至正二十年，冬十月，元帝詔察罕平山東，孛羅取遼陽。
察罕雖然接旨，卻託辭糧秣未足，遲遲不肯起軍。究其用意，無非觀望大同，待孛羅之先行。元帝知悉察罕意，二度下旨，令孛羅先行。孛羅亦然，雖痛快接旨，一樣尋了個託辭，不肯出軍。
元帝無奈，又下詔。
詔拜察罕太尉，並拜中書平章政事，兼知河南、山東行樞密院事，陝西行御史台中丞如故。中書平章政事也就算了，重點在知山東行樞密院事。山東還沒開戰，這個官職就先給了察罕，等同說，只要打下來山東，就默許為他的勢力地盤。
同時，詔拜孛羅中書平章政事，兼知樞密院事，節制大同、塞外並及遼東軍馬。遼東哪兒還有甚麼蒙元的軍馬，只有一個瀋陽的納哈出、遼西的世家寶，總計不到萬人的殘兵敗將，還被遼陽壓制的絲毫出頭不得。這道聖旨的重點，同樣卻也在此處。等同說，打下遼東，就默認孛羅說了算。
同時，又詔張士誠、方國珍、陳友定，運輸漕糧，急轉大都。並從大都寥寥無幾的存糧里，調撥了一部分，分與察罕、孛羅。
月底，孛羅率軍先行，屯駐宜興州，蓄勢待攻遼東。鄧舍遣陳虎回遼陽，擇驍將王國毅，號稱陳虎麾下三虎之一，「虎牙」的便是，引精銳五千人，入駐新城赤峰，以為防備。並遣陳虎返回遼陽坐鎮，同時遣李鄴回去遼西，以為呼應。
遼東地界，一入冬天，天寒地凍。雪也下的早，雪後，往往道路阻塞，難以通行。只要孛羅不在落雪前開戰，元軍的這一路攻勢，似乎並不足畏。
況且，赤峰、高州沿線，又有洪繼勛督建的壁壘防線存在，易守難攻。遼西李鄴所部，又為海東五衙之一，絕對的精銳。遼陽再有陳虎坐鎮，後有海東做為依託，而海東是鄧舍的根基所在，勢力牢固，即便真的孛羅進攻了，也是完全足以抵擋的。
然而也就在月底，孛羅軍行不久，察罕自陝抵洛，大會諸將，盡起三軍，率虎賁八萬，號稱三十萬，兵分多路，展開了對山東的攻取。
發并州軍出井、陘，沁軍出邯鄲，澤、潞軍出磁州，此三路軍馬皆走的河北道。又發懷、衛軍出白馬，及汴、洛軍水陸俱下，此數路皆走的河南道。又自率鐵騎，亦走河南，建大將旗鼓，渡孟津，逾覃懷，鼓行而東。
不管是察罕的河北路諸軍，抑或河南路諸軍，田豐首當其衝。他儘管多年來銳意進取，連年征戰，卻顯然並非察罕的對手。真定、河間、順德、保定、東昌、高唐諸路先後失陷。察罕軍勢如破竹，山東震動。
田豐急書益都求救，鄧舍遣佟生養率女真騎兵疾馳往援，與察罕交鋒第一戰，陣亡數百，掩護田豐部北走濟南路，退入棣州。
察罕趁勝直入，河北道並、沁、澤、潞諸軍會師高唐州，由察罕之子王保保總管督戰，進圍濟南。察罕以河南道懷、衛軍長驅兗州，克滕州，滕州王士信降。繼而以偏師攻蒙陰。察罕自率鐵騎、並汴、洛軍北上圍泰安。
至此，田豐轄境已然將近全部失陷，齊魯半壁，盡入察罕囊中。而從察罕出軍到現在，還不足一月。
此時，山東的大致形勢為：鄧舍從海東調來的大規模援軍尚且沒能抵達，而察罕已經擊潰了外圍的田豐，以近十萬人的大軍，兵臨濟南、泰安一線。一旦濟南、泰安失陷，則濟南往東不足二百里，就是益都。
濟南楊萬虎、泰安陳猱頭，八百里告急，往益都求援。
「我軍現有軍馬幾何？」
「連帶未來得及裁撤、整編的士誠舊部，不足三萬。其中多數還負有鎮戍地方之責。」
「察罕的兵鋒的確夠狠。他出軍來侵早在我的意料之中。田豐數萬軍馬居然頂不住一個月，卻實在大大出乎了我的預測。」
「我軍先援田豐在高唐州，救了他出走棣州。如今我濟南、泰安有急，他卻按兵不動。著實可惱！」
由南向北，泰安、濟南、棣州差不多連成了一條線。泰安距離濟南較近，約有五六十里。棣州稍遠點，可是距離濟南也不過只有百十里。要說濟南最近的援軍就在棣州，然而棣州田豐大敗之餘，卻不敢往援，龜縮不出。
「人不為己，天誅地滅。他殘兵敗將，接連喪地，軍隊早無鬥志，不敢出軍援我濟南、泰安，不以為奇。」鄧舍負手，繞著室內，來回踱步，他卻是心懷寬廣，對田豐的懼戰不敢出援很能理解，他想了會兒，嘿然，道，「花馬王，嘿。花馬王！我卻是高看了你。」
