晴空朗朗，艷陽高照。
江都城外，郊野之上，十數騎士正前後追逐，射獵競技。這片苑林，本為蒙古勛貴的私人牧場，佔地百十里方圓，有河水蜿蜒流經，水草肥美，林木茂盛，種種野物出沒其間，實在上好的打獵場所。
圍繞牧場，有兩三千的士卒戒嚴周邊。穿過樹林、起伏的矮矮山丘，舉目望去，遠近槍戈耀日，放眼旗幟如林。
追隨著那十數騎士的，又有一隊騎卒，各自挾弓挈旗，助威吶喊。上百匹駿馬奔騰，卷帶泥土，踏動如雷，橫過河水，水花四濺。驚飛起無數的林中宿鳥，許多的野兔、角鹿惶惶失措，四下亂跑。
江都，即江州，又名九江。
其地左挾彭蠡，右傍通川，陸通五嶺，勢拒三江，襟帶上流，乃西江之重鎮。是為江西的門戶所在。曾為徐壽輝天完政權的都城，如今也是陳友諒西漢政權的都城。
數月前，陳友諒攻金陵不勝，大敗於龍灣，領殘兵敗卒退回江州，隨後幾個月，又接連不利。先是信州被朱元璋奪走，繼而浮梁守將降朱元璋。便在上個月，甚至連袁州歐普祥居然也遣人去向朱元璋投降了。
那浮梁守將倒也罷了，且浮梁城很快也被陳友諒重新奪回。可那歐普祥卻非等閑，威名赫赫，乃徐壽輝之舊部，不但在白蓮教徒中很有聲望，人稱歐道人，並且戰功卓著，歷任天完政權的丞相、大司馬，又被封為袁國公。實在數一數二的重要人物。
他降朱元璋的原因是，陳友諒弒主，悖逆無道。
本來陳友諒殺了徐壽輝，自立為帝後，原本的天完政權內部就岌岌不穩，不少的徐壽輝舊部皆心存不滿，只是畏懼陳友諒的權威，不敢說出來罷了。歐普祥既然敢做出頭鳥，形同叛逆，陳友諒就沒辦法故作不聞，置之不理。
不管從哪個角度來說，他都得必須以暴烈的手段，立即給以打擊，以免助長此風。聞訊當時，即遣其弟陳友仁率軍往攻之。
陳友諒弟兄多人，陳友仁排行第五，人稱「五王」，眇一目，有智數，出了名的剽勇善戰。不料歐普祥果然名下無虛，陳友仁竟然戰敗失利，不止戰敗，連他本人也成了俘虜。歐普祥「鞭而囚之」。
打又沒打贏，弟弟也落入其手，兼且龍灣新敗，元氣未曾恢複，還能怎辦？無可奈何，陳友諒只得軟化態度，派了太師鄒普勝，去往袁州與歐普祥和約。「各守其境」。所謂各守其境，說白了，等於默認歐普祥的投降，也等於默認了歐普祥的指責。歐普祥痛罵他「悖逆無道」，罵了也就罵了罷。
陳友諒向來自視甚高，剛愎自用，為人有傲氣，吃了這麼大的虧，他心中的惱怒可想而知。無以排解，因而索性帶了諸將射獵郊野。
南北群雄，節儉者少，奢侈者多。猶且陳友諒、張士誠這些勢力，割據江南膏腴之地，若論奢華之程度更勝北地。
張士誠自不必多說。只看他兄弟張士信，後房百餘人，習天魔舞隊，連園中採蓮的舟楫，都用的沉香檀木為之。其豪奢由此可見一斑。
陳友諒亦毫不遜色。每逢遣將征伐，必使之遍求奇寶，有善承意者，甚至發冢搶劫。便在去年春暮，他更曾結綵為花樹，自王府夾道植至匡山，又剪綉鋪於地上，與宮人乘肩輿而行。時人黃信有詩云：「錦繡鋪張春色滿，小車花下麗人行」。
有這樣的鋪張奢侈，郊野射獵自然也不能太過寒酸。
但見他胯下白龍馬，手中射日弓，著金盔、穿銀甲，錦繡衣袍，馬鞭鑲玉，寶鞍帶珠，呼叱左右，迎風疾馳。好似風馳電掣，又恍如天神下世。跟隨他身側的諸將，皆西漢精銳。應他的呼喝指揮，時而雲聚一處，時而鳥散郊原。區區十餘人，聲勢居然彷彿千騎縱橫。
一隻麋鹿受其驚動，奔出林子，左顧彷徨，進退失措，兜頭轉身，越過小叢的灌木，向遠處的溪流逃竄。
「丞相北去，太尉南圍！」
丞相者，張必先，太尉者，張定邊。此兩人皆陳友諒之親信嫡系，三人曾結拜為兄弟。張必先，人號之「潑張」，顧名思義，非常的驍勇敢戰。張定邊，名聲又在張必先之右，勇武的名聲傳遍江南，遠至遼北，號為西漢第一將。
張必先聞令而動，大呼小叫，驅馬北走，一人緊追其後。此人面色黝黑，沒用弓箭，提了個套索，卻是張必先的弟弟，名叫張必漢，官居樞密院僉院，人號之為「黑張」。這個黑有兩層意思，一則他膚色黑，二則他心狠手辣。
