夜，漸漸地深了。雨，也漸漸地下大。打在房屋上，發出不斷的響聲，又「嘀嗒嘀嗒」地順著屋檐滴落。
一陣風捲入室內，吹滅了蠟燭。
方補真手忙腳亂地想再去點火，但也許是受了潮，打了半天火石也沒有能點著。只有那「啪啪」的打火聲，單調且枯燥，打破了閣子內沉靜的陰黑。姚好古輕輕咳嗽了聲，藉助幽暝的夜色，起身來到窗前。他推開窗戶，雨點灑了滿身一臉，就好像冰涼的苔蘚，很快便沾濕了他的衣袖。
向外望去，深沉的夜雨籠罩了整個的漢陽府，方圓數十里地的城池中，遠處的平民房舍，以及近處的亭台樓榭都默立在雨中。因為時辰已晚，還亮著燈的地方並不多，稀稀疏疏，在雨聲中顯得有些冷清與寂寥。
方補真放棄了打火，也來到窗前，輕聲地說道：「先生，通政司的情報已經報上來了。下一步，打算怎麼做？」好一會兒，他沒有得到回答，不覺有些奇怪，往前湊了湊，看到姚好古正凝神遠望夜空，若有所思。
「先生，你在看什麼？」
順著姚好古的視線，方補真看到在雨絲飄零的雲層縫隙里，透出來了有幾點清朗的星光。這與鄧舍在益都看到的天象完全一樣。方補真悚然而驚，倉皇地向後退了一步，伸手拽住姚好古的衣襟：「先生！」
「四月夜雨，陰雲露星。天象：主殺！」
天發殺機，移星易宿。地發殺機，龍蛇起陸。人發殺機，天地反覆。
「鞠大人。」
「卑職在。」
「你是主公的使者，我本不該用你辦事。但此事關係重大，倉促間實在找不來可靠的人手。便請你勉為其難？」
鞠勝從幽影中走出，慷慨抱拳，說道：「卑職雖是從益都來，遠來是客，但也是主公的臣子。盡忠報國，臣子本分。有什麼需要用到卑職的地方，請大人儘管差遣。赴湯蹈火，在所不辭。」前高麗勛貴的後人陰謀作亂，此事是他最先發現的。姚好古用他才是正理。如果不用他，倒好像怕他搶了功勞似的，未免十分說不過去。所以，他對此是早有準備。
「現如今，據通政司和漢陽府衙門的報告，麗人無故云集漢陽的動機大致已被調查清楚，可謂『水落石出』。基本上可以斷定，必是為他們欲圖作亂！益都前線的軍事正緊，若是此時南韓不穩，定會釀成大患。為穩定地方，本官決定，要『先發制人』！……，鞠大人，久聞你文武雙全，不但有濟世的幹才，而且能騎會射。這一仗，便請你打個先鋒。」
「怎麼個先鋒？請大人細說。」
「雖然說此次麗人慾圖生變的人數並不多，但是一則，早在前高麗時，漢陽府即為麗人勛貴的聚住地，不能不考慮到這些人可能會造成的影響；二來，也許還有未能被通政司和漢陽府衙門探查出來的亂黨存在。因此，為謹慎起見，必須用『宰牛刀來殺雞』！……，鞠大人，本官這就給你寫道公文，請你即刻前去城外軍營，請營中主將配合。」
「喏！」
說到此時，姚好古和鞠勝忽覺眼前一亮，卻是方補真換了塊火石，終於把蠟燭點著。姚好古回到案前，也不坐下，便就站著奮筆疾書，頃刻將公文寫畢，拿起來，吹了吹，待墨跡略干，取出大印蓋上，交給了鞠勝。
鞠勝接過。
姚好古看著他的眼睛，又叮囑說道：「有一件事，你要切記！漢陽駐軍中有不少是原本的降卒，要告訴營中主將，務必對其監視！從接到公文那一刻起，便需要立刻封營。你帶出去辦事的軍卒，全部都要求是漢卒！」
「請大人放心，卑職必不負命令。」
鞠勝小心地公文收好，轉身待走，又停下腳步，盯著姚好古，說道：「卑職此去，有通政司的人在前引導，定能很順利便把亂黨捉拿。若是在捉拿的過程中，亂黨有反抗？」
通政司已經探查清楚，目前所知，參與到此次事件中的幾乎都是前朝高麗時的勛貴子弟，在民間、乃至如今的高麗政壇上也仍有較大的勢力。一個處理不好，便很有可能會出現動蕩。而且，最重要的是，這些人云集漢陽，究竟是不是想要作亂，直到現在還沒有確切的證據。所有的一切，都還僅僅是常理的推測。所以，鞠勝特別地提出了這樣一個問題。
姚好古微微一笑，說道：「非常之時，當行非常之法。在捕捉的過程中，若遇到反抗者，……」他輕描淡寫地說道，「斬。」
