與方從哲等一直說話到飯時，又留了飯。
下午，燕王府傳出兩道令旨。其一，擢方從哲入集賢院，任參議；行分省左右司都事事。其二，調時三千入王府侍衛軍，任千戶。
集賢院，與早先設立在平壤的清華館類似，也是鄧舍專為招攬士子、有才之士而設置的一個館閣。只不過比清華館高了一等。又同時，清華館是歸行省直轄的，而集賢院卻不歸行省管，卻是直接對燕王府、也就是直接對鄧舍本人負責。在任職方面，倒是與清華館一樣，內分設有兩級。最高一級稱為「學士」；次一級稱為「參議」。學士從四品，參議正五品。
集賢院的職轄範圍，包括了文學、圖書、起草令旨；以及參謀日常政務、贊畫重要軍機等等。也可以說，這就是鄧舍的一個幕府。既有秘書的成分，也有參謀的許可權在內。可謂是燕王府的「智囊」與「謀士團」。
隨著地盤的擴大，境內的賢人越來越多，前來投奔的有才之士也是越來越多，行省內有正規編製的官員就那麼多，連帶分省在內，宰執、行院、行台的職位也就那麼多，數量有限，不可能每個前來相投的人都能得到合適其才學與身份的任命，所以創辦這麼一個集賢院，不給其實權，但是給其清貴，尊崇之，並且時刻隨行左右，凡遇到疑難的問題，又可以隨時都能用得上他們的智慧，不但是在情理之中，也算是兩全其美。
細論起來，也就彷彿前朝的翰林院。唐憲宗以來，以及有宋一代，宰相多從翰林院中遴選。人皆視入翰林院為清貴之選。何謂「清貴」？地位高，但是又沒太多雜七雜八的事兒，較為清閑。一個專門的人才儲備庫。
方從哲原為迎賓館接待，一個剛剛九品，才入流的小官兒，先是因以策對卓異而被拔擢為分省左右司都事，並被選為出使浙西的副使；接著因出使有功，回來還不到兩天，就又被升遷為集賢院參議。不到一個月的時間，連升何止三級，一下子就跳到了五品。
五品，可不是小官兒。
要知道，原任行省左右司郎中的吳鶴年，權力雖大，但較其品秩，也只不過才是「從五品」。而一向深得鄧舍重用的顏之希，從益都知府改調去任的行省左右司員外郎位，更也才只有「從六品」。鄧舍的這道令旨一出，益都上下，稍微敏感的人，頓時便即知曉：海東又將要出一新貴。
時三千得任王府侍衛軍千戶，自然更也不需多講，雖然一樣還都是千戶銜，看看畢千牛的今日，就是他的明天。
兩道令旨發出，很快，姬宗周也就知道了。他當時正在府衙裡邊辦理政務。雖然在知道方從哲得任集賢院參議之後，嘴上沒說話，卻因為上午在朝堂中的那一幕，心裡會不會犯點嘀咕？卻也就非外人可以知曉了。
只知道傍晚散了堂後，他回到府中，先把自己關在書房裡，待了足有小半個時辰。飯好，下人請他去吃，他也不去，只說：「叫大郎來。」
大郎者，姬宗周的長子，名叫姬沖。剛過了弱冠之歲，年有二十一二。年歲雖小，卻因了姬宗周的關係，早就在毛貴當權益都的時候，便已經在省中任了有一個小官兒。再經過王士誠、鄧舍的先後入主益都，對姬宗周都是大加籠絡，姬沖的官兒也就隨之水漲船高，較之最先，不但沒有降低，反而多有提升。現為益都分省鑄幣局的一個都事。大大的肥差。
只不過姬沖這人，到底年歲小，又仗著姬宗周的勢，這幾年，多少豪門破敗，偏偏他姬家青雲直上，在山東一省，可稱炙手可熱，多少人巴結，多少人討好？他也就因此而養成了一個浪蕩公子的性子。
日則走馬鬥雞，夜則流連風月。總醉里仰頭，蘭台上白眼望青天；常興緻起來，在街衢橫衝直撞。不以讀書向上為志，唯以遊山玩水為業。結交了許多的市井豪俠，認識了無數的粉蝶流鶯。凡殺豬屠狗之輩，倘有一絲半點的意氣，必會與之稱兄道弟。凡青樓賣笑之流，若有半點一絲的容貌，必擠破了頭、務要成為入幕之賓。一擲千金、驕奢傲慢。
益都城中，十萬百姓，人皆稱之為「小霸王」。分省上下，三千衙內，無不視其為帶班的領袖。是一個鼎鼎大名的小霸王、姬衙內。
這時，姬宗周既有相召，那姬沖卻也剛好，今日倒是在家，即轉朱閣、過庭院，來入書房。拱手一揖，說道：「剛才聽小廝說，父親大人有召。正是吃飯時候，大人不去吃飯，反叫俺來，不知是為何故？所為何事？」
