有顏淑容這一打岔，顏之希話意點到，見鄧舍無意深談，也不再多說，就勢轉變話題。
羅國器取出鄧舍帶來的禮物，交給顏之希。遼東雖偏遠之地，人文不盛，但海東很有些書畫珍品的。鄧舍揀選帶來的這幾副，皆堪稱精妙。其中一幅，是元初趙孟頫的楷書，倒也湊趣，內容寫的《愛蓮說》，正合了鄧舍誇讚顏之希隱士桃源之意。
顏之希對鄧舍感謝不已。
他親手將之懸掛牆上。鄧舍來前，特地補了補課，對這幾副書畫的妙處頗能領會。賓主三人負手悠閑，品茗賞畫。你一言，我一語，鑒賞清玩。顏之希雅擅書法，羅國器免不了舊話重提，又請他出示墨寶。顏之希稍作謙遜，亦不扭捏，卻沒有去取舊作，而是潑墨揮毫，現場臨寫了一幅。
寫完了，做為回禮，送給鄧舍。
鄧舍看時，只見他用的隸書，字體莊重，雄闊嚴整，寫了八個字：「無其實，敢處其名乎？」這句話出自《史記·趙世家》。鄧舍讀史，首讀《史記》，對此是知道的。他看了顏之希一眼，笑道：「承蒙厚意，老先生金石良言。我必銘刻肺腑。」
顏之希道：「在下年近五旬，三歲識字，五歲開蒙，至今讀書何止萬卷！雖行路不及萬里，見識不算淺薄。縱觀古今，罕見少年顯貴如燕王者。今海內洶洶，英雄四起，元失其鹿，天下共逐。燕王勉之！」
他甩了下袖子，二度拜倒在地。
鄧舍慌忙要去扶他，道：「老先生怎麼忽然又行此大禮？」
顏之希不肯起來，堅持跪倒，俯首拜地，說道：「方才在下所言，燕王雖避而不答，然而在下句句出自肺腑。上午聞羅參政言道，燕王欲與在下一見。在下德薄能鮮，何敢勞燕王大駕？之所以沒有拒絕，厚顏答應，是因為考慮到燕王現今在益都為客。
「在下若主動求見燕王，必惹人疑。反過來，燕王不以在下卑鄙，親臨寒舍，卻可顯出禮賢下士的胸懷，且不惹人疑。吾也不才，願為燕王馬骨。」
顏之希乃顏子苗裔，他要去主動求見鄧舍，落入有心人的眼中，定然生疑。鄧舍這才來益都幾天？名聲居然就有這麼大了？連顏子苗裔，都主動求見。怎能不引人猜忌？而要換了鄧舍來拜訪顏之希，就好說了，就像是去了曲阜，主動拜訪衍聖公一樣。很正常。
並且向益都士子們展現了禮賢下士的風範，以燕王的尊貴親自登門拜訪白身。「願為燕王馬骨」，他願意做鄧舍的馬骨，千金買馬骨，藉此作態拉攏益都士子之心。
這是顏之希的一片苦心。同時如果說剛才他談論小毛平章與王士誠，是試探鄧舍的志向的話，難么，等鄧舍來拜訪，也就可以說他是在試探鄧舍的誠。看到底想不想別人風傳的那樣。試探的結果，他很滿意。
仁厚、文雅、知禮。
若能得此明君為主，夫復何求？
鄧舍卻沒想到，他還有如此的一番深意。從來都是他去拉攏賢士，沒有過有名氣的賢士主動來幫忙，何況還是在異國境內。初次碰見，他竟然不知從何說起，見扶不起來顏之希，索性陪他跪倒，與之對拜。
他一跪，羅國器也得跪。堂上三人，跪成個三角。
鄧舍道：「我有何德何能，勞動老先生良苦用心。誠惶誠恐！我來拜訪老先生，本來出自至誠，沒有奢求過其它。我儘管行伍出身，平時也有讀書。復聖公高雅的品德，令人高山仰止。老先生是復聖公的嫡裔，有著與先人一樣的節操，志美行厲，如圭如璋。我仰慕很長時間了。
「我來拜訪老先生，沒有奢求過其它，只求與老先生一見，心愿便足了。驟然得到老先生的深情厚意，我實在為之深深的感動。老先生請起來吧，讓我們坐下來說話。有什麼可以教我的，我願意認真地傾聽。」
鄧舍這番話誠摯感人。
三人起身，又分別落座。經過這個小插曲，彼此再看對方，感覺又不相同，親近了許多。
顏之希道：「在下沒有什麼才學，不敢當燕王請教二字。但是，在下聽說，『任天下之智力，以道御之，無所不可。』又聽說，『士有偏短，豈可廢乎？』又聽說，『凡破家滅國，非無忠臣明智者也，但患不見用耳。』
「但凡國家破滅，不是因為沒有忠貞的臣子與聰明智慧的人物，只是因為他們沒有被信用罷了。現在元主的社稷將要失去，不是因為他沒有人才可用，而是因為他的無道，所以天下的人才都與其離心離德了。
