雨從傍晚時下起。
棲在遠處樹上的野鳥，淋在其中，時時有振翅高飛而去。入夜後，變得安靜起來，枕戈宿在帳幕里的士卒，入耳只聽到一片窸窸窣窣。遠處的河水潺潺流過，風越發地涼了，值夜的軍士站在望樓上，火把明滅。
宿營駐紮，最煩的就是下雨。
像眼下這樣的小雨還好，能夠一清暑氣，給人些清涼；若是大雨，必會將營地搞得泥濘不堪，窪地處，更還會積蓄深水，十分不便。野戰在外，沒有太好的條件，大部分的士卒連身換洗的衣服都沒有，鞋子也只有腳上穿上的那一雙，出外一走，動不動就會弄得又濕又臟，很不舒服。
而且，軍中又有紀律，不許私下生火。時日一久，怎會不疫病叢生？嚴重降低戰鬥力。不過，雨水初落，影響倒是還不算深。
立在轅門口，趙過負手遠望了會兒。
剛下午起風時，他還覺得不錯，真是沒有想到，居然會落起雨來。側耳聽著淅淅瀝瀝的雨聲，蒙蒙的夜色下，原野空曠而寧靜。玻璃絲似的細雨，在近處看得清楚，而越遠就越迷離，滿天地間一片沙沙的細響，什麼都看不清楚，只有遠方的蒲水，宛如一條白練，躍入眼帘。
他剛送走了藍玉。為了便於聯手配合，常榮沒有走，留了下來；並作為對應，派了一個千戶隨同藍玉一起，去往常遇春的軍中。
「大人，夜深了，回去吧。」
說話之人是潘賢二。他剛忙完了軍務，沒趕上迎接常榮、藍玉，且隨了前來送行。
趙過不知在想些什麼，也許是在回憶適才與常榮、藍玉會談的內容，在定下盟約後，他們又談了許多，其中包括一個將要實行的計畫。聽了此問，方才回過神來，他問道：「金、金鄉的軍報送來了么？」
按照約定，楊萬虎每隔兩個時辰，要往主力大營送來一份軍報，彙報單州、成武，現在又加上了羊角庄等各地的敵情變化。潘賢二答道：「還沒有送來。不過，也應該快了。」瞧了瞧夜色，說道，「最多半個時辰。」
「給、給泰安的軍報送走了么？」
楊萬虎給他送軍報，他需要給泰安送軍報，然後再由泰安轉去益都。潘賢二說道：「早在常、藍兩位將軍來前，今天的軍報就已經送走了。」
趙過沉默了片刻，再往遠方望了一眼，見藍玉及遣派去常遇春營中千戶的身影已消失在了雨夜中，這才轉過身，欲待走時，忽又停下，伸出手，接了幾點雨滴，感受著涼意，自言自語似的說道：「這、這雨不知會不會下大？」沒把話說完，咽下了後半句，與隨從諸將道：「走、走吧，回營去。」
一行人冒雨回營，經過處，守夜、巡邏的士卒皆站直行禮。
歸入帥帳，諸人又商議了會兒軍事。趙過針對剛才會談的內容，做了幾項安排。隨後，佟生養、李和尚等自告辭，回去本軍。隨著他們的離去，受到馬蹄聲響的驚動，中軍大營略微地騷動了一下，但很快恢複安靜。
然而，在表面的安靜下，一股肅然的殺氣卻怎麼也無法遮掩，沖雲霄直上，劃破了雨幕與夜幕，又落下來，籠罩蒼茫大地。
殺氣籠罩之下，燈火帥帳之內，只剩下了趙過、潘賢二、藍玉三人。
夜將深沉，為何他三人依然不眠？
一份地圖鋪展在案幾前，他們皆聚精會神地注目其上。
……
不同於趙過的心憂，單州城內，賽因赤答忽、王保保、趙恆、蔡子英諸人，卻因為這一場突如其來的落雨而不覺歡喜。
站在城樓上，他們一邊觀雨，一邊交談。
蔡子英喜形於色，說道：「燕賊趙過部屯駐蒲水河畔，本就陰濕，如今忽然下起了雨，越發雪上加霜。吾觀此雨，雖然不大，勝在綿延不絕，且雲層密集，短日內定然難以停下。就算下不大，只要能連著下上幾天，對燕賊，乃至吳賊，肯定都是不利！」
趙恆深表贊成，也說道：「不錯。雨水一下，天氣潮濕，且不說很容易導致疾病，首先一個，對火器的使用就不利；其次一個，對弓矢的使用也不利。雨下路滑，亦不利攻城。而糧草轉運，更是困難。」
賽因赤答忽哈哈大笑，說道：「此真乃天助我也！」
正說話間，聽見木屐聲響，轉回頭去，看見是閻思孝。他們一干主將、謀臣全都出來看雨，順便巡查城防，得有人守在帥府，以備處理緊急的軍事，守在帥府之人就是閻思孝。見他這會兒過來，賽因赤答忽心中一動，等其走近，放低聲音，問道：「閻公步履匆匆，可是紅賊有何異動？」
