鄧舍急觀看處，見發笑之人，又是田家烈。
不等鄧舍開口，楊行健挺身問道：「田公緣何發笑？」田家烈道：「吾適才想起一事，故此發笑。」楊行健問道：「何事？」田家烈向鄧舍拱了拱手，道：「請問燕王殿下，您今次親至益都，是為何來？」
鄧舍不解其意，不願貿然作答，以目示意羅國器。羅國器坐在他的下首，整衣起立，代而答道：「吾主今次親至益都，所為者三。一則，助貴省剿倭；二來，往去安豐，面陛謝恩；三者，尚且有一樁大事要與貴主商議。」
「什麼大事？」
「酒宴非談話場所，不可深言。」
田家烈點了點頭，接著問道：「往去安豐，面陛謝恩。請問燕王，準備何時動身？」羅國器道：「不日即行。」田家烈道：「從益都到安豐，有兩條路可走，或者海路，或者陸路，不知燕王打算選擇哪條路走？」
「海路難行，選陸路。」
「海路有張士誠為阻，誠然難行。然而，陸路亦有李察罕相隔，道路不靖。燕王選擇陸路，吾深為之憂。怕難以通行。」
羅國器正色道：「聖上封我家主公為燕王，這是怎樣的殊榮！我家主公縱然披腹心，輸肝膽，不足報也。何況面陛謝恩，人臣本分。雖赴湯蹈火，不敢辭也。別說道路不靖，哪怕刀山火海，也不能阻擋我家主公的忠誠。」
田家烈道：「燕王乃心王室，赤膽忠肝，實吾輩臣子之楷模也，吾也佩服。然，燕王千金之軀，不可輕易赴險，倘有不測，悔之晚矣。這道路的選擇，還是要謹慎點好。請問燕王，打算選擇哪條陸路往去安豐呢？」
羅國器道：「東平、濟寧現在田丞相手中。我家主公可借道田丞相，走濟寧，經宿州，至安豐。」田丞相，即田豐，他官居行省丞相。宿州，在濟寧以南，安豐以北，目前處在安豐朝廷的控制之下。
田家烈道：「此路似乎可行。然則，請問燕王欲待何時動身？」
兩個人你問我答，繞了一圈，又轉回開始的問題上。田家烈步步緊逼，羅國器皺起眉頭，不滿地說道：「田公這是在促我家主公走么？我家主公才至益都不到一天，人馬未歇，道路未探，如何就走？況，我家主公與貴主尚且有要事商議。田公何其急也！」
「什麼要事？」
「有關主公聖旨，此地非議事場所。」
兜了一個小圈子之後，兩個人又兜了一個大圈子。田家烈等於什麼也沒問出來，羅國器也等於什麼也沒回答他。王士誠咳嗽聲，道：「燕王初至，車馬勞頓，遠來辛苦。且先休息幾天，不須急行。田公，毋要多言。」
他雖不解之前田家烈與楊行健為何爭執，但對此時田家烈逼問鄧舍何時會走卻不奇怪。因為便在今晚夜宴之前，田家烈曾對他提及，疑惑鄧舍為何親身前來，懷疑其中有詐。
田家烈微微冷笑，轉而再問，道：「請問燕王，此來助我益都剿倭，共帶戰艦多少？人馬幾何？」
鄧舍答道：「謹按貴省要求，戰艦五十。」田家烈問道：「不知水卒多少？」鄧舍答道：「水卒三千。」田家烈問道：「上次劉將軍部來了戰艦四十，水卒一千三百。此次，為何戰艦五十，水卒卻有三千？」鄧舍答道：「倭人勢大。上次來的多為小船，這次吾所帶來的，大船稍微多些。」
田家烈頷首，道：「如此，吾再敢請問燕王，上次小船多，故此剿倭不利；此次大船多，剿倭應當很有把握了？」
鄧舍道：「沒有百戰百勝的將軍，我海東必然會全力以赴。」田家烈追問道：「勝算幾何？」鄧舍道：「七八之數。」田家烈道：「十日之內，可否功成？」鄧舍道：「盡量爭取。」田家烈道：「何為盡量爭取？」
時，堂上宴席，左武右文。
田家烈一個問題接著一個問題，從疑問漸漸變化為詰問，又漸漸地近乎質問。鄧舍好脾氣，一直面含微笑，溫聲和語。他不生氣，不代表沒有旁人動怒。田家烈猛然聽見一聲叱喝，左邊席位上起來一位將軍。
叱聲極其響亮。
眾人本正全神貫注聽鄧舍與田家烈對答，猝不及防，頓時被他唬了一驚，紛紛轉眼觀瞧。更嚇得好幾個膽弱的文臣面如土色，心驚膽跳，手軟無力，筷著、酒杯接連墜地，「劈劈啪啪」，響做一片。
但見那人個頭不高，骨瘦如柴，穿著重盔，捉刀而立，站在如狼似虎的武將叢中，非但不顯得瘦小，反而自有一番威武的氣度，便如淵渟岳峙也似，不怒而威。並非旁人，卻正是海東楊萬虎。
