鄧舍圍城的第一天，顏之希、鞠勝等人就被嚴格看管起來了。每天聽著城外炮火連天，殺聲盈耳，鞠勝很焦急，顏之希卻老神在在的，該做什麼就做什麼，喝茶品茗，下棋彈琴，好似一點兒沒受影響。
便在田家烈與續繼祖城頭定計，打算當夜出城、劫海東糧道之時，鞠勝終於忍耐不住，房間里出來，徑往院中亭下走去。
顏之希正在亭下悠閑自得地飲茶賞雨。他們住的地方，離王府不遠，專門一個獨立大院子。被集中住在此處的，除了顏之希、益都三友之外，還有佟生養交好的那個女真劉家等等許多的益都大戶。
這會兒剛剛早飯後不久，院中走廊上不少人在散步消食。他們大多如鞠勝一樣，因這場戰事的關係，心情忐忑不安，三三兩兩，竊竊私語。
鞠勝在益都的名氣不小。他與眾人有所不同，類似劉家之類，多士紳出身，通俗話講，也就是大地主、官宦子弟，而他鞠家卻販鹽的出身。販鹽這買賣，官賣不如私鹽賺錢。鞠家之發達，換而言之，實際就是靠賣私鹽起家的。不管歷朝歷代，販賣私鹽都是重罪，敢做這一行的無不亡命之徒，故此，如今鞠家雖然鹽場都已經交公，但是昔日的勢力卻依然存在。若說劉家等為士紳，則他鞠家便堪謂豪強了。
太平年代，士紳清貴，處處高人一頭。亂世年間，保家護命，卻十個士紳也比不上一個豪強。並且鞠勝本人少時又浪蕩市井，做過遊俠，人人皆知他膽氣極壯的。
此時見他出來，好幾個與之有些交情的，都紛紛圍上來，七嘴八舌。有的問：「鞠官人，您老人家見識廣，您說說看，這仗還要打到什麼時候？」有的說：「續帥與田公好幾天沒見來了，叔叔，外邊有沒消息送進來？若有，看在往日街坊的面上，千萬與俺們透露些許。」
「官人」、「叔叔」，都是當時的一種街坊稱呼。富人家主，可稱「官人」。資財不如之人以下稱上，表示尊敬，則可叫對方「叔叔」。
鞠勝抱個羅圈拳，道：「外邊消息怎樣，俺與諸位一同困在此處院中，又怎會知曉？要說這仗會打到什麼時候，咱益都城內兵強馬壯，兼有地主之利，燕王遠來疲軍，料來定非對手。諸位，諸位，稍安勿躁，稍安勿躁。」
一邊說，他一邊擠出人群，冒著細雨，三兩步趕到亭下。顏之希笑吟吟看著他。鞠勝回頭瞧了瞧，見沒人跟著，亭上也無外人，放低聲音，埋怨道：「燕王已經圍城六七天了，你倒好，整天悠閑自在。這事兒不可拖延下去，哥哥，你定有章程，快與俺講出來吧。」
「奇哉怪也。賢弟何出此言？」
「哥哥若無章程，為何這般悠閑自在？」
「無非苦中作樂。」
「兄長！」
「叫我兄長也沒用。你又不是不知，這院外日夜皆有益都軍卒看守，俗云：秀才遇見兵，有理說不清。你我現今便如籠中之鳥，縱然孔明復生，子房再世，怕也沒用辦法，只有無計可施。」
鞠勝瞪大了眼，看著顏之希，像是想要看出他所說的究竟是不是真心話，微帶怒氣，小聲說道：「哥哥，你我謀劃多日，功成與否，在此一朝！當日海上會見，燕王殿下怎麼與咱們說的？莫非哥哥你都忘了不成！」
「怎麼？賢弟有辦法么？」
他們與鄧舍在海上會面時，鄧舍曾有要求，希望他們可以在海東軍隊抵達後，給以適當的幫助，比如內應等等。鞠勝道：「以當前形勢而論，唯一之計，當以想方設法混出這囚籠為上。」
「混出去之後呢？」
「吾已與劉家私下商議過。劉家乃益都豪門，家中僕役奴才甚多，不下百十人。劉家又名將之後，其家主並及諸子侄無不武藝嫻熟。哥哥也知道，俺幼年時，曾學過三兩槍棒，今雖年長，這技藝倒不曾丟下。並且，紅賊來犯益都之前，販賣私鹽的勾當吾家也是曾經做過的，底子都有。只要咱們能出的去，登高一呼，不敢說多，一二百條市井好漢，小弟俺也是能揮之即可招來的。
「並上劉家勢力，有了這三百來人，還有何事不可為之？榮華富貴，就在眼前！」
「未免太過危險。」
「兄長！想當初，與燕王搭上線的，可不是俺，也不是小李與老國！事已至此，豈容首鼠兩端、狐疑不決？試問，若待城破，你我無功，有何面目再去相見燕王？吾恐到時，徒落它人笑柄。」
