等到諸將趕來，眾人一起細細商議。卻又有一樁難處不好解決。
如果這情報能夠得知的稍微早一點，哪怕是昨天呢，也好過今日。察罕的軍馬昨日才到。要是昨天能得知這個情報，趁他部署未定、紮營未牢的機會，那麼軍隊出城會容易許多。雖然只隔了一個晚上，但是察罕安營甚速，城南、東、西各處的營壘大致已具雛形。且最重要的，他的諸路人馬都已陸續趕到，並基本部署已定。
而同時另一個方面，益都的守軍自守尚且勉強，再分軍往複東南沿海的話，防守定然會更覺吃力，因此，可用來調派的軍隊肯定也不能太多。畢竟益都才是重中之重，益都如若失陷，援軍來了也無用處。
問題就出來了：以不多的軍隊，衝擊察罕數萬大軍部署已定的陣地。該採用什麼樣的辦法，或者說，該選擇哪個方向出城，用什麼樣的戰術，才能以最小的代價換取最大的成功？
比較察罕在城外各處部署的軍隊，北邊最少。但是，北邊有河。儘管已經是十一月的天氣了，但是山東遠比遼東溫暖，河水卻還沒有完全結冰，大部分的河段依然奔騰不休。從北邊出去，顯然是不可能了。
東、西兩側也有河水環繞。唯一的南邊，卻又是察罕主力屯駐的所在。
李和尚想到了一個主意：「何不聲東擊西？」鄧舍問道：「怎麼聲東擊西？」李和尚道：「用一支人馬先出南城，吸引住察罕的視線。然後選派出來往複東南沿海的軍隊，再走北城門，潛伏渡河。北城門外的韃子最少，只要咱能過河，出其不意攻其不備，鐵定能殺出去。」
洪繼勛搖頭反對，道：「紙上談兵！誰都知道北城外元軍最少，殊不易者，唯獨河水難渡。『出其不意、攻其不備』，講起來輕易，做起來太難。稍有不測，便是我軍半渡而遭敵襲的局面！李副樞，你有什麼好辦法，能保證我軍可以安然渡河么？」
李和尚現也官居益都行院副樞，堂堂的從二品大員，兼有軍權，誠可謂位高權重，卻被洪繼勛斥責如三歲孩童。
李和尚敢怒不敢言，梗著頭，瞪大銅鈴眼，好一會兒，才悻悻然地說道：「俺卻也沒甚麼好辦法，可保證我軍能安然渡河。」頓了頓，又說道，「不過，辦法總是人想出來的。『三個臭皮匠，頂個諸葛亮。』何況還有洪公、姬公你們這樣的高明秀才在此。只要咱們肯用心想，辦法總會有的吧？」
姬宗周道：「聲東擊西。……，聲東擊西。」
他對鄧舍行了一禮，若有所思地說道：「洪公所言，固然不錯。渡河的辦法著實難想。但是副樞所言，卻似乎也並非沒有道理。現在南城牆外，元軍勢力雄厚，又有察罕親自坐鎮。如果硬沖，怕是難為。方今之計，也只有在北邊或者東、西牆外想些辦法。」
鄧舍問道：「姬公有何良策？」
「臣成長山東，後又任官本地，對益都附近的山川情況還是比較熟悉的。城北河水湍急，實在不易橫渡。然而，城東、城西，倒是頗有幾處河流淺窄的渡口。主公遣軍往複東南，所用者，料來定當以騎兵為主。騎兵有馬，若是選對了渡口，卻是完全可以做到驅馬洇渡。」
「噢？」鄧舍大感興趣。
時當冬日，雨水少，河流中的水不如春夏季節時充盈，水面早已下落許多。有些渡口的確如姬宗周所言，水面不但很淺，並且很窄。要挑對了地方，一夜渡河卻也並非毫無可能。鄧舍問洪繼勛，道：「洪公以為？」
洪繼勛心思細緻，對姬宗周所講的那些「淺窄易渡的港口」，其實也早有深入的了解。不過，他沒有直接發表意見，而是請鄧舍鋪展開地圖，放置地面。然後倒提摺扇，行走其上。
走至一處，他用摺扇指著，問姬宗周，道：「姬大人，你所言稱的『淺窄易渡』之港口，這裡，是為其中一處吧？」姬宗周點頭稱是。洪繼勛再走到另一處，又問：「這裡，也是為其中一處吧？」姬宗周再點頭稱是。如是者三。
洪繼勛打開摺扇，扇了兩扇，玉樹臨風地立在那地圖之上，轉而對鄧舍說道：「了解山川，熟悉地理，是為將者的基礎素質。李察罕，老將也。此中的道理豈會不知？這些渡口，連為臣都清清楚楚。何況李察罕耶？他更加不會不知。以臣估料，但凡這些淺窄易渡的港口，他定然早有軍馬嚴防戒備了。」
說至此處，他抬腳往後讓開了點，以方便鄧舍看清楚地圖。緊跟著，「啪」的一聲，又將摺扇合攏，他躬了躬身，說道：「臣請用佩飾，為主公演示察罕安營屯軍的形勢圖。」
