黎明前，正是人精神最為怠倦的時刻。元軍選擇在此時向益都援軍發動突襲，可謂煞費苦心。卻不料竟被姬沖發現，也算是陰差陽錯。
姬沖率領五十人橫衝直突、遊走陣外，雖然也點起了幾堆火，但是畢竟火勢太小，很快便被元軍的士卒撲滅，沒有起到給援軍示警的作用。因此，他改變了計畫，改而引領諸人重又向元軍的第二重營壘中衝去。
五十騎，此時已只剩下四十人不到。
任亮猜出了他的打算，叫道：「攔住他！營里帳篷、柴火太多，如果走了水，必然難以撲滅！待黑煙升起，肯定就會引起益都賊軍的警戒。」只有火光還無所謂，因為軍營中點篝火也是很正常的；但若是加上煙氣，就截然不同了。好端端的營里怎麼會有滾滾黑煙呢？那隻能是失了火。
這邊任亮組織人攔截姬沖，那邊元軍的主力怕走漏消息、加快了行動。好一番廝殺！在人群與馬堆中，姬沖等人拼力奮鬥。夜色慢慢消褪，遠遠的東方有一輪紅日躍出地面。當第一道陽光來臨大地之時，在鋼刀與鮮血的鳴奏曲之中，他們聽見在十數里外驀然間爆發出一陣吶喊！
姬沖的努力終究還是無用，元軍按照計畫展開了對益都援軍的突襲。
受任亮的那一刀重擊，讓姬沖直到現在還沒有恢複過來；不但沒有恢複過來，傷勢還越來越重。隨從里有人叫道：「將軍！韃子已襲援軍，咱們無力回天。只有生死各由天命，且回城去吧！先將此事報與羅大人。」
姬沖轉顧左右，到此時，從者已不到二十人。
掐算時辰，他們已在亂軍陣中衝殺了足有兩刻多鐘。
這還是在元軍把主力悉數調走，只留下了數百步騎擊殺的情況下，如若不然，怕是連半刻鐘都堅持不了。姬沖無可奈何，嘆了口氣，閃身避開一支箭矢，側耳細聽，西邊益都援軍的營地里遙遙傳來喊殺聲不絕。
他轉過臉，看了看左右隨從，幾乎每個人都是氣喘吁吁，胯下坐騎也都是汗出如漿。無論人馬，便就不說傷創，單只體力上就都已經堅持不住。
「罷了！便按你所說。」
來時容易去時難。來的時候，因為趁敵不備，前兩道營壘好過；但此時此刻，元軍早有防備，要再想毫髮無傷地快速通過，無異於難比登天。
任亮兜著馬，還在後邊緊趕，邊追邊叫道：「兀那賊子！想來就來，想去就去。當這裡是什麼地方！鄉下茅廁么？休走，再吃俺一刀。」他披掛的是重鎧，前半時馬力充足，殺到眼下，若論後勁怕是已不如姬沖。
姬沖等人皆是輕騎兵，機動靈活，時而在空地上疾行，時而轉入營壘的外側轉上一匝，藉助地形和營寨的掩護，把任亮再度甩掉。對任亮的叫嚷，姬沖充耳不聞，笑與諸人說道：「弟兄們，累了么？」
「殺賊怎會覺累！不累，不累！」
「出城轉了這半晌，千軍萬馬陣中，咱們如入無人之境，連踏兩重韃子的營壘，且與韃子軍中所謂的悍將『銀牌』任亮交手多刻，穩佔上風，殺敵不下百人。弟兄們！韃子的精銳也就是這樣了。」他睥睨任亮，嘲笑地說道，「這就是『精銳』？『悍將』也！」哈哈一笑，又與諸人說道，「讀書不可無酒，殺賊不可無曲。你們且往前，俺給你們唱首曲子助興。」
海東軍中，要講風雅，第一當數柳三郎。一支橫笛吹起，管教三軍落淚。就連鄧舍聽後也是驚為絕技，讚不絕口。柳三郎之後，便得說姬大郎。他雖然從軍的時間較短，但畢竟有多年浪蕩公子、眠花宿柳的底子在，且為人又豪爽，好交際，所以一腔小曲的唱詞兒也早就是聞名棣州了。
若是假以時日，肯定也會和柳三一樣，全軍皆知。
存下的十數騎從者，聞令而動，先是分為兩隊，一左一右，把姬沖護在其間；繼而兩隊合一，首尾相顧，姬沖處在正中，擺出個蛇形陣。這種陣勢較為靈活，能軟能硬，如果遇到敵人的弱處，可以像個錐子似的，狠狠穿透；而若是遇到敵人的強處，也可變幻如一條走蛇，靈巧地繞過。
迎著初起的朝陽，姬沖仰頭眯眼，把斷槍當作鼓槌，把盾牌當作鼓面，隨著馬蹄賓士的節奏，一下下敲出響聲。這響聲開始時並不甚大，像是在尋找感覺；慢慢地，越來越響。到最後，慷慨有力。和馬蹄聲混在一處，簡直令人分不清，到底哪一個是鼓響、又抑或哪一個是馬蹄在響。
馬蹄的的，不是歸人。
