陷敵陣的；又，去年濟南之戰，重傷鄧承志，他亦是主力之一。常遇春雖悍，江南遠離北方，俗話說：聞名不如見面。他卻是根本沒有放在心上，冷笑了一下，說道：「逞凶江南，便以為咱北地無人？不知死活！」
捏了長槍，惡狠狠，他從牙縫裡擠出一句話，說道：「哼哼！俺的長槍早如饑似渴！」
陳明摩拳擦掌，細觀吳軍，見他們越走越近，又說道：「常賊已不止是驕橫了！老董你看，他大隊行軍，探馬卻竟然只放出了兩三里遠！這何異孩童懷揣重寶，行走熱鬧街衢上？簡單是在主動引誘咱們來偷襲！」
董仲義聽得此言，不禁一愣，重複說道：「引誘咱們來襲？」話音未落，猛聽得對面鼓聲響起。陳明長身而起，說道：「一通鼓，將軍出戰。二通鼓，我軍出戰。弟兄們，上馬，預備衝鋒！」
對面丘陵後，伴隨鼓聲，喊殺驟起，虎林赤一馬居前，率隊往大道上沖。一邊沖，一邊高呼：「俺皇元上將虎林赤在此！彼等紅賊，還不受死來？」隨從五百騎也皆隨聲高呼：「彼等紅賊，還不受死來！」呼聲振動林木。
五百騎兵衝鋒，別看人不多，聲勢很大，特別是在雨夜下，便好似一條黑龍，沖開了雨幕，帶起無數的泥水，夜色中，滾滾趨前。
看罷虎林赤部，董仲義再去看吳軍。一看之下，心頭跳動，暗呼一聲：「不妙！」
卻見那大搖大擺而來、看似毫無防備的吳軍突臨敵襲，卻竟然毫不慌亂。就在虎林赤衝過來的間隙里，帶頭的那員將校，鎮定自若，指揮如意，外圍的士卒隨著命令蹲下身體，紛紛舉起盾牌；內里的士卒或者架起長槍，或者撐開弓弩，並集中收縮。轉眼間，已結成了一個圓陣。
沒退回軍中，仍舊居在最前的吳軍主將親自揮動小旗，吐出了一個字：「放！」
箭矢如雨。
董仲義失聲叫道：「糟糕！好像是中了吳賊奸計。」
「有何奸計？就算吳賊有備，他全是步卒，又怎能抵咱上前精騎？至多讓他們晚死一會兒罷了。」陳明圓睜雙眼，問董仲義，說道，「老董，你識字，幫俺看看，吳賊主將身後的那桿旗，寫得可是『常』字么？」
董仲義點了點頭。
知道眼前數里外的這位吳軍主將果然便是常遇春之後，陳明按捺不住，說道：「將軍怎麼還不敲響二通鼓？」
二通鼓響！
虎林赤不傻，或者他衝出丘陵時，還沒發現吳軍早有戒備，但一看到吳軍有條不紊的備戰舉措，當然便一清二楚，心知常遇春已有防範。
而且，他沖在最前，較之董仲義、陳明也更看得更清楚，面前的這支吳軍，遠遠看去隊伍不短，像是吳軍的主力，但此時收縮之下，卻分明至多千許人而已。
吳軍渡河的有五千人。此時此刻，在這裡的只有一千來人。其餘的四千人哪裡去了？不錯，是需要留下一部分看守糧秣，可也用不了四千人吧？虎林赤久經沙場，頓時知道中計，想道：「本欲圍殲常賊，卻莫要反被常賊圍殲！」於是，當機立斷，決定不再隱蔽實力，打算先集中兵力，把眼前之敵衝垮再說。因此，便令親兵傳令，敲響了第二通鼓。
鼓聲響，震動夜色，陳明、董仲義率眾殺出。
「千騎取千步。就算吳賊後邊還有埋伏，也管教他來不及前來救援！」冒著矢石，虎林赤如此想道，身由馬走，短短數里距離呼吸即至。
因為距離太近，吳軍沒有能夠射出多少箭矢，將入敵陣前，他往身後、左右偷眼觀瞧，注意到似乎中箭墜馬的元軍不多，暗下鬆了一口氣，振作精神，又是一聲大呼：「俺皇元上將虎林赤是也！兩千鐵騎在此，紅賊還不受死？」這一回，不單是他帶的五百人高呼，陳明、董仲義也隨之高呼。殺聲震天，鐵騎如龍，奔走之間，挾風帶雨，氣勢更旺。
只憑吳軍千人，又是匆匆結陣，的確是抵擋不了多久。
「常」字旗下，那員帶隊的吳軍主將挺槍躍馬，把百騎隨從分開，五十騎去迎擊虎林赤，五十騎去迎擊陳明、董仲義，自帶十餘騎，立在陣前，轉顧部卒，喝道：「夜雨路濘，韃子皆騎兵，不耐久戰。我軍的後援很快就能來到，咱們只需要堅持半個時辰便就足夠！今日諸君顯我淮泗精卒威風之時也！聽令：悉去弓矢，以短兵擊之，回顧者斬！」
令畢，他開弓射敵，三矢三中。三箭過後，元軍已至近前，乃帶頭丟掉弓矢，並放下長槍不用，奮起短槌，往前迎戰。頭一個遇上的，是一個元軍的九夫長，不等對方長戈刺來，催馬直躍，與其側身過，手起槌落，已將之打落馬下。耳邊風響，一元騎從側面奔至，更不轉頭，讓開刺來的長槍，隨手拽住，把這元卒拉近，繼而反手一槌，把他也打落地上。
左右奮擊，勇不可擋。
虎林赤衝到，點鋼槍探出，藉助奔馬的速度，來勢如電，又是趁虛而入，險些就刺中了這員吳將的胸口。但見這人在千鈞一髮之際，舉起短槌，將長槍格擋出去，待要反擊時，虎林赤馬快，卻已經沖了過去，留