王士誠失色驚嘆，道：「真壯士也！」問鄧舍，「此何人耶？」
「此我海東上將楊萬虎。」
楊萬虎嗔目戟指，指著田家烈，罵道：「豎儒！我家主公不辭千里，遠涉大海，親提三軍，所為何來？虧你問的出口！要非你益都報急，二度求援，我家主公的身份，何等尊貴！會輕身冒險，來到你這益都的地方？
「你以為我家主公是為何來？上報天恩，謀國為民，兄弟義氣。這就是我家主公為何要輕身冒險，來你益都地方的原因！腐儒！不知感恩，反而夾纏不清。三歲的小孩子也要比你更知道禮節！不為人子！」
田家烈瞠目結舌，啞口無言。王士誠羨慕地稱讚道：「好男兒！」
楊萬虎話音未落。那邊廂應聲站起一人，面黑如沉鐵，須如蝟毛磔，翻起一雙怪眼，怒道：「哪裡的小子，竟敢如此無禮！當著我家主公的面，大呼小叫。難道以為我益都無人么？」嘡啷一聲，拔出半截寶劍。
「汝是誰？」
「某，益都泰安元帥陳猱頭是也。」
楊萬虎更不答話，跳出席外，扯出短刀，道：「且來相鬥。」陳猱頭寶劍出鞘，一腳踢翻案幾，兩三步奔至近前，便要大打出手。左右兩側，海東佟生養、郭從龍、劉楊等，益都劉珪、王達兒、高延世等，亦紛紛起身，摸刀拔劍，眼見一場混戰將起。
海東與益都都是基業草創不久，諸將野性未馴，一言不和，即逞強斗勇，實屬家常便飯，並不奇怪。王夫人並及諸侍女、歌舞姬，無不花容失色。鄧舍與王士誠同聲喝斥，一個道：「休得放肆！」一個說：「莫要驚動貴客。」
楊萬虎當即收刃，轉身回去席上。陳猱頭兀自憤恨恨，不肯罷休。鄧舍笑道：「泰安陳將軍，人號石敢當。我聞名已久，今日終得見真容。將軍，勇士也，既見勇士，不可無酒。來，來，來，我敬將軍一杯。」
陳猱頭這才收起寶劍，插入鞘中，與鄧舍碰了一杯，自回座位去了。其餘諸將也隨之自安其位。王士誠再三目視楊萬虎，讚不絕口，道：「忠勇之士。」鄧舍道：「何如大王麾下？陳元帥勇猛絕倫，堪為虎將。」
王士誠哈哈大笑，拍了拍手，吩咐侍女們清理地面，整頓宴席，女樂調弦，歌舞並作，叫諸人繼續飲酒。
王士誠問道：「適才，貴省的羅參政講到，燕王此來，尚有一樁大事要與吾商議？不知何事？願聞其詳。」鄧舍有些為難，道：「此事關係到主公聖旨。酒宴上人多口雜，在這裡說，怕不機密。」
王士誠睥睨堂下，道：「來參加赴宴的，不是吾的心腹，便是燕王的親信。何來人多口雜，怕不機密一說？燕王請講。」
鄧舍躊躇片刻，勉為其難，說道：「非為它事，主公命我圖謀大都。」王士誠正在飲酒，一口沒咽下去，險些噴了出來。他抓住鄧舍的衣襟，不敢置信似的，吃吃問道：「圖，……，圖謀大都？」
「正是。」
王士誠瞪著眼，目不轉睛地瞅鄧舍，似乎想要從他的面上，看出真假。鄧舍面沉如水，波瀾不興。王士誠放開手，往後退了點，靠在榻上，他道：「那麼，燕王你是怎樣想的？對主公的這道命令怎麼看？」
「天下無不可為之事。」
王士誠半晌無言。良久，道：「此事需從長計議。」
「大王以為李察罕何許人也？」
「雖為韃虜，誠然當世梟雄。」
「孛羅帖木兒，何許人也？」
「亦不失英雄。」
「圖謀大都，大王以為不可，所憂者無非就是這兩個人。大王想聽聽我對他們兩人的看法么？」
「請說。」
「孛羅帖木兒承其父恩蔭，方才得以統領三軍。他的部下皆為他父親的舊部。若無他的父親，他不會有今日的地位。我與他交過戰，對他還是有一點了解的。其人雖有勇悍，不過一個武夫罷了。這樣的人，怎麼能稱為英雄呢？
「李察罕，本探馬赤軍戶出身，非為蒙古，乃是回回。能謀善斷，驍勇善戰。其人起自草莽，白手起家，東征西戰，南北群雄多數滅與他手。他與孛羅帖木兒不同，大王認為他是當世的梟雄，我非常贊同。
「但是，他卻有致命的一點，大王可知道是什麼么？」
「未知。」
「便是他的出身。想那孛羅之父答失八都魯，與李察罕同時起兵，戰功遠不及李察