因為洪繼勛無意中的一句話，鄧舍猜測孛羅帖木兒那出城西去的五千人也許是入了陝西，這是一個大膽的推測，但是他猜對了。
只不過，他在對孛羅帖木兒行軍路線上的猜測上稍有錯誤。孛羅軍並不是走的東勝、雲內、豐州，而是行經河曲，從府谷城外的劉家川渡口過了黃河，繼而長途行軍，又橫渡無定河，目標直指關北重鎮，——延安。
河曲，在東勝三州的南邊；府谷城外的劉家川渡，早就是陝西黃河上的一個重要渡口。
陝西之地，「阻山帶河」。黃河自青海發源，經甘肅、寧夏，流經陝西的時候，剛好凸出為一個「幾」字形，把陝西大部分的地方包裹其中，隨後，沿著陝西與腹內的交界地帶南下，經河南，滾滾東去。別的地段暫且不說，只說黃河流經陝西與腹內邊界的地段，全長千餘里，兩岸山巒重疊，穀道彎曲狹窄，灘多水急，航運困難。沿岸最為重要、且又可為軍事通道的渡口，府谷城外的劉家川渡可謂是自北而南的頭一個。戰略地位非常重要。從這個渡口，可西入山西，也可北上內蒙。反過來，不論是從內蒙出軍、抑或是從山西出軍，也都可以經此渡口進入陝西。
此地距離大同不是很遠，幾百里地。大同在西北方，而冀寧則在此地的東南邊。目前，這塊地方處在孛羅的控制下，所以，他也才能因此神不知、鬼不覺地渡過黃河，軍入陝西。
陝西是為「四塞之地」，如果從潼關入內，很不好過。但是孛羅佔據了地利，他據有大同，可以不走潼關，能夠繞道劉家川，橫渡黃河，迂迴入陝。這看似輕易，其實也殊為艱難。別的不說，就說幾千、上萬人過河，而且還是悄無聲息地過河，只在後勤供應上，就可想而知孛羅下了有多大的功夫。並且，陝西北部河流縱橫，還不止有黃河一條河水。
過了黃河，還有屈野川、兔毛川。「可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。」過了屈野川、兔毛川，又有鼎鼎大名的無定河。再過了無定河，又有蒹蘆川、大理水、清澗河等等，大小河流不下五六條。過了這許多的河流，最終才能夠進至延安。雖然說，這些河水不能與黃河相比，沒有那麼難渡，其中有一部分也完全可以從水淺處徒步而過，然而，畢竟是這麼多條河水，行軍的困難不必多言。要不然，也不致孛羅這支入陝西的軍隊居然連著十來日，都是毫無消息。沒有消息，他們在做什麼？跋山涉水。
這還是孛羅在佔有地利的優勢下。
陝西「四塞之地」的名頭可不是白來，如果是換了察罕，如果是換了從臨汾、冀寧路等地入陝，就不單單只是渡河的麻煩了，而且還有翻山越嶺之苦。陝北有三座大山，北邊橫山，西邊子午山，東邊黃龍山。這三座山皆是佔地極廣，動輒方圓上萬里。最大的橫山面積兩萬多平方里，最小的黃龍山，面積也有一萬多平方里。只這三條山脈，就幾乎佔了陝北總面積的三分之一。更且，分處三面，形成了一個馬蹄形，是為一個天然的防禦結構。加上黃河、無定河等許多條的河流，山水呼應，連綿不絕。比如無定河，就在橫山的東邊；而黃河，也就在黃龍山的東邊。更形成了一個穩固的防禦體系。何為「關山四固」？這就是「關山四固」。
延安，就處在這三座大山的中間。「府東帶黃河，北控靈夏，為形勝之地。」前宋時，因與西夏的敵對關係，在延安常年駐有重兵。當時，叫做延州，被稱為「五路襟喉」。金國人窺關陝，凡用兵陝西，往往便是從山西渡河，犯延安，「延安陷則南侵三輔，如建瓴而下矣」。
不但金人如此，西夏更是如此。前宋與西夏曾多次在延安一帶發生大戰。所為者何？就是因為西夏想要爭奪延安。一旦延安被夏人所得，他們則便可經由橫山、子午山、黃龍山三座山脈所形成的馬蹄缺口處，長驅南下，進攻關中。——此三座山分布在延安的北、西、東三面，唯一所留下的缺口，正對著關中平原。是以延安一下，關中即要陷入危險之中。
唐代中葉，安史之亂。
安祿山從范陽（今北京）反唐，率軍循太行山東麓南下，從正面攻取潼關。當時，就有人顧慮安祿山若是別遣一軍從延安一帶迂迴，長安就十分危險。杜甫還因此寫了一首詩：「延州秦北戶，關防猶可倚。焉得一萬人，急驅塞蘆子。」只不過，安祿山根本就沒想到這一招兒，卻是這些人多慮了。而孛羅這次的出軍路線，卻正是用了安祿山沒有用的招術。
