「江淮之間，群賊割據。要論軍卒的善戰，陳友諒與朱元璋不相伯仲；若論富裕，則首稱張士誠。而要較之四塞堅固，蜀中明玉珍當為第一。但是，先生你可知道，此四賊中，老夫最看重的是哪一個么？」
「明玉珍與張士誠，一個佔地利，一個占富足，可惜要不就是鼠目寸光，要不就是手下缺乏精兵悍將，並不足懼。陳友諒賊而弒主，其部多有不服，縱士卒善戰亦不足畏。只有朱元璋，麾下戰將雲集，年前還又把宋濂、劉基等籠絡幕府，可謂文武兼備，又遠有大志，是個勁敵。」
「不錯。此四賊中，老夫最看重的也就是朱元璋了。先生可還記得么？就在去年，朱元璋多次遣使來求見老夫，卑辭厚幣，曲意與我交好。但同時，台州傳來密報，說他給方國珍下文書，書中言語卻極其的傲慢，待方國珍如待麾下一走卒。該伸時伸，該屈時屈。此人委實不可小覷也！」
「主公是想說？」
「朱元璋用兵素來兇悍，其部徐達、常遇春等皆為有名悍將，如果他真的被鄧賊說動，欲取我河南，……，嘿嘿，怕還真是個麻煩。」
「然則，咱們該如何是好？」
「總之不能無備。」
「奈何河南軍已分出了一半在濟寧，剩下不過萬人。如何備之？」
雖然察罕逼和了孛羅，但是對大同還是不能掉以輕心的；而且，他一方面爭奪棣州，另一方面還得增援濟寧。也就是說，現如今的他已經沒有能力去充實河南的防禦能力。除非一個辦法，那就是從陝西調軍。
可是，陝西也有問題。
陝西的察罕軍勉強說來算有兩部，一個是他的嫡系，一個是李思齊部。如今既已知張良弼有自立門戶之意，他的嫡系肯定是不能動的。李思齊部也不能動，一來，還得需要李思齊看住延安，威脅大同；二者，李思齊的地盤接壤四川，也還得需要他看住明玉珍。
明玉珍再弱，也有數萬人馬。就前兩天，李思齊還有軍報送來，說川中似乎有些蠢蠢欲動，意圖用兵嘉興。察罕看著地圖，低聲地說道：「『樹欲靜而風不止』。」卻是發了一句與鄧舍一樣的感嘆。
也難怪他發此感嘆。
回想這一次戰事的開始，他本來只是想好好教訓一下孛羅，看看有沒有機會將之吞掉，藉此來安穩後方。但隨著海東的突然參戰，這一場鏖戰似乎就越來越有脫離控制、愈演愈烈的態勢了。金陵異動、蜀中異動。
他又「嘿嘿」地笑了一聲，說道：「好一個群魔亂舞。」
「主公？」
「嗯？」
「若朱元璋襲我河南是真，我軍該如何備之？」
「晉冀並無險要，關中才是我軍的根本。所以，陝西軍是絕對不能動的。孛羅雖然俯首稱臣，但老夫對此子頗為了解，是頭狼！只要不死，就隨時有可能會咬咱們一口。晉冀軍也不能全動，必須留下一部盯緊大同。」
「這樣的話，我軍已無兵可調了啊。」
晉冀軍分為三部，一部去打棣州，一部去馳援濟寧，一部留下盯緊大同，確實已經沒有一兵一卒可調。
「我軍雖已無兵可調，但是，……」察罕在地圖一指，說道，「這裡卻有兵可調！」
李惟馨定睛看去，既驚又訝，不可置信地說道：「松江府？」
「正是！」
「張士誠儘管名義上降我皇元，其實貌合神離，骨子裡還是一個賊！主公，您想調他？……，誠然，他鄰近朱元璋。若他肯動，朱元璋的威脅就會減輕許多，但是主公，以臣看來，他卻不見得會聽從咱的軍令吧？」
「他固然與我皇元貌合神離，但他與朱元璋的仇更大！他的弟弟九六是怎麼死的？在金陵死的！給他個承諾，若他肯出軍，待老夫奪回濟寧、擊退益都賊軍後，便從河南出軍，助其消滅朱元璋！」
「士誠雖說無智，但恕臣直言，主公您的這一個許願，未免有些？」
李惟馨後半句的話不說出來，察罕也知道他的意思，哈哈一笑，替他補充，說道：「未免『水中花』、『井中月』？」
李惟馨點了點頭。
「再承諾給他，老夫還會幫他在朝廷里請賞，多給他些實權。」
張士誠治下，有不少城池原本都是忠誠蒙元的。比如無錫莫天賜，綽號「莫老虎」的那個，方從哲的父親現今就在此人的手下做謀士，也稱得上兵強馬壯。張士誠先後攻打了好幾次都沒能占著多大便宜，要不是他降了蒙元，得了一個太尉的頭銜，恐怕至今雙方都還在交戰中。
