本來，姬沖定的是次日上午出城，因為李首生臨時想起了幾件事情，又將他找去，交代了半日。故此，他出城的時間，便也就隨之拖延到了晚上。晚上也好，至少出城的時候，不會有人看見，更有利保密。
卻說，姬沖究竟接下來的是什麼命令？正是潛去大都，與瑪樂格接頭。不惜一切代價，要儘快、從速地弄出來王保保與搠思監那夜談話的內容。
自那天接到鄧舍的指示後，李首生就反覆斟酌，最終選定姬沖，卻是出自三個原因。
其一，搠思監乃是為蒙元顯貴，有道是「宰相門前七品官」，他的門下僕從們，自然也定都是豪奴一等，作威作福慣了的。而這姬沖，不但擅長交際，能放下身段去巴結人，而且吹拉彈唱無所不會，也正適合投其所好。要派個木訥之輩，不會酒、也不會曲兒，去了往那兒一站，木頭似的，那些豪奴們估計連看都不會去看一眼。這情報又該如何弄法？
其二，瑪樂格本是在益都開酒樓的，姬沖與他是老相識了。兩人有交情，儘管談不上特別熟悉，最起碼不會出現隔閡。有利共事。
其三，李首生曾經用過姬沖多次，對此人較為了解，知道他膽大心細，不是莽撞的人，更且略通拳腳。派其去大都，首先可保證他不會亂來，其次，若遇危險，他也有防身的手段，足可應一時之急。
李首生手下幹將雖多，但是能占齊這三條卻不多。
特別是頭一條。他手底下的人，多是為從軍中老卒，要不就是出身原為平頭百姓，有幾個懂曲子、會唱詞，時常走馬蘭台的？平時做情報，也還用不上這些，但是這一回可是去與權貴門下打交道的，非得會此不可。
所以，就選了姬沖。
更有一條，姬沖的家世也不錯，李首生也看中了。只要有姬宗周在益都，只要有他的弟弟們在益都，只要有他的全家都在益都，即便是萬一他沒有能完成任務，失手被搠思監的人抓住，也不用擔憂他會把海東給供出來。只不過，這一點卻是李首生本人有數即可，不足與外人道也了。
雖說如此，姬衝倒也不是一個人去大都的，畢竟他不是通政司的人，沒有經過專門的培訓，有些技術上的活兒，他不一定會。所以，李首生又從通政司里選出了四個能手，以姬沖為主，做為他的伴當，也一同出發。
隨行，又還應鄧舍的命令，帶了有不少的銀鈔。不能說是益都去的，扮作徐州茶商。徐州現為張士誠的地盤，離山東也不遠，口音相近。姬沖少年時，也曾去過那裡的。他人又聰明，假扮起來，惟妙惟肖。
他們五人，趕了馬車，車上堆放茶葉，連夜出城。到了城門下，出示燕王府的令旨給守將觀看，守將不敢怠慢，便開了城門，送之出去。出城門沒走多遠，忽然伴當中有一人指了遠處，說道：「大郎，且看！」
諸人舉目望去，見夜色深深，隱有一支軍馬在前行走。相隔約有七八里，而這支軍馬又都沒有打火把，所以看得不太清楚，只黑黝黝的看見了個輪廓。
姬沖一驚，說道：「卻沒聞聽有軍馬調動。只有今日上午，有棣州諸將出城，但是他們皆是輕騎而行，也沒聽說帶有人馬。且到現在，怕早已到了百里外。這支人馬，卻是從何而來？」急打眼看去，辨其行軍方向。
這一看，他更是吃驚。瞅了好一會兒，竟是連一個旗幟也見不著。他倒抽一口冷氣，說道：「不對！觀其行軍方向，應該是剛從城南大營出來。這要非是有主公軍令，便是將校私行！」正盤算要不要回城報信。卻突然不知道從哪裡冒出一隊騎兵，也不說話，亮出兵器，將他們圍成一團。
騎兵隊裡帶頭一人，看其裝扮，是個副百戶，在其胸前，有個軍銜的標識。原先，在海東將校的胸前本是名牌標識，自出台軍銜的政策後，便都改做了軍銜。姬沖看時，認得分明，此副百戶是個下尉。
副百戶而為下尉，不多見。可見其戰功。那副百戶打量姬沖，看了幾眼，又是驚訝、又是好笑的聲音，說道：「卻是大郎。怎的打扮成這副模樣？」
這副百戶帶的有頭盔，頭盔上還有護面，姬沖瞧不到他的臉，一下子認不出來，遲疑地說道：「將軍？」
那副百戶恍然，推起護面，笑道：「大郎貴人多忘事，不記得俺了么？」姬沖怎會不記得？此人名叫楊四，是楊萬虎的族侄，本在家鄉，後來因為聽說了楊萬虎在海東得志，便就不遠千里，前來投奔。也甚為勇悍。