簡而言之，延安在陝北的地位，就猶如長安之於關中，漢中之於陝南。
孛羅帖木兒多次與察罕爭奪冀寧不果，這一回，他算是下了一個大賭注。乾脆不要冀寧，經黃河入陝，先佔據延安，以為據點，然後圖謀關中。這一步舉措，不是鄧舍開始時沒有想到，也不是察罕沒能料到。「賭注越大，風險越大。」孛羅此舉若能成功，則陝西就算有了他的一席之地；但是如他不能成功，慘遭失敗，則他入陝西的軍隊必然來得容易去得難。
此時，陝西的大體形勢與晉冀相仿。
陝西之「陝」，本指河南陝縣西南的陝陌。早在周成王時，將王畿千里之地（西起涇渭平原，東抵伊洛流域）以陝陌為界分成東西兩個部分。陝陌以東歸周公治理，陝陌以西歸召公治理。此即歷史著名的「周、召二公分陝而治」，後人因稱陝陌以東為陝東，陝陌以西為陝西。
唐朝曾在安史之亂後設置陝西節度使，這是以「陝西」作為行政區域名的開始，不過為期很短，範圍也小。
宋時，置陝西路，治所京兆府（今西安），轄境包括今之陝西和寧夏長城以南、秦嶺以北及山西西南部、河南西北部、甘肅東南部。「大陝西」自此出現。入元，設陝西行中書省，治所奉元路（今西安），轄境約為今之陝西全部、內蒙古河套南部、甘肅黃河以東及寧夏南部。其境內最主要的區域，也就是今之「陝甘寧」三省的全省、或者部分地區。
陝西這塊地方，有人評價說：「天下之勢，恆在西北，邊塞阻險，受敵一面（指東面），雖中才亦足以自保。」誠哉斯言！只不過，要想借陝西而成事，當全有西北之地。如果關內割據，兩強、乃至幾強對峙，「以一隅之地，而彼此稱雄，互相觀望」的話，卻就莫說成事，怕是連自保也難了。也就是說，陝西合而為一或將無敵天下，分而形散必自保不及。
方今的陝西形勢，卻就是「分而形散」。
要想把陝西的局面講清楚，就非得從至正十六年說起不可。
當其時也，劉福通的北方紅巾軍正盛，三路北伐，中有一路由李武、崔德率領破潼關、燒華陰，長驅入陝。渭南、渭北之民，老幼糨抱，富者貧者號哭之聲震天地，迤邐奔走於延安諸山。關中驚動，很多城池的蒙元官員都是聞風而逃、卷家遁走。時有蒙元的豫王阿剌忒納失里、同知樞密院事定住、河南行省平章政事伯家奴率軍與李武、崔德鏖戰潼關。其所引之軍隊中，有駐紮在鳳翔的蒙古軍萬戶府的精銳，這是蒙元駐紮在北方的四大蒙古軍萬戶府之一。潼關數易其手。李武、崔德最終敗走。
不久，河南的紅巾軍攻陷了陝州（今之三門峽）、虢州（今之靈寶，古函谷關），斷殽、函之路，欲再入陝西，同時威脅山西。
時任知樞密院事的答失八都魯，即孛羅之父，方節制河南軍，乃調李察罕、李思齊往攻之。李察罕接令，即便鼓行而西，用疑兵計和聲東擊西計，接連克複了陝、虢二州，且與這支紅巾軍的主力在下陽津相持數月，獲得大勝。「賊勢窮，皆潰。」察罕因此戰而「以功升僉河北行樞密院事」。
至正十七年春，李武、崔德攻陷七盤、藍田。七盤山、藍田在西安的西邊，相距不遠。最近的時候，李武、崔德軍距離西安只有「一舍之地」，也就是三十里。豫王、定住等奉命往攻，卻因畏懼，不敢輕動。「眾洶懼無言。」有個叫王思誠的就提議說道：「陝西重地，天下之重輕系焉。察罕帖木兒，河南名將，賊素畏之，宜遣使求援，此上策也。」
提議去請求察罕幫忙。
那時，察罕奉命，還在守御陝州。陝西的蒙元諸將也向來是久聞察罕威名，卻是因此擔憂，如果請了察罕入關，會不會受到察罕的排擠，陝西的地盤會不會被察罕奪走。「嫉客兵軋己，論久不決。」王思誠卻倒是一心為察罕出力，說道：「吾兵弱，旦夕失守，咎將安歸！」乃移書送去給察罕，請他入關。察罕得書大喜。入陝西，誰不想？當即迴文：「先生真有為國為民之心，吾寧負越境擅發之罪。」遂提輕兵五千，倍道來援。
李察罕果然名不虛傳，五千人馬到，破李武、崔德，救了西安。
不過，因為他之入陝，卻不是奉旨行事，答失八都魯聞訊，果然遣人來問，問李察罕擅調之罪。王思誠鞍前馬後，為察罕賣命不遺餘力，「亟請於朝」。言稱「宜命察罕帖木兒專守關陝，仍令便宜從事。詔從之。」
自此，李察罕的勢力從河南、山西擴展入了陝西。
因為戰功，更又在不久後，他得授陝西行省左丞。同他