元旦前一日。
連著一整天，平壤城中來了許多馬車，絡繹不絕。入城之後，前有衙役開道，後有輕騎扈衛，大鳴大放，繞城一周，隨後轉入城南，進了清華館。
這清華館，系前高麗所建，本有別的用途。鄧舍取其「清麗華美」、「翰林清華」的寓意，重新加以修葺，索性專用來接待外來士子。
前些時日，他下令各地舉薦秀才，當時特別有要求，類似遼陽、雙城這些比較遠的地方也就罷了，如江東、順安這類比較近的，一定要趕在元旦前送來一批，好參加元旦日舉行的一系列祭禮儀式。
有道是「新年新氣象」，這樣做了，也有利於向海東百姓宣示行省重文的形象，方便來年施政的開展。
有了這麼個政治因素在內，接待士子的工作就顯得十分重要了，鄧舍交給了王宗哲負責。他又是狀元郎，又是連中三元，沒有比他更合適的了。
王宗哲也的確做的不錯。他能連中三元，別的本事或許沒有，四書五經爛熟於心，不但有學問，並且通禮儀，事事做的一絲不苟，叫人挑不出半點錯誤；坐下來談經論書，更是一個旁徵博引、頭頭是道。
忙碌的一天忽忽而過，眼看天要擦黑。
王宗哲好容易抽了個空兒，尋個借口，溜出客堂，詢問下屬，道：「該來的士子，到齊了么？」
他的嗓子有些沙啞，不過精神十足。與讀書人往來，他如魚得水，並不覺得累。並且海東的讀書人，水平普遍不高，與之交談，他頗似鶴立雞群，很有點找回昔日高中狀元時，眾星捧月的快感。對比多年來的壓抑生活，難免亢奮。
一個屬僚翻閱花名冊，回答道：「江西、慈山、江東、龍崗各地的士子都到了，順安的也來了，只剩下了永柔的還沒來。」
永柔最遠，中有山巒阻隔，需得遠遠繞開，路上走的慢些，在情理之中。
王宗哲痛飲了兩杯茶水，稍解喉舌的乾燥，抹了抹嘴，道：「你們出去候著吧，待他們到了，立刻前來通知本官。」
那幕僚應了聲，待走，想起個事兒，忙折回身來，問道：「天色漸晚。適才庖廚有人來問，請問大人，幾時開飯？」
王宗哲微一思忖，道：「待永柔士子來了再說罷。……，可吩咐庖廚，先上些點心就是。」
那幕僚應諾而去。
王宗哲要等著永柔的士子來，然後再開飯，是有考慮的。永柔雖然小縣，然而縣邑之中頗有顯姓，來的士子里，尤其有瀋陽邊氏的支族。鄧舍曾有交代，對待邊家的來人，務必熱情周到，不可怠慢。
高麗邊氏，源出中國，本子姓，原系殷商微仲之後，微仲受封於宋，傳衍到宋平公子子邊，子邊之孫為司徒，以祖為姓，乃有邊氏。單就高麗來講，有黃州邊氏，蓋州邊氏等等之分。細說起來，瀋陽邊氏算黃州邊氏的一脈。
南宋高宗建炎年間，邊玄自中國江南浮海居高麗黃州，此乃黃州邊氏的起源。六傳到邊順，蒙元使者脫朵兒到高麗督造征日船艦，乃偕同邊順回中國，薦給世祖，世祖封他為瀋陽路千戶，令其在瀋陽居住。
蒙元的軍官，很多世襲，邊順傳子邊諒，邊諒傳子邊安伯，三代承襲瀋陽路千戶之職。去年，邊安伯病死。他有一個弟弟，喚作邊安烈。
至正十一年，現今的高麗王回國繼位，元帝派有使者護送，隨同的另有三大將、六學士。六學士中，有一個邊肅，是為邊安伯的次子；而邊安烈即為三大將之首，同時他的庶弟邊安緒也隨行而來。
這永柔邊氏，就是他們這一脈的分支。鄧舍吩咐王宗哲小心接待，其用意不問可知。
直又等了多半個時辰，王宗哲出出進進好多回，永柔的士子才終於來到。王宗哲親自迎出門外，此時已經天黑，見火把映襯下，數輛馬車行入館中。僕從挑起車簾，放上架板，三四人弓著身，鑽將出來。
鄧舍仿漢時的公車制度，送士子們來的馬車，皆是由各地州縣府衙準備的，以示禮遇。
王宗哲快步上前，笑道：「立而望之，偏何諸公姍姍其來遲也？」長長一揖，十分熱情，先不急著詢問姓名，只說，「天寒地凍，路途辛苦。諸公，快快請入堂內，早備下了熱茶，暖暖身子。」
有人介紹：「這位乃我行省侍御史，王大人。」
連中三元王宗哲，他的大名連只讀了幾年私塾的鄧舍都知道，何況這些埋首寒窗，以高中進士榜，一朝成名天下知為平生最大願望的秀才呢？可以說，無人不知、無人不曉。要不然，行省接連幾道招賢的文書，也不會都以他做為號召。
