楊萬虎引四百五十人，急行軍來到金鄉城下。
城中雖然沒有元軍的主力，但是卻也並非毫無駐防，有一百來人的本地「青軍」看守。
不過，這「青軍」畢竟是「青軍」，沒有受過什麼正規的軍事訓練，而且人數也少，基本就是烏合之眾。沒費多大功夫，楊萬虎甚至都沒有進攻，只是遣人去叫喊了幾聲，城中就聞風而降，輕輕鬆鬆地入據了城內。
探馬來報：「韃子的騎兵前鋒距我部不足二十里。」
「將軍，該如何布防？」
「至多半個時辰，河邊的主力就會趕到。當務之急，咱們不能讓韃子發現城內只有四百多人。要不然，他肯定會分兵圍城，同時另外遣派精銳急襲蒲水、趁我軍半渡而擊之。如果這樣，我軍必敗。所以，布防迎敵之策，很簡單，『虛張聲勢』、『故布疑陣』便是。」
楊萬虎早已算計清楚，三言兩語定下了守備之策。
隨即，連點數員將校，分出一百人，或者看守俘虜，或者鎮戍百姓，負責城內的安全。接著，又令兩個百戶，帶本隊人馬，登上北、南、東三面，偃旗息鼓，埋伏城頭之上。最後，令一百五十人埋伏在西城門內。
有人看不明白他的布置，問道：「將軍如此布置，意欲何為？」
「韃子大搖大擺地奔向金鄉來，說明他們肯定還不知道俺已入城中。既然不知，就是沒有防備。眼下形勢，最適合用『空城計』。」
「『空城計』？」
諸將面面相覷。
歷代兵家，用「空城計」最出名的大約當數《三國演義》里的諸葛亮。一人嚇走司馬懿百萬雄師。但事實上，這個故事是虛構的，真正用過「空城計」的，乃是曹操。還有趙雲，也用過類似空城計的「空營計」，在漢水邊上大敗過曹操。此外，自古以來曾經用過「空城計」、並且獲得成功的將領還有很多。比如春秋時期鄭國的上卿叔詹就也曾經用過「空城計」退走楚軍的六百乘兵車。——這是歷史上最早使用「空城計」的。
那麼，「空城計」最適合用在什麼時候？
最適合用在敵人初來乍到、情報不明；同時，己方也是措手不及、沒有做好足夠的防禦準備之時。換而言之，楊萬虎目下面臨的這種情況，確實也是比較合適使用「空城計」的。
——元軍匆匆忙忙從單州出來，悶著頭急行軍數十里，好容易趕到金鄉城，一抬頭，見楊萬虎端坐城頭，四面城門大開。會有什麼反應？鐵定又驚又疑。楊萬虎也不需要他們驚疑太長時間，只要半個時辰就足夠了。
但是說來輕巧，此計非得有膽有識之人不能行之。
要說那楊萬虎，勇猛和膽量是沒的說，只是，卻何時也有了這等的智數？難怪諸將面面相覷。一個是相覷楊萬虎會出此計；另一個則是相覷此計未免太過危險，——須知，可不是每個人都能有楊萬虎這樣的膽子。
沒等元軍驚疑，諸將先自驚疑。
「諸位有何奇怪？早先，聽老羅講前朝戰例，這『空城計』俺也不知道聽過有多少次了。早就想親自來試試。今夜難得機會，怎肯輕鬆放過！」
卻原來是從羅國器的軍官教導團里學來的計策。
「將軍，韃子兩千人，咱們只有四百五十。金鄉又是新得，城內百姓並不託底。『空城計』固然是好計，但若貿然行之，卻要當心一著不慎，滿盤皆輸啊！」
「正因為金鄉新得，百姓並不託底。所以，才不能硬戰。俺老楊何許人也？韃子軍中誰不曉得俺魯莽善戰？魯莽善戰之人，卻偏給他們來一個空城計，嘿嘿，諸位，你們以為會是如何？」
聽過楊萬虎此言，諸人再去看他時，表情各有不同。
出了名的猛張飛，卻居然也會有這等的心眼？好幾個人不約而同地想道：「將軍學會狡猾了。」楊萬虎嘿然一笑，心道：「打了多年的仗，不敢說身經百戰，也是大、小戰何止數十！再蠢的人，也早該學會用計了。」
他說道：「早年聽主公講過：『兵以奇謀，不以眾勝』。眼下形勢，正合奇謀！諸位，俺軍令已下，你們速去準備吧！」看著諸人行禮離去，命親兵從民家裡尋出了一把交椅，放在西邊城樓，只帶了兩個隨從，自大馬金刀地端坐其上。又令把大旗插在身後，掌起火把，映照得一片通亮。
按照諸葛亮的劃分，將分九種，「仁」、「義」、「禮」、「智」、「信」、「步」、「騎」、「猛」、「大」。