鄧舍頷首，摘下腰上的錦囊、玉佩等物，交給侍衛，吩咐按洪繼勛的指揮，一一放在地圖上邊。不夠用。續繼祖、姬宗周等也分別解下配飾，供其所用。不多時，安排布置完畢。只見繞著地圖上的益都城池，附近山川、周圍左近，大大小小放了十幾個形態各異的玉石、瑪瑙、珍珠諸物。珠光寶氣。照的室內光線，都是不由一亮。
洪繼勛道：「昨日夜間，臣又登臨城頭，更仔細觀察了察罕對各營的部署情況。主公請看：這裡即為北城牆外的南陽水與北陽水。北陽水稍遠，北流入海。南陽水較近，環繞益都，不止包住了北邊一面，並且城東與城西兩面也盡在此河的圍繞之中。水寬處，達有兩三百米。東連巨洋水。
「察罕在這三個方向，所布置的軍馬雖然不算多。但是卻由東、經北、而西，連成了一線。此正為長蛇陣也。是所謂擊頭則尾應，擊尾則頭應，擊中間則頭尾應。我軍若貿然過河，後果可想而知。必然會陷入他們的前後呼應夾擊里。別說出城往複東南，怕連自保都沒可能。」
鄧舍問道：「那依先生的意思，我軍該如何是好？」
洪繼勛也沒什麼好辦法。從得知消息到現在，才只有兩個時辰不到。鄧舍能迅捷地做出決定，決意要用城中的軍馬儘快地去重新打通與海東的通道，已經算是當機立斷了。只是大的框架好說，真要具體到細節的實施步驟，莫說甚麼「三個臭皮匠」，恐怕就算諸葛復生，料來也是難以一下子便胸有成竹，當即就拿出來一個成熟、而且確實可行之計畫來的。
群臣無言，室內悄然。
鄧舍皺著眉頭，盯住地圖看了好半天，忽然說道：「我適才召見那東南沿海過來的信使，聽他說，來入我城中的過程頗為艱難。所帶三十騎，陣亡大半。動靜鬧的這麼大，想必察罕也定然早已經得知了此事。……」他抬起頭，問道，「諸位，如果你們是察罕，會因此而做出怎樣的決定？」
「如果臣等是察罕？」
……
察罕正在帥帳，聽一員將校說話。
這將校正是剛才攔截海東信使之人。察罕細細詢問了整個的過程，滿意地贊道：「甚好！你這差事辦的不錯。」教侍衛，「取盤銀子，賞！」看帳中諸將，道，「東南紅賊的信使，已經順利入城。料來東南沿海州縣盡入吾手的事，小鄧此時已然得知。諸位，若你們是鄧賊，會因此而做出怎樣的決定？」
一點兒不錯。東南信使又非特別驍悍的猛將，他之所以能在數萬元軍遮擋的情形下，以區區三十騎，還能順利入城，正是察罕故意放縱的結果。
一員將轉出身來，道：「東南沿海失陷，則益都外援斷絕。小鄧要得知此事，肯定心慌意亂。說不得，早晚間他便會調兵遣將，往去與關帥交戰。」關帥，即關保。他現今還駐紮在東南沿海州縣。
察罕道：「不錯。那老夫再來問你。以你之見，小鄧會調那支軍馬往去東南呢？」
「縱觀海東紅賊在益都的軍隊，能機動的，只有濟南趙過與濟陽佟生養兩部。不過，末將以為，小鄧也算有將才，他定然不會隨便妄動此兩路人馬的。所以，他唯一可動用的，也就只有益都城中的守軍。或者，……」
「或者怎樣？」
「或者還有棣州田豐。」
……
與此同時，益都城內帥府堂上，續繼祖猛地眼前一亮，邁步出列，急聲說道：「主公，且先休管李察罕會因此怎樣。有一個人，您卻是把他給忘了。」
「誰人？」
續繼祖道：「棣州田豐！既然我軍眼下難以出城，卻何不請他助我一臂之力？他雖連經慘敗，軍馬尚有萬餘。並且，棣州距離東南沿海也不遠。朝發夕可至。主公為什麼不備下一封書信，遣人與他送去。許些好處，換其幫我奪回東南？」
「田豐。」
……
「田豐，剽悍猾賊。我軍與海東紅賊開戰已有多日，你們可曾見他有一兵半卒派出，援助過小鄧么？老夫聞聽，倒是小鄧屢有求援信與他送去，但是他從來置之不理。何謂『剽悍猾賊』？得便宜處剽悍如狼，臨大敵時狡猾如狐。你們可又曾見過明知山有虎，還偏向虎山行的野狼與狐狸么？田豐龜縮在棣州至今不動，就是明證！小鄧指望不上他的。」
……
「要能指望田豐，還用等到今日？田豐此人，剽悍且猾。我給他寫去的信還算少的么？他至今龜縮棣州不動，便