平壤的賞花宴，仍在繼續。
洪繼勛談性正濃，他侃侃而談，說道：「映山紅開處，滿山遍野，雖然好看，可惜失之於過艷。正如剛極易折，艷不能久。要論花之絕色，還是牡丹。迎春而綻放，絢爛不可方物。奼紫嫣紅，雍容華貴。
「唯有牡丹真國色，花開時節動京城。」
若是依舊把視線升到雲層，可以發現，在他說出這句話的同時，正是郭從龍怒吼山口，力勒奔馬的瞬間。
說起來，也難怪洪繼勛如此的高興，罕見的對軍政之外的事情滔滔不絕。他的心情，鄧舍能體會一二。他畢竟生長雙城，高麗算是他的一個故鄉，一旦海東拿下南高麗，對他來講，可不正是衣錦還鄉？
他高興，不代表別人高興。
平壤西北數百里外，瀋陽城中。
納哈出頭裹白布，一隻腳腫得像饅頭似的，高高翹在案几上。他抓著一柄赤金拐杖，狠命地敲打著跪在他面前的一個將軍的腦袋。他咆哮如雷：「鄧逆個土賊！出爾反爾，奸詐小人！那高麗洪彥博說的，可屬實么？有沒有去落實？」
「海東邊境封鎖，末將等無法潛入。但觀看遼陽各地的警戒，近日來突然森嚴。由此推測，洪彥博說的，應該是真。」那將軍抬頭，偷偷瞄了眼納哈出頭上的白布，戰戰兢兢地小心說道。
十來天前，納哈出外出打獵，一時興起，非要到遼陽城外轉一轉。不料半路上遇見遼陽的守軍巡邏，狹路相逢，混戰了一場。納哈出跌倒地上，頭上的傷口及扭住了的腳，就是因此而來。
好在雙方的人馬都不多，無心戀戰，遼陽的守軍也不認識納哈出，這才被他僥倖逃脫。屈指算來，與鄧舍部交戰數回，他幾乎次次負傷。這一回，還墜下馬來，在將士們面前丟了人。他如此惱怒，也在情理之中。
「張德裕！張德裕呢？」
堂下站了數十個文武屬僚，張德裕出列，沒來得及說話，納哈出就用拐杖連連敲打地面，叫道：「來人！拉下去，笞三十七。」
蒙元的笞、杖之刑，與中國曆朝不同，遵循蒙古的舊制，尾數皆為「七」，用意為「天饒他一下，地饒他一下，我饒他一下」，有些平恕的意思。至於當庭杖刑，也是蒙古的舊制。別說省府這一級別，皇帝上朝，一樣如此，看哪個大臣不順眼，當場拉下去，扒了褲子痛打一頓，實屬尋常。打完了，依舊上來，奏報議事。上位者習以為常，下位者也不以為侮辱。
張德裕就在這堂上，眾目睽睽之下，被扒了褲子，痛打一頓。痛的他叫苦連天。納哈出問道：「你可知罪么？」
「知罪。」
「你有何罪？」
「鄧逆進攻高麗一事，年前隨臣一起前去平壤的細作們，沒有提前發現，不能使得我瀋陽早做預備。落了下手。」
「既然知罪，饒了你罷。」納哈出怒氣稍平，轉顧文武，說道，「高麗王求援的書信在此，我瀋陽與他有結盟之約，約定彼此相救。事已至此，你們來說，鄧逆打高麗有幾分勝算？我軍該不該救？」
乃剌吾出班，高聲說道：「末將以為，不可不救。」
「為何？」
「鄧逆部出軍不過旬日，已經連克南高麗重鎮，深入一二百里。水淹文川，高麗數萬精銳葬身魚腹。可以料想，高麗定然舉國震驚，士氣沮喪。我軍若不相救，一來失約，有失相爺的民望。二來鄧逆凶焰正高，高麗士氣沮喪，恐非其對手，有亡國之憂。即便不亡，怕也會元氣大傷。高麗與我，誠如三國之蜀、吳，彼弱即我弱，我弱即敵強。此消彼長，瀋陽危矣。」
諸將紛紛贊同。
納哈出問道：「然則，如何救之？」
「我瀋陽與雙城只有鴨綠江相隔。雙城，乃鄧逆的起家之地，我可出一偏師，往去攻打。如此，文川等地的鄧逆所部，必然回軍救援。高麗之危，自然隨之而解了。此為圍魏救趙之計。」
「諸將以為如何？」
張德裕撐起血淋淋的屁股，提出反對的意見，說道：「丞相大人，俺以為不可？」
「噢？」
「我軍若打雙城，固然是為圍魏救趙。可是，遼陽距離我瀋陽不過數十里，陳虎會不會趁機來打我瀋陽呢？臣以為，他肯定會趁機來打！丞相這幾個月，雖然奉有聖旨，重新募集了許多北邊部落的部民從軍，但是倉促難以訓練，軍力不足，且糧草缺乏，難以兩線作戰。
「臣以為，既然圍魏救趙，不如直接就打遼陽。」