所謂仁將，「道以德、齊以禮；知饑寒、查勞苦」；所謂義將，「事無簡免，不為利撓；有死之榮，無生之辱」；所謂禮將，「貴而不驕，勝而不悖；賢而能下，剛而能忍」；所謂智將，「奇變莫測，動應多端；轉禍為福，臨危制勝」；所謂信將，「進有厚賞，退有嚴刑；賞不逾時，刑不擇貴」；所謂步將，「足輕戎馬，氣蓋千夫；善固疆場，長於劍戟」；所謂騎將，「登高履險，馳射如飛；進則先行，退則後殿」；所謂猛將，「氣凌三軍，志輕強虜；怯於小戰，勇於大戰」；所謂大將，「見賢若不及，從諫如順流；寬而能剛，勇而多計」。
海東諸將，有的勇敢、有的兇猛、有的鋒銳、有的果斷，有的能騎，有的善射，有的謙虛，有的多謀。以此九種劃分，別的不說，只說現今在前線的三人，一個傅友德，一個楊萬虎，一個李和尚。
就目前的表現而言，這三員將似乎都在「步將」或「騎將」的範疇內。
但是，人與人不同，細分之下，卻也是各有不同的。
比如，便說此次入據金鄉，要是換了李和尚來，他絕對不會像楊萬虎這樣，勇猛直前、突出奇計。這並不是說李和尚就不如楊萬虎勇猛，也不是說李和尚就比楊萬虎笨。只是因為「性格使然」。
早在永平才起兵時，鄧舍就對李和尚的性子很了解了，此人在戰場上並不怯戰，稱得上勇猛，只可惜他的勇猛、不怯戰並不是一根腸子通到底的。什麼意思？有些小心思。也就是說，他的心思不如楊萬虎這麼實誠。眼看元軍出了單州，氣勢洶洶殺來金鄉，在這種情況下，定然不會像楊萬虎這樣，只帶四百多人就輕身犯險。而且，即使他輕身犯險了，十有八九他也想不出「空城計」這一招。不是他的智謀不到，而是他格局不到，沒有「孤注一擲」的膽量。很有可能，他會伏兵城外，且戰且守。
對楊、李兩人性格的差異，不但鄧舍知道，趙過也是非常的清楚。這也是為什麼會選楊萬虎來取金鄉，而不派李和尚來。固然，楊萬虎的駐地較為靠前，來取金鄉比較方便，但更重要的卻還是如上所述之原因。
不多時，各營來報，已準備妥當。
楊萬虎高座城頭，回首城中，見城內黑燈瞎火，一點光亮也無，漆黑黑的寂靜若無人中，隱隱有殺氣衝上雲霄。唯一的火光，就在他的身前身後。就像是如海夜色中的一點燈塔，與夜空中的明月、星光遙相呼應。
他轉過頭，再望向遠處。
點點的火把光芒劃破了夜色，由遠漸近，躍入眼帘；如一條火蛇，越來越明亮耀目。元軍的先鋒，就快要來到。
空氣壓抑，城頭凝滯；楊萬虎手摸斜斜倚在椅邊的長槍，卻感到風涼如水，他遠望月色，悠悠想道：「成武城外，傅友德不知闖營成了沒有？」
他所以勇往直前，他所以突出奇計，他所以穩坐城樓，他所以敢獨對兩千元軍驍悍，為的，就是要與「霹靂將軍」傅友德一比高下。
「哼哼。『寧逢萬虎，莫遇老傅』？」
……
四更兩刻，成武城外，元軍大營。
傅友德躍馬挺槍，從轅門衝出。丟下身後的大營，亂糟糟一團。人喊馬嘶，一團混亂中，營地里到處火起。
百十騎燕軍士卒緊隨其後，亦然呼嘯而出。
一行人的鎧甲上都沾滿了血跡，手中的武器或短或長，有用長戈的，斷成了兩截；有使馬刀的，刀口都被砍鈍；再看坐騎，甚至有些騎的已經不是原來的戰馬，而是從敵人手中搶來的馬匹。奔騰而出，殺氣凌然。
區區百餘人，散發出來的聲勢竟然壓倒了連綿數里的元軍大營！
這一場奇襲仗，傅友德大獲全勝。
星轉斗移，時間後退，到楊萬虎率隊奔去金鄉的路上時。傅友德已沖入敵營許久。
他帶著七八人喬裝打扮後，果然如佟生開所料，無驚無險地靠近了元軍大營的轅門。隔著大老遠，轅門內的士卒就照例問起了口令。
這口令，傅友德已從高延世老鄉的口中問出，應答如流。因為是粗著嗓子喊的，所以那轅門士卒沒聽出口音的不對，半點沒有起疑，就這麼輕輕鬆鬆地讓傅友德以及諸人進至了營外。
直到營外數步遠，士卒們才藉助月色，看清楚了來人，驚覺不對。然而，可惜為時已晚。傅友德橫槍驅馬，瞬間衝到近前，只不過用了兩三下，就把守門的士卒悉數放倒，撞開了轅門。
轅門一開，營內無備。
傅友德等