寧陽城外的戰事即將展開的同時，便在臨汾的察罕府中，有一個小範圍的軍事會議正在召開。參加的人不多，李察罕、王保保、孫翥、李惟馨等寥寥數人而已。他們現在還不知道海東已然對濟寧路發動了突然襲擊，議事的重點仍然在大同的孛羅帖木兒身上。
雖然說，察罕與孛羅在冀寧路的爭戰也已經開始有好幾日了，但是就像兩個重量級的拳手在正式開打之前，總是會小心翼翼地互相試探，以更多地尋找對方的弱點一樣，他們這兩支強軍也是如此。開戰至今，除了少數幾次的接觸外，大部分的時間，兩軍還都是主要保持對峙的態勢。
這種態勢，從表面上來看對李察罕是有利的。因為至少到目前為止，孛羅帖木兒仍是進攻的一方，而李察罕則是守御的一方。對守軍一方來說，敵人不動，當然最好。孛羅帖木兒客軍作戰，後勤輜重、糧秣軍餉等等諸物都是需要從後方運輸補給，長途跋涉、消耗很大。他幾千人馬駐紮在冀寧路外，如果長時間的不動，自然勞師糜餉，其次也對士氣不利。
只不過，儘管表面上對李察罕有利，此時的李察罕卻並無太多的歡喜之色。
為何？只緣他的敵人不是只有孛羅帖木兒一個。對他來講，打孛羅帖木兒其實並非本意，之所以與孛羅帖木兒開戰，他的根本目的實為益都。一天不打敗孛羅，他就一天難以騰出手來、全力以赴地攻取益都。
故此，對孛羅帖木兒如今駐軍城外、守而不戰的架勢，他深感頭疼。
「這孛羅帖木兒究竟什麼意思？五千人駐紮在我冀寧路外，來了已有十來日，卻每天只是忙著挖溝、築壘，偏偏就是不肯與我軍交戰。大帥，卑職怎麼琢磨，怎麼覺得其中必有玄虛！」說話者是李惟馨。只見他蹙起眉頭，用兩根手指捻著鬍鬚，在室內轉來轉去，一副不得其解的樣子。
孫翥介面說道：「不錯，確實蹊蹺！想那孛羅帖木兒發精銳、敲鑼打鼓，氣勢洶洶地來到，本以為他是想大打出手，卻不料在城外五十里處便駐軍不前。按道理而言，他是客軍，且其大同的儲糧並不見多，應該以速戰速決為上。卻就停在城外，一步不前！……，大帥，此事很有可疑。」
李察罕盤膝坐在胡床上，微閉雙眼，好像在聽孫翥、李惟馨兩人說話，又好像沒有在聽。過了片刻，他睜開眼，把手伸出。王保保將放在案几上的茶水遞上，他接住，輕輕抿了一口，不急不慢，說道：「那依兩位先生之見呢？請問兩位，認為孛羅帖木兒此舉，是蘊含了何等的玄虛？」
孫翥說道：「以卑職所見，孛羅此舉的目的也許有二。」
「噢？」
「一則，也許他知道了大帥已從皇太子處得來密旨，所以按兵不前。大帥安排在大都的耳目，前數日不是有報，說在城中似乎見到了孛羅帖木兒的使者？沒準兒，他是遣人求見皇上去了。要抗衡皇太子，就非得只有皇上不可。」
「你的意思是說？」
「所以孛羅駐軍不前，是在等皇上的密旨。」
李察罕點了點頭，說道：「這是其一。你說他目的有二，另一個呢？」
「其二，也許是他準備尚未充足。故此，只在我城外挖溝、築壘，純做守勢。其目的不外乎在等後續援軍的趕來。大帥放在大同等地的細作，接連數日來不是也多有急報，說孛羅在後方調兵遣將，看其架勢，好似是打算將之都派來冀寧。」
孫翥提出的這兩個原因，都是言之有理。
五千人打冀寧路，那肯定是難以打得下來的，而且李察罕更又得到了蒙元皇太子的秘密支持。要想更穩當地打贏此仗，孛羅帖木兒就非得兩手都要硬不可。一手，是也從大都得來支持；另一手，增援攻城的軍隊。
李察罕不置可否，又輕抿了口茶水，問李惟馨，說道：「先生的看法呢？」
李惟馨是一個很有才幹的人，素來深得察罕倚重。他不著急回話，反而踱步到懸掛在牆壁上的地圖前，凝目注視良久，方才迴轉過身，說道：「孫先生所言甚是。孛羅帖木兒所以駐軍不前，很有可能真的便是因為這兩個緣故。只是，除此兩點之外，卑職還有另外一個猜測，……」
「什麼猜測？」
「只是卑職的一個想法，並不成熟。也許說的不對。」
「請先生只管講來。」
「不知大帥是否還記得，多日前，孛羅曾遣出過一支軍馬，出大同往西而去了。」
李察罕不動聲色，說道：「老夫記得。」
