益都城內，鄧舍正在書房中，臨對窗下，執卷讀書：「駕六龍，乘風而行。行四海，路下之八邦。歷登高山臨溪谷，乘雲而行。行四海外，東到泰山。仙人玉女，下來翱遊。」洪繼勛、吳鶴年、河光秀等陪侍在側。河光秀不學無術，聽的莫名其妙，低聲問吳鶴年：「主公在讀什麼？」
吳鶴年答道：「曹操的《氣出唱》。」
曹操的這首詩，鄧舍初來益都時，楊行建曾在王士城面前吟過。鄧舍對這首詩也是非常的喜歡，常常讀誦。
「七出唱？」河光秀恍然大悟，瞭然地點了點頭，心中想道，「七出唱。顧名思義，料來是有七齣戲唱了。不知主公讀的是第幾齣了？真沒想到，曹操居然也是個寫戲的行家，一出手就是七齣戲。了不起，實在了不起。」
聽見了他兩人的竊竊私語，鄧舍放下書卷，微笑與諸人說道：「漢末三國，群雄輩出。曹操曾與劉備煮酒論英雄，說淮南袁術，是為冢中枯骨；河北袁紹好謀無斷；劉景升虛名無實，孫伯符藉父之名；益州劉璋，守門之犬。如張綉、張魯、韓遂輩，更不過是碌碌小人，不足掛齒。而得出結論：『天下英雄，唯使君與操耳。』諸公，你們以為他此話可對否？」
吳鶴年答道：「兩袁、二劉、張綉、張魯、韓遂等輩，固然庸碌小人。孫策早死，孫權相繼，孫氏三代稱雄江東，卻也是足稱英雄。」
「如此，龜齡是以為曹操、劉備、孫權三家皆可稱為英雄了？」
「正是。」
鄧舍笑了一笑，問洪繼勛，說道：「先生之見呢？」
「得天下易，守業難。孫策性急，非穩重之才，或不足以稱為英雄，但是孫權承父兄之餘烈，畫江自治，抗衡曹、劉，此非真英雄不可為之。以臣之見，漢末三國的英雄，不是曹劉、而是曹、孫。」
「噢？先生以為劉備難稱英雄？」
「東吳先有周瑜，後有陸遜，曹魏更是名將輩出，而劉備得人，唯一諸葛亮耳。關羽死，劉備擊東吳，舍船就步，樹柵連營七百餘里，魏主曹丕聞，言『苞原隰險阻而為軍者為敵所擒，此兵忌也。』是劉備不知兵。繼而，果有火燒連營之禍，兵敗退入白帝城。劉備，久經患難不改壯志，論其心志之堅，或許可稱一聲豪傑之士，但較之曹、孫，卻是難稱英雄。」
河光秀瞪大了眼，雖然說半句也聽不懂，不過曹操、孫權、劉備的名字他倒是知道的，隱約猜出了洪繼勛的意思，忙連連點頭，表示贊同：「劉備的江山，——哭來的。要說英雄好漢，洪公說的不錯，劉備當然算不上。哪兒有好漢動輒啼哭？請問主公，您以為三國英雄，當數是誰呢？」
「孫、劉各擅勝場，可稱一時之秀。若論英雄，唯獨曹公而已。曹公文才武略，『外定武功，內興文學』，挾天子以令諸侯。剪除群雄，威震華夏。何止是三國英雄，遍數古今，能如他一樣的人物也是少之又少。」
鄧舍的著眼點和吳鶴年、洪繼勛皆不相同，他稱讚曹操，既武功無敵天下，而且文學四海揚名，文武兼修，實在是帝王中極其罕見的一位。這倒是暗扣了他剛才朗讀曹操《氣出唱》詩篇的意思，猶自意猶未盡，他把書中的詩卷翻過幾頁，找到《蒿里行》的位置，又放聲吟誦：「『白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。』九合諸侯，一匡天下。生在亂世，以救天下百姓出水火之中為己任，曹操之志，不愧英雄！」
忙中偷閑，主臣對答，評點了一番三國英雄。
鄧舍說完了，幾人相對一笑。
洪繼勛咳嗽一聲，清了清嗓子，說道：「上午接到泰安的捷報，慶千興已得兗州。趙右丞提議，我軍不如趁此大勝，乾脆把濟州也一舉攻克，免得等王保保軍馬調度完畢，再來反撲。……，不知主公意下如何？」
一如慣例，鄧舍不肯先把打算說出，輕輕地把詩卷放在案上，轉回椅中坐下，反問洪繼勛，說道：「先生是什麼意思？」
洪繼勛摺扇輕拍，道：「濟州北鄰東平湖、南接山陽湖，是進出濟寧的必經之地。而且如果想從兗州下濟寧，也只有這一條道路可走。只要打下濟州，便等同打開了濟寧路的大門。我軍便算是徹底立在了可進可退、能攻能守的不敗之地。趙左丞的提議，從地理、兵法而言，確實很對。」
「先生同意阿過的意見？」