「遼陽？遼陽城堅，陳虎勇將，並且遼陽的戒備越來越嚴，對我瀋陽的提防日甚一日。我軍打它，起不到攻其不備的作用，唯一的可能，使我陷入攻堅戰的泥淖。而且，遼陽後有遼左做為依託，南有遼東以為羽翼。張大人，你提議打遼陽，到底是想要圍魏救趙，還是想要棄高麗不顧？」
乃剌吾的分析也有道理。
納哈出費了思量。打雙城，很可能引的遼陽來攻，陷瀋陽入險境。打遼陽，很可能變作攻堅戰，調不走文川等地的鄧舍部隊，徒然再開闢一個遼東戰場，對高麗的戰事於事無補。該如何是好呢？
張德裕道：「丞相大人。去打雙城，需過鴨綠江。如今春暖花開，江水開化，沿岸有海東軍隊戍衛，過之殊為不易，此為天時不在我。過了鴨綠江，到雙城的道路很不好走，地處高原，小道崎嶇，這是地利不在我。
「臣聽聞，雙城、關北一帶，有海東名將張歹兒坐鎮。此人心機深沉，頗有手腕，甚得當地民心，有女真人相助。女真人更有幾句歌謠，這樣唱道：『前有甲山一趙，後有關北一張。愛我顧我，其樂滔滔。』人和，也不在我。
「天時、地利、人和皆不在我。我軍若是輕舉妄動，則必陷入不測的境地。
「而我若是出軍去打遼陽，遼陽雖有遼左、遼東之助，我軍亦有遼西可以呼應。鄧逆回援，則圍魏救趙之計成。鄧逆不回援，則我可以遼西牽制遼東，同時，派遣密使，聯絡廣寧的潘誠。潘誠，昔日的紅賊偽平章，今日困頓一城，左右不得，早有怨言。如能夠得到他的相助，攪亂遼東，威脅遼西。然後我軍傾其全力，攻彼遼陽一城，獲勝不是沒有可能。
「遍數紅賊諸將，遼左的趙過、遼西的慶千興，並及李和尚、楊萬虎等人，悉數都在平壤。除了陳虎，再無第二人有足夠的威望，可獨當一面。遼陽一下，南入遼左一馬平川，西顧遼東唾手可得。丞相，此千載難逢的良機，何去何從，唯從丞相定奪。」
納哈出聽的心頭砰砰直跳，一腳踹開跪在一邊兒的那個將軍，撐起拐杖，站起來走了兩步。
如張德裕所言，得遼東的機會的確很大。瀋陽雖與高麗有盟約，但是高麗的死活，又管他何事呢？何況，他又不是不救，假如鄧舍執意不肯回軍，他有什麼辦法？兩全其美。
他能做到行省丞相的位置，殺伐決斷是必然有的，既然覺得可行，當即下令：「告訴高麗使者，本相即刻出軍相救，請高麗務必多做堅持。張德裕，你今晚就出發，去廣寧，說服潘誠就交給你了。許以重利，給其高官，不管可以不可以做到，不妨空頭許諾給他！乃剌吾，……」
「在。」
「即日點兵，給你五千人，做為先鋒。郭勒，……」
郭勒是他麾下另一員將領，應道：「在。」
「聚諸部部民，隨後出城，清除遼陽城外的工事阻礙，遼左若來援軍，由你對付。本相親率主力，三天後，兵發遼陽！」
諸將殺氣騰騰，凜然遵命。納哈出威風凜凜，挺立堂上。順著他的視線向堂外看去，見天高雲淡，院中繁花似錦，濃郁的芳香招引來蜂蝶，嗡嗡嗡的，盤旋其上。
人說春雨貴如油，這個春天的雨水，卻一場接著一場。入夜，起了一陣涼風，沒兩天，稀稀疏疏的雨點便再度落了起來。來自東邊海岸的暖空氣，遇上漠北過來的寒流，烏壓壓的黑雲，聚集遼東的上空。
對鄧舍攻略南高麗的行動計畫，陳虎一清二楚。
他儘管一直待在遼陽，沒去過平壤，但鄧舍曾數次徵求他的意見，並有密信與他，詳細闡述了作戰的全盤策略。遼東的名將、精卒大多雲集海東，面對虎視眈眈的瀋陽，他肩膀上的壓力，頓時沉重。
昨夜雨疏風驟，滿庭綠肥紅瘦。
他與鄧舍不同，即便平常在家，沒有公務的時候，也從不換穿便裝，至少披著軟甲。這日清晨，他冒著細雨，按著寶劍，散步苑中。雨下的花香繚繞鼻端，別有一番滋味，不過他的心思全不在這上邊。
他本非憐花惜香之人，大清早的來這花苑散步，為的不過是這裡安靜，有助思考。他正在推演眼前的戰局，驀然聽到苑外傳來一陣吵鬧。
他皺了眉頭，轉頭看去，兩個親兵奔過來。兩人的臉上都帶著古怪的神色，一副似笑不敢笑的樣子，稟報道：「報將軍，那廝又來了。在苑外吵鬧不休，非要見將軍不可。請問將軍，見是不見？」
陳虎不滿而惱怒，怒容一閃