方從哲獻策後，便就奉令自去，次日便就啟程，前往金陵去了。
且說當日，方從哲拜辭告退之後，鄧舍與洪繼勛等人接著說話。他問洪繼勛，說道：「中涵適才所獻之策，以先生看來，可有幾分成功的可能？」
洪繼勛也和鄧舍一樣，對方從哲的這個計策並不看好。他說道：「正如方從哲所言，吳國公並非庸主，不能把他看作是和張士誠一樣的人。臣雖對吳國公這個人不太了解，但是琢磨過他的用兵手法。觀其多次用兵，或者是與陳友諒交戰，或者是與張士誠對壘，無論是進攻、抑或防禦，似乎總有一個手法是他慣用的。」
鄧舍來了興趣，說道：「噢？總有一個手法是他慣用的？什麼手法？」
「吳國公總是喜歡在與敵決戰之前，先把敵人主力所在地的周邊全部剪除，去其羽翼。比如，今番我益都用兵濟寧，主公所採取的戰術是圍城打援。通過攻打寧陽、汶上等地，來調動兗州的元軍。攻敵必救，機動殲敵。而若是換了吳國公來做指揮，十有八九，他卻是會先把汶上、曲阜、寧陽等等這些兗州周邊的城池全部攻克，然後調集主力，猛攻兗州。
「主公用兵，擅奇襲、多計謀，若比作『奇』；則吳國公用兵，多堂堂之陣，穩紮穩進，可為『正』。臣雖對吳國公不了解，但是由此觀之，從他用兵的手法上卻也可以推斷出來，似乎此人的性格脾氣不好冒險。
「所以說，即便他有雄才大略，但是就憑他『穩重』的這一面，似乎應該就不會對方從哲的提議太感興趣。
「方從哲的提議看似對吳國公有利，『兩家分河南』，其實呢？要想施行方從哲此議，對吳國公來說，前提卻是需要先把陳友諒、張士誠的威脅置之不顧。目前，吳國公之根本在金陵，他的大敵不是察罕，不是河南，而是張士誠和陳友諒。若按方從哲此議行事，『本末倒置』，即為此也。
「當然了，吳國公和主公同為宋臣，有同殿稱臣之情，也許他會看在主公的面子上，不會明言拒絕方從哲。但是以臣猜測，甚有可能，他卻會拿出陳友諒與張士誠作為借口。總之，不會贊同方從哲此議。」
洪繼勛沒見過朱元璋，對朱元璋也不了解，但是就從朱元璋喜好的用兵手段上，他卻大膽地對朱元璋的性格和脾氣做出了一個推斷。並由此引出來，再又推斷朱元璋必會用陳友諒和張士誠為借口，委婉拒絕方從哲。
鄧舍聽了，低頭想了會兒，不由佩服，說道：「古人云：『見微知著。』先生能從吳國公擅長用兵的手段上，就推測出吳國公的性格。『見微知著』四個字，先生當之無愧。」
不管怎麼說，方從哲反正是派出去了，成或不成，至多半個多月內就可以有消息傳回。成了，自然最好；如果不成，也不會對益都攻取濟寧有什麼太大的影響。
鄧舍與洪繼勛等說了幾句話，岔開話題，問洪繼勛，說道：「先生既認為吳國公與我聯手的可能性不大，對眼前濟寧路的戰局，先生可有什麼看法么？」
「目前為止，我軍在濟寧路的攻勢還算順利。上午前線傳回軍報，說細作在巨野城中見到了王保保的旗幟。王保保是察罕帖木兒的義子。不到危急時刻，察罕帖木兒是絕不會派王保保去濟寧的。這說明了兩件事。」
「哪兩件事？」
「首先，說明李察罕已經認識到了濟寧戰局的危急程度，王保保去到巨野後，必會對前線重新做出部署。東平、乃至河南等地的察罕援軍沒準兒很快就會能集結完畢。也許，我軍將會在未來的數日內，就要受到元軍較大規模的反撲。換而言之，前線我軍順利的局勢，或者就將會要面臨一個轉折。如果頂住了元軍將至的反撲，濟寧路就算入主公囊中了。」
王保保親至濟寧，說明李察罕對濟寧路的戰事已經做出了反應，同時也因此而預示元軍被動挨打的局面將會得到扭轉。這是對益都不利的一面。
「其次呢？」
「非到萬不得已，主將不會輕動。通過察罕帖木兒把王保保派去巨野也可以看出，察罕在晉冀、關內與孛羅的戰事實在是已到了如火如荼的關頭，他定然無暇顧及濟寧，要不然，也不會這般輕易就把王保保派上前線。這就又說明了，最少短期內，晉冀、關內的察罕軍隊絕不會有餘力來馳援濟寧。前線我軍面對的敵手，也最多就是一部分的河南察罕軍。」