要非高看田豐，也不致如此措手不及。當然了，察罕出軍的速度之快，也是導致鄧舍措手不及的一個重要原因。鄧舍入益都還不足三個月，察罕就來到了眼前。可是，話說回來，誰又能想到，看似兵鋒甚銳的田豐，面對察罕的攻勢，居然連一個月都撐不住呢？
這也不怪鄧舍，更虧得他搶先下手，搶了濟南、泰安在自己手中，要不然，就看田豐的接連敗北，濟南、泰安之下場不言而喻，怕察罕的先鋒現在不早抵達到了益都城下！
「主公，濟南、泰安告急，我軍該當如何？濟南倒也罷了，有楊將軍鎮守，其部皆主公的親衛五衙精銳。且有劉珪部相助，又有楊行健任知府，可保地方無虞。或許還能堅持一段時日。泰安，雖也有劉世民做知府，但是守將陳猱頭新降不久，守城軍卒也多為其舊部。攻泰安者，又是察罕本人。我軍若不迅速往援，臣深恐，那陳猱頭萬一支持不住，會不會，……？」
鄧舍可以用來機動的援軍，分為兩個大的部分。
一個是海東五衙之一，定東都指揮司，人數定額萬人，屢經戰事，雖多有補充，現今總共人數八千餘人。都指揮使是李和尚。一個是新編的定齊軍，挑選的士誠舊部里的精銳編練而成，才沒經過多久的訓練，都指揮使是畢千牛，高延世、劉果為其副手，這支軍馬也有八千人上下。
這兩支人馬，都是駐紮在益都城內的。
除此之外，又有佟生養的女真騎兵數千人，救了田豐後，現在濟陽（濟南北，相距數十里）。並有一萬來人的士誠舊部，分別駐紮在東南諸郡。至於原先分略山東各地時陳虎、李鄴等帶來的人馬，在戰事結束後，就早已分別陸續地返回了遼東駐地。遼東是鄧舍的根本之地，不能沒有重兵駐守。
除掉陳虎、李鄴不講，單說鄧舍留在山東的軍馬，要說也不算少了。一個定東軍，一個楊萬虎的安遼軍，兩個整編製的都指揮司，都是老牌子精銳部隊，忠心耿耿，能征善戰，將近兩萬人。又有佟生養的數千驍悍騎軍。
如果察罕的攻勢來的稍晚一些，或者說如果田豐能多抵抗些時日，再等他把王士誠的舊部徹底消化，把定齊軍整編完成。加在一起，總計三萬多人。有了這三萬多善戰的軍馬，益都彈丸之地，東西縱深只有數百里，何止足夠使用，簡直將之變作一個軍鎮也完全沒一點兒問題了。
然而，現在的問題就是：察罕來的太早，田豐又敗的太快，定齊軍還沒能整編完成。沒整編完成，就無法放心使用，特別面對的敵人還是察罕。所以，這八千人現在就動不了。
這八千人不能動。李和尚的定東軍職責在鎮守益都，也無法派出。楊萬虎的安遼軍又被困在濟南，渴求支援的就是他。掐著指頭算來算去，可足調動的軍隊，只有佟生養的騎軍與東南沿海的士誠舊部雜牌。
形勢非常危急。好在卻有一點，可以稍寬鄧舍之心。便在察罕入魯的第一時間，他見田豐節節敗退，便未雨綢繆，先遣人往去平壤徵調援軍了。
益都之戰，動用的都是遼東軍隊，因為遼東離得近。海東的軍隊基本沒怎麼用。或許局勢仍然不太穩定的南韓行省沒多少軍馬可以馳援，但是朝鮮行省這邊，文華國以及關北地區的張歹兒，還是能擠出些軍隊過來的。
但是雖然如此。調動軍隊，長途跋涉、漂洋過海，那是大事，不是說來就能來的。前提條件，還得先把眼下這場仗打好，守住了益都，守住了濟南，守住了泰安，然後才有等到援軍的可能。
「你怎麼看？」
「臣愚昧。以臣淺見，該應立即調派佟生養部馳援泰安。同時，調東南士誠舊部，一併往援陳猱頭。務必要把察罕、王保保軍阻擋在泰安、濟南以外。齊魯天險，西部無過泰安，泰安若失，則益都危矣。」
一直與鄧舍對答的這位，不是別人，正是益都行省參知政事羅國器。
鄧舍聽了他的發言，不置可否，轉問姬宗周，道：「姬大人，你的意見呢？」
姬宗周現任行省右丞，也是宰執一流。
他的叛降鄧舍，其中有李首生的功勞。為什麼他總在王士誠面前替鄧舍說好話呢？又為什麼在清州之戰里，他主動獻城門與楊萬虎？裡邊有一個原因，就是李首生走通益都豪門的路子，間接與之搭上了線。他本降官，書香門第的出身，對毛貴、王士誠打擊士紳、大戶的那一套，其實看不慣，因而偏向立場比較溫和的鄧舍，也不足以為奇，在情理之中。
只不過