窗外夜闌人靜，室內兩人對坐。
鄧舍說道：「若細作落實，確有此事，該如何改動我軍的方略，我這幾天也有思忖。先生既然去了又回，咱們不妨便就討論一下？」
「願聞主公高見。」
「該如何改動我軍的方略，暫且不說。在改動之前，必須先要有兩個前提，三個條件。換而言之，只有滿足了這兩個前提，三個條件，我軍才能夠做出改動方略的決定。」
先不說怎麼改動，而是要先確定了兩個前提，三個條件，然後才能說改動。洪繼勛問道：「何為兩個前提，又怎麼是三個條件？」
「首要的前提，察罕確實是打算先攻打孛羅。其次的前提，他與孛羅這一戰，還不是小打，而是大打；又或者，至少是有可能會發展成為大打。」
洪繼勛頷首，說道：「是非得有這兩個前提不可。」
「三個條件。首先，我軍不但要探查清楚察罕的用兵方向，更還得要探查清楚他放在我益都前線的軍馬虛實。高唐州、濟寧路等地，他都駐紮有多少軍馬，這些地方的存糧又能支幾日，及帶軍將校都是何人。等等。
「其次，還需要探查清楚，短時間來他又可調來多少援軍。援軍最有可能從哪裡來？援軍的帶軍將校又是誰？援軍所來之地與高唐州、濟寧路等處之間的地形又是如何？短時間內他能調來多少人，長時間內，他又能調來多少人？具體到十天，頭一個十天多少人？次一個十天多少人？
「再其次，若是等到我軍展開攻勢之後，浙西的張士誠會有何反應？需不需要我海東遣一使者去安撫他？我軍戰事順利的時候，他可能會坐觀。但是如果我軍戰有不利的時候，他會不會也像我海東一樣，因此而產生藉機擴其地盤的念頭？這些也都需提前做出防範，想好應對之策。」
「也是非得有這三個條件不可。」
「李首生給我送大都密報的時候，說根據情報，他認為我軍如果改變方略，最好的攻擊目標應為濟寧路。我當時對他說，『事關重大，不可急促。』問他要來了通政司現存的一些有關濟寧路、高唐州等地的情報。我看過之後，深感不足。後來，又吩咐他在遣人去大都的同時，也還要遣派能幹之人，立即前去濟寧、高唐等路，務必要取得更加翔實的情報。」
「不知這些情報，李首生已經取得了沒有？」
「時日太短，尚且未能。」
「如此，計主公所提出來的兩個前提，三個條件，我海東現在所能滿足的，除了頭一個前提略有影子之外，其它的竟是一個也沒有！」
「正是因此，我雖憂急，卻也沒有召開軍議，議論此事。」
洪繼勛很能理解，說道：「朝令不可夕改。我軍剛剛才定下防禦之策不久，若因為捕風捉影之事就便立刻興師動眾，重議軍策，自然不可取。在沒有確定情報之前，主公不肯泄露此事，實在是最為正確不過。」
朝令夕改，動搖的是民心、士氣。何為「穩重持國」？下命令之前籌思成熟，命令頒發下去之後，便不再更改。令出如山，軍民乃服。
洪繼勛頓了頓，又道：「主公提出的這幾條確實很重要。『明君賢將，所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也』。知己知彼，百戰不貽。
「是要先把情報收集齊全，然後才有取勝的把握。但是主公，假設您提出的這兩個前提、並及三個條件都已經得到了滿足。也就先不說具體的作戰方略，首要一條，對我軍該要用兵的方向，主公有何想法？」
如果改守為攻，就先不說具體的戰術，但是至少在大的戰略層次上應該先要有個想法。比如，假設察罕與孛羅的確是會有大戰，那麼，海東若是想要抓住這良機，來趁勢擴大現有的地盤，最好是往哪個方向出擊？
鄧舍道：「我意尚未定。」他想出了有幾個方案，但是還沒有最終決定，問洪繼勛，說道「先生以為呢？以先生看來，我軍該先取何地？」
洪繼勛再有才幹，也不可能當時就有應對。他細細地想了會兒，引用鄧舍的話來回答鄧舍，說道：「事關重大，不可倉促。」即站起身來，說道：「臣先請告退。待臣回去，容臣熟思。若有所得，再來回奏主公。」
說來就來，說走就走，十分乾脆。他長長一揖，也不多做停留，便就執扇辭去。
送走了洪繼勛，鄧舍在書房裡又待了有小半個時辰。隨從兩次過來，催請他吃飯。看夜色已晚，他方才停下沉思，草草地吃了些飯食，出來書房。他這幾日軍政繁忙，甚少回去過後院，常常都在書房吃住。