因為察罕無力顧及濟寧，同時又因為濟寧的地位很重要，所以察罕才不得已，把王保保派去了巨野。益都將要面臨的敵人，除了濟寧本路的元軍，也最多就是再加上一部分的河南軍。這是對益都有利的一面。
姬宗周忽然笑了起來，插口說道：「前幾日和主公討論《老子》，主公說了個新名詞，說是甚麼用『辯證法』的觀點來看問題。便好像如同大夫望聞問切一樣，『辯證』地分析事物。先生從王保保去巨野，既看出了對我不利的一面，又看出了對我有利的一面。主公，這就是辯證法吧？」
「辯證」本是中醫術語，望聞問切，統稱「辯證」。所以，姬宗周用大夫看病來比「辯證」。鄧舍聞言一笑。
洪繼勛打開摺扇，「啪」的一聲，又合上。他不屑姬宗周變相地拍鄧舍馬屁，也不理會，自管自地繼續說道：「這是對我軍有利和不利的兩面。此外，對前線的戰事，在濟寧路之外，臣卻是還另有一個憂慮。」
「濟寧路之外？是何憂慮？」
「適才，臣分析了吳國公和主公所擅長的用兵之術。請問主公，對察罕帖木兒擅長的用兵之術，主公可了解么？」
「請先生細說。我願聞其詳。」
「察罕用兵，首重凌厲。不止凌厲，且老謀深算。吳國公用兵的長處在一個『穩』字；主公用兵的長處在一個『銳』字；而察罕用兵的長處，卻是不但『穩』，並且『銳』。看年前益都之戰，他用關保取我東南，是為『銳』；用數萬大軍圍我益都，見我援軍來到，不肯糾纏，當即撤軍，是為『穩』。令人不得不讚歎，此人之用兵之術，端得非常老辣。
「如今，後有孛羅與他鏖戰晉冀，前有我軍與其爭鋒濟寧。看似他是處在了腹背受敵的危險境地，但是以臣料來，越是如此，他越是有可能突出奇兵，在『穩』的前提下，重施故技，再給我益都來一個『銳』！」
「如何『銳』之？」
「臣先請給主公說『穩』。他派王保保去巨野，調河南軍馳援濟寧，穩紮穩打，以保全濟寧為首先之要務，這便是『穩』。」
「不錯。那麼『銳』呢？」
「正如年前的關保奇襲東南。臣以為，他極有可能會在某個時刻，別遣一軍，或者聲東擊西、抑或圍魏救趙。選擇我前線的一處薄弱地帶，猛打猛攻，藉此威脅益都，從而迫使我泰安各軍不得不從濟寧前線撤退。」
「先生的意思是說，察罕會在令王保保在濟寧與我諸軍正面交戰的同時別遣一軍，突襲我前線的某處要地。雙管齊下，以達迫我撤軍之目的？」
「正是如此。」
鄧舍沉吟不語。細細想來，洪繼勛的分析是很有道理的。就以察罕帖木兒用兵的老練程度而言，這種情況不是極有可能發生，甚至是確定可以發生。他站起身來，在室內踱步，尋思片刻，問洪繼勛，說道：「那以先生之見，若是察罕果然別遣一軍，他最有可能攻我前線的何處？」
洪繼勛說了半天，有些口渴，不慌不忙飲了口茶，然後方才回答道：「我益都前線，從最北邊的棣州到最南邊的泰安一帶，凡與李察罕接壤之地，不下數百里之遠。大而言之，這數百裡邊界線上的任何一座城池，都會有受到察罕突襲的可能。但是以臣看來，最有可能的卻只能會是棣州。」
姬宗周問道：「卻是為何？」
「這還用多說么？泰安一帶，現有我主力雲集，軍馬不下三四萬，察罕既然是突襲，就不會用太多的軍隊，而且他也沒太多的軍隊可調，所以，泰安這裡，首先就可以排除。除非察罕昏了頭腦，自投死路，他才會攻擊泰安。其次，濟南一帶，與高唐州隔有黃河，有天塹，更是難以突襲。也可以排除。最後，只有棣州。察罕突襲棣州，有利處三。
「一則，棣州接壤河間路。河間路有扈衛大都之責，駐紮有不少的元軍，察罕有一部精銳也駐紮在此地，有足夠的軍隊可供調遣。且，河間路一方面遠離濟寧，另一方面因有西邊的保定、真定諸路作為緩衝地帶，也與大同相隔甚遠、更且也又遠離冀寧，不受兩處戰場的波及。調動這裡的軍馬，既方便，對察罕在濟寧、冀寧兩路的戰事也不會有太大的影響。
「二來，從河間路到棣州沒有甚麼險隘，只需要渡過幾條不大的河水。如果選擇的路線合適，稱其為一馬平川也不為過。便於行軍，有利突襲。
「三者，棣州距我益都不過一兩百里地。其間多是平原。從棣州前來益都，行軍速度快一點，兩日可到。只要察罕能攻下棣州，——哪怕是攻不下，只要圍住棣州，對我益都就是個極大的威脅。
「