「小楊將軍。……」姬沖先是一愣，隨即明白過來，暗中想道，「昨夜，在街頭碰見楊萬虎，看他半夜出城，猜就必有要事，果然不錯。應是奉殿下之令，這卻不知是想開往何處？」心中疑惑，卻也不問，只是寒暄。
他不問，楊四問，說道：「大郎這副打扮，是要去哪兒？尊公乃我益都右丞，你又也是鑄幣局的都事，遮莫你竟缺錢至此！乃至夜出販茶？」自覺有趣，哈哈笑了兩聲。
姬沖答道：「卻不是販茶。小楊將軍，你也知俺現在鑄幣局，奉了有差事，要往泰安出差。又緣在泰安城中，有俺家中的一門親戚在，且多有故交，所以奉了家君大人之令，帶些茶葉過去，分別送與給他們。」
楊四笑道：「以為俺粗人，便來哄俺么？豈有送茶葉，竟送兩大馬車的？罷了，大郎，你必有勾當！俺只是不問。」迴轉頭，往遠處望了一望，又道，「俺家叔叔奉有殿下令旨，也是出外公幹。便不與大郎多說了。」馬上行了個禮，唿哨一聲，招呼部屬，紛紛策馬奔走，追趕部隊去了。
待至軍中，楊四見著楊萬虎，與之一說，如此如此，剛才見著了姬沖。楊萬虎也是頓時便就想起了昨夜，笑罵道：「直娘賊！好個姬沖，明明也是奉有差事，說不定也還是奉了主公的密旨。昨天夜間，還來瞞俺！」
鄧舍平時常有教導諸將，辦事要密，楊萬虎牢牢記得。而那姬沖，卻則是天生的伶俐把細。所以，他兩人儘管相熟，雖然昨夜一見，但卻都是遮遮掩掩，不肯告訴對方實話，互相哄騙。偏偏今夜出城，兩人又碰在一處。也是湊巧。不過假話雖然揭穿，他二人卻也都沒惱怒，一笑了之。
路上相逢。姬沖前去大都，楊萬虎與羅國器則引領諸軍，一路偃旗息鼓，夜行曉宿，徑赴棣州。十九日夜間，到了棣州城外，離城三十里紮營。
楊萬虎請了羅國器來，兩人便在帳中商議。楊萬虎說道：「左丞大人吩咐，說是二十日前後，棣州諸軍便應該能回入城中。今晨，果然接到探馬來報，說他們已然歸城。只是不知，這取城的方略有無變動？那王達兒等可否還能按計行事？卻是須得先要遣人悄悄入城，與之接頭方可。」
羅國器道：「正該如此。」
當下，楊萬虎叫來楊四，交代說道：「帶三兩人，去盔甲、不要兵器，喬裝打扮，扮作鄉人。且想辦法混入棣州城中，去尋王達兒等人，問一問，看他們準備好了沒有？再問一問，看他們何時能夠動手。」
楊四應了，接令自去。楊萬虎與羅國器便在軍中等候。
直到次日下午，楊四才回來。他入帳稟告，說道：「因昨天夜深，俺沒能入城。今天城門開，這才去入城內。找著了王達兒等人。」楊萬虎問道：「怎生說？」楊四答道：「因棣州諸軍才回城，田豐已經定下了要在今天晚上要為他們慶功洗塵。王達兒說，若想裡應外合，今夜最為合適。」
「今夜？」
「正是。」
「約了是什麼時辰？」
「田豐慣例，夜宴通宵不散。待到丑時，棣州軍中諸將必然都多有喝醉。等到那時，將軍就可攻城。」
「從何處攻城？」
「今夜戍衛城池的都是田豐嫡系。沒有王達兒等人部。但是戍軍中有一人，名叫牛五的，是個百戶。此人乃是為王達兒的老鄉。王達兒已將之說動，約定我軍臨城下的時候，由他在內開門。其守衛城門，是東城門。」
羅國器問道：「丑時，東城門。然則，田豐軍馬總計約有萬人。具體的駐地、部署，你可向王達兒問清楚了么？」
「東城門有兩千，其它三個城門各有一千。城北大營有三千餘。這是八千多人。在田豐帥府的邊兒上，又駐有數百人的衛隊。王達兒說，城內駐軍皆是田豐嫡系，而在城北大營中，則多是雜系。他的那一千多人也就駐紮在城北。還有那兩個千戶，也是都駐紮在城北。因此，城北大營不需我軍去管，自有王達兒諸人負責。他保證，絕不會放一兵一卒出營。」
羅國器頷首，說道：「王達兒並那一個千戶、一個副千戶，能控制軍馬兩千多人。城北計三千餘人。也就是說，除了他們的人馬之外，只有一千來人可能支援棣州。他們有兩千多人，的確是足能控制住了。」
楊萬虎問道：「城內呢？只有那牛五一個百戶，若是城門不能依約打開，如何是好？」
楊四答道：「王達兒說，依照往日舊例，每逢夜宴，田豐皆許諸將各帶親兵前來。他和那兩個千戶，總共可帶百人上下。他且又已經從