西部山東的重鎮，濟南、泰安之外，又有濟寧。
濟寧在泰安之西南，「南通江淮，北接河濟。在戰國時，蘇秦所云亢父之險也」。鄰近會通河。會通河乃元人在山東開闢的一條大運河，南北漕運多走此路。由此可見，濟寧一地，不但有地勢的險要，並且實為「南北轉輸要地，閉則為鎖鑰，開則為通關」。是一個非常重要的「水旱碼頭」。
得了此地，便頓有南北轉運之便利。可作中轉站，也可據險而守，以為東進齊魯之前哨、抑或西取河北之壁壘，甚至南下、北上的前鋒。是以「東方有事，必爭濟寧」。察罕此番用兵，首取的便是濟寧。
這濟寧沒在海東的手中，而是在田豐的控制下。
濟寧「南通江淮，北接河濟」。察罕既攻下此地，那麼他河南、河北兩道的軍馬就算是連成了一片。田豐為何不到一個月，就丟失了幾乎所有的地盤？沒能守住濟寧，即為其中一個重要的原因。
濟寧一下，等同山東門戶大開，目前能擋住察罕的鐵騎，只有濟南與泰安。再較之濟南與泰安的地勢。
泰安，「北阻泰山，南臨汶水，介齊魯之間，為中樞之地」。它南有汶水，北臨泰山，是聯繫齊魯的中樞要地。山東的整體地形，平原多而山丘少。魯西包括整個的山東，最高之山巒即為泰山。這個地方，與其說守泰安，不如說守泰山。
泰山自古為歷代兵家倚重。
從河南洛陽虎牢關往東，「幾千餘里，大多經途沃野，無大山重阻」，行之此處，忽然有一座泰山，一千多米的海拔高度，「忽焉特起，博厚崇隆，拱衛南北」，群山翼帶，直與關中對峙。「五嶽為群山之尊，而泰山為五嶽之長」，其對山東的重要性不言而喻。
也可以說，打下了地方，從河南到山東就長驅直入，再無難以通行的險阻。察罕自率鐵騎，建大將旗鼓，渡過孟津，走虎牢關，鼓行而動。泰安，是他必須要經過的地方。所以，攻打泰安的任務，他親自負責。
然而，是不是就可以因此說，泰安遠比濟南重要了呢？不然。為什麼？
因為兩個原因，首先，泰山在泰安之北，換句話說，即便泰安失守，泰山依然會阻擋在察罕的面前。這個時候，就要看濟南了。其次，泰安只有泰山之險，而濟南不止亦有泰山之險，且處「河、淮之間」。
自古山東有難，濟南常為戰守要衝。
「南不得此則無以問河濟，北不得此則不敢窺淮泗，西不得此則無從得志於臨淄，東不得此則無以爭衡於阿鄄。」阿鄄，即東阿與鄄城，皆為魯西名城，項羽與秦軍曾在此有過一場惡戰。「西不得此則無從得志於臨淄」，臨淄，即益都的古地名。換而言之，從西邊來的軍隊，若打不下濟南，便無從得志於益都。較之泰安，濟南更為重要。一點兒不誇張地說，濟南在，益都在；濟南丟，益都失。
什麼是戰略要地？
一則有險要可守。二來，繞不過去。即便能繞過去，不打下這個地方，就要擔心腹背受敵。濟南，就是一個這樣的地方，當之無愧的齊魯要衝。這也是為什麼當初鄧舍肯放心地遣還陳猱頭，依舊由他統率舊部鎮守泰安，而濟南，卻一定要派楊萬虎過去坐鎮。
洪繼勛、趙過兩班文武到齊。
鄧舍簡略地把當前所面臨之形勢與他們講了一遍，說道：「濟寧已失，田豐北遁棣州。齊魯之地，察罕旬月間已經得有一半。目前有陳猱頭、楊萬虎分別堅守泰安、濟南。此兩地，誠然我益都之門戶。若是失守，則察罕軍自此登堂入室，益都定然難守。而我海東援軍，還遠在朝鮮。眼下可調之軍，只有定東、定齊與佟生養部騎軍，並及些許士誠舊部。面對如此的形勢，諸位有何良策？計將安出？」
洪繼勛早先被鄧舍打發去了赤峰修建新城與構築遼西防線，風吹日晒，他養尊處優慣了的，面色稍有變黑。幾個月不見，他也蓄起了鬍鬚，不是太長，垂在頷下。他本來就算是美男子，鬍子也長的很好看，色澤光亮，又濃又黑，配襯一襲白衣，手中羽扇，很有點大袖飄飄、玉樹臨風的味道。
老樣子，有他在，別的人就別想先發言。
洪繼勛打開摺扇，晃了兩晃，道：「濟南、泰安皆負有天險。察罕雖強，楊萬虎、陳猱頭亦非弱者。且我軍又與田豐不同。田豐兵力分散，故此速敗。而我軍只濟南一城，便有楊將軍部近萬人，又有劉珪部萬餘人。城中糧草又足。地方有楊行健坐鎮。楊行健絕非膽弱之輩，對楊、劉的守城定能起到積極的作用。如此，我軍精糧足，文武協和，察罕雖號稱三十萬軍馬，一時間，料來也是難奈我何。」