相比許諾協助消滅朱元璋，察罕的這個許願倒是更實際得多，最起碼更有利其瓦解、掌握地盤裡的半獨立勢力。
不過，李惟馨還是連連搖頭。他說道：「且不說朝廷會否答應，就算答應了，臣以為這個甜頭也還是不夠大。」
「哈哈。老夫也不是一定要他出軍。士誠為人，優柔寡斷。老夫敢斷定，只要這兩個許諾送到他的面前，他定然會見獵心喜，即使不肯出軍，也會猶豫不決很長時間。老夫想要的，就是他的這一個『猶豫不決』。」
「什麼意思？」
「只要他『猶豫不決』了，稍有風吹草動，就必會影響到金陵。影響到金陵，就必會拖延朱元璋出軍的速度。只要能把朱元璋出軍的速度拖延下來，我軍就好辦了。」
「怎麼好辦？」
「方從哲早就去了金陵，為何直到此時朱元璋才有異動？說明朱元璋也是剛下的決心，本來他所抱的態度必為觀望。那麼，又為何他早不下決心、晚不下決心，偏偏現在下了決心？唯一的答案，不外乎是因見鄧賊攻陷了巨野，以為有機可趁。所以說，只要張士誠能稍微拖延一下他的出軍速度，然後我軍在此期間，不需多，只需要漂漂亮亮地打一個勝仗出來！他十有八九就會龜縮回去！」
「主公怎能如此斷定？」
「就從他數次卑辭厚幣，老夫就能如此斷定。」
朱元璋為什麼卑辭厚幣？當然是因為深深忌憚察罕。察罕威名天下誰人不知？有道是「虎死威不倒」，更何況察罕還沒到那一步呢？只要他能趁張士誠拖延朱元璋的時候抓住戰機，爭取快速地取得一個勝利，還真別說，朱元璋還真的有可能就會改變主意，撤軍退出參戰。
「去說張士誠，原來只是為了給我軍爭取一點尋找戰機的時間！」李惟馨恍然大悟，由衷讚佩，說道，「主公高明！是在高明！」
的確高明。幾句話間，就把張士誠、朱元璋兩人的心態分析得清清楚楚；並且「因人制宜」，制定出了一套完全可行的方案。如果執行得當，那就是不需添加一兵一卒，便可以敗一路強敵，退一路強敵。
察罕意味深長地一笑，說道：「然也。別說士誠為賊，而且優柔，不可與謀大事，只可稍稍借力罷了；便是再可靠的盟友，咱們也不能把身家性命悉數託付與之。豈不聞『人求菩薩，菩薩求誰』？」
「人求菩薩，菩薩求誰」是一個佛家的典故。
本來，菩薩是人禮拜的對象；但是菩薩卻也挂念珠、合什念佛，那菩薩又念的是誰呢？念的也是她本人。因為「求人不如求己」。
求人，總不可靠。只有求己，才能一切皆在掌握中。沙場上刀槍無眼，成或敗牽涉身家性命，自然不能全憑藉外力，去仰仗別人。即使己方力有不逮，不得不尋找盟友，但也至多可用些「智計」，絕不可「依靠」。
特別是對察罕這樣的絕世梟雄來說，更是如此。
……
「察罕有大都駐軍相助，我棣州的戰事實不容樂觀。主公，不知您對此有何對策？」
「先生以為呢？」
「臣有兩策。」
「說來聽聽。」
「或者把陳猱頭部也調去棣州；或者，……」
陳猱頭才從東南沿海到益都不久，在王國毅等馳援棣州後，他已可算是益都最後的預備隊了。鄧舍神色不動，仍舊負手觀看地圖，頭也不回地問道：「或者怎樣？」
洪繼勛目光灼灼，目不轉睛地看著鄧舍的後背，輕輕地吐出了六個字：「或者攻取遼西。」
「攻取遼西？」鄧舍霍然轉身，「先生是想？」
「在李鄴連續不斷地攻擊與騷擾下，遼西世家寶早已奄奄一息，擊敗他不是問題。只要打下遼西，便等同打開了從海東進軍大都的道路。大都的駐軍只有數千，還不到萬人，面臨如此的形勢，難道還敢取我棣州？」
以前鄧舍之所以不肯攻取遼西，是為了「韜光養晦」，是因為不想過度地刺激大都，以免蒙元皇帝命令察罕、孛羅全力來戰。而今，一方面已經與察罕徹底撕破了臉，棣州一戰，事關你死我活，早已再無韜養的必要；另一方面孛羅新敗之下，翻身尚且不易，也定然沒有功夫去管大都。
取遼西，正當時也。
洪繼勛侃侃而談，說道：「戰事發展至今，數千里的北國土地上，幾乎無處不有戰火。主公，自永平起兵、