察罕在下的棋，不是圍棋，也不是象棋，而是雙陸。
雙陸大概起源印度，後來傳入中國，唐代的時候便已經風靡全國。至南宋年間，江淮以南地區，雙陸幾乎絕跡，但在遼、金相繼統治下的北方，卻仍然流行。有元一代，南北混一，雙陸重又在全國的範圍內流行開來。算是「才子戲」的一種，尤其到元末，上至宮廷，下到民間，非常風行。關漢卿有名的《一枝花》里，說及他會的技藝里，就有「會雙陸」。
雙陸既為棋類，也有棋盤，長方形。玩者分黑、白兩方，每方各有十二路。中間有門，門的左右各分六路。六、陸音同，「雙陸」之得名，即由此來。其遊戲規則，類似後世的飛行棋。
每方各有十五馬。比賽時，先投擲骰子，以點數行走棋子，白馬自右歸左，黑馬自左歸右。先把棋子走盡的算是獲勝。關保來入帳中，畢恭畢敬地候在一側。帳內沒什麼人，除了與察罕下棋的對手，只有兩個親兵侍立左右，時不時斟茶倒水。
那與察罕下棋的對手，名叫孫翥，乃是察罕的謀主之一，年約五旬，相貌生的非常奇特，嘴闊唇厚，眼棱突出，乍一眼看去，好似個猿猴。偏生還留有幾縷長須，故作瀟洒姿態。此時他見關保進來，洒然一笑，說道：「多日不見，關將軍滿面紅光，想必萊州必有大勝了？」
當著察罕的面，關保不敢放肆。他偷眼瞟了下察罕，恭謹說道：「小勝而已。」
察罕渾似未聞，全幅精力好像都放在了雙陸棋子之上。剛好該他擲骰，放在手裡握了一握，輕輕投出，兩個骰子滴溜溜轉了幾圈，停穩立定，合在一起，是個十一。數字越大，當然越好。他哈哈一笑，拿起棋子走了幾步。好整以暇，轉頭瞧了瞧關保，介面問道：「萊州戰況如何？」
「大帥料敵如神。末將詐敗棄城佯走，紅賊果然緊追不捨。只可惜未及海東援軍完全入我包圍圈中，續繼祖部卻先歪打正著，撞入其中。故此，殺敵只有不到四千。紅賊渠首張歹兒用兵甚是謹慎，末將見其雖走不亂，因而，也沒有再繼續追殺。未能順勢再奪回萊州城池，實乃末將無能。甘請大帥責罰！」
「殺敵不到四千？」
「檢點首級，總計三千八百餘。」
關保殺傷的海東軍馬，總共只有兩千多人。還是連殺帶傷。他報給察罕的首級卻就有三千八百餘。多出來的一千多腦袋，也不知他是從哪裡來的。只能說，不管上官多麼的嚴厲、精明，總也擋不住部屬「下有對策」。
察罕微微頷首，說道：「用兩千人設伏，能斬首三千八百餘，你雖沒能順勢再重奪回萊州，也算不錯的了。可記功一次。老夫問你，你適才說紅賊張歹兒用兵謹慎，雖走不亂。卻是如何一個謹慎？」
「當其時也。他前軍入我軍伏擊圈中，後軍隨即改換陣型。臨敵變陣、不顯倉促。末將鼓勇掩殺之際，他又以騎兵沖我軍側翼，分明早就準備好的。戰至天亮，末將觀其依舊旗幟井然，所以說他用兵謹慎。」
「紅賊援軍情形如何？」
「這一次從海東的紅賊援軍，末將已經偵察清楚。至多萬人上下。不過從張歹兒這般拚命地爭奪萊州看，或許他們還會有第二波的援軍來到。如果末將猜的不錯，並且他們這第二股的援軍肯定會走萊州海岸。」
「孫先生，你怎麼看？」
「海東援軍定然不會只有這一批。關將軍所言不差。臣也以為，至多十日內，他們定然會有第二批軍馬來到。」孫翥放下棋子，端起茶水，抿了口，又道，「張歹兒之名，臣也曾有聞聽。此人久鎮關北，是為海東的重將之一。這第一批的萬人援軍只不過是前頭部隊，即由他親率而至。由此可見，在不遠之將來會要到來的第二批海東援軍的統帥，顯然地位會更加的高。臣敢斷言，不是陳虎，就是文華國。又可由此推斷，這第二批的紅賊援軍，人數也定然會多於第一批。至少兩萬人。」
「也就是說？」
「兩批紅賊援軍，總共三萬人上下。十日左右，或會悉數抵達。」
「不會有第三批么？」
「海東人馬總數，可戰之力至多有十來萬人而已。鄧賊早先帶入益都的便已有兩三萬。他們能再東拼西湊出三萬人來援，以臣的估計，這已是他們的極限。須得知曉，遼東門外，可是還有孛羅虎視眈眈。海東乃鄧賊的根基之地，他是不會把全部的軍馬都調來與主公決戰的。所以，只要第二批來援之紅賊有兩萬人，便絕對不會再有第三批紅賊來到。」
