洪繼勛說道：「臣有個想法，卻是有關棣州田豐。」
「田豐？先生有何想法？」
「上次益都戰中，田豐被察罕大敗，以殘兵敗將，龜縮棣州一城。我軍多次請援，他視而不見。待益都戰後，臣猶記得，當時就有人提出，不如便以此為由，遣一良將，挾我大勝之軍，討其不援。彼困窘孤城之內，缺軍乏糧，不須鏖戰，我軍定能旗開得勝。卻不知主公當時怎生說的？」
「戰事才息，地方未寧。察罕雖退，虎視眈眈。且我益都境內，士誠的舊軍還沒有整編完畢。而且，我海東五衙的精銳也還多沒有調來。不是開戰的良機。還不如暫且留下田豐，尚能為我益都做一北邊的屏障。」
「以當時的形勢而論，主公的決定是非常正確的。臣當時也是一樣的意見。然而，所謂『時過境遷』。以現下的形勢而論，卻又與那時不同了。」
「先生之意？」
「臣竊以為，如今已然到了我益都該取下棣州的時候！」
「願聞其詳。」
「原因有四。首先，如今的形勢與益都戰後的形勢已有改變。誠如主公所言，益都戰後，地方殘破。當其時也，我軍內部尚且不穩，如何能貿然再另起戰端？若一戰能勝，還算是好。若一戰不能勝，說不定，反而還會逼迫得田豐降了察罕。是以，以當時看，主公不同意取棣州是對的。
「然而，以現下來言。一來，我海東的五衙精銳，多半皆已調來益都。二則，濟南，又為我軍收復。此是為內部已穩。外雖有強敵，相距河水。其三，察罕後方又新才起亂，對我益都來說，前線應該暫時無憂。縱然察罕心意難測，或許他仍然還會執意前來犯我，但是料來十天半月內，卻也肯定不會有事。換而言之，如今，我軍取棣州的內部條件已經有了。」
「先生言之有理。我軍取棣州的內部條件，確實已經成熟。……，其次呢？」
「其次，從外部條件而言。何為『外部』？今我益都之外部，就是察罕。察罕者，實為我益都的生死大敵。察罕不滅，我益都難起。而只要我益都存在一日，察罕也必定會如芒在背，寢食不安。無論此次察罕會否前來犯我，臣可以斷定，早早晚晚，我益都與察罕定然還會有一場血戰。
「試請問主公，若等我益都再與察罕開戰之時，我益都前有濟南、南有泰安，此兩城池者，皆有我精兵悍將坐鎮，縱然遇險，卻也皆可做到心中有數，能指揮得如臂使指，當援則援，當走則走，至少不會茫然渾噩。
「但是，棣州在我益都之北。臨濟南、與我益都也不遠。若是察罕來襲，不走濟南，亦不走泰安，選道棣州。我軍該當如何？」
鄧舍默然。
田豐與海東不是一心，存有異志。若察罕真選擇了棣州做為突破口，大軍壓境之下，田豐會不會有鬥志還在兩可之間，益都即便遣派了軍馬前去馳援，如果還沒有到、又或者才到，田豐就投降察罕了，該怎麼辦？以察罕用兵的手段來講，單說上次益都戰中，關保取東南沿海的時候，攻勢何等猛烈，速度何等迅捷！田豐等不及益都援軍便就投降的可能性，還是很大的。又即便田豐堅守不降，等來了益都的援軍，卻又有個問題。
洪繼勛緊接著，又說道：「縱然我援軍及時趕到。棣州孤城，城內兩支軍馬。主公，前番益都戰時，濟南是怎麼失去的？」
當時鄧舍已入主益都，濟南劉珪部尚且與楊萬虎部不能齊心協力。況且而今，田豐與海東異志，就有援軍派去，又怎能就保證他們能精誠團結？洪繼勛說道：「與其把存亡寄托在別人的手上，何如我軍自守之？棣州若為主公所得，則便可與濟南、泰安連成一線，共為我益都堅防。」
益都弱，察罕強。所以海東雖然收復濟南，儘管海東與孛羅有約，洪繼勛的著眼點卻還是首要在防禦。鄧舍輕輕敲擊案幾，不置可否，說道：「先生的第一條，說的是內部條件已有。第二條，說的是外部形勢促使。那麼，請問其三為何？」
「其三，便是名義。田豐與主公畢竟同為宋臣，且他還是益都丞相。若沒有一個說得過去的名義，雖有前兩條，我軍卻是也不好便動干戈。師出不能無名。否則，必然士氣低落。傳出去，也不利我海東的名聲。」
洪繼勛的這一條，正說中了鄧舍的心事。濟南戰事才罷，鄧舍調田豐協助攻城，田豐老老實實地就去了，反過頭，就去打棣州。的確有點說不過去，未免太不講理，稍嫌橫行霸道。他說道：「然則，該以何為名？」
