「士誠舊臣，究竟與我不能同心。」洪繼勛在後堂見到鄧舍，劈頭第一句話便如此說道。鄧舍愕然問道：「先生何出此言？」
洪繼勛說道：「劉福通女若來海東，對我海東或許會有些好處不假，然而，確實弊大於利。這其中的道理，不必臣多講，想必主公其實也早已心中有數。姬宗周、章渝，皆非庸人，難道他們就看不出來么？卻一力建議主公答應安豐的『賜婚』，接納劉福通之女，立以為妃。所為者何？以臣看來，無非希圖以此來引進外力，以固其權勢。其心可誅！」
鄧舍笑道：「先生此言，未免過矣。適才議事，本即為暢所欲言。姬、章二公雖與先生見解不同，大約也是因個人看待問題的出發點不一，因此而有些爭論，也是純屬尋常。不值得大驚小怪。」
「主公糊塗！」
「怎麼說？」
「想那章渝，本為田家烈黨人。當主公軍圍益都的時候，他主動請纓，登臨城牆，痛罵主公。侮辱之聲，三軍皆聞。主公雖然寬容，既往不咎，依舊給他以原職，不但給原職，且有加封。但是，他豈會不心中憂懼？
「再想那姬宗周，原為士誠股肱。並且，又在毛貴未入山東之前，他便已為官益都。先蒙元、繼毛貴、又士誠，先後事兩朝，歷三主。不但不倒，官兒還越做越大。加上主公，已經是他的第四位君主。
「這是一個什麼樣的人？五代之馮道是也。
「主公評價他說：『明智有餘，不可假以雄職。』甚矣！至矣！主公真的是有識人之明。他就是這樣的一個人。他一心所要的，他一心想保的，無非個人之得失。至於主公之利益、海東之前途，又豈會是他所考慮的？
「為了個人的得失，他可以朝入顏公門，夜入臣之府，不顧廉恥至此！又為了個人的得失，他絲毫不顧海東之利，執意請求主公納劉福通之女為妃，又有什麼好奇怪的？以臣看來，這才是『純屬尋常』。」
鄧舍默然。
姬宗周、章渝非是海東嫡系，雖一向來，鄧舍對他們都是客客氣氣的，客氣中卻透露出見外。正如洪繼勛所言，此兩人皆非庸才，沉浮宦海多少年，又在亂世，難免敏感，對此豈會不有所察覺？
既有察覺，少不了便有想法。
洪繼勛說姬宗周，「朝入顏公門，夜入臣之府」。姬宗周豈會不知，洪繼勛與顏之希雖談不上水火不容，卻也是面和心不合，格格不入的？須知，堅決反對立顏淑容為妃的，正是洪繼勛。他卻偏偏擺出一副儼然超出事外，左右逢源，兩不得罪的架勢，還不為的就是以後做打算？兩邊都不得罪，不管日後誰得了勢，料來也都不會為難他。
朝中有人好做官。未雨綢繆。在朝堂中尋找到一個強援，好以為靠山。
奈何，顏之希雖為聖人苗裔，為人卻不古板，很有點圓滑的意思；而洪繼勛，則更不必說，自恃才高，卓然不群。儘管他兩人在表面上對姬宗周的態度不一，底子里卻是完全相同。有籠絡，有敷衍，有笑語相見，有言談甚歡，同時卻也有一層隔閡始終不能透破。
姬宗周容貌端正，威儀進止，往朝堂上一站，也是儀錶堂堂，望之不俗。用老百姓的話來講，是一個很有「官威」的人。但他心中的惶恐與不安，卻實在與他的外表截然不同。
洪繼勛說的不錯，他先後事兩朝，歷三主，所為者何？遠的不說，只說最近，當初要不是他偷開了清州的城門，王士誠也不會兵敗的如此之快，並終導致落得一個下落不明，生死未知的下場。他肯這麼做，還不為的就是個人之得失！個人之權勢！若不為權勢，何不做個忠臣？
羅官奴乃雙城勛舊之女，顏淑容是益都新貴之後。姬宗周自知沒有資格去參與這其中的立妃之爭。所以，選擇了高高掛起，兩不得罪的對策。
但也許是受了前陣子被鄧舍斥責的影響，又或許是受了鄧舍一言之下，劉果即被遠貶至海東的影響，更有可能，則是因為受到了鄧舍只肯給他高職，卻從來不肯給他以實權的刺激。當然，也或者還有洪繼勛、顏之希始終對他不冷不熱的原因。惶恐、彷徨、不安。
便在這個時候，忽然聽說了安豐有意「賜婚」鄧舍。他有些想法，想搞些小動作出來，也的確毫不奇怪。若能促使鄧舍接受賜婚，他是不是就能通過劉福通之女，搭上安豐、搭上劉福通的橋呢？
再藉助劉福通的影響，來鞏固他在益都的權勢。
