吳軍的來到，打破了單州、蒲水一線暫時的平靜。
誰也沒有想到，常遇春居然能用這個辦法輕鬆入境。
最先獲知情報的是賽因赤答忽、王保保。
賽因赤答忽剛剛與王保保會師，而派去羊角庄的部隊也才剛剛出發。
聽到軍報後，賽因赤答忽的第一個反應是：「常遇春不要命了么？還是他斷定此戰益都必能獲勝？不先拔徐州而就渡過黃河，一旦戰敗，他怎麼撤回去？就算是可以隨著燕賊先撤去益都，但要想回到金陵，他還是需要經過徐州才能南下的啊！又或者說，他是打算效仿韓信背水一戰？」
趙恆擠著眼，尋思了半晌，下了結論，說道：「朱元璋用兵謹慎，不到萬不得已，絕不會使用險招。常遇春不顧徐州而長驅直入，必有所圖！」
王保保問道：「圖什麼？」
「……，不好說。」趙恆頓了頓，問賽因赤答忽，說道，「公來單州，沿途經過河南。吳賊徐達部，現至何處了？」
賽因赤答忽從臨汾出發後的行軍路線是：先南下到絳縣，然後繞過太行、王屋山，筆直西行。沿途經過修武（今屬河南焦作）、衛輝（今屬河南新鄉），接著經大名路，過曹州，進入濟寧路。修武、衛輝在蒙元時屬中書省，也即歸腹里管轄，但往南不遠，過了黃河，就是河南江北行省。
河南江北行省，顧名思義，黃河以南，長江以北。
換而言之，也就是說，賽因赤答忽等同是貼著河南，從西到東的貫穿了一遍。他是親身經過，比王保保等只從軍報上得來的消息，更了解河南戰況。他回答說道：「吳賊徐達部，號稱二十萬，出金陵，過濠州，以繆大亨、朱英為先鋒，迤邐西北上。當俺入濟寧前，彼前哨已將至沈丘。」
王保保腦子轉得快，聞言若有所悟，介面說道：「他這一路顯然是主力。但是出軍至今，卻還沒有到沈丘，換而言之，也就是說，與我河南守軍至今還不曾有大的接戰。主力不慌不忙，偏師卻急躁冒進。……，嘿嘿，趙先生，為何『常遇春不顧徐州而長驅直入』？不錯，吳賊確有所圖！朱元璋的盤算分明是先敗我單州，藉以打擊河南士氣，然後再趁彼盈我衰的機會，攻城略地。」
有一人插話，說道：「不止如此！」
諸人去看，見是隨賽因赤答忽而來的蔡子英。
他侃侃而談：「年前，雖然因為龍灣之敗，偽漢陳賊損失慘重。但是，友諒此人，性子頗為堅韌，俺聽說，他並沒有因此就一蹶不振，反而大肆征軍補充，很有重振旗鼓，再與朱賊一決勝負的勢頭。金陵面臨的壓力不小。朱賊狡詐，儘管出動了大軍入河南，至今卻還沒有正式展開攻勢，其中未嘗不是也有這個原因。——坐觀濟寧勝敗，若燕賊勝，則他大舉攻掠河南；若燕賊敗，他也可以從容撤退。同時，有這一支軍隊放在濠州等地不動，也會給陳友諒造成壓力，迫使其不敢輕舉妄動。」
他的這個分析，聯繫到了河南戰場和陳友諒。諸人皆深以為然。
閻思孝也在座，恍然大悟，說道：「一舉三得。既呼應了鄧賊，使我河南駐軍不敢馳援單州；又能壓制住陳友諒，不致後方生亂。並且，若鄧賊獲勝，他也可以趁機侵入河南。……，如此說來，也難怪常遇春冒險輕進了。因為到底金陵能不能得河南，全要看濟寧！朱賊真是老奸巨猾！」
分析至此，看似已把常遇春冒進的原因找出。但趙恆卻下意識地覺得，並沒有這麼簡單。他越有想不明白的，眼睛就擠得越厲害。一邊用力地擠眼，他一邊喃喃自語地說道：「僅僅是因為這個么？」
閻思孝的思路，已經轉去了別的地方，忽然冷笑說道：「卻是難怪。」
「難怪什麼？」
「難怪鄧賊不顧後勤缺乏還悍然南下，主力雲集蒲水，欲與我決雌雄！卻是早就知道常遇春有此計，能輕易渡過黃河。哼哼，怎麼？他以為和區區五千吳賊合力，便能此戰必勝了么？未免也太過將咱小覷。」
賽因赤答忽搖了搖頭，說道：「話雖如此說，但常遇春、馮國勝皆吳賊剽將，蔡遷等輩也俱勇悍；而且他們所帶的軍馬，聽旗號，也都是朱賊精銳，淮泗勁卒。方今天下糜爛，首亂便是起自淮泗。其地民風好武，卒更久經大戰，無不百戰餘生、輕死兇殘之徒。將驍卒悍，不可輕敵。」
