說曹操，曹操到。卻正是慶千興諸將來了。
鄧舍大喜，即與洪繼勛、趙過等親自出郊相迎，接住慶千興等人，安排了他們隨行所帶來的士卒，攜手入城。回入城中，入得燕王府內，分君臣落座。
鄧舍拿眼觀瞧，見慶千興等人皆是滿面塵土，因慰問說道：「諸位跋山涉水，行數百里地。漂洋過海，十日內就能來到益都。路上辛苦。」
慶千興、許人、李靖諸將，近年來都是長期征戰在外。尤其是慶千興，先戰瀋陽，再去遼西。長達年余的時間，幾乎沒有半日的歇息。此時，近處看去，只見他們幾個人都是面黑如鐵，手糙如刺，儘是風霜之色。
前些日子，洪繼勛因受姚好古的刺激而產生了拉攏軍中諸將的心思。雖然上次插手益都事物，被鄧舍不留情面地給以了拒絕，但是他既已存此心，對待軍中諸將的態度自然也就與以前稍有不同。
更且，許人、李靖姑且不說，只說這慶千興，他和別的將校也很有不同。
當年雙城一戰，他差點生擒鄧舍。那一戰，可謂是鄧舍起事以來最危險的一戰。因此如果說鄧舍對文、陳是尊，對趙過是親，對慶千興就是敬得更多一點。面對昔日的強敵，今日雖成為自己的部屬，但是卻也難免惺惺相惜。更又，慶千興也是自幼讀過聖賢書的，文武雙全。
所以，連帶著洪繼勛對慶千興，較之別的諸將，也是更加地高看一眼。雖然說，他早先曾經有過反對慶千興諫言為麗人開衙軍的條陳，不過，這並不代表他對這個人也反對。
他接住鄧舍的話風，笑著說道：「自將軍獲大任，荷重軍，先戰鬥瀋陽，繼而平定潘誠之亂，又再戍衛遼西。一年多來，執干戈，暴露於野；斗強敵，功勛顯赫。真可謂我海東棟樑。便在將軍未到之前，主公已有多次曾與我講起，誇獎將軍，讚不絕口。對將軍的此次前來，是十分盼望。」
慶千興說道：「千興以微薄之身，待罪遼西。雖稍有寸功，上則因陳平章指揮得當，中則因李都指揮使智勇雙全，下則因軍中將士忘死敢戰。若言功勛，此三者之功勛也。千興並無突出的才具，何敢當先生稱讚？」
李都指揮使，李鄴是也。他現率安東軍，駐在遼西。和慶千興共為遼西地方上的上將。「待罪遼西」，則是官吏供職的謙辭。意思就是說隨時準備因失職而被治罪。
鄧舍一笑，說道：「將軍何必自謙如此！」又與許人、李靖敘話。說了幾句。說過別情，問過辛苦。話題一轉，問及遼西等地的戰事。慶千興答道：「李都指揮使驍悍過人，且極具謀略。世家寶多次侵犯我境，而寸步不能入。計年約來，被李將軍斬殺的韃子何止萬數！聲威遠震。遼西之敵皆呼之為『鐵壁』。世家寶因而困蹙。遼西雖戰事不息，非常安穩。」
「赤峰沿線部署如何？」
「赤峰新城，是洪先生前年親自督建而成。建城的材料所用皆大石巨磚，十分牢固。駐有精兵。近則與遼西犄角，遠則和上都相應，後又有遼陽為托。出，則足可取塞外；退，亦然足以可守。金湯之固，即謂此也！」
「瀋陽戰事如何？」
「陳平章咄咄逼人，納哈出苟延殘喘。依主公之策，陳平章一月一小興兵，兩月一大興兵。小興兵則用兩三百人，大興兵則用兩三千人。或取瀋陽畜產，或削平不服。納哈出內臨諸部落的不滿，外臨強敵的壓境。早已是毫無還手之力。只因無主公取城之令，故此方才讓他殘存至今！」
「關北如何？」
「關北之地，乃為平壤所轄。臣戰鬥在遼東，對關北的情況並不瞭然。」
慶千興不熟悉關北的情況，許人、李靖兩人清楚。許人答道：「關北有張帥坐鎮。張帥所部的關北軍，多為遼東、關北土著。遼地苦寒，其民剽，以之為軍，更悍，足懾蠻夷。又且，張帥多深沉，有謀略，頗肯施恩惠，故此熟女真多有歸附。雖有些許的生女真恃強鬥狠，然亦畏其威。」
「畏其威而懷其德。主公用張帥坐鎮關北，可謂得其人哉！」
姬宗周官居益都右丞，慶千興諸將來是件大事，所以他也在場。聞言感嘆，如此說道。頓了一頓，他又說道：「前番益都戰時，張帥有來馳援。臣睹其風采，雖統千軍萬馬之眾，見同僚有禮，進退有節，真國家重將。」
鄧舍又問道：「朝鮮、南韓如何？」