他不是不知，安豐名存實亡，要論實力，早已遠不及海東。他也不是不知，一旦引了劉福通的勢力來入益都，必然會對海東的穩定造成不好的影響。至少，從此以後，鄧舍免不了會有些束手束腳。
但是，在個人的權勢日漸受到威脅，在個人的地位也越來越不穩當的危機關頭，他狗急跳牆，出此之策，似乎也能說的通。
再考究他與章渝在先前議事上的表現。先用章渝來打頭陣，試探鄧舍的心意。鄧舍不表態，然後他再出頭。出頭也就罷了，所說的話里，還處處給自己留下餘地。甚麼「此是為主公家事」，好像他本來不想發言似的。隨之，一見風頭不妙，馬上閉口不言。
鄧舍越琢磨，越覺得洪繼勛言之有理。
洪繼勛縱然有種種不是，有兩個好處。其一，忠心耿耿。其二，沒那麼多心機，或而言之，他不屑隱瞞。事無不可對人言。除了試圖拉攏劉果等人之外，從來沒對鄧舍隱瞞過甚麼。總是有甚麼就說甚麼。像姬宗周「朝入顏公門，夜入臣之府」，這種話，他都能當著鄧舍的面說出來。
鄧舍嘆道：「洪先生，洪先生，真是赤子之心。」
他對洪繼勛有不滿，但要論猜忌，在洪繼勛插手軍中之前，怕還遠遠不及對姚好古、對文華國、對陳虎。要不然，他也不會在洪繼勛耍脾氣、告病假之時，放下繁忙的公務，主動放下身段，前去夜訪敘話。
他沉吟片刻，說道：「先生所言，或有道理。但是人誰無私心呢？只要不過分，睜一隻眼閉一隻眼就是。」
「這還不過分？主公說那萊蕪貪官，是為不忠不仁之徒。以臣看來，姬宗周、章渝也是不忠不仁之輩！」
洪繼勛是真的把海東看作了他的孩子一般。海東能有今日，他付出的心血太多。雖然李蘭、洪繼蔭之前，包括去外地做官前，都曾有多次勸他：「放下一點脾氣、多一點油滑，學學姚好古的為人處事，不要和同僚弄的太僵，多下點功夫拉攏益都舊人。」他當時也深以為然，表示同意。
但是，如今事關海東前途，事關鄧舍利益，他卻也顧不得太多，將李蘭、洪繼蔭的囑咐全都丟到了九霄雲外。
他跪拜在地，義憤填膺，慷慨激昂地說道：「此等不忠不仁之輩，此等五代馮道之徒，臣雖不才，與之同列為官，卻也是深以為羞，竊以為恥！臣請主公，即下令旨，剝其職、奪其官，驅使流放，逐出朝堂！」
姬宗周、章渝，現在是為士誠舊臣的代表人物。就目前來說，不管他們犯下了多大的過錯，都不適合從重處罰。
其實，即便沒有這件事，鄧舍對姬宗周、章渝也沒多少好感。為人主者，都是喜歡忠臣。一邊要求臣下忠誠，一邊又希望敵國的臣子不忠誠。如若敵國的臣子真的不忠誠了，投降過來了，反而又定會對他們產生猜疑。可是產生猜疑了，又不能處置。還得對待他們很好。否則，誰還會來投降？要真的想秋後算賬，也只能等到穩定了再說。
要說姚好古也是投降過來的。那為什麼鄧舍對他又有不同？讚許他為「真儒」？無它。與姬宗周、章渝相比，姚好古更有人格魅力。姬宗周、章渝全是為個人之地位而已，而姚好古卻有著更為崇高的抱負。
鄧舍英雄重英雄，與姚好古惺惺相惜。
並且，姚好古之投降，也不是賣主求榮的投降，也不是當時立即、二話不說的主動投降。鄧舍為得到他的效忠，花費了不少的時間。並且，姚好古之最終肯投降，也與其圖謀個人的地位、權勢無關，是因為他發現鄧舍有能力，更重要的，也有抱負。若效忠鄧舍，則「道之可行」。
也就因此，鄧舍對這兩者的態度，自然也就有所不同。
他說道：「先生的意思，我全都明白。先生的心情，我也能理解。只是，姬、章兩公，能力還是有的。況且，先生所言，也不過全為猜測。以猜測之言，遽定重臣之罪。我以為不太合適。這件事到此為止。
「另外，有關此事，你知、我知、文叔知即可，以後都不要再說了。更不要傳出去。要不然，恐會傷及大臣之心，也會有失主臣間的和氣。」
洪繼勛還欲待諫言，文華國搶先說道：「臣知道了。請主公放心，臣的耳朵是屬龍的，不該用的時候就是一個聾子。剛才的話，臣甚麼也沒聽到。」微微一頓，撓了撓頭，轉口問道，「既然如此，臣請敢問主公，這明天接見使者，回覆安豐之文，主公打算怎麼寫？是接受，還是拒絕？」
鄧舍一笑，說道：「文叔不是已經給我想好理由了么？洪先生，要不這道