身居高位者，不管其性格如何，仁厚如劉備、梟雄如曹操、英傑如孫權，對手底下臣子們的態度卻有一樣是完全相同的。那即是：猜疑與提防。
曹操的多疑自不必多說了。劉備臨死，還給諸葛亮來過一手「榻前託孤」。而承父兄之餘烈的孫權雖有「任才尚計」的美譽，同時卻也又有「性多嫌忌，果於殺戮」的後人之評。有道是：高處不勝寒。此乃為人之常情。
尤其亂世年間，強者為王。
就不說前朝，只拿當下來講。最鮮明的例子，陳友諒是怎麼上位的？先殺倪文俊，再弒徐壽輝。徐壽輝倒也罷了，一直以來，多沒有實權，類同傀儡的角色。倪文俊可不同。陳友諒初投軍時，就是投的倪文俊。在曾經的天完政權里，此人也算得上一人之下、萬人之上的顯赫人物，握有絕對的實權，也曾經在南方呼風喚雨，兵鋒到處，無不披靡。到頭來，卻與徐壽輝一樣，先後都成了陳友諒上位的踏腳石。
有此前車之鑒，身為上位者，怎能還不小心？更而且，通過汪河、孟友德等幾個外來的使者，鄧舍更也分別進一步了解到了江都與金陵的一些內部鬥爭。
汪河與孟友德當然不會自賣己賴，但是他兩家有仇，擋不住互相揭短。他們自來益都，有段日子了，平時除了進見鄧舍，也常常受到海東諸臣的邀請，互相之間有過很多的應酬來往。酒酣耳熱之際，為了拉攏海東，彰顯己國之強，少不了會抨擊一下敵國的政治。
那陳友諒為排除異己，在接連弒主之後，又跟著連殺了多位不服氣他的地方重將。這些，鄧舍早有耳聞，暫且不提。
只說朱元璋，他本來只是濠州郭子興麾下的一員將校，名聲不顯。即使在郭子興死後的很長一段時間裡，他在濠州紅巾系中，也是排名較為靠下的。要不是因為原本排名在其上的諸將，比如郭子興的兒子與郭子興的小舅子，一個接一個地在攻打金陵前後「離奇」的陣亡，他憑什麼能有今日的權勢？要知道，在濠州紅巾的系統中，若比資歷，他甚至連湯和也不如。早在他投郭子興之前，湯和便已經是滁州紅巾的千戶了。
計朱元璋之從軍，自至正十二年始。先為郭子興親兵，後得配郭子興義女馬氏。這一年中，他雖掌過兵事，打過幾場仗，卻實際上沒有軍權，指揮的軍隊都是郭子興給他的。直到次年五月，他主動提出歸鄉募兵，得七百餘人，六月還至濠州，以所得壯丁獻與郭子興。郭子興令他將之，任為鎮撫。這才算是開始有了自己的部曲。
這是起步。又到次年，至正十四年，七月，朱元璋引費聚數騎，深入虎穴，降青軍三千，算是擴充。當月，沒過幾天，又以花雲夜襲橫澗山，大敗了另一股青軍，降繆大亨，再得兩萬人。至此，軍聲方才大振。而他這兩次的招降青軍之舉動，少則三千，多則兩萬，如果單憑藉他的七百人部曲，能做到么？要沒有濠州郭子興的勢力、威望，絕對難以成功。
也就是說，直到至正十四年，他已擁軍兩萬餘，但是在濠州系統中，卻依然算不得甚麼出眾的角色。甚也便在當年十月，郭子興因擔憂他的勢力漸大，將其的文案抽調走了數人。文案者，實際便是智囊。並「是後四方征討總兵之事」，也不再令朱元璋參與，把他給隔絕了出去。對此兩件事，朱元璋有何反應？也是無可奈何。默認而已。
又次年，至正十五年。郭子興病卒。諸將推選主帥，郭子興長子郭天敘為都元帥，次之郭子興的小舅子張天祐，為右副元帥。朱元璋不過排名第三，時任左副元帥。又直到金陵之戰，郭、張二帥相繼「戰死」，朱元璋才算坐實了都元帥之位，正兒八經地成為了滁州系的主帥。
可是即便如此，郭、張系的老人中，還是有一部分對朱元璋很不服氣。為首者就是邵榮。這些秘聞，都是鄧舍前陣子聽孟友德說起的。當時聽了，他倒是沒有多想。但是，現在細細想來，卻不禁有些毛骨悚然。
綜合比較陳友諒與朱元璋的發家過程，鄧舍發現了一個共同之處：全都是以下克上，充滿了陰謀與鬥爭。
只不過，一個更加明顯，赤裸裸不加掩蓋。一個更加小心，似乎走的更多是隱秘曲線。當然了，這與他們不同的性格有關，也應該與他兩人所面對的不同環境與條件有關。畢竟對陳友諒來說，他要想掌握大權，就必須搞掉倪文俊與徐壽輝。而對朱元璋來說，卻因郭子興的早死，而不再存在有這個障礙。聯想到從後世聽聞的「小明王之死」，鄧舍不禁做出了一個猜測，他想道：「若是郭子興死的晚一點？」