洪繼勛緩緩搖頭，說道：「臣適才的分析，只是從地理、兵法上來分析。換而言之，只是從眼前來做分析。長遠來看，臣卻以為，打濟寧、不如暫時不打濟寧。」
「此話怎講？」
「過了濟州，就是巨野。兩地相隔不足百里。並且，濟州河正好是從濟州城中橫穿而過。也就是說，我軍如果攻陷了濟州，就會出現兩個麻煩。」
「哪兩個麻煩？」
「其一，據情報而言，到目前為止，巨野已經屯駐了一萬多的察罕援軍，且還有一萬多人正兼程趕去。我軍打下濟州，看似佔據了有利位置，可要想再進一步，卻就必須要面對總計三萬的察罕援軍。壓力太大。
「其二，濟州城中及兩側又有濟州河，不利大軍行動。想那三萬的敵軍近在咫尺，與濟州相距不過百里，就算我軍決意再進一步，可王保保又怎麼會輕易容我大軍過河？而若是只從濟州出軍，濟州的城門能有多大？地形太過狹窄，又太容易受到狙擊。這是對我軍不利的兩個方面。」
鄧舍不動聲色，端起茶碗，抿了一口，問道：「然則，如先生所說，是不同意趙左丞的意見了？」
「卻也不是。」
「又不是同意，也不是不同意，先生的意思到底為何？」
「以臣之見，濟州還是要打的。只是並非真打。」
「並非真打？」
「上策莫過明攻濟州，暗取巨野。」
「如何明攻？怎麼暗取？」
「遣慶千興引軍，做出浩大的聲勢，表面上猛攻濟州，把王保保的視線盡數吸引在此。濟州一地，關係到整個濟寧路的安危，王保保肯定不會不去救援。只要他派出主力前去馳援，這『明攻濟州』就算告成。
「而同一時間，令趙左丞率領泰安軍，不去濟州，而去汶上。經由汶上向西，悄悄渡過濟州河，橫插入濟寧路的北部，至巨野附近。只等王保保主力派出，便猛攻直取！滅其精銳、耗其實力為先，而克敵取城為下。」
用慶千興攻濟州，調王保保馳援，隨後令趙過插入敵後，決戰巨野。只要巨野一克，濟州不戰自下。甚至，不止濟州不戰自下，因為元軍主力盡失，整個的濟寧路也會是不戰自下。這便是洪繼勛所謂的「長遠之計」。
吳鶴年失色而起，說道：「令趙左丞引孤軍橫入敵後？巨野上臨東平路、左臨濮州、下臨曹州，一旦有事，則三地皆可支援。而且，先生剛才也說了，巨野距離濟州也只是有百里之遙，王保保隨時都可以回師。一個不小心，就是四面受敵的局面。而因又有濟州河與濟州相隔，如果趙左丞真的被包圍住，即使慶千興、泰安軍隊想去馳援，也是無路可走！
「先生此計，太也行險！是想要陷趙左丞於絕地么？還是想要陷我萬餘主力於死境呢？」
洪繼勛曬然，說道：「決戰疆場，豈有萬全之道？沒有風險，又怎有奇功？誠然，巨野深處敵人的腹地，鄰近一路兩州，稍有不慎，就會陷入四面受敵的險境。但是，首先我軍已經佔據了汶上，汶上屬東平路，只要屯駐足夠的人馬，便足以替趙左丞擋住東平路的元軍；其次，慶千興部猛攻濟州，若是王保保回師馳援巨野，則他們便大可繞過濟州，趁機過河，尾隨追擊。有此兩個後手，足可保趙左丞退路無虞。即便攻取巨野的戰事不很順利，也是完全能夠從容撤退。吳大人，何必大驚小怪？」
有汶上和慶千興作為兩個支點，就算趙過師出無功，也是完全可以做到安全撤走。吳鶴年連連搖頭，只是說道：「太險，太險！」
洪繼勛懶得多理會他，問鄧舍，說道：「主公以為如何？」
鄧舍沉吟不語，命隨從展開地圖，細細觀看，說道：「容我三思。」
吳鶴年所言不差，洪繼勛的這條計策確實很險。如果成功，確實是王保保主力盡失不假；但若是失敗，可就是換成益都主力盡失。一旦主力盡失，便就等若益都的這次攻取濟寧之戰宣告失敗。不能不三思斟酌。
「察罕用兵晉冀、關內，孛羅帖木兒能否獲勝、又或能堅持到何時，殊為可知。如果察罕速勝，而我軍還沒能奪下濟寧，必然前功盡棄。臣自知，此計確有些行險，可是非常之時、唯有用非常之謀。主公何必猶豫？」
「先生所言甚是。」
「我軍要想在察罕與孛羅分出勝負前，迅速地攻下濟寧路，除了儘快與王保保決戰之外，並無二途。而若是與王保保決戰，兗州、濟州一帶，河網交錯，不利布陣；汶上附近，多有山丘，也不利騎兵馳騁。最合適的地點，只有巨野。巨野周邊方圓數百里，一馬平川，都是平原。濟寧路的戰事