也難怪搠思監焦躁。
元初開國，為了便於統治中國，把都城定在了大都，遠在北方。大都人口極多，「都城十萬家」，不帶官衙、駐軍，城中的百姓長住人家，就有十萬戶，四五十萬人，加上駐軍等等，最繁榮的時候，近有百萬。
「百司庶府之繁，衛士編民之眾，無不仰給於江南」。
這麼多人，幾十萬、上百萬，衙門日常的需用、官員的薪俸、駐軍的糧餉、百姓的吃穿，大部分全都是賴江南供給。千里迢迢，運到大都。主要的途徑有兩個，一是運河，也即漕運，一是海運，走海路。
元朝在前代的基礎上，大規模整修運河，先後開鑿、修治了通惠河、通州運糧河、御河、會通河、濟州河等等，通過這幾條運河，與江南原有的運河相連接，保證了南北水系的貫通、流暢。世祖忽必烈時，大都的糧食供應，就主要是靠這些運河運輸。
在整修運河的同時，又大力發展海運。經過較長時間的摸索，最後採取了從長江口的崇明附近出海，向東行，入黑水大洋，北趨成山，經渤海南部，至界河口的直沽，再轉運大都的路線。這條海道看似很長，但若是在順風的情況下，十天左右即可到達。海道運糧，初時不過四萬餘石，後來逐年增加，至蒙元中期，最多時已可達三百萬餘石。
較之河運，海運雖有一定的風險，但總的來說，其所耗費還是要遠比河運要少的多。所以，自海運高度發展起來之後，運河的重要性就大為降低了，到後來，大都的經濟生活便幾乎完全依賴海運了。
但是，不管河運也好，海運也罷，有一個地方，卻是這兩條運輸線全都無法繞開的。那就是山東。
走海運，需要過成山，成山位處山東半島的東部；要走渤海，渤海在遼東與山東的之間。如果鄧舍在益都站穩腳跟，海東又有較強的水師，這條道顯然就走不成的。
那麼，是否可以再一如世祖忽必烈時，放棄海運，改走漕運呢？
走漕運更不可能。原因有三個。
一則，也與海運一樣，北方的運河大多在山東境內，太不安全。二來，就算山東境內的運河還有處在蒙元控制之下的，比如濟州河，走的是濟寧，現在察罕手中。但是自海運興，這些運河卻也多數都被荒廢了，再整治，沒那個人力、也沒那個時間。三來，就算運河沒荒廢，也不行。為什麼？淮泗一帶現今盤踞有小明王、劉福通的安豐政權，他們在中間這麼一橫加插手，便等同徹底斷絕了南北水運之道。
其實，早在張士誠攻佔高郵之後，南北水運之道就等於被斷絕了。
高郵，地位很重要，位處南北漕運之樞紐地帶。為何高郵一丟，天下震動？乃至脫脫親率百萬雄師，下江南，往而圍之？除因高郵位處江南富庶之地外，斷絕了大都的漕運也是其中一方面的原因。
雖然說，張士誠因為頂不住朱元璋的壓力，後來又投降了蒙元，但是南北之漕運，卻也由於紅巾遍地的緣故，早就無法再用了。
也就是說，大都現在可以倚仗的只有海運而已。
為何毛貴、王士誠、田豐前後佔有山東多年，元主不曾下詔催促察罕東進？又為何鄧舍才得益都，元主即下詔令察罕「親率天子之軍，平定齊魯」？無它，只因為毛貴、士誠沒有水師。而海東卻有水師。遼西、山東一合，大都海運危矣！鄧捨得益都，關係到了大都的切身安危。
也正因此，當察罕因孛羅的原因而觀望不動之時，元主又一改先前的平衡兩方、並稍微偏向孛羅之策，乾脆利落地又給孛羅下詔，命其首先北上，軍出塞外，以此來化解察罕之疑。
卻萬萬料不到，一番謀劃最終，還是功虧一簣。孛羅竟然敢置大都缺糧而不顧，為一己之私慾，悍然撤回大同。從而導致了察罕不得不在穩佔上風之際，倉促回師，給了益都喘息之機。
搠思監怎能不焦躁？
但是，他卻是有苦說不出。又是為什麼呢？他早就聽到風傳，說孛羅之所以敢撤軍，正是因為朴不花。孛羅還在宜興州的時候，曾有多次派遣密使、說客，出入朴不花府上。給以厚賂，說動了朴不花，換來了一封密旨。密旨內容為何？不言而喻。
當時搠思監聽說，就覺得不對，但是卻因他這個中書省右丞相的位置，得來全賴朴不花與奇氏之功，故此不敢加以阻止。他雖然貪財、貪權，到底不比朴不花一個高麗閹人，見識還是有的。可惜，事已至此，徒呼奈何！他與別里虎台兩人，轎子也不乘，騎了馬，趕往朴府。