「孛羅？」
說到孛羅，察罕微微蹙眉。他雖然人在山東，耳目遍布北國。孛羅帖木兒自引軍出了塞外以來，一直停駐在宜興州。早先借口糧餉準備未足，後來又借口天降大雪，道路難行。總而言之，遲遲不肯前行半步。
他心中的那點小算盤，察罕一清二楚。
說甚麼道路難行！還不為的就是保存實力？早先時候，孛羅與鄧舍在察罕腦兒有過一次交戰。在那次的戰鬥中，孛羅明面上露布告捷，實際很是吃了點虧。察罕對此豈會不知？說來道去，孛羅就是怕再吃虧，他打的注意其實與田豐一般無二，坐山觀虎鬥罷了。這還是其一。
要再往深里分析。孛羅為何怕再吃虧？他為何想要保存實力？還不為的就是察罕！
鄧舍所佔的遼東，苦寒之地。就算打下來，有什麼用處？比得上察罕所佔的陝西、山西、河北、河南等地么？這邊他與海東交戰，實力大損，然後眼看察罕吞併山東，勢力影響更上一層。此消彼長之下，以後還有他的路子可走么？就算是笨蛋，也知道現在該選擇怎麼去做！
孫翥從察罕的面色上，猜出了他此時的所想。笑道：「主公是在憂慮孛羅么？」
「孛羅承其父之餘威，據晉冀、大同等地。自以為功臣世家子弟，在老夫的眼中，不過黃口孺子而已。論及文韜武略，他連我家的保保也是比不上的。這樣一個人，有何值得我憂慮的？」察罕曬然。
「然則，主公因何蹙眉？」
「老夫在想的，不是孛羅。」察罕往北邊拱了拱手，接著說道，「而是天子。」孫翥若有所思，說道：「主公的意思是在說？」
察罕道：「孛羅縱然無能，到底蒙古功臣世家的門第。」話不需要說完，起個頭，孫翥、關保便立刻明白了他的意思。察罕是為色目人。首先這一個身份就比不上孛羅。他兩人地盤接壤的地帶，以往也是常有摩擦。就憑察罕的宣赫軍威，孛羅要沒有大都的支持，會有膽量這樣做么？
孫翥道：「臣明白了。主公憂慮的不是眼下，而是將來。」
將來何時？將來察罕在山東獲勝之時。準確點說，該是察罕將來快要在山東獲勝之時。如果那個時候，天子忽然一道詔書，召孛羅回去大同。察罕遠在山東脫不開身，孛羅回去大同，等同甚麼？就等同在察罕的家門口放了一隻老虎。這怎能不叫人憂慮？
況且察罕的這個憂慮並非無的放矢。孛羅朝中有人，他察罕也一樣的朝中有人。便在前數日，大都傳來的消息，說孛羅的人最近活動的很厲害，走通了許多朝中高官的門路，並假託言官之手，給元帝也遞上的有摺子。隱約傳聞，摺子上的內容，無非又在拿察罕色目人的身份做文章。諫言元帝，不如把冀寧諸地從察罕的手中拿回來，轉交給孛羅駐守。
察罕用兵數年，全賴晉、冀以給其軍，而致強盛。如若元帝真的下了這道旨意，何異虎口奪食？簡直就是變相地在動搖察罕的根基。較之謀奪山東，這才是最大的心腹之患。
孫翥沉吟多時，說道：「現今海內鼎沸，我朝能至今尚有半壁江山，並且漸有中興之色，皆主公之功。天子聖明，不會看不出這一點。而且，主公對皇上的忠心耿耿，世人皆知。朝中又多有高明之士。以臣料來，孛羅雖假託言官，託辭迷惑，縱其說的天花亂墜，皇上卻也不一定就會受其挑撥，肯同意他所提出之無理要求的。」
察罕搖頭不言。
有句話：功高震主。察罕以區區儒生起兵，短短數年，至雄師十萬，掩有陝、晉、冀、豫諸省之大部。兵威所至，群雄懾服。何止功高震主。怕在元帝看來，他也差不多要與江南的張士誠、陳友諒等一般無二了。打擊強盛的一方，扶持較弱的一方，此為帝王控制臣子的常用手段。
察罕幾乎可以斷言，即便沒有孛羅的鑽營，皇帝早晚也會是對他先下手為強的。他手指輕輕敲了敲案幾，儘管滿腹憂慮，神色上沒有過多地流露出來，笑對孫翥說道：「該先生走子了。看看運氣？」
孫翥應聲拈起骰子，轉了一轉，丟在案上。兩個骰子翻來轉去，定下來，一個三，一個五，加在一起是個八。他笑道：「卻是運氣不如主公。」
「哈哈。」察罕撫須而笑，意甚歡暢。他轉頭看了眼呆在邊兒上的關保，轉開了話題，開口問道，「阿保，萊州既然失守，老夫且來問你。依你看來，海東援軍到後，紅賊會做出怎樣的反攻部署？」
「末將以為，待海東援軍到後，紅賊