「大帥明見。剛接到的諜報，一個時辰前，本在入夜時已紮營的吳賊常遇春部忽然拔營，向我羊角庄方向急行。」
「噢？一個時辰前？」
掐算時間，一個時辰前，是剛剛落雨的時候。
常遇春趁著落雨拔營，藉助夜色，向羊角庄方向逼近，意欲何為？賽因赤答忽、王保保對視一眼。王保保微蹙眉頭，說道：「常賊趁雨夜急行，是想藉機取我羊角庄么？……，閻公，羊角庄的駐軍可知此事？」
「已經知道了。」
「雖然有雨，且我羊角庄駐軍的駐防工事大約也還沒有能完成，但畢竟也是數千的精銳，何況已經知曉此事，常賊來犯，倒也不值得擔憂。」
說起常遇春部，蔡子英想起一事，問道：「閻公，散出去查探常賊糧秣虛實的斥候可有回報了？」
常遇春孤軍渡河，帶的輜重肯定不會多。根據蔡子英的推測，十有八九，後期是要靠燕軍補給的。所以他請賽因赤答忽遣派出去了許多的斥候，一方面探明常遇春到底帶了有多少的糧秣，可供支持幾天；另一方面，則順帶摸清楚從蒲水到常遇春駐軍處的道路，看看有幾條。
如果能把這兩方面的情況探查清楚，便可以更進一步地推測出燕軍何時會給吳軍補充後勤，更甚而，會走哪一條道路。而如果把這些都搞清楚了，就可以在適當的時間，在適當的地點，埋伏下一支軍馬，半道劫糧。
察罕帖木兒建議賽因赤答忽可以去劫鄧舍的糧，蔡子英由此化之，更準備劫常遇春的糧。這，也是他所謂「先南後北」，先打吳軍，後打燕軍的一個可行辦法。
閻思孝說道：「常賊防範甚嚴，咱們派出去的斥候很難靠近，只能遠遠觀望。他帶了有多少的糧秣，一時間，還難以探查清楚。不過，從他行軍走過的道路上來看，輜重車不算少，而且都很重，壓出來的車轍很深。」
「也就是說，短日內，他是不會缺糧的了？」
「怕是如此。」
蔡子英向賽因赤答忽、王保保拱了拱手，說道：「既然短日內劫糧的可能性不大。卑職請大帥、少將軍，今夜即遣軍出城！」
「出城？」
「正是！常賊趁夜雨疾行，不管他是不是為了去取我羊角庄，但對我單州來說，都是一個機會！」
「機會？先生的意思是說，我單州可以與羊角庄呼應，圍擊常賊？」
「不錯！今夜出擊，對我軍有利三，對紅賊有弊三。」
「三利為何？」
「我臨汾軍初至，諸將無不求戰若渴，此我之一利。雖然下雨，只是細雨，對我騎兵無礙，此我之二利。羊角庄已駐有我軍，佔有地利，足為呼應，此我之三利。」
「三弊為何？」
「常賊初至，本已士疲馬倦，卻自恃驍勇，不待休整，便冒然進軍，此彼之一弊。據報，常賊部多步、少騎，此時雨雖小，亦對步卒結陣不利，此彼之二弊。常賊趁雨夜拔營，以為我不知；我軍趁雨夜出城，只要隱秘得好，金鄉楊萬虎、蒲水趙過卻定然會不知，外無響應，此彼之三弊。」
「三弊，三利，……」
「我軍有此三利，而彼卻有三弊。敗之易如反掌！」
卻正是：趁天雨，牛刀小試，渡黃河首開攻戰，常遇春要夜襲韃虜；因地利，大顯身手，援單州初露鋒芒，蔡子英欲反擊紅賊。
察罕的幕府中，他最信用的謀士當數李惟馨，余者如孫翥、趙恆，蔡子英也是一個。李惟馨因為最得重用，所以常年隨在他的身邊，參議謀劃，少有外派；而孫翥、趙恆、蔡子英等人，有時會派去給部將，擔任謀主，像這次便把趙恆給了王保保；至若蔡子英，則是多隨在賽因赤答忽左右。
察罕的這種安排，一來，是為了增強諸將的作戰能力；二來，也不排除有監督各軍的意思。所謂監督，倒也不是怕賽因赤答忽、王保保生異心，——賽因赤答忽是他的內弟，王保保是他的義子，他又沒有親子，明擺著打下的江山將來肯定是要給王保保的，說實話，這兩個人也沒有必要生異心，目的是為了能更好地令行禁止，打起仗來，可以如臂使指。
不過，也因了這層關係，諸將往往都會對上邊派下來的謀主比較尊重。此時聽了蔡子英之言，賽因赤答忽微一思量，便即做出決定，說道：「先生此計，誠然妙哉！正可行之！」問王保保，「保保，你以為如