張定邊漁民出身，年已有四十許，驅馬疾奔，速度絲毫不讓張必先兄弟。他們三個人，分兩側兜轉。那麋鹿前腿趨了一趨，逃命關頭，潛力全爆發了出來，左奔右竄，連帶跳躍，眼見就要過了溪水。
與陳友諒並駕齊驅的有兩個人，張弓搭箭，想要射之。
陳友諒橫轉長弓，壓下他們的弓矢，制止了住，催馬追逐，連聲大呼：「朕要活的！朕要活的！」這搭箭兩人，一個叫陳友德，一個叫陳友貴，分為陳友諒的三弟、四弟，號為三王、四王。
二王是陳友諒的哥哥，名叫陳友才，現鎮守潭州，未在江都，因此此番射獵，他卻沒跟在邊兒上，與之同來。
陳友諒分配諸將，終趕在溪水邊，牢牢圍住了那隻麋鹿。十幾匹神駿的戰馬噴著響鼻，轉著圈兒，來回馳騁麋鹿的前後左右。塵土掀飛，水花濺射。那鹿被嚇得傻了，懵頭懵腦，直往陳友諒這邊撞來。陳友諒展長弓，搭羽箭，陽光下，箭頭熠熠生輝，卻為鍍了一層銀的，正射到麋鹿的腳前。那鹿跳腳，扭頭又往後邊奔去，陳友諒哈哈大笑。
張必漢攆趕上前，拋起套索，轉了兩轉，朝麋鹿脖頸套去。那鹿睜大眼睛，用角一扭，逃開一邊。陳友諒大聲喝叫，道：「可惜！」話音未落，七八人齊齊開弓，未及搭箭，先有一箭斜斜射來，恰中其腿，麋鹿正在奔跑中，應弦而倒。
眾人齊聲喝彩，轉頭去看，見射箭之人，年約三旬，其貌不揚。穿黑盔，著黑甲，用烏弓，使漆箭。騎著一匹烏騅馬，見箭中麋鹿，急催上前，便如一團烏雲也似，流星趕月似的奔至鹿側，施了個鐙里藏身，輕巧巧將之提起。
這麋鹿甚是雄壯，少說一二百斤，兼且拚命掙扎，換了尋常將校，別說馬上，即便在地上，沒個兩三人，怕也收拾不住。他單手提起，卻是毫不費力。眾人看他如此神力，不禁又是同聲喝彩，再叫了一聲好。
只見他馳馬來到陳友諒近前，丟了弓箭，翻身滾落，半跪在地，一手抓著鹿角，一手提著鹿腿，奉上呈獻，道：「臣莽撞，傷了鹿腿。不敬之處，還請聖上恕罪。」
陳友諒勒住奔馬，策韁緩走，轉到這人身邊，居高臨下地用長弓拍了拍他的肩膀，又往那鹿身上點了兩點，笑道：「哈哈。不傷其腿，難得此鹿。好你個老傅！深藏不露。端得耍一手好箭。來人，賞！」
「這鹿怎辦？」
「宰了！」陳友諒瞧也不再瞧一眼，對諸將笑道，「待遊獵射罷，朕請諸位吃鹿肉，喝鹿血！這鹿鞭，大補之物，老傅，便賞了給你。哈哈。」
「聖上不是說要活的么？」
「這不是已經得了活的么？」
想捉活鹿，所以捉活鹿。捉了活鹿想宰了吃鹿肉、喝鹿血，所以就宰了吃鹿肉、喝鹿血。這兩者並不矛盾。那姓傅的將校名叫傅友德，才投陳友諒不久，對其人之性格不太了解，所以有此一問。聽了陳友諒的回答，無以為對，地上爬起來，把鹿交給後邊的隨行侍衛，心中想道：「天威難測。」
傅友德，本劉福通部將李喜喜麾下，參與過北伐。至正十七年，李喜喜由陝西退走入蜀，他亦從之。同一年，徐壽輝部明玉珍也率部進入四川。兩方雖同為紅巾，各不相屬，與元軍交戰之同時，免不了互相攻戰。李喜喜兵敗，傅友德又從明玉珍。玉珍不能用。他遂走武昌，奔西漢，三從陳友諒。現鎮守小孤山，因了有軍務面陛見聖，前兩天剛來的江都。所以有機會侍從在側。
陳友諒撥馬轉走，沒走的幾步，猛地聞聽有人高叫：「北來急報！」才射獵沒一會兒，心情剛剛好轉，怎就又有急報來相煩擾？他皺了眉頭，回頭觀瞧，一騎絕塵奔至。
「何事如此急切？北來急報？北來又何急報？」朱元璋大致在他的東邊。北來？難道是陝西的察罕與河北的孛羅有什麼異動不成？
「偽宋海東丞相鄧賊，設計生擒小毛平章，入主益都。」
「小鄧？」
「並與田豐共分益都之地。」
「王士誠呢？」
「不知下落。」
「且將急報拿來。」
陳友諒收起弓矢，細觀其文，面色疏忽數變。
「皇上？」
「好一個小鄧！」
這個消息石破天驚，諸將的注意力頓時被吸引轉移。張必先倒抽一口冷氣，道：「海東小鄧與王士誠同為偽宋臣子，背后里捅刀子，這廝實在陰險毒辣。也不怕小明王尋他的麻煩，不懼天下人的斥罵么？」
「劉福通兵敗汴