「那麼，現在燕賊已經列陣蒲水，而吳賊兩日內也就能到。等他們兩軍會合，聲勢必振，我軍該如何應對？還是如公前所言，『閉城不戰，以老其師』么？」
之前，賽因赤答忽轉述察罕帖木兒授給的應敵之策，說上策莫過於閉城不戰。但，這個計策的前提是只面對益都燕軍。現如今，加上了常遇春。燕軍得到了五千吳軍精銳的支援，那麼，是不是還適合使用此策呢？
賽因赤答忽沉思不語。
蔡子英說道：「『閉城不戰，以老其師』，固然上策。然而，就像閻公說的，而今吳賊將至，『等他們兩軍會合，聲勢必振』。反過來看我軍，先後經巨野之敗、成武之擾、金鄉之失，士氣卻難免沮喪。雖然因為臨汾援至，使得三軍略振，但面對南、北呼應的兩個強敵，如果『閉城不戰』？」
「怎麼樣？」
「怕對軍心的恢複沒有好處啊！」
「如此，先生以為應該如何？」
「『閉城不戰，以老其師』，當然是應該遵循的。以眼下的形勢而言，主公此計，誠然是獲取勝利的不二之道。想那燕賊恃勝必驕，且見吳賊至，定有輕我心。我閉城以待之，彼『驕』我『奮』，一戰可克。」
「不錯。」
「可問題，就在『彼驕我奮』上。」
「如何說？」
「賊固已驕，我軍卻還沒有『奮』呀！」
「如何才能『奮』之？」
蔡子英一揮衣袖，斬釘截鐵地說道：「非戰不可！」
他是僅次趙恆的謀士，而且和賽因赤答忽交情很好，此時用這樣堅決的語氣提出此議，眾人倒是沒有太多奇怪。
賽因赤答忽問道：「先生的意思是？」
「趁吳賊未至，而我援軍才至的機會，選爭戰之將、用敢死之士，和他們打上一仗！只要獲勝，則我三軍的士氣定然振作。三軍振作，自然便『奮』！然後閉城池，深溝高壘以待之，等其師老，伺機決戰。」
「常遇春悍將，吳賊方渡河，來勢甚銳；趙過持重，燕賊已列陣，守勢甚堅。『與之一戰』，該與誰戰為好？」
「欲取燕賊，需得先過金鄉。金鄉雖小，亦然城也。攻城不能速克，一旦不能速克，便就很容易會陷入相持。相持，不利於我。常遇春雖悍，初來乍到，不熟地理；且長途行軍，士卒必疲。又而且，他威名雖大，但我軍沒有和他交過鋒，對他並不畏懼。兩千精銳，小戰，足可勝之。」
「勝算幾何？」
「燕、吳兩賊，名同一主，俱偽宋臣下；然而，在這之前，並沒有什麼聯絡。這一回，是他們頭次聯手。趙過、常遇春，彼此不識，互相都不了解，這就好像是兩個陌生人一起來聯手做事。諸位請想，兩個陌生人，聯手做事，因為不了解，所以誰也不能信任誰，別說打仗，即使尋常小事，料來也是難以做好的。何況戰陣之間，生死之地，動輒千、萬人的死活在一念間呢？既無地利，又無人和，在下斷言，取常遇春，勝必矣！」
不愧是軍師一流，分析得有理有據。
常遇春此來，沒有地利，沒有人和；人生地疏，盟友又是一個「陌生人」。當立足未穩之際，如果與元軍戰，確實落敗的可能性極大。
「我軍既勝吳賊，常遇春定喪膽，他又與趙過不熟，是客軍；則待我軍閉城養足了銳氣之後，只需用羊角庄的駐軍看之，他肯定就不敢輕舉妄動了。隨後，我軍再進攻北邊的燕賊。以我之『奮』，敵彼之『驕』，獲勝也是輕而易舉啊！此一策，喚作『先南後北』。繼而，我軍又敗燕賊，大破之，再趁勇南下。常遇春區區五千人，後退無路，何如瓮中之鱉？」
賽因赤答忽拍手，喝彩，說道：「先生妙計！」問王保保和趙恆，「你們以為如何？」
王保保皺眉，他和趙過交過好幾次手，對燕軍很了解，儘管聽蔡子英說得頭頭是道，而且從常理分析，也的確如此。但是，不知怎的，卻總是有點心中沒底，思忖片刻，他默然不語。——賽因赤答忽是他的生父，既想不到合適反對的理由，不好當著諸將的面反駁其所認可的「妙計」。
而趙恆還在琢磨常遇春到底為何敢冒險輕進，在尋思是否有的原因，也是沒有回答。
不說話，就當是同意了。
「既然如此，便按先生此計行。吳賊已渡河，很快就至，不能拖延……」賽因赤答忽長身而起，顧盼左右諸將，問道，「誰敢出城，與常遇春戰？」
……
時當仲夏，天氣多變。
本來晴朗多日的天氣，從下午起，悄然起了風。先是熱風，沒多久，漸轉清涼，從南