李寶口的身世其實很可憐。
她十來歲就跟著父親投了軍，隨關鐸轉戰，從中原殺到塞外。一個小孩子，跋山涉水幾千里，風餐露宿。倘若再逢上風雨，道路泥濘；天降寒雪，山河俱凍，成年男子都受不了的，何況是她？
要說起來，平時還好。苦是苦了點，有李阿關的照顧，最起碼安全有保證。可哪兒有百戰百勝的將軍？如果碰上敗仗，前軍後陣一窩蜂似的，大隊潰逃，誰也顧不上誰。亂馬交槍的。有好幾回，李阿關都差點把她給丟了。全靠了李敦儒，不顧危險，不辭艱辛，再又掉回頭去找她。
想想當時的情景：其後元軍追趕，喊殺震天；左右紅巾丟盔棄甲，紛紛竄逃。放眼看去，追兵與敗軍皆望不到邊際。唯聞馬嘶人叫，地動山崩；只見遍地殘肢，血流成河。若再加點如晦的風雨，天地飄搖。
人潮人海里，一個小女孩兒孤零零地站在中間。當馬蹄踐踏過來，躲無可躲；當敗卒擁擠過來，藏無可藏。又臟又冷，惶恐害怕。
就在覺得自己就快要死了，天快要塌下來時，忽然之間，看到一個騎著駿馬的男子賓士過來，滾落下鞍，把她抱起。嗅著那熟悉的味道，看著那又驚又喜的面容。又該是怎樣的一種感覺？依賴在那男子的寬闊厚實的懷抱之中，頓被溫暖、安全包圍，似將風雨、將戰場全都阻隔在外。
對她來說，李敦儒就像是一座山。只要有他存在，只要有她的父親在，這個世道雖亂，卻也好似就不會再有任何東西，可以使她感到恐懼。
因為她知道，不管她遇到什麼樣的情況，不管她會在甚麼地方，他，李敦儒，她的父親，總會奮不顧身、勇敢無畏地前來把她解救，把她從危險中帶出去，然後給她溫暖與安全。可是，如今李敦儒死了。
就在她的母親李阿關被鄧舍「強行奪去」之後不久，她的父親李敦儒也因出使益都而被害了。
雖然所有的人眾口一詞，包括李阿關在內，都對她說，殺了李敦儒的是王士誠。她又不是真的三四歲的小孩子，一點辨別能力都沒有么？要不是鄧舍圖謀益都，李敦儒怎會被殺。鄧舍分明沒有把李敦儒的死活放在心上，甚而言之，他明明就是故意派李敦儒去送死的。把李敦儒送去益都，名之為「使者」，實際為麻痹王士誠、田家烈諸人。
她還記得，當李敦儒被定為使者，將要出使益都之前的那個夜晚，整宿都沒有睡。一個人在院子里，舉首望明月，低頭長嗟嘆。
她問道：「爹爹，你怎麼了？」李敦儒沒有回答，眼中透著愛憐、悲傷，還似乎有一點不甘，過了很久，方才說道：「你母親早就想把你接去平壤，你收拾一下，明天就隨為父一起出發吧。剛好順路能把你送去。」
她不喜歡她的母親，雖然她一直認為她的母親是被鄧舍「強行奪去」的，乃至在從侍女的竊竊私語中聽到，其實是她母親「主動勾引」的鄧舍，她也還是堅持固執地那樣認為。但是，她也還是不喜歡她的母親。
「強行奪去」並不是理由。看著李敦儒一天天的消瘦，快樂的笑容越來越少，她的心中，剩下的只有對她母親的憤怒，以及日漸強烈的厭惡。
她不願意去平壤，李敦儒堅持帶了她去。李敦儒也許懦弱、沒有膽量，面對權勢，他不敢反抗，任憑命運，隨波起伏。但他畢竟是一個父親。他送了李寶口去到平壤，交給了李阿關。沒有多做停留，即直接渡海又去了益都。從此之後，李寶口再也見不到他了。
她沒有想到，那一夜、那一面，竟是訣別。
她慟哭、她發狂，她大吵大鬧，她不但覺得失去了亂世里唯一的依靠，她更覺得她的天空真的就此塌陷了。然後她平靜，她安詳，她的仇恨每個日夜都在生根發芽。她恨李阿關，她恨平壤，她恨海東的一切。每當聽到人提起「燕王」、「殿下」，她的小拳頭總都會不由自主地握緊。
後來，她認識了羅官奴。羅官奴沒有心機，她曲意討好，很快就將之哄騙住了，得到了羅官奴赤誠相待的友誼。
再後來，她見到了顏淑容。顏淑容讀過很多書，會講故事，給她們講了很多古代女子的傳說。有北魏的花木蘭從軍，有漢時的緹縈救父，又有唐時的衛無忌為父報仇等等。顏淑容的本意並無錯處，緹縈救父、衛無忌為父報仇，這些故事本就都是在歷代史書之中的《列女傳》中有記的。
《列女傳》，也就等同女子的楷模。只是顏淑容不知道李寶口的身世，言者無意，聽者有心。