未及言戰，先穩人心。
堂內諸人，可不止有洪繼勛、趙過、郭從龍這些海東老人，還有姬宗周、章渝、高延世這些益都的降臣降將，更有國用安、劉名將這些才投不久的新人。越是面對強敵、越是出現突然的變化，越是要安穩、沉靜。在這一點上，洪繼勛與鄧舍不謀而合。
鄧舍從聞訊至現在，面上始終帶有微笑，笑容不改，說話語氣也同往常一樣，不疾不徐。洪繼勛則一邊說話，一邊搖扇飲茶，狀態悠閑。
鄧舍笑了笑，說道：「先生所言，正與我的判斷相同。適才諸位未到前，我正與姬大人、羅大人兩位商議援軍之事。我益都的軍力只夠支援一地，而泰安、濟南同時告急。以諸位之見，該先援泰安，抑或先援濟南？」
「泰安險要，守將陳猱頭，察罕親自攻打。泰安若失守，則泰山之險，勢必半為元軍所有。臣以為，該先援泰安。」
羅國器依然堅持自己的意見。要說，他的當初從軍本來被逼無奈，論堅定性，還不如續繼祖等益都諸將的主動起事。但是不知從何時起，他卻對海東有了一種強烈的歸屬感與認同感，反過來對續繼祖這類投降過來的人卻並不信任，並且好似天然的排斥。所以，他對續繼祖剛才有關陳猱頭的分析，絲毫也不相信。也不知道他是的確真的不信，還是根本就不願意相信。
「你們的看法呢？」鄧舍點名問道，「阿過，你怎麼看？」
趙過為益都行省右丞，在場諸人，他的地位僅比洪繼勛、續繼祖兩人稍低，跨步出列，道：「陳、陳將軍威名，臣久有聞聽。有他守泰安，應該可以放心。且，泰安雖險，濟、濟南更為重要。臣以為，該先援濟南。」
「以柔，你的意見呢？也說來看看。」
鞠勝膽氣豪壯，儀錶堂堂，一雙眼明亮照人。鄧捨得益都，多虧了他勇為內應，冒矢石，浴血奮戰。端得允文允武，當時戰後，鄧舍與他有過一番對談，對他非常喜愛，盛讚其為「儒生楷模」。後來，從顏之希處，又得知了鞠勝曾經「干大事豈可惜身」的豪言壯語，對他更是器重。拔擢入行樞密院，參贊軍機。
「泰安城小而堅，陳猱頭勇而且穩。只要有他在，泰安必安如泰山。而濟南不然，濟南城大，城大則不好守。好在攻打濟南的韃子首腦，卻非察罕，而是擴闊帖木兒。擴闊年輕，不必察罕老辣。主公若能擇一智勇雙全之將，統率大軍，疾馳往援，一戰而破擴闊，則泰安之圍，亦然迎刃而解。是以，臣以為，該先援濟南。」
濟南守軍多，糧食足，攻打濟南的元軍卻有些弱。選一員大將，疾馳往援，先打擴闊，然後再助泰安，攻取察罕。此為先易後難，以海東之上駟擊彼之下駟的計策。
諸人紛紛發言。鄧舍以手加額，只聽，不說話。忽然瞧見潘賢二。見他撩著袍子，一副想發言，卻又猶豫不決的樣子，兩隻眼，滴溜溜直往邊兒上洪繼勛處轉。鄧舍微微奇怪，稍一思索，猜出了原因。
不外乎洪繼勛適才只是泛泛而言，並沒有講出他實際的個人看法。所以潘賢二有心發言，卻又怕與洪繼勛意見相違。洪繼勛心高氣傲，對潘賢二賣主求榮的陰險一向反感，很不待見，從不留情面。潘賢二要與他意見不一，不管對錯，被他抓住，少不了一頓明嘲暗諷。
潘賢二此人，無德卻有才。他的故主潘誠，繡花枕頭一個，卻能在與老狐狸關鐸的交鋒中，僅僅屈居下風，位次尚在沙劉二之上。其中多半便是賴有此人之力。
潘賢二自投了海東以來，說實話對羅國器、王宗哲之流，很有些看不大起，只忌洪繼勛、姚好古兩人而已。姚好古還好，時時處處，總不會把別人逼上絕路，為人較為圓滑。唯獨洪繼勛，實在得罪不起。
洪繼勛勢力也大，群臣謀士之中，他投鄧舍的最早，又曾主持過海東的吏治革新，本人又是雙城土著，門生友好遍布遼、海。或許他在軍中沒多大的影響，但在文臣系統里，實在舉足輕重。就連姚好古，雖上有鄧舍之恩寵，下有關鐸舊部的支持，卻依然不得不退避三分。何況潘賢二？
對臣子們的明爭暗鬥，鄧舍素來睜一隻眼，閉一隻眼，只要不過分，不會危及到政令的實施，便只當不知。當下，他坐直了身子，案几上提起玉如意，指了潘賢二，相詢問道：「僉院有何言語？」潘賢二，現任益都行樞密院僉院，與鞠勝、鄧承志一樣