「海東兵勝，固然有利可圖。可是賢弟，你有沒有想過，萬一你我呼應不成，燕王反而落敗，又該如何是好？咱們這老頭皮，怕就難保嘍。」
「續賊與田矬子既然把咱們明目張胆地請在此處，形同囚禁，顯然對我等早已見疑。現在海東兵圍城池、勝負難說，所以他才顧不上料理你我。要真等到海東兵敗，待其騰出手來，即便你我一事不為，難道兄長你以為，咱們的腦袋便能保得住么？」
「哈哈。賢弟慧眼如炬，高瞻遠矚，臨大難而不苟，決大疑而志定，愚兄佩服。」
鞠勝愕然。
顏之希一改笑顏，正襟危坐，表情嚴肅，說道：「實不相瞞。吾之所想，正與賢弟相同，適才所言，不過相戲耳。然則，混出去之後，諸事皆好為之。當務之急，該怎麼混出去。請問賢弟，可有良策？」
「苦思無策，故此來與兄長商量。」
顏之希的家眷老小，悉數早以探親的名義，被悄悄送去海東，在他的心裡，早就以海東臣子自居了。適才他之所以不肯對鞠勝講真話，並非「相戲」，實際「相試」。搞亂城中，為海東內應。這話講起來輕巧，做起來難。稍有不慎，便是株連九族的大禍。非得意志堅定之人不可為之。
鞠勝之前的表現儘管十分慷慨激昂，也有膽氣豪壯之美譽，然而事到緊急、發展到關係生死之時，到動真格的時候了，他會怎麼想？會不會突然懼死變卦？知人知面不知心，因此，顏之希不得不先用言語試探一下，看他到底真心想些甚麼。這也是顏之希謹慎的一面。
既已試探出他的真心意，顏之希也不再隱瞞了，他微微一笑，往牆外指了指，道：「至於如何出去，賢弟若無良策，吾倒有一個辦法。」
「計將安出？」
顏之希悠然說道：「燕王殿下雄圖高略，這益都城中，可並非只有咱們，早按下有一路伏兵，……，你且附耳過來。」鞠勝忙伸著頭，側過去，聽顏之希說罷，大喜望外，追問道：「原來如此！好一路伏軍！好一路伏軍！卻不知何時發動？」
「便在今夜，至遲明日凌晨。」
「如此，俺現在就去準備。」
「回來！記住，事關緊密，千萬不可輕與他人言說。包括連那劉家，也不能太早告之。尤其國用安，他膽子小，更不要對他說，免得壞事。」
「何需兄長囑咐。出你口，入我耳。天知地知，你知我知。不等事情發動，吾絕不會告訴別人。」
「甚好，去吧。」
顏之希端起青瓷茶碗，看著鞠勝若無其事地走開。院中花香葉翠，涼風陣陣。迷濛了天地的細雨下個不住，掩住高低起伏的接連房舍，落在池子中，盪起一圈圈的漣漪；打在亭子上，沙沙作響。
「賊老天，這狗日的雨水下個不住，好生使人焦躁！」
烏落兔升，夜色來臨。轉眼間，雲層深沉，街道上更鼓不緊不慢，從一更到兩更，黃橙橙的沙子無聲息地落滿沙漏。五更天，益都北城門內，一彪軍馬埋伏多時，皆黑盔黑甲，連帶坐騎也被刷的漆黑。月黑無光，若遠遠看去，他們與夜色渾然一體，根本一絲半毫也分辨不出。
雨水輕悄悄地落下，墜落在他們的鎧甲上，順著縫隙，濕透了全身，偶爾有軍馬抬腿仰頭，卻只發出些許沉悶的鼻聲。——這些騎士們早把它們的嘴用小木棍擋住了，馬蹄上纏的並有棉絮等物，一防打滑，二者用來消音。
高延世低聲地咒罵了幾句天氣，取下頭盔，傾倒出積滿其中的雨水，再戴回去，又把放在坐騎上的馬槊換了個位置，按了按腰邊弓囊，小心地不碰著傷處，轉回頭，朝西城門的方向瞧了兩眼，問左右：「什麼時辰了？」
劉果回答他道：「已經五更天。」
「老陳那邊兒怎麼還沒動靜？」
劉果抬起頭來，觀望了會兒天色，說道：「月亮找不著，半顆星星也沒。烏雲深重，有點雨水，正好掩蓋住咱們奔馬的聲音，真是個突圍出城的難得好良機也。高將軍，一會兒咱兩人誰打前鋒？」
「俺在前，你在後。」
話音未落，西城門處驟然喊聲四起。一行人急忙扭頭去看，只見無邊細雨之中，隔著老遠的城中夜幕，遙遙一點火光，漸漸變大。隱約聽見許多人齊聲大叫：「殺賊！殺賊！」夾雜火炮瓮聲，以及投石機所發射出之巨石砸落地面的震顫悶響。
高延世不再說話，目不轉睛地看著。時間過的很慢，又像是過的很快，也不知多了多久，猛然里，四五朵焰火放起，耀的城池為之一亮，綻放在夜空中，霎那間的絢爛令人不