棣州城中，田豐夜不能眠，披衣出院，抬頭看天，隱約見南方濃煙滾滾，聽雲外悶雷，他心有所感，悠悠地說道：「雪晴才沒幾日，又要變天了。」
在並不寬廣的益都、濟南周邊，大約一兩百里方圓的土地上，便在田豐有所感的同時，一幕又一幕激烈對戰的場景，不時地在上演著。自海東援軍到來之後，察罕與鄧舍就在不斷地進行新一輪的鬥智斗勇。而當戰事發展到現在，雙方的棋子都可算已經落在了明處。
棋盤如戰場，落子不能悔。不論虛實，既已落在了實處，剩下的就非棋手可以掌控。成大事者，半聽天命，半從人力。人力已畢，接下來，就只有看到底天命屬誰了。益都城中，鄧舍遙望堂外的夜色，良久，也悠然低聲，發出了一句與田豐類似的感慨，他說道：「海上生明月，天涯共此時。不知到明天早上，這益都的天會否能更換一個光景。」
堂上諸人，洪繼勛、姬宗周、章渝等，人人皆心中清楚。苦守益都兩個月，被動挨打兩個月，好容易盼到援軍趕來，並正式與元軍展開了交鋒。能不能就此一舉扭轉乾坤，化被動為主動，關鍵之關鍵，就看今夜了。
室內的空氣有些壓抑。鄧舍微微一笑，揮手示意郭從龍的信使退下。
他注意到章渝等人都是氣色不佳，很有點困意朦朧的樣子，當下說道：「章公，既然困了，也不必在此獃等。適才聽幾位信使們的軍報，既然各處的戰事都已經紛紛打響，咱們便靜候文、趙、張、郭諸位的捷報便是。諸位，且就散了吧。各歸本府，早些安歇。」
章渝幾個，也真是困了。
連著許多天，他們這些人每天的睡眠的不足兩個時辰，常常才挨著枕席，就因為又有急事，被屬僚匆忙叫起。尤其姬宗周，向來養尊處優，毛貴、王士誠在的時候，對他也是非常的優容相待，什麼時候吃過這種苦！但是，困歸困，真要叫他們去休息，沒一個能睡得著的。
鄧舍說的輕巧，「靜候捷報便是」，如果來的不是捷報呢？誠如郭從龍所言，現在益都戰事的重點不在城中，而在城外。城外打的好，益都之圍自解。城外要打的不好，益都的下場不言而喻。
姬宗周咳嗽聲，說道：「主公運籌帷幄，文平章、趙左丞諸將，也都可謂俊傑之才。臣等雖知此戰我軍必勝，而且對援軍與察罕的交手也端得盼望良久，但是，……」
他乾笑兩聲，接著說道：「但是，當此戰真的來了，當此戰真的打響了，不瞞主公，臣的心中不知怎的，實在有些七上八下。」看了看坐在上首，拿著紙扇搖個不停的洪繼勛，由衷嘆道，「臣這養氣的功夫，說實話，本來也是頗為自傲的。現在看來，非但遠不及主公，與洪先生相比，臣也是望塵莫及，拍馬也趕不上呀。」
早些時候，鄧舍曾在城頭上給過姬宗周冷臉色。這一段時間，他總在千方百計地尋找機會挽回過錯。一番話，又像是由衷而言，給人一種「這是個老實人」的印象，又不動聲色地拍了鄧舍與洪繼勛的馬屁。
洪繼勛不冷不熱地笑了笑，沒有說話。鄧舍也是笑而不言。諸人既然不願走，他也不勉強。見王夫人又端了葯湯上來，接過來喝下，吩咐道：「把我的好茶葉取出來些，沖與諸位大人品嘗。」
鄧舍不好口腹之慾，包括喝茶，也不是很在意。好茶，他能品出來。不好的茶，他也一樣能喝得下去。不過，畢竟身為數省之主，堂堂的燕王之尊，底下人給他上供的不少。所以，好點的茶葉還是不缺的。
王夫人乖巧地應了聲，纖步款款，轉入後堂。
對姬宗周、章渝等人來說，王夫人既是上任主子的內室，又是現任主子的侍妾，恪守「上下尊卑」以及「非禮勿視」的名言，都低著頭，不敢直視。唯獨洪繼勛毫不在乎，一點顧忌沒有。看著王夫人搖曳生姿地步入後堂，他晃了兩下摺扇，笑道：「步步生蓮華，可謂此乎？」
鄧舍一笑，不置可否。
宋元之際，有關茶文化，流行有很多種的遊戲。比如「鬥茶」，又叫「茗戰」。還有一種，喚作「分茶」。不但受到文人雅士們的喜愛，底層的百姓們也很喜歡。可謂上至王侯，下到民間，與「鬥茶」一樣，都是十分的風靡。前宋的宋徽宗，有名的風流帝王，便精於分茶。甚至傳入女真，前金的金熙宗也堪謂此道高手。那麼，何謂「分茶」？