事情發生了，總得解決。怎麼解決？還不得不去與朴不花商議。他憂心忡忡，想道：「察罕前功盡棄，突然撤軍。此事若不能立刻加以解決，鄧賊必定會坐大益都。待到來年，張九四該怎麼運糧來大都，怕就是個問題了。」
元廷費勁心思，千辛萬苦，不久前才與張士誠、方國珍說好，方國珍出船、張士誠出糧，每年至少運一次糧食來入大都。每年運糧的時間，就定在上半年三四月份。馬上新年就到了，用不了幾個月，便到海運時節。
要不快點把察罕撤軍的麻煩解決，不快一點把益都搞定，眼看明年，大都城裡就又要再鬧饑荒。去年饑荒，死了一二十萬，明年再饑荒？可真就要如別里虎台所說：變成鬼蜮了。不用等紅巾來打，自己就先崩潰了。
「張九四，張九四。」
江浙不但是海東求糧的主要目標之一，更是大都唯一的指望。搠思監急匆匆，自去尋朴不花商議。朴不花又沒在府上，一大早陪著奇氏去了皇太子府，不知議論些什麼。等了許久，直到夜幕降臨，才算是見著了面。
他兩人怎生議論，會找出什麼對策，暫且不提。益都城裡，鄧舍才從鄉下回來。
他帶著顏之希等人跑了半天，不但去了陳家村，周邊的村落，也臨時選了幾個，都不辭勞苦，親自下到田間，對民情查問的很細。結合左右司的彙報，有關戰火對山東民間造成的損害，心中大致有了一個了解。
「不容樂觀。」
回到府上後，鄧舍沒讓顏之希等就走，留了下來，吃過飯，又吩咐人把姬宗周、羅李郎找來，把所見所聞簡略地與諸人講了一遍，並又重新把分省左右司遞上來的彙報摺子攤開，放在了桌上，叫眾人討論。
他說道：「兵災之害非常的大。缺糧是一個，其它的問題還有很多。勞力不足、耕牛不足、種子不足、農田遭害、灌溉的溝渠受損，等等。開春後，接著就是春耕。一年之計在於春。這些麻煩都必須得儘快解決。
「姬公，你久在山東，熟悉情況。羅卿，你的左右司管的就是民事。顏公，你為益都知府，算地方上的代表。都有什麼意見？對解決這些麻煩，都有什麼辦法？儘管說來。今晚上，咱們暢所欲言。」
「要說起來，缺糧是最大的麻煩。不過，對此，今兒上午經過討論，主公已經有了對策：往江南求糧，且使者不日就會啟程。這個麻煩，就先放下不說。耕牛、種子不足等等，左右司也有對策，可由海東救濟。這個麻煩，也可以先放下不說。除卻這幾個方面之外，臣以為，現今需要儘快解決的，其實說到底，只有一個麻煩：勞力不足。
「沒有人，什麼也幹不成。
「就比如農田遭害、溝渠受損，要想趕在春耕前將之解決，就得有人。等海東的耕牛、農具、糧種運來，要種地，還得有人。所以，臣以為，勞力不足實乃題眼。若能把它解決，一切的困難迎刃而解。」
這是顏之希的意見。
姬宗周說道：「顏大人所言甚是。人為農之本。勞力不足之難題，固然亟需解決，並且應該放在首要來解決。但是，姑且就不先論，此一麻煩改如何解決，就假設咱們能把這個難題解決，能從別處召來勞力。
「又有個困難之處，不知顏大人有沒有考慮過？——現在我海東缺糧。在我使者從江南求來糧食之前，就算召來了勞力，用什麼來養呢？況且，張士誠、方國珍其意難測，我使者即便很順利地去了，他們會否肯即答應售糧與我，就目前來說，也委實難以預測，是在兩可之間的。
「又假設，我把勞力召來；士誠、國珍卻不肯賈糧與我。該如何是好？」
缺糧食，缺勞力。沒有糧食，召不來勞力。召不來勞力，來年還是缺糧。這是一個矛盾。
顏之希不以為然，說道：「豈能因噎廢食？不召勞力，來年依舊不足糧。召來了勞力，緊巴緊巴，一冬、一春也就過去了。至少等到秋天，我益都可以緩過勁來。……，主公，臣以為，召勞力之舉，勢在必行，實在拖延不得！當與求糧並為我益都目前之兩樁要緊之事。」
姬宗周吧唧吧唧了嘴，有心辯駁，想道：「缺糧而召勞力，太過冒險。一旦糧食緊缺，出現斷口，供應不上，必然導致民亂。」卻忽然想起近日來益都官場里掀起的一股暗潮，終於還是把辯駁壓下，點頭說道，「是，是。顏大人高瞻遠矚，所言甚是。」
他想起來的所謂「益都官場之暗潮」，並非別的，