姬宗周拿眼一看，見姬沖穿戴的還算整齊，只是眉梢眼角，不知為何，卻有一點的烏青淤跡。
知子莫如父。姬宗周對他的這個兒子，那絕對可算是非常了解的。一看即知，必是又在外頭闖了什麼禍，沉下面色，嚴厲地斥責說道：「二十弱冠。你已經不是小孩子了。賴老父的情分，主公前不久才剛拔擢你去任了鑄幣局的都事，恩寵不可謂不厚！你不兢兢業業，偏生還整天在外頭鬥雞走狗！看看你的樣子，成何體統！不但有失觀瞻，走出去給別人一看，人家都會怎麼說？鐵定指指點點。更是大大丟了我姬家的面子！」
姬沖一撇嘴，也不與姬宗周爭辯，只說道：「大人喚俺來是為何事？俗諺雲說：『吃千吃萬，不如吃飯。』一天不吃飯，人就餓得慌。大人不吃飯，俺卻還餓著呢。有什麼事兒，就請快說了吧。」
姬宗周氣的，鬍子都亂是發抖，伸起手，指著姬沖，罵道：「看你什麼德行！難道這就是兒子在跟父親說話的時候，應該有的態度么？」回手就往案几上去摸。案几上放的有鐵如意、案几上放的也有石硯台。
姬沖往後退了兩步，不慌不忙，說道：「大人若是惱了，牆上掛的有拂塵。俺這就脫了褲子，任大人打兩下、出出氣就是。那鐵如意、石硯台可千萬莫要拿起。東西太重，打在身上不是頑的。夫子說：『小棒則受，大棒則走。』大人若是定要去拿那鐵如意與石硯台，俺可是就要跑了。」
「你，你！」姬宗周怒目而視，姬沖面色不變。過了好半天，姬宗周無奈，實在拿他這個無賴兒子沒辦法。只得長嘆一聲，說道：「家門不幸，生有逆子！」姬沖嗤笑一聲，應聲回道：「『養不教，父之過。』」
「罷了，罷了。老夫不和你這小畜生一般見識。你且近前，我有話說。」
「說話倒是行。『人而無信，不知其可。』大人，你可且莫要誆騙俺。哄的俺近前了，又抄起大棒揍俺。」
前幾天，有一回，也是因為姬沖在外邊鬧了事，姬宗周狠狠地揍了他一頓，罵他不讀書。是以，最近這陣子，每當再見到姬宗周，姬沖總是「出口成章」，幾乎每句話都會引用一句古人、古書或俗諺中的言語。看似好像是想以此來在明面上表示他「謹遵了父教，日常閑余開始常有讀書了」，實際上，卻是針鋒相對，無非是在向姬宗周暗示他絕非是不讀書之人。
姬宗周忍了怒氣，緩聲說道：「你且過來，我不誆你。」
姬沖這才上前，問道：「到底何事？請大人說吧。俺『洗耳恭聽』。」對他的陰陽怪調，姬宗周只當不聞，說道：「待飯後，你且去揀選幾件物事，不需要太貴重，只要顯得有人情味就行了。給方從哲送去。」
「無緣無故，給老方送甚麼禮物？」
「你不知，方從哲剛被主公升遷任了集賢院參議。」
「老方陞官，倒還真是快。話說回來，大人也不必因此就給他送禮吧？要非是俺認識了他，把他推薦給大人；又要非是大人賞識他，又把他薦舉給了主公。他老方再有能耐，怕也難以一月連升數級吧？『感恩圖報』，此人之常理。依俺看，大人完全不必給他送禮；在家裡等著，該他給咱們送禮才對。」姬沖認識的人很多，方從哲也就是他推薦給姬宗周的。
姬宗周有苦難言，只道：「其中另有別情，你不知道。只管聽了我的吩咐去做。」
「有何別情？請大人明示。『人無不可對人言。』大人不說明白，俺這禮物咋給老方送去呢？不明不白，未免糊塗！」
姬宗周只得把上午發生在朝堂上的那一幕告訴了姬沖。說完了，又長嘆一聲，說道：「想老父我當年在前毛平章、士誠府中任職的時候，真可謂是一帆風順！不敢說要風得風，但至少從沒過坎坷。怎麼換了在主公手下任事，就步步荊棘了呢？一不小心，就動輒出錯！」
他瞧了姬沖一眼，語重心長地說道：「沖兒，你是咱們姬家的希望，是老父的長子。以後，學點好！現在也還不指望你為咱們姬家生光，但是最起碼，你也要學會體諒一下老父的難處與老夫的苦處！這分省宰執，可不是那麼好當的！尤其居官在亂世，更是不易！沖兒，老夫的這些話，都是肺腑之言。我怎麼會害你呢？你要，……」
話沒說完，姬沖截口說道：「大人，俺有點小小的見識，不知當說不當說？」姬宗周愕然，不知他為何意，說道：「且說來。」
「你說你在前毛平章、士誠府中的時候，一帆風順；說在今日主公手下的時候，卻步步荊棘。你想不明白這是為什麼？大人