「分茶」，是文人起的名字，也許民間對其的稱呼，——「茶百戲」，更能揭示這種遊戲的本質。說白了，也就是在的點茶的時候，以湯麵幻出花鳥書畫、蟲魚鳥獸等等圖像。相比鬥茶，實際更難上一層。
王夫人取了茶具出來，當堂煮茗。諸人看玉手弄細碗，生香熏紅袖。不多時，滿室清香。鄧舍有心打破堂內的沉悶，笑對姬宗周說道：「姬公，久聞你乃分茶的高手。請看看今天我這茶葉，可適合用來分茶么？」
分茶，不是隨便哪種茶葉都可以用的。上品當選青白色之茶。黃白色的就不行。還不能加香料，需要自然芳香的。此之為分茶之第一步驟，等同檢查茶樣。鄧舍雖不會分茶，但與洪繼勛、姚好古等文人接觸的多了，對此類種種的要求，也是有所耳聞的。故此，有此一問。
姬宗周應命而起，站起身來，走到堂中煮茗的所在，先恭恭敬敬地給王夫人行了一禮，說道：「有勞娘子。」然後，探頭觀水，見那茶湯正呈現出青白之色，向鄧舍說道：「主公的好茶，果然神妙。」嗅了嗅，卻不說茶葉，喜道，「可是用的山泉水么？」山泉水煮茶，最為上品。
鄧舍點了點頭，笑道：「正是。」
「茶為上品，水亦為上品。若用來分茶，最好不過。」
「那就請諸位大顯身手，本王做個評審，如何？」
「主公有命，敢不從之？」
章渝與姬宗周交好，分茶之術亦然頗曉一二。眾人都表示同意。審過茶樣，還需要再有第二步，即類似「烤茶」。把成品的茶團再進行炙烤碾羅。炙烤，是為了激發茶的香氣。碾羅，則是沖泡末茶的特殊要求。
炙烤後，用凈紙把茶包起來，錘碎，然後熟碾。碾過，用篩子再篩一遍。篩眼宜細不宜粗。連帶炙烤，這整個的步驟費時不少。
鄧舍斜依胡椅，饒有興趣地觀看，聞到一縷熟香，扭頭去看，卻是王夫人把茶水沖好了，端呈獻上。鄧舍把茶碗接過來，拉了王夫人的手，教她跪坐椅側，笑道：「鏖戰罷了，寒夜漫漫。聚三兩知交，品茗觀茶，倒也不失為一件雅事。娘子，有道是紅袖添香，你也來看看罷。」
王夫人俏臉一紅，想把手縮回來，又不捨得，心想：「這多月來，殿下忙於戰事，甚少有過好的心情。難得今夜來了興緻，任他去吧！」
與鄧舍私下閨中的時候，王夫人或許很放的開，此時當著臣子的面，手被鄧舍抓住，卻難免羞澀。她偷偷地用袖子把手掩住，感覺鄧舍輕輕用手指滑動她的手心，竟很快有了點異樣的感觸，不覺心潮蕩漾。
鄧舍的舉動其實無心之舉，他的注意力並沒在王夫人身上，甚至也沒在堂上諸人分茶的上邊。聽著外邊夜風呼嘯，傳來軍旗颯颯的聲音。他的心神，不由隨風散入夜幕。也不知，長白山外戰況如何？
……
夜幕低垂。
郭從龍沿溪水而行，早已順利轉至了關保的陣後，伺機待動。而關保的三千人，也已經陷入了文華國的反擊包圍。
關保所部皆為精挑細選出來的精卒，鎧甲精耀，雖在夜裡，被火光一映，更顯得金戈交輝，奪人耳目。自海東起兵，凡所遇到的敵手，若論裝備，無過此者。和他們一比，海東不少的營頭簡直就好似土包子一般了。文華國部有很多人，為之望而氣奪。
文華國高高站在土丘的上邊，迎烈風，展大旗，抓耳撓腮，把金鏈子晃的呼喇喇直響，一副大喜過望的樣子。有將校問道：「韃子器甲鮮明，我軍遠不能比，軍器上已然大大吃虧。大人何喜之有？」
文華國哈哈大笑，胸有成竹地說道：「關保驍將，輕視於我，引三千人就敢出山追擊郭從龍。可見他的傲慢自大。先前，他取我東南，五日而下，更增添了驕傲懈怠。此是為驕兵必敗。別說只有區區三千人，縱然軍多，不足戰也。如此精甲，正為兒郎們所準備。文老爺想至此處，一時喜從心來，情難自禁，故此大笑！」
文華國粗是粗，不能說沒有心眼。他這幾句話一說出來，關保倒好似成了特地來與海東獻納鎧甲的，三軍士氣大振。文華國又補充一句，道：「傳老子將令！誰搶來的鎧甲兵器，待戰後，便狗日的給誰！」
海東十數萬軍馬，最精良的武器大多分配與了五衙，像這次來的援軍，有精良武器的委實不多。戰場征戰，誰不知曉？武器好，就相當戰鬥力的增強。戰鬥力增強，就相當在軍中地位的提高。
一聞聽文華國的這個將令，士卒倒也罷了，百戶以上的軍官無不狼崽子看見了好肉似的，一個個紅了眼，催促部屬，嗷嗷叫著往前廝殺。海東本就人多，再加上不要命，戰