「天下的人才並非都是盡善盡美的，人無完人。若因為某個人才有一點的毛病，就廢棄不用，是無法得到可用的人才的。所以說，縱然有才能的人有些缺點和短處，卻不能因此廢而不用。
「如果能夠任用天下有智慧的人，用正確的方法駕御他們，就無所不可，沒有辦不到的事情。
「即便淺薄如在下，您也能夠誠懇地待之以禮，如果您可以把您的態度保持下去，就肯定能招攬來不為元主所用的天下人才，並且容忍他們的缺點，以道御之，那麼，最終必將達成無所不可的效果。在下沒有什麼才學，可以向您講的，也就只有這些了。」
顏之希講的看似套話，行之則難。
鄧舍再起身來，端端正正向顏之希行了一禮，道：「我一定會像老先生說的這樣，更加努力地去做。」
「在下有句冒昧的話，想請問燕王。」
「老先生請說。」
「千金之子，不下垂堂。您有著尊貴的身份，卻冒著危險來到益都。假如在下沒有猜錯，燕王或許別有所圖？」
鄧舍心頭一跳，道：「我來益都，純為助剿倭寇。老先生何以言我別有所圖？我不明白。」
顏之希笑了笑，道：「燕王騙得了士誠，卻騙不了在下。」
羅國器道：「老先生何處此言？我家主公來益都，不是為了助益都剿倭，又能是為什麼？……」
鄧舍哈哈一笑，打斷了羅國器的話，道：「老先生既然看出來了，咱們也不必隱瞞。正如老先生所說，我的確另有一事要做。稍過些時日，待道路打探清楚，我即會動身前去安豐，面陛謝恩。」
「燕王當在下三歲孩童么？此為明修棧道，暗渡陳倉。」
鄧舍愕然，撫掌，說道：「老先生真有慧眼！面陛謝恩確為明修棧道，實際我另有所圖。實不相瞞，主公命我攻取大都，我自忖單以我海東之力，怕不足夠。故此，來益都，順便與掃地王商議，若能兩路出軍，把握就會大一些。」
說到這裡，鄧舍頓了一頓，又補充道：「此事誠為機密，今日告之老先生，且不可與外人言。以免走漏風聲，打草驚蛇。」
顏之希放聲大笑，道：「燕王，燕王！你欲圖謀山東，如今街頭巷尾，婦孺皆知。還用的著如此隱瞞么？」
鄧舍大驚失色。羅國器猛然起身，開口就要叫侍立堂外的畢千牛進來。鄧舍回手摸劍，腦海中閃過一個念頭：「需留不得此人！」
他與顏之希見面才不足半天，顏之希再交淺言深，短時間內也難以化解鄧舍的戒備。若是因顏之希的一拜以及單純憑他話中投靠的意思，鄧舍就對他開誠布公的話，鄧舍也就不是鄧舍了。
見鄧舍倉急拔劍，顏之希倒是不慌不忙。他冷笑道：「一言不合，即拔劍相向。請問燕王，您的禮賢下士就是這樣的么？」
鄧舍久經大事，方才只不過是促不及備，片刻功夫即鎮定下來。他轉驚為笑，佯笑道：「老先生的話，嚇煞人也！何必以此相戲？」
嘡啷一聲，拔出短劍。他握住劍柄，左手托刃，感慨地說道：「此劍，乃主公封我為燕王時，賜與我的。天恩深重，粉身碎骨，難以回報。每念及此，我不免心神動蕩。有所失禮，請老先生原諒。」示意羅國器坐下，不必叫畢千牛進來。
他臨機應變，甚是迅捷。
顏之希大大佩服，道：「在下以赤心待燕王，燕王為何不肯以赤心待吾？在下適才所言，只是試探燕王而已。『婦孺皆知』云云，不過戲言。燕王若果欲成大事，在下願助一臂之力。如若在下猜錯了，只當沒說過便是。」
鄧舍把短劍收回鞘中，正色道：「面陛謝恩、議取大都，要說這兩樁事也算不得假，我確實打算去做的。此為公事。老先生對我以誠相待，我自然也實言相告，我來益都，確實為的還有一件私事。」
「何事？」
「我海東接壤腹里。孛羅屯軍大同，是我的勁敵。山東接壤晉冀，察罕亦可謂山東的大敵。我來益都的私事，便是想要與掃地王簽訂盟約，設若孛羅攻我，益都相助；設若察罕攻益都，海東相助。
「因為這是我的私事，所以沒有向老先生說及。老先生不要生氣。」
顏之希嘆道：「曹操，世之奸雄也。劉備，皆稱仁義也。燕王有劉備之仁，又有曹操之奸。三分天下，燕王已經有兩分了。」他端茶送客，「在下言盡於此。既然不能得到燕王的信任，也就算了。」
他瞅了眼鄧舍握住劍柄的手，