眾人紛紛回禮，互道久仰。
王宗哲笑吟吟，肅手請他們入內，趁機會打量眾人。
永柔總共來了四個士子。兩個年過半百，一個正當壯年，一個青春年少。這個老中青的比例，與別地的基本一致。
他注意到，年紀大的兩個比較拘束，表現在行禮上，恭恭謹謹，說話小心翼翼。就為了一個誰走前、誰走後，兩個人謙讓了半晌。壯年那人則比較放得開，下車以來，兩隻眼睛沒停過，東西轉溜，看人看物看裝飾，眼光每每停留在金光燦燦的地方。館內亦有婢女，年輕貌美的他多看兩眼，丑的一掃而過。
最後那個年少的，不過二十齣頭，面如冠玉，器宇軒昂，言辭舉止頗有世家風範。
王宗哲看過一圈，心中略略有了些數。
眾人進入堂內，堂中早來的士子們起身相迎。大家都來自平壤周近，彼此多有來往，熟悉的互相打招呼，亂糟糟客套許久，分別落座。
王宗哲這才問及姓名，與他猜想的差不多，年老兩個，沒甚麼名聲，當地老儒而已。壯年那個，姓盧名操；年少之人，即為鄧舍深為重視的邊氏來人，叫做邊安和，論輩分，是邊安烈的族弟。
待侍婢奉上茶水，王宗哲笑道：「永柔諸公一到，人就來齊了。各位都是海東英才，濟濟一堂，想必主公知道了，定然歡喜。」
右側席位里，有一人道：「丞相大人才定遼東，第一件事做的就是徵召賢人。備也不才，忝居其列，不敢自大，卻也深深感到了丞相重文尊儒的誠意。在這宇內沸騰，武夫橫行之時，丞相此舉，實為異數也，果然年輕英俊，誠為我百姓的福氣。」
說話這人姓崔名備，來自江東，所到士子中，最為阿諛奉承的一個。
王宗哲含笑點頭，聽到左邊有人嗤笑一聲。他瞥了一眼，見是個三十上下的秀才，五短身材，面貌極丑，名叫尹權，順安人，下午來的。從他到來到現在，沒說過半句話，只時不時在別人奉承的時候冷笑兩聲。
各地州縣舉薦士子的同時，也隨著有一份公文送來。裡邊詳細講述了所徵召士子的各種情況，比如其在當地的名聲、專治的學問、家庭出身、性格喜好等等。這尹權，名聲不小，學問不低，順安府尹給他的評價是：「日常有憤激之語，或懷有遺民之心。」也就是說，他自居高麗遺民，對海東有抵觸的心理，——典型的不支持、不合作。
王宗哲按下心中不喜，故作沒有聽見，笑道：「主公雄才偉略，自非盜寇可比。亂世之中，得逢明主，不但是百姓的福氣，更是你我的福氣呀！本官聽說，崔公小時候，就名聞鄉里，曾得有『年未十五，便有清華之望』的美譽，正合了這清華館的意思。況，崔氏世代為江東名家，崔公今入此館，得大用、指日可待！」
崔備謙遜不已。
王宗哲誇『崔氏世代為江東名家』，稍嫌誇大。但前半句說他『年未十五，便有清華之望』的美譽，這一句是貨真價實，一點兒不假的。崔備少年早慧，江東一帶有名的才子，一向自詡俊傑的。
何謂俊傑？既為俊傑，當然要識時務。
一邊兒是蒸蒸日上的海東，一邊兒是日薄西山的高麗，該選擇哪個？不言而喻。其實，從鄧舍攻下遼陽日起，崔備就有心來投了，苦於沒有門路。故此，海東的薦賢令一下，不等官衙徵召，他早早主動請求。
來的士子中，類似尹權的有，類似崔備的也有。
王宗哲說了幾句，見永柔來的那幾人一直不發一言，不再多說，使個眼色，示意侍女們開始上飯菜。
堂中士子數十人，每人面前擺放一個案幾。王宗哲體諒鄧舍之意，知道他好儉不好奢，備下的飯菜稱不上豐盛，四菜一湯，但味道極好，色香味俱全。考慮到讀書人中也有大肚漢，高麗米放開供應，隨便吃。
這高麗米說來不算什麼，可也絕非平常人可以吃到的。就不說高麗王限庶人吃白飯，只說高麗米的產地，多在南部，北邊少有產出，除卻送禮、貿易所用之外，留下一些殊為不易。就連鄧舍，也不是每天都吃的。
菜剛上了兩味，堂外有人匆匆忙忙，小跑著進來，到王宗哲座前，附耳低言。王宗哲面色一變，起身，道：「諸公，丞相大人來了。」
堂上為之一靜，隨之嗡嗡不絕，許多人交頭接耳，低聲議論。
尹權等人面露不屑，高踞不理