此時因改變方略之事，一時想不出好辦法，覺得有些煩悶，忽然想起了羅官奴。當下，便就趁著月色，邁步緩行，去了後院，來入羅官奴房中。
羅官奴正在房中聽顏淑容讀書。
羅官奴懷了孩子，鄧舍前陣子告訴她，嬰孩要從胎里教，沒出生就開始教孩子，這樣等孩子長大才會有出息。羅官奴向來是鄧舍說什麼她就聽什麼，教什麼她就信什麼。自此之後，便一有時間，或者聽琴，又或者請人給她讀書。總之，就真如鄧舍教她的一樣，從現在就開始教起孩子。
她的侍女越娃會彈琴，想聽琴，越娃來彈就成。而要想聽人讀書，後院諸女，學問最高的當然是顏淑容，——她小半個月前已和續阿水兩人被鄧舍接回府中，正式做了燕王嬪。顏淑容和羅官奴早在平壤時就曾同住一院，她兩個人一個知書達禮，另一個沒甚心機，關係相處的也還挺好。所以，時不時的，羅官奴就會請顏淑容過來串門，讀些詩書與她來聽。
鄧舍來入房中時，正聽到顏淑容在讀：「青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。」卻是曹操的《短歌行》。看她兩人都是一本正經，羅官奴斜依床上，顏淑容坐在床邊，一邊讀書，一邊還用手輕撫羅官奴的肚子。鄧舍不由啞然失笑，說道：「阿容，你讀這些，那小東西能聽得懂？」
羅官奴二女見鄧舍來到，忙都起身見禮。鄧舍止住了，說道：「阿奴已在床上，不必起來了。」
顏淑容款款行禮，福了一福，起身答道：「殿下說教孩子首重胎教，淑容聽了，深覺有理。也許，孩子現在還聽不懂，但是總會有些印象。待他出生了，等他長大了，也好能令他做一個像殿下一樣的英雄豪傑。」
《短歌行》是曹操寫來抒發壯志，同時表達招賢納士渴望的一首詩，是以顏淑容有此一說。鄧舍哈哈一笑，說道：「可憐天下父母心。」顏淑容不是孩子的母親，卻還能有這番心思，更是難得。
床邊案上點有蠟燭，羅官奴坐在床上，燭光隔著羅帳映入，襯得她兩頰紅如海棠，而顏淑容立在床邊，離燭光較近，則更是被映照得好似明珠生暈，又宛如美玉瑩潤。也許是剛正在讀書的原因，又有一股書卷的清氣，溫文美雅。鄧舍想道：「一個嬌艷，一個清麗，都是人間絕色。」
和她倆說了會兒話，自覺煩悶漸去。聽外邊打響二更鼓聲，見羅官奴掩嘴，輕輕打了個哈欠。知道她身子漸重，瞌睡也隨著多了起來。便不多打擾，笑了一笑，他說道：「阿奴，我這幾天太過勞累，晚上睡覺定然打鼾。今晚，也就不在你房中煩你了。」牽起顏淑容的手，笑道，「走吧？」
雖已與鄧舍做了夫妻，當著別人的面，見他做出親昵的舉止，顏淑容也還是不免面上一紅。不過，她到底非是尋常女子，也不扭捏，落落大方地隨之起身，抽回手來，又向羅官奴福了一福，道：「娘子，淑容告退。」
羅官奴將為人母，心智漸開，不復少女嬌憨，看到鄧舍和顏淑容的親昵，雖和顏淑容交好，也是難以抑制，不由心中一酸。但是少女的脾性畢竟還沒有脫凈，也不以為意，笑道：「恭送殿下。」雖得鄧舍阻止，她還是起了身，送出房外。鄧舍自攜手美人，歸去顏淑容的房中不提。
卻說洪繼勛，自辭去後，連著兩天沒見人影。
次日下午，鄧舍升堂議事，也不見他來。問王宗哲。王宗哲是御史中丞，正管著群臣朝儀事。他回答道：「洪大人請了假，說是有要事需要閉門思考。還說，主公也是知道此事的。」鄧舍點了點頭，也就不再多問。
下午議事，又是直到入夜。
這一晚，鄧舍卻是沒去後院，而便待在書房，對著地圖研究了半宿。睡不足兩個時辰，又該早起。召來了李首生，問大都情形。李首生答道：「尚無回報。」再問濟寧、高唐州等處情形，李首生答道：「正在打探。」
有些事情，是急也急不來的。
鄧舍按下心思，也只有囑咐他全力以赴、加緊辦事而已。下午，才吃過飯，吳鶴年就來了。卻原來是早就說好，鄧舍要在這天下午，出城體察民情。叫來時三千，只帶了三四十騎，一行人輕衣快馬，自出城而來。
天氣晴朗，萬里無雲。
出得城外，沿途看去，見三月下旬的麥苗已然長得不低。放目往去，遠遠近近，農