鄧舍來到前院，為的不是別事，正是安豐使團中有人先到了。
準確點說，先到的這人卻也並非是安豐朝廷之官員，而便是海東先前遣派去安豐的那個使臣。這使臣去了安豐，隨劉十九一起回來益都。待過了泰安，見已入了益都境內後，就告了個罪，星夜兼程，先提前趕回。
有些事，需得在劉十九到前，就要與鄧舍私下稟奏明白。鄧舍屏退隨從，只在室內了留下此一使臣。兩人落座對談。
「此去安豐，所見朝廷人物如何？」
那使臣答道：「一如從前，並無太大的變化。劉太保依舊權傾朝野，皇上徒有虛名，事皆決於太保。安豐上下皆有傳言，說先前，劉太保撻殺杜遵道，而杜遵道與楊太后似有瓜葛。楊太后對此甚為不滿，惱怒非常。曾有數次攛掇皇上，欲不利太保。而皇上，大約也聽說過杜遵道與太后有染的傳言，對楊太后反而也甚是不滿。倒自安心，任劉太保掌握國事。」
楊太后，即韓山童之妻，韓林兒之母。
杜遵道本為一書生，曾給蒙元朝廷上言：「請開武舉，以收天下智謀勇力之士。」時任蒙元樞密院知院的馬札兒台遂將他補為掾史。既而杜遵道知不能行其策，遂棄之去。適潁州，結識了韓山童，遂為紅巾舉首。
韓山童戰死之後，劉福通等迎韓林兒稱帝，杜遵道為丞相。乃與楊太后私通。自是專權怙勢，人皆嫉之。
想那杜遵道，所以能當上宋政權的丞相，不過就是因其曾讀過書，是個「秀才」，並且又曾在蒙元樞密院做過一個小小的椽吏罷了，或許也有幾分才幹，但是卻怎能與劉福通這樣的人物相比？本在白蓮教中沒甚麼根基，又不知收斂，自然死期便在眼前。劉福通潁州界首人，家巨富，在北方白蓮教中，乃是當之無愧數一數二的有名渠首。看不慣他。便陰命甲士將之撾殺。劉福通本為平章，從此之後，遂自為丞相，後加太保。
小明王初稱帝時，丞相有兩人，一個杜遵道，一個盛文郁。平章亦有兩人，一個劉福通，一個羅文素。樞密院的知事則為劉六。劉六，即劉福通之弟。韓山童既然已經死了，劉福通又殺了杜遵道。他的弟弟且掌管著樞密院。劉福通的權勢自然就是炙手可熱。呼風喚雨，足可一手遮天。
同為丞相的盛文郁，也是白蓮教中的渠首級人物。見劉福通勢大，自知難與爭鋒。至正十七年，龍鳳三年，盛文郁打下了曹州，建曹州行省。隨後不久，乃去丞相職，改任行省平章，專門坐鎮曹州。
曹州，即今之菏澤。在山東西部。劉福通三路北伐的時候，中路軍即是從此處遣派出去的。攻入陝西的白不信、大刀敖、李喜喜諸將，本即為盛文郁的舊部。次年，龍鳳四年十月，孛羅帖木兒統領諸軍來襲，盛文郁抵擋不住，才新建了一年多、不到兩年的曹州行省就此便又宣告陷落。
曹州行省陷落不久，盛文郁即病卒了。他沒孩子，收養了一個養子，原名馬鑒的，當時盛文鬱卒時，這孩子才不過十四歲。受盛文郁部下擁護，代領其眾。現也居在安豐。有個官銜，任職在樞密院，是為同僉。
鄧舍問那使臣，說道：「你此去安豐，可曾有去見盛鑒么？」盛鑒，就是馬鑒。他是盛文郁的養子，所以「冒其姓」，用的盛文郁的姓氏。
那使臣答道：「盛鑒，壽春人。與臣是老鄉。臣謹記主公的吩咐，去安豐的次日，見過皇上與劉太保等後，即備下了一份厚禮，前去求見過了盛鑒。也遵照主公的吩咐，並沒有與他多講甚麼，只是閑談風月，說些家鄉舊事。倒也是相談甚歡。盛鑒雖年少，卻也並非不通情理之人。」
壽州距離安豐不遠，兩地可謂鄉里。隋時，置壽州總管府。唐時，轄安豐、壽春等縣。宋時，壽州同為壽春府治與安豐軍治。入蒙元，屬安豐總管府，治壽春。
宋政權把都城遷去了安豐，海東派使臣去，當然是選擇一個熟悉安丰情況的當地人最好不過。經過甄選，選出來的這個使臣，不但是壽州人，而且本為關鐸舊部，與安豐的許多文臣武將都是本就相識的。所以，雖然要論嘴皮子的伶俐程度，此人遠不及方從哲等，但是除了人脈較強的原因外，此人還有一個優點，模樣滄桑，長相非常憨厚。也所以，海東前後多次派人出使安豐，鄧舍皆是選用的此人以為正使，帶隊前去的。
鄧舍點了點頭，說道：「盛平章雖卒，在安豐的故舊還是有不少的。與盛鑒處好關係，將來早晚總會有用。」又問那使臣，道，「安豐人物，出眾者不少。你此去安豐，又可曾與朝廷中的名士們有所接觸么？」