燭光搖動，映得姚、鞠、方三人面上陰晴不定。鞠勝咧開嘴，露出潔白的牙齒，慢慢地笑了一笑，說道：「卑職明白了。」不再多說，轉過身形，昂首挺胸的大步下樓而去。
他的腳步聲回蕩樓內，逐漸渺然無聲。
姚好古看了一眼方補真，說道：「拾闕。」
「卑職在。」
「據線報，有異動的不止我漢陽府一地。我會再寫一道密令，交給你。你立刻趕去通政司，與他們合作，由他們挑選出可靠的人手，八百里加緊，迅速趕去各地，通知全南韓的地方衙門。一，要謹慎戒備，尤其是各地的駐軍，需得加倍注意；二，要馬上展開大搜捕，不可使一人漏網。」
「喏！」
「此外，送一封公文給平壤。此事非比尋常，要防範亂黨同時也會在朝鮮行省出現異動，需要給文平章提個醒。順便，也算是將此事告知了他。」
「是。先生還有別的吩咐么？」
「暫時就這些。你快去吧。」
方補真欲言又止，鼓起勇氣，說道：「先生，麗人慾作亂還只是推測，並沒有落實，您現在便大開殺戒。難道就不怕？」
「有何可怕？」
「若因此引起地方士紳不滿，甚而導致主公見責？」
「前高麗王氏，立國數百年。宗室、勛貴、舊臣，幾乎遍布朝鮮、南韓的每一座城市。自我理政南韓以來，你可知道，最讓我覺得棘手的是什麼？」
方補真搖了搖頭。
「便是他們這些前朝的宗室、勛貴、舊臣，簡而言之，便是他們這些所謂的『地方士紳』！此類人互相之間多有姻親，彼此的關係盤根錯節。主公對此，其實是早有深憂。不是年前就有風聲放出，說主公打算遷徙麗人去益都么？所為者何？不就正是為了解決此事？拾闕，你讀書不少，『強枝弱干』的道理定然知曉。地方上士紳的勢力如果太大，朝廷就必然會沒有權威。只是可惜，年前先是察罕帖木兒犯我益都；年初主公又用兵濟寧，戰事不斷，至今未能消解。故此，遷徙麗人去益都的事也就因此而不得不暫且放下，未能施行。但此實為我海東的『心腹大患』。
「這一回，既知麗人無故妄動，雲集漢陽。別說十有八九定是他們心存不軌，就算是捕風捉影，這一場屠殺也是勢在必行！」
方補真腦海里跳出來一句話：「欲加之罪，何患無辭！」
他懂了姚好古的心思，但是擔憂卻始終還是不能放下，猶豫片刻，還是又接著說道：「先生的苦心，補真已經懂了。但是只聚集在漢陽的麗人就有百數十，且俱為前朝勛貴之後，加上聚集在別處的，總共人數肯定會更多。按照先生的意思，看來即使他們不反抗，待捕拿歸案後，早晚也難逃一死。事情如果鬧的太大，引起地方上的強烈反彈，主公那裡？」
若是真的引起地方上的強烈反彈，鄧舍肯定是需要給麗人一個交代的。到了那個時候，最好的替罪羊當然非姚好古莫屬。
姚好古不以為意，隨手端起案上的冷茶，抿了一口，輕輕合上碗蓋，曬然一笑，說道：「為臣子者，不止要為君父分憂。在有些時候，更需要替君父擔當天下罵名。主公曾經說過一句話：『苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。』只要對我海東有利，即使會引來主公責罰，又有何可懼？」
方補真肅然起敬，說道：「大人風骨，著實令補真讚佩。」
「你快些去辦事吧。我等下也會趕去衙門，若有變化，速速前去彙報就是。」
「喏。」
方補真轉身下樓，冒雨自去。
姚好古站在窗口，居高臨下，看著他和鞠勝的身影一前一後消失在夜雨之中。
他不著急去衙門，獨自一人站在影中，伸出手到窗外，感觸清涼的雨滴。似乎過了很久，又好像只過了一刻，空空的樓閣中，他發出了一聲嘆息，喃喃自語地說道：「拾闕，你的性格難改。我又何嘗不是？『江山易改，秉性難移』。」
一道命令下去，數百人頭落地，將會產生的後果可想而知。方補真的猜測極有道理，確實鄧舍很有可能會把他當作替罪羊推出，以此來化解麗人舊勢力的憤怒。但是大丈夫有所為，有所不為。若教姚好古放棄這一個難得的好機會，只為個人考慮，不為海東考慮，卻也根本就沒有可能。
「罷了。曾經聽人說起，遼陽陳平章有個綽號喚作『陳屠子』，蓋因其執法嚴苛，殺人無算。大不了，待此事畢後，俺老姚和他老陳來個『並稱雙屠』。哈哈，也省得叫老陳獨得其美。雖難稱雅事