惠和城外，數騎探馬回來。守城士卒開了城門，他們馬不停蹄，一路奔入帥府，稟告佛家奴：「紅賊前夜抵達大寧，昨日開始攻城。鄧賊親自督戰，攻勢甚猛，世家寶親臨城樓，堪堪頂住。」
「真的開始攻城？」
「小人等伏在大寧城外，親眼目睹雙方交戰，戰況激烈。紅賊渠將佟生養率數百精悍女真，皆披掛重甲，口銜利刃，三度逼近城頭。大寧城中守軍拚死抵擋，用冰水澆城，使滾油火攻，檑木、釘板齊上，強弩、火炮並發，矢石如雨，鏖戰整日，雙方傷亡各有百數。直到入夜，鄧賊方才罷戰回營。」
佛家奴驚疑不定，他心想：「豈有此理！不對，此必為鄧賊用詐，以攻打大寧的假象示我，然後趁我麻痹大意之際，他的潛行步卒突然殺出，好襲奪我城。」他問道，「東邊來的紅賊步卒到了何處？其中虛實，到底人馬多少，查探清楚沒有？」
「紅賊步卒晝伏夜行，沿路防範極緊，我軍的哨探被他斬殺了許多，僥倖沒被發現的也根本無法靠近，到目前為止，他們的虛實尚且未能摸查得清楚。不過，請大人不必憂慮，我軍斥候一日三報，總能探查明白的。」一個幕僚探頭看看堂外天色，道，「看時辰，下一撥斥候也該回來了。」
大寧方向來的探馬道：「好叫大人得知，半路上遇到了世家寶派出的信使，有封信呈給大人。」
佛家奴接過來，打開細看。兩個人都是蒙古人，寫的蒙古文字，曲曲折折，如蚯蚓爬行。信中言辭懇切，首先具體分析了鄧舍打大寧的理由，進一步指出了他「先易後難」的戰略；接著簡單介紹了對鄧舍所部觀察得來的印象，末尾沒用毛筆，改了血書，不知沾了甚麼畜生的血，腥味撲鼻。
上邊寫道：
「紅賊詐門之賊將，尚知唇亡齒寒。大寧若有事，則惠和遠不及百里，豈能無憂？鄧賊破大寧，兵鋒所指，下一個定為惠和，繼而武平。此為集中力量、各個擊破之計也。是以，大人救大寧，便是救惠和。大人救世家寶，便是自救。
「大人來軍不需多，提五千眾，往擊鄧賊北大營，吸引其注意，逼迫其無力，則卑職等傾城而出，順次擊破其另外兩個城門外的營地，然後合軍一處，與大人前後夾擊，鄧賊之敗，彈指之間也。
「卑職已經派遣信使往去興中州，興中州人馬不多，也有數千，皆百戰悍卒。張大人死鄧賊手中，其麾下諸將無不痛恨切齒，此與鄧賊有不共戴天之仇。卑職求援書至，他們定然會星夜馳援，則我援軍又多一路，勝算又多幾分。
「卑職等攜萬餘將士、數萬百姓翹首以望，盼大人援軍早來。」
這封求援信給佛家奴的，世家寶卻在其中寫上向興中州求援的事情，用意無非在堅定佛家奴的信心，告訴他，援軍不止他一路，還有別的一路。各路援軍加在一起人多勢眾，而鄧舍孤軍深入，覆敗就在眼前。
佛家奴丟了信，彷徨繞案，他的腦袋糊塗了。鄧舍究竟意在何處？他打大寧到底是真攻，抑或是假攻？他道：「且等等，且等等。容本官細細思量，待往義州去斥候回來，再做打算不遲。」
大寧的求援信一封接著一封。
當日晚間又來一封，次日上午，接連兩封。從一部分血書變成了全部的血書，從用牲畜的血改為人的血，從用他人的血改用世家寶的血。寫的越來越短，字跡越來越潦草，看得出來，世家寶被逼急了。
而義州的斥候，至今沒能探明白雙城步卒的底細。
次日午時，世家寶第五封血書送到。
送信來的信使血污滿面，見了佛家奴就撲倒在地，嚎啕大哭，叫道：「大寧城危！大人，鄧賊圍城日緊，惠和再不出兵相救，城就守不住了。」所謂求援，就得危言聳聽，同時動之以情。
他不把頭當頭，狠命地往地上磕，磕出來血跡斑斑，他泣不成聲，道：「我軍新敗，軍中士氣不穩，鄧賊死力攻城，日夜不息。城外北城牆破損多處，昨夜更險些被他偷襲燒了城門！興中州來的援軍及周邊馳援的青軍，盡數被他的伏兵擊潰。
「他百般計謀迭出，自昨夜起，不時偷偷運土出營，我家大人判斷，他營中在挖掘地道！大人，他打蓋州用的便是此計，我軍設若找不著地道的出口，他設若把地道挖到城牆下，城牆一塌陷，數萬軍民，就死在了大人之手！」
佛家奴斥責：「怎的死在本官之手！胡言亂語，退下。」