「監察御史丁國珍，才辯有時譽。耿直敢言，有文武才。在安豐威望素著。臣今此去安豐，託人、走關係，與他曾有見過一面。」
「丁國珍？」
「是。」
「哪裡人？」
「河中人。」
河中，即今山西永濟一帶。
鄧舍微一沉吟，說道：「是了，河中丁國珍。早先，我還在遼東紅巾軍中的時候，就曾經有聽說過他的大名。關鐸對他也是讚不絕口。怎麼？他現已升至監察御史了？我記得那會兒，他雖有名聲，官職還並不顯。」
「此人有文才，也有武略。察罕攻打汴梁時，他上書劉太保，提出議論數條，對汴梁的防務頗有贊畫。因功拔擢，一躍而即成為了監察御史。不過，……」
「不過怎樣？」
「臣去拜訪他，和他說了有小半個時辰的話。聽其話鋒，他似乎對安豐朝廷並不太滿意。雖其官職，是受劉太保拔擢；然臣觀其神色，他卻對劉太保似乎並無太多的敬意。倒是對咱們海東像是很有興趣的樣子。」
「怎麼一個有興趣？」
「臣與他小半個時辰的說話里，至少有八成以上的時間都是他在問臣。」
「都問你什麼了？」
「問我海東之疆域，問我海東之國力。問南韓、問朝鮮。問我益都。問主公的風範如何，問我海東的俊彥人物。主公才擊退察罕，而他問臣最多的，卻也便就是有關益都一戰。他對我海東的軍隊，似乎興趣最大。」
「你都是如何回答他的？」
「主公英明神武，天縱之才，雅量仁厚。天下人皆知。此自不需臣多做誇口，他其實也早就聞主公之名、如雷貫耳了。我海東俊彥，洪、姚兩先生，好比卧龍、鳳雛。文、陳諸將軍，好比關、張、趙雲。其實，這也是不需用臣多講的。臣銘記主公的吩咐，並沒有作太多的自誇，只是客觀地略微與他講了幾句諸位先生、將軍的日常趣事。南韓、朝鮮，臣所知不多。無非根據臣所知者，以實相告與他。主公在此兩分省實行的『漢、麗一家』等種種之舉措，丁國珍大為嘆服。直呼『燕王偉器』。」
「哈哈。」鄧舍笑了一笑，並沒有因此就沾沾自喜，「你不是說，他對我海東軍隊的興趣最大？都問了些甚麼？你是怎麼回答的？」
「他提出的問題很多。有問及我軍隊數量，有問及我軍隊裝備，有問及我軍糧籌措，有問及我軍隊中精銳與地方屯田軍等各所佔之比例如何？又有問及我軍中火器用的多不多？再又問及我軍中麗人、女真人數目分別各是多少？還有問到在我軍與察罕的交戰中，斬獲幾何？自損多少？他也聽說了主公設辦軍校之事，對此也是做了很詳細的詢問。」
鄧舍頷首，心想：「這丁國珍提的問題確實不少，幾乎囊括了我海東軍中所有的方面。若是如實回答了他的這些問題，我海東之虛實，安豐可不就立知了？」示意那使臣繼續往下說，看他當時是如何回答的丁國珍。
「臣對我海東軍中，所知本也不多。又記的有主公之交代。凡牽涉軍中，十分里至多回答他五分。故此，臣虛虛實實。說起我海東軍隊的具體數目，臣回答了他一個概數，只說包括屯田軍在內，有十萬上下。
「裝備及軍糧，臣沒有任職在樞密院，對此自然不甚瞭然。又有麗人、女真人分別所佔之數目，臣回答他，約佔全軍之三四成。我軍之精銳當數海東五衙、益都兩衙，臣回答說共七衙之軍，因益都一戰，折損甚多，現在所存者，不足四萬人。又益都一戰，我軍之斬獲與自損。臣誇大了斬獲，也沒說小自損。他還問了火器。臣一樣以不清楚回答。」
海東的精銳七衙，損失雖大，也遠遠沒到只剩下三四萬人的份兒上，少說還有五萬人上下。前陣子經過補充，各衙又更都已是滿員。單這滿員的七衙，就有戰卒六萬多人。再加上地方戍衛軍、屯田軍，海東的軍隊總數何止十萬人。鄧舍不讓這使臣說實話，是因有擔憂。
海東如果太強了，會不會引來安豐的猜忌？
而且，安豐如今北邊有察罕，南邊有張士誠，兩面強敵。若是這使臣去了安豐，一說起來，海東精兵強將，近有二十萬之眾。小明王會不會一聽之下，就立馬一道聖旨過來，命鄧舍選派精銳勤王，協助安豐防禦呢？
即便不會，又會不會下一道詔書，命鄧舍全力南下，以此來打通與安豐之間的道路呢？真要有這麼道聖