將心比心，猜測的結果只有一個。郭子興勇悍善戰，而性悻直不能容物，他就算死的晚一點，也早晚是必死無疑。
遍數現今天下各處的割據勢力，最出名者，無非張士誠、陳友諒、朱元璋三人。而就只這三個人中，就有兩個是以下克上而發達起家的。
張士誠較之陳、朱，似乎稍好一點。但是，這卻不能就說他沒有爭權奪利的野心，只能說他的運氣不錯，從起事開始就是首領，兄弟也多。有親兄弟、有結拜兄弟，對手下的控制不錯。
然而儘管如此，張士誠卻也不是沒有過內鬥殺人的經歷。
他初起事時，不算唯一的首腦。還有一人，名叫李華甫，時任泰州判。張士誠只不過是首腦中的一個，論其地位，大約還不如李華甫。李華甫的名聲比他大，泰州判的官職就是被元廷地方招安得來的。而張士誠，那會兒才不過是一個小小的泰安鹽場綱司牙儈。
可是，便在他們起事不久，張士誠與結拜兄弟等十有八人，便火拚了李華甫，共殺之，盡得其眾。如果嚴格來講，這就算不是克上，也是平級奪權。而且當時，張士誠還沒有多少地盤。已經如此！
現在海東有四省之地，精兵十萬，不管放在哪兒，都絕對是一塊令人垂涎欲滴的大蛋糕。
見過洪繼勛在議事會上突然奇怪的表現之後，鄧舍怎能不因此而暗生警惕！在與畢千牛談了幾句後，他將之打發出去，獨自轉入書房，閉門沉思。他想的不止有洪繼勛，由此引發出去，他考慮了更多。
洪繼勛的權勢有很大一部分，其實是他主動給予的。他原本的考慮，洪繼勛是個文臣，只要不掌兵權，就算勢力再大，料來也翻不出什麼風浪。然而，就洪繼勛在議事會上的表現來看，分明卻已經開始在覬覦軍中。
他喃喃地說道：「我卻忘了人心難料，欲壑難平。」
他又從洪繼勛想到了別人。洪繼勛是如此，位列文臣之首，權傾海東全省，平時所得的賞賜且厚，猶且還不滿足。那麼，海東諸將呢？相比洪繼勛的覬覦軍權，海東諸將可是已經掌有了軍權。尤其文、陳諸人，心腹、親信極多，在軍中威望甚高，如果他們中有一個，忽然不滿足了呢？
說實話，有關諸將軍權的事兒，鄧舍絕非現在才有考慮到的，其實從海東地盤日漸擴大以來，早就便是他的一個隱憂了。
只不過之前，他迭遇大敵，全幅精力都放在了戰事上，無暇多想罷了。如今擊退了察罕，暫時可保益都安穩。益都又與海東隔了一道海，他孤懸海外，難免就會因洪繼勛的異常反應，把從前的隱憂一併勾引出來了。
陳虎鎮守遼陽，先滅潘誠之亂，後逼得納哈出不能南下一步。文華國治理平壤，坐守中樞要地，又曾總領三軍，攻取南韓。不論資歷、又或功勛，他們兩個人，都是沒的說。今番元軍來襲，更又一個獨擋孛羅，力保遼東無事；另一個親率軍馳援益都，退走察罕。再又分別皆立下大功。
鄧舍輕聲自問：「『官以任能，爵以酬功。』就算官，我不能再給他們升。爵，我該怎麼賞呢？遼陽、平壤。遼陽、平壤。」
不錯，文、陳是鄧舍義父的結拜弟兄，也算他的義叔了。可是，那朱元璋與郭天敘還是一家人呢！突然之間，鄧舍寒意侵上身來，才擊退了強敵察罕的喜悅，不知不覺間已然不翼而飛。
他負手獨處，孤行室內，看窗外寒冬冷日，聽冰涼的風聲四起。過了很久，他才推門出室，吩咐侍衛召來了益都通政司的知事李首生。仍在書房之內，兩人密談甚久，直到夜色深重，李首生方才告退而去。
……
次日傍晚，文華國、趙過、張歹兒等人先後回城。
鄧舍一如舊例，依舊約了洪繼勛、李和尚、姬宗周等城中要員，親自至城外迎接。文、趙兩人是一起到的，隨行的還有鄧承志、佟生養、楊萬虎、郭從龍、胡忠諸將，以及楊行健等人。鄧捨出城三十里，手搭涼棚，遙望歸師，只見軍容整齊、旗幟如林。
他笑問洪繼勛，說道：「先生觀我此軍如何？」
「臣早聞聽文平章治軍甚嚴，也曾在平壤親眼見過文平章治軍的手段。雖才經大戰，又是長途跋涉地來到，卻旗幟不亂、隊伍整齊。果然名不虛傳。文平章治軍，實有名將之風。不同凡響。」
「哈哈。我海東有良將如此，天下雖大，何處去不得？」見歸師漸近，鄧舍教畢千牛取出提前備下的案幾、美酒與杯盞，先一一放好。