侍衛們拖拽著那信使出去，那信使拚命掙扎，腦袋還不住往地上磕，不住嚷叫。聽著那叫聲漸漸遠去，佛家奴心煩意亂，抽出寶劍，隨手又收回劍鞘。他百思不得解惑，問左右幕僚：「爾等怎麼看？」
幕僚們沒人說話。
這事情太過詭異。要說鄧舍假攻大寧，世家寶派來的信使不會說假話。要說鄧舍真攻大寧，發現他右翼步卒的斥候也不會說假話。一個幕僚猶豫，他不太確定地說道：「難道說，鄧賊打大寧也是真，打惠和也是真，他要兩路並攻？」
有人搖了搖頭，否決他的意見，道：「鄧賊軍馬不過數萬，沒有同時進攻兩座城池的能力。大寧那邊，聽信使說的危急，實情卻不一定。咱軍中的探馬不也有回報？城牆破損是真，不過被投石機打中，掉了幾塊磚石，無損防禦。」
說到這裡，他遲疑了一下，道：「倒是夜燒城門、挖掘地道，燒城門倒也罷了，挖掘地道非一日兩日可成。從這一點看，鄧賊似乎確實有拉開架勢，長期圍困攻打的打算。
有人同意，道：「那信使不是說，興中州的援軍被他擊退了么？他要沒拉長庄的打算，不會準備的這般充分。」他也有疑惑不解的地方，道，「不過，鄧賊儘是騎兵，本該利於野戰，他卻舍長用短，反來攻城。他就不怕萬一久攻不下的話，全盤皆墨？」
另一個幕僚說道：「這點好解釋。俺料他受了義州大勝的刺激，以為世家寶部失了銳氣，所以大意輕視，想重新上演奇襲義州的一幕，故此他帶騎兵前往。然而，他卻沒料到世家寶抵抗堅決，並且早有準備，落了個騎虎難下的局面。」
他轉向佛家奴，道：「卑職肯定，按照目前這個局面下去，用不了三天，鄧賊必然主動撤軍。」
「你是說？」
「大人救不救大寧都是一樣。鄧賊兩萬餘騎兵，大寧萬餘步卒，鄧賊騎兵攻城，大寧步卒守城，鄧賊昏了頭，出此昏招。簡直可笑。」這幕僚一直反對救援大寧的，佛家奴聽了，覺得甚是有理，道：「不錯，不錯。」
堂外腳步聲響，兩三個走將進來。眾人抬眼看去，見正是義州方向來的斥候。
這斥候面帶喜色，跪倒行禮，口中道：「報大人，紅賊步卒的虛實，小人等終於探查清楚。」
「快快講來。」
「紅賊步卒一路行走不快，才過了大凌河，距我惠和近二百里。小人等昨日下午抓住了兩個落單的紅賊探馬，嚴刑逼供，得知了虛實。此一路紅賊步卒，打的兩萬人的旗號，真實兵力不過三千，來自義州李鄴部。」
「三千？」佛家奴愕然，問道，「兩萬怎成了三千？」
「之所以前番數路斥候看錯，一來因其防範極嚴，小人等靠不得近前，只有遠遠觀望。二來，其部中間多有裹挾的義州、閭陽城外流民，充當人數。三來，他們拉長距離、多豎旗幟，用馬匹拖拉樹枝、揚起灰塵，迷惑了其他我軍斥候的視線。四來，每次宿營，他們都多造火灶，用了增灶的計策。」
佛家奴呆然半晌，提心弔膽了兩天，甚至通知了武平的也先不花，要求若有戰事，即請他來援。不曾想到，竟是鄧舍的詭計！要傳出去，不叫人笑掉了大牙？他堂堂中書平章政事，好生羞臊。
那本來主張不救大寧的幕僚面色一變，轉而喜上眉梢，拜倒在地，道：「恭喜大人。」
「喜甚麼！」
「如今已經判斷明白，鄧賊右翼步卒是為虛，目的當在吸引我惠和，迫使我軍不敢去救大寧。如此一來，他打大寧就是實了！正如卑職方才的分析，他以己短而攻彼長，連戰兩三日，軍隊不得休息，部屬疲憊。大人，此正為我軍突出，以我之蓄銳，破他之疲憊的大好時機！」
佛家奴吸了個口氣：「破他之疲憊？」
他撿起案几上世家寶的幾封求援信，重新看了一遍，對這幕僚之言，越想越有道理。他兀自不肯放心，追問斥候：「情報確實肯定？」
不等斥候回答，這幕僚道：「以今觀之，鄧賊右翼步卒確實疑點重重。他晝伏夜行，看起來做了很好的保密措施，可要偷襲的話，應該越快越好，這都兩天了，他至今行軍不到百里。有自相矛盾之處。」
其他幕僚互相看了眼，同時想道：「馬後炮。」紛紛開口，附和他的意見，眾口一詞，由不救大寧改為了即刻出軍，把握住這個難得的戰機，爭取一舉擊潰鄧舍，將之活捉擒拿。
鄧舍在高麗時，他的名聲不顯於遼東，有聽說過的，了解他的不多。自他打下遼左、遼陽，開始引起了遼東諸