「劉十九從安豐來，帶來聖旨，命主公節制海東、益都兩地，這就是名義了。我軍不是收復了濟南么？主公大可以便因此給田豐下一道令旨，命他即日前來益都，一同商議迎敵察罕之策。田豐雖然遣了五千人相助我攻取濟南，但那是無奈之舉。若令他益都，他絕對是不肯來的。
「他如不肯來，主公不就有理由了么？抗旨不從，是為何罪？」
田豐遣人去協助攻打濟南，是為了能得到鄧舍的糧食支援。但是，如果下個令旨，命他親來益都，他又不糊塗，定然不會答應。益都對他，就比如龍潭虎穴，又便好似鴻門宴。只要他來，鐵定便再不回去棣州了。對此，他當然也是非常清楚的。如若不然，前些天，劉十九來的時候，鄧舍也曾有邀請田豐來益都，他為何拒絕？只是當時，鄧舍還沒有節制益都的名分，管不了他。他就算不來，鄧舍也拿他沒辦法。但是現在不同了。他要是還不肯來，就不但只是違抗鄧舍的命令，更是置聖旨不顧。
鄧舍點了點頭，問洪繼勛，說道：「先生的其四呢？」
「其四，只說棣州內部的情況，現在卻也正是為我軍攻取的最佳良機。臣有一計，可保不須傷我海東一兵一卒，更不用勞我海東半粒糧食，只要三千軍馬一到，便定能兵不血刃，輕輕鬆鬆地收取棣州城池。」
鄧舍略微猜到，笑問道：「先生運籌帷幄，敢問是何計策？」
「棣州助我取濟南的諸將校，現在不是還在我益都城中么？經過這些日的接觸，主公想必對他們也都有所了解。趙左丞、佟生養諸將，日日都有宴請他們，對他們，想必也更是熟悉。不妨從中選出二三人，許以官職，暗中將之說動，使其歸我海東。隨後，在主公給棣州下令旨之前，便就放了他們回去。並與之提前約好，待我軍到城下，他們就在內響應。
「裡應外合之下，棣州即便固若金湯，卻也必成為主公的囊中之物。」
洪繼勛的四條，先說內部，再說外部。講過形勢，接著說名義。末了，連取城之計都已經籌劃得當。鄧舍不由大笑，說道：「先生真運籌帷幄！」
「則主公之意？」
「便按先生此策。」
洪繼勛說他自覺與鄧舍「君臣相得」。他和鄧舍還真是「君臣相得」。鄧舍才說了應對察罕贖人的計策，他跟著便又提出智取棣州的謀劃。兩者好似風牛馬不相及，但是卻有個共同點：皆不講仁厚。唯利為先。話說回來，這卻也是不足為怪。自古逐鹿天下的人們，誰又不是如此呢？如果真的在戰爭中，講究仁信，那才是拘泥不化。宋襄公自稱仁義之師，不半渡而擊，非要等到敵人的軍馬過了河，才肯開戰。徒然落千古笑柄。
堂外日升，風吹入內。
已入三月，天氣漸暖。和風拂面，既暖又熏。一夜沒睡，受這暖風一吹，鄧舍不覺困意上來，打了個哈欠。
洪繼勛說道：「主公又是一夜沒睡？」鄧舍說道：「才得濟南，軍務甚多。先生你看，……」指了指案几上的文牘軍報，笑道，「堆積如山也。」洪繼勛道：「雖然軍務繁忙，主公一身系海東安危，卻也是要謹慎身體。」
「我觀看通政司的線報。嘗見從金陵來的線報中，曾有提及吳國公勤政條，說他常常三更未睡，五更已起。日以為常事，不覺疲憊。從晉冀來的線報中，也曾有提及察罕，說他也是經常熬夜，往往夜至四、五更，還見他府中有將、校熙攘出入。我海東較之金陵，不及其富；我海東較之晉冀，不及其強。既然已不如人，先生你說，我又怎能不以勤補拙呢？」
洪繼勛自責，說道：「只恨臣才力有限，不能多為主公分憂。」
正說話間，堂外侍衛來報，說道：「稟告殿下，關家娘子、李家娘子到了。現已入府中，剛至後院。」
卻是鄧舍大婚不久，沒隔幾天，就又正式納了顏淑容、續阿水、觀音婢為嬪。也許是因為越娃，那天他見越娃，聽越娃說起來身世，不禁想起了李閨秀。又或許是因為李寶口，那天他見李寶口，便是個小一號的李阿關。又因見後院諸女多已來到益都，索性就便又傳令，把李閨秀和李阿關也給接來了。也算藉此，更向海東上下以及益都地方明示，縱然察罕再來犯，他也會堅決不退，固守不走。
聽了侍衛奏報，鄧舍頷首，表示知道，說道：「便請王妃給她們安置住處。」此為小事一件，他也沒放在心上。待侍衛領命出去，他見天色不早，與洪繼勛說道：「取棣州之事，我會交