「孛羅這支出城西去的軍馬，據細作回報，也是約在五千人上下。至今，他們出城已有七八日，卻消息、行蹤全無。大帥在大同至冀寧路的沿途之上，連連布下了十幾道的崗哨，遍布大道、小路，乃至山林、渡口，但是卻也一直都沒有能發現他們的蹤跡，就好像突然間被蒸發掉了似的。……，以卑職看來，這支軍馬，也許才是孛羅按兵不動的根本原因。」
「此話怎講？」
「凡用兵，以正合、以奇勝。孛羅雖然全賴其父威名，才僥倖立足大同，但到底也是廝殺陣里出來的，不可太過小覷。觀如今冀寧路外的孛羅軍馬，竟然完全是以防禦為主。豈有攻敵之國，以防為先的？卑職以為，很有可能，現在冀寧路外的孛羅軍隊不但是在等大都的聖旨、也不但是在等後續的援軍，他們更是再等這五千出城西去的人馬！」
「先生能說的再詳細點么？」
「冀寧路，是孛羅覬覦已久之地。對這塊地方，他是早就垂涎三尺了的，曾經多次遣派驍悍將校來與我軍爭奪。雖然，一來因為大帥指揮如意，二來因為我軍勇武，他是一次也沒有占著便宜。但是，他究竟遣軍來過多次，對我冀寧路的地形、形勢卻也是可謂十分熟悉的了。『知己知彼。』他既然在正面戰場打不贏，大帥，會不會突出奇計呢？」
「先生是在說，孛羅帖木兒駐軍不前的真實用意，其實是想要這『駐軍』來吸引我軍的注意，然後趁我不備，突出奇軍，用計取我冀寧？」
「正是。」
孫翥搖頭，不以為然，說道：「李先生適才也講了，大帥早已便在大同至冀寧的沿途要道之上，遍布細作、崗哨。至今未見孛羅的這五千人馬出現。有我軍如此森嚴的防守與警戒，他又如何能『突出奇計』呢？」
「大帥，請看地圖。」
察罕起身，來到地圖前。李惟馨指點說道：「大同與冀寧路之間，山地很多，尤以東部的五台山最為崎嶇難行。五台山山勢連綿，佔地極廣。過了五台山，就算是到了我冀寧路。大帥，雖然我軍在大同到冀寧的沿線安插布置下有許多的細作、崗哨，但是在五台山裡，卻沒有多少耳目！如果孛羅帖木兒遣出一軍，走五台山，突然出現在我冀寧路的側翼？」
「走五台山？」
王保保插口說道：「但是，五台山在東部，孛羅的那支軍馬卻是出城西去。」
「雖是出城西去，不見得就是果然西去。『聲東擊西』，故布疑陣，也屬尋常。」
李惟馨頓了一頓，接著說道：「如果作此大膽的假設，假設孛羅出城西去的軍馬實際上又繞行向東，潛入了五台山中。如此，便可以解釋為什麼我軍的細作、崗哨一直沒有他們的消息。並且，也可以解釋為什麼接連七八日，這支軍隊都行蹤不見。畢竟走山路，還是很不好走的！更還可以解釋，為什麼現在我冀寧路外的那五千人馬到現在還按軍不動！」
似乎是一個正確的推斷。各方面的疑點都因此得到了解決。但是李察罕卻沉吟不語。王保保道：「父親大人？」
「李先生的假設頗有道理。那依先生看來，若是孛羅果然如此，我軍該如何應對？」
「五台山甚大，出山的道路也多。我軍若想把他們堵在山中顯然是不可能的。要想應對，卑職有上、下兩策。」
「上策為何？」
「上策者，我軍對此故作不知。在冀寧路的前線戰場上也不必急著與孛羅軍決戰，與以前一樣，他們不動，我軍也不動就是。另遣一軍，抄小路，至孟州一帶，埋伏左右。孟州，乃是從五台山出來到我冀寧路的必經之處。只等孛羅的這五千人經過之時，我軍突然出擊，給他包一個餃子！打個殲滅戰。只要消滅了這五千人，按兵不動的那五千人不在話下。」
「先生此計，是打援？」
「不錯！」
「真好計策。從來只多有『圍城打援』，先生卻是反其道而為之。妙哉，妙哉。」李察罕無意中的一句話，正好說中了濟寧路寧陽城外的戰事。海東對寧陽，就是由攻擊一方所做出來的標準的圍城打援。但是，李惟馨此計，卻是由防禦的一方主動出擊，長途跋涉，前去打敵人的援軍。
王保保問道：「不知先生的下策為何？」
「孛羅的那五千人不知何時會到。卑職的下策，便是不等他那五千人，直接先對駐軍冀寧路外的五千人發動攻勢。只要能夠快速地打掉這五千人，那孛羅的另外五千人即便穿過五台山，出現在我冀