李靖之前，曾經在南韓待過。對南韓的情形較為了解，答道：「姚、姚平章雖以文臣而鎮新得之地，膽識俱佳。處、處事公正，為政寬和。響應主公的號召，視漢、麗果然如同一家，不偏不倚。然、然若遇事，亦強毅果斷。去、去年八月間，有盜賊起沿海。時、時臣尚在南韓。
「事聞。姚、姚平章即令臣率領千人前去平亂。臣至，擒其首、從，計有六十餘人，押解送去漢陽。
「姚、姚平章親審問之，問賊眾，『因何為盜？』賊首答言：『饑寒交迫，因而為盜。』姚、姚平章乃說：『我為爾等之父母，使爾等饑寒。這是我的過錯。然國法不可以違。』即、即令斬其為首者，而盡數赦免其從。
「南、南韓百姓聽說了這件事，都說道：『赦、赦免其從，因平章仁厚。斬其首者，是國法終不可違。』先、先前的時候，南、南韓因新得之地，又因倭寇騷亂，沿海地方多有盜寇成群出沒。至、至此，各地盜賊漸息。」
李靖和趙過一樣，也是個結巴。
但是，他卻又與趙過不同。趙過結巴，所以話少。而李靖雖也是個結巴，話卻很多。早在遼陽、他還是關鐸部屬的時候，關鐸軍中就給他起了個綽號，喚作「包打聽」。意謂他消息靈通，也暗指他是個話嘮。
現如今，歸了鄧舍，他的脾氣性情卻是半點也沒有改。慶千興、許人回答鄧舍的問題，都是言簡意賅，只說大略。偏偏他，結結巴巴地還給覺出了個例子。不過，這個例子也還是挺有趣的。鄧舍聽得興緻盎然。
好容易，聽他結巴完了，鄧舍笑道：「姚平章雖文，干戈陣里出來的。人又能辨形勢，不拘泥。有他坐鎮南韓，我是很放心的。」遼西、瀋陽、關北、南韓，這幾個地方都很安穩，益都就更能後顧無憂地迎戰察罕了。
當夜宴席，為諸將洗塵。
次日，鄧舍又召見諸將，把益都目前面臨的局勢，以及海東行院擬定的作戰方略，詳細地與他們說了。軍情如火，早開始預備一日，待戰事起時，便會能多有一分把握。也不久留慶千興、李靖兩人了。兩日後，便即下令，著此兩將一個去益都南，一個去文登，這就開始為戰事做預備。
慶千興、李靖才啟程不久，這一夜，一封密報從大都發來。李首生親自送入燕王府中，雖然夜色已深，卻還是堅持請侍衛叫起了鄧舍。
鄧舍就在書房中接見了李首生。連著多日，他睡得都很晚，或者乾脆通曉不眠，難得今夜睡得早了點，又還沒睡熟，就又被李首生擾醒。他卻也不生氣，強忍住睏倦，一邊打著哈欠，一邊系著衣襟，問道：「何事？」
「通政司密探瑪樂格，從大都送來急報一份。請主公觀看。」李首生跪拜在地，呈上密報。隨從接住，交給鄧舍。鄧舍展開來，看不一眼，正在系衣襟的手不由自主便停止了動作，打了半截的哈欠也咽回肚中。
見那密報上寫道：
「小人上午按照慣例，去西城門揀買蔬菜，兼且巡看。見有一隊車騎入城。觀其旗幟，高懸的是晉冀旗號。小人暗中跟蹤，見這隊車騎最終是入了城中館舍。入夜，有數騎輕出，直入搠思監府上。小人與搠思監府上看門的人常有來往，早行有賄賂，乃與之打聽。入府之人是王保保。」
「王保保去了大都？去的當夜，就私見搠思監？」
鄧舍的睡意頓時消失，他在密報上彈了兩下，直覺地意識到，此事必與孛羅侵犯冀寧有關。他問李首生，說道：「對此份密報，你們通政司的分析是甚麼？」通政司不但有收集情報的職責，更有分析情報的職責。
李首生答道：「臣等分析，此事必與孛羅帖木兒出軍冀寧有關。」
「噢？」
「孛羅帖木兒前腳出軍冀寧，王保保後腳即入大都。時間何其湊巧！又且，王保保是察罕之子，他去見搠思監，就等同是察罕去見搠思監。若無急事、大事，察罕專權地方，形同諸侯，又怎會去不遠千里，去遣他的兒子夜見搠思監呢？而如今晉冀的大事，唯有孛羅帖木兒侵犯一事。
「再又，以往察罕與孛羅帖木兒也曾有過多次的交戰，每次他們開戰，都必然會有一方先去大都，走通門路，以此來取得一份有利己方的聖旨。綜合以上各條推測，以臣料來，這一回，應該也是如此。」
「還有呢？」
「若臣等所料正確，則現在察罕定然是已經做好了與孛羅帖木兒開戰的準備。孛羅帖木兒雖地狹，也是北地強軍，若是察罕已然準備與他開戰，勢必難以兼顧我益都。如此，則他在高唐州厲兵秣馬，其實不過是詐！」
「詐又如何？