女子十五歲可以盤發插笄，是為成年，李寶口也就快要到十五歲了。白天聽了故事，她強顏歡笑；晚上夜深人靜，她被仇恨折磨，想念父親、厭惡母親、痛恨鄧舍，她一遍遍地提醒自己，她對自己說：「我已經不再是個孩童，我已經快要及笄，我已經是個大人了。緹縈做到的，我沒有做到。衛無忌能做到的，我為什麼不可以做到？」
花木蘭、緹縈、衛無忌便是她學習的榜樣。
再後來，李阿關出於某種不知名的原因，在得知鄧舍要接羅官奴入益都後，千方百計地與羅官奴說好，把李寶口也塞入了船隊。於是，李寶口便隨著顏淑容與羅官奴，一起來到了益都。臨行前，又是一個夜晚。李阿關來到了李寶口的房中，給她說了一段話。
李阿關說道：「娘知道，你看不起娘。娘也知道，你想你的爹爹。現在這年月，到處兵荒馬亂，是個什麼樣的世道？你隨著你爹，隨著為娘從家鄉來到塞外，又從塞外來到海東。見了多少無家可歸的人？又見過了多少凍死、餓死的路倒屍？你跟在為娘的身邊，有什麼好吃的都緊著你吃，有好衣服也緊著你穿，沒教你受多少的苦。可是難道你還不知道？你小時候在軍中的玩伴，如今還剩下幾個？都哪兒去了？
「有的死在了戰中；有的父母死了，沒人管，丟在路邊，除了餓死、被殺，他們還能怎樣？為娘一直沒有對你說，小時候你最喜歡的黃家哥哥，他爹是個百戶，戰死了，你知道你的黃家哥哥去哪兒了么？
「被沙劉二的人碰見了，抓走了，煮了吃了。你伯伯關鐸為此還和沙劉二吵了一架。又能怎樣？死也死了，吃也吃了。人如果餓紅了眼，別說一個沒了爹的小孩兒，天王老子也顧不上！要想活命，就得有靠山。
「你也快是個大人了，和娘一樣，咱們都是女人家。女人的靠山是什麼？是男人。要想活命，就得有男人！要想活的好，就得有個好男人！甚麼是好男人？有權有勢的就是好男人。過了年，你娘快要三十了。女人的好年華就那麼幾年，你娘一老，你爹也死了，誰照顧你？
「殿下是個好男人。有權、有勢，有本事、有能耐，人心眼也好。你看娘從了他後，不缺衣、不少食，也從沒受過氣，連一句罵都沒有挨過。這樣的男人去哪兒找？你聽娘的話，為了你，也為了娘，去了益都，好好伺候殿下。你年少、漂亮，殿下喜歡你這樣的人。看看你的官奴姐姐，日子過的多好。沒聽到傳言，殿下還有可能立她為妃！你哪裡比她差了？
「你就不想也像她一樣過上好日子么？從此衣食無憂，再無可以讓你害怕的、恐懼的東西。人要想過的好，男人可以去殺人、男人可以去讀書，男人的功名可以從馬上來。女人呢？只有靠你的臉，只有靠你的容貌，只有趁你年少，只有靠你貼心小意地去伺候男人。
「……，娘好歹也跟了殿下不少日子，有一些伺候殿下的經驗，也有點技巧，以往想給你說，你不樂意聽。你明天就要走了，今兒晚上咱娘倆好好嘮嘮。娘都說給你聽。娘是你的娘，能害你么？都是為你好！」
李阿關的「經驗」與「技巧」都是些甚麼？她又都給李寶口講了些甚麼？外人不得而知。而李寶口以前不願聽，為何這一次卻又改變了主意，竟強忍著仇恨與厭惡，老老實實聽了一宿？她的想法，外人一樣無從得知。
來到益都第四天，除了頭天晚上，她一直沒有再見到過鄧舍。
王夫人把她安排到了後院最邊兒上的一棟樓閣里，面子上還過得去，也撥了兩個侍女。只不過，也許是奉鄧舍的命令，又或者是王夫人揣摩鄧舍之意，私自安排的，一天到晚，從早上到入夜，再從入夜到天亮，樓閣外總有值班的麽麽，除非羅官奴派人來找她時，別的時間，一概不許其自由出入。簡直形同軟禁。
李阿關教給她的那些所謂的「經驗」與羞人的「技巧」，一時間，看似沒有了用武之地。這似乎是件好事。但她小小腦袋中，隱藏著的那些不為外人所知的念頭，一時間，卻也看似毫無了可以實施的機會。
這又不免叫她度日如年。她就像是一頭小小的困獸，被圈禁在窄窄的空間之中。空有志氣，只能磨牙擦爪。日復一日，夜復一夜，煩躁不安。
每一日，鄧捨出院；每一夜，鄧舍回來，她都能聽見，也都能登高望見。仇人近在咫尺，她卻無能為力。她敏感，她多疑，侍女們一個不經意的眼神，麽麽們一句無意的說話，都極有可能會引起她的猜測。都極有可能會讓她認為，她們是在嘲笑她，在