一個清朗、明澈的嗓音，在殘酷的戰場上衝天而起：「攀出牆朵朵花，折臨路枝枝柳。花攀紅蕊嫩，柳折翠條柔，浪子風流。憑著我折柳攀花手，直煞得花殘柳敗休。半生來折柳攀花，一世里眠花卧柳。」
姬沖所唱，仍舊是關漢卿的名曲《一枝花·不伏老》。這曲子，在他臨去大都的黎明，辭別諸弟後曾經唱過。對這首曲子，他確實是非常的喜歡。既放蕩不羈，又粗獷有力；明為寫煙花青樓，實則代表了桀驁不馴。
有時候，恍惚里，午夜夢回，他甚至會覺得這曲子簡直就是對他的量身定做。他深深地理解關漢卿，可是又有誰，會理解他呢？
別人看到的，只是他有「大根腳」。
別人看到的，只是他錦衣玉食卻不奮發向上。別人看到的，只是他日日夜夜尋歡青樓。別人看到的，只是他甘與市井為伍，博戲斗賭。別人看到的，只是一個豪爽遊俠姬大郎，別人看到的，只是益都有名「姬衙內」。
可是又有誰，會理解他呢？
對酒當歌，人生苦短。
箭矢如雨，刀槍碰撞。有人在慘叫，有人在流血。姬沖的眼半睜半閉，他像是看到了，又像是沒有看到，低回的音調漸入高昂，他接著唱道：
「我是個普天下郎君領袖，蓋世界浪子班頭。願朱顏不改常依舊，花中消遣，酒內忘憂。分茶攧竹，打馬藏鬮，通五音六律滑熟，甚閑愁到我心頭。伴的是銀箏婦銀台前理銀箏笑倚銀屏，伴的是玉天仙攜玉手並玉肩同登玉樓，伴的是金釵客歌金縷捧金樽滿泛甌。你道我老也暫休，占排場風月功名首，更玲瓏又剔透。我是個錦陣花營都帥頭，曾玩府游州。」
唱詞稍停，從者有人高叫：「將軍！看城西！」
城西火起。
又有人叫道：「哎喲不好！必是韃子兵分兩路，一路阻擊紮營在城西的益都援軍；一路趁機猛攻西城牆。」
「城西的駐軍多數都已被羅大人調去了城北。……，將軍，城西危矣。」
姬衝心中「咯噔」一跳，他想的已不止是城西危險，他想的更是他的父親姬宗周。棣州城西，乃姬宗周負責防禦的位置。真是沒有想到，一次出城，卻竟然看到了元軍「圍城阻援」與「調虎離山」整個過程的實行。
他想起了昨天晚上，那個老家人轉交給他的錦囊。
因為自出城後，一直交戰不斷，所以他根本就沒有功夫去看，甚至差點都忘掉了。這會兒想起，從懷中取出，打開觀看。錦囊里只有一個紙條，上邊寫道：「你如孝順，出城見到王國毅後，就不要再回來了。」
雖說姬宗周從來沒給姬衝過一個好臉色；儘管姬沖也很少有不頂撞姬宗周的時候，到底父子情深。兩人有過多次姬沖是否該出城的爭執，每次的爭執都是圍繞「忠」與「孝」。公說公有理，婆說婆有理，都想讓對方聽自己的，都認為對方是錯的。為什麼？其實他們都是對的。
只是因為父子身份的不同，故此出發點不同罷了。現如今，在這樣一個城外援軍受襲、城西也受攻擊的時刻，姬沖看著手中的紙條，茫然失神。
若是他現在聽從了姬宗周的命令，轉身逃走，或許還有活命的機會。但是姬宗周要求的「孝」，和他該做的「孝」，究竟是不是一回事？他該按照姬宗周的要求去「盡孝」？還是該按照他本心的驅使去「盡孝」？
從出城到現在，只不過短短的大半個時辰，姬沖就已第二次面臨兩難。
若說他頭一次的進退兩難是因為該不該「盡忠職守」，那麼這一次的兩難便是緣由該如何「為父盡孝」。
……
棣州城西。
元軍的這次拂曉攻擊無聲無息，等到被守卒發現，為時已晚。第一波的元軍幾乎已快把雲梯抬過了護城河。姬宗周忙了大半夜的布防，快到天亮的時候才剛眯了會兒眼，沒有睡熟，就被將校叫醒了。
「大人！韃子來了。」
「守御就是。」
「看其動靜，這一回，韃子怕是真攻！」
「啊！」
姬宗周匆匆趕上城頭，放眼看去，清晨的陽光下，韃子攻城的部隊一眼望不到邊際，至少萬人。他頓時明白：「中了韃子之計。快派人去城北，請羅大人速遣軍馬過來支援。」城西現有的守卒不到五百人，加上助戰的百姓，也才只有一千出頭。無論如何，是擋不住萬人進攻的。
「王國毅部就駐紮在城西外邊，他是怎麼搞的？便就任由韃子集合了萬人之眾，居然沒有發現？……，啊呀，王國毅誤我。」