「大人，老劉走了。」
「什麼時候？」
「昨夜過了我軍的防區。因沒得大人的命令，我防區駐軍不敢阻攔。」
演武場中，潘誠丟掉手中亮銀槍。雖然他早知沙劉二要走，但事情真的來了，他猛然間有點意外。大冷的天，他赤著上身，草草擦過汗水，他問道：「全軍撤走？」
「三千人上下，看規模像個下萬戶。大約頭一批吧。」
潘誠手臂繞到腦後，撓了撓頭，道：「狗日的說走就走，一點兒大局不顧，他走了遼東咋辦？豈有此理！老關一死，沒人管得住他了？」他非常不滿，發了陣牢騷，問道，「……，咱派去與他商量接手遼西的使者，有沒有消息傳來？」
「沒有消息傳來。老劉沒理會咱的使者，束之高閣。」
「這叫甚麼人？這叫甚麼脾氣？」潘誠無奈地嘆了口氣。他展開手臂，由兩個侍女為他穿戴盔甲。
「有件事需得稟告大人。那使者回報，說老劉與小鄧近日間信使來往頻繁。」幕僚說道，他面帶憂色，「大人，不可不防。」
「來往頻繁？」潘誠皺了眉頭，琢磨片刻，當此關鍵時刻，沙劉二與鄧舍信使來往頻繁，會有什麼內情？鄧舍給沙劉二讓道，答應沙劉二要糧給糧，要人給人，他為何如此大方？潘誠驚醒，喃喃道，「莫不成？」
他隨即否定了自己的判斷，道：「小鄧才得蓋州，接著得遼陽，他才多少人馬？不會有餘力插手遼西的，除非他嫌活得命長了。」潘誠既做到遼東三平章的高位，見識眼光還是有一些的，也嘗聽幕僚講解過幾本兵法，曉得貪則亡的道理。
那幕僚道：「話是如此說。可是大人，小鄧不像您，您老成持重，小鄧年輕，年輕人急功好利也是有的。大人請想，短短旬月，他開疆數百里，遼左、遼陽盡入其手。卑職以為，他難免驕功自滿，自以為是，看不清楚本身的實力。」
「小鄧這個人，本帥見過。」潘誠沉吟不決，道，「內斂，有城府，不似無謀之輩。再說了，他若真的驕功自滿，豈會因老關的一封捏造聖旨，便入了遼陽？以本帥看，他很有自知之明。」
「這說明他能忍，貪而且忍，更加可怕。」幕僚引經據典，道，「貪則無信，忍則無親。貪婪的人不講信義，過於忍耐就鐵石心腸。小鄧忍，所以老關沒借口殺他；小鄧貪而且忍，所以他殺了老關。」
潘誠思來想去，難下決定。
他道：「即便如此，小鄧想要遼西，對我軍來說有何不可？省了我直接面對遼西韃子的壓力，同時分散了他的實力。」他越想越對，終於下定決心，道，「他想要，就給他。哈哈，好事兒啊，得遼陽又多幾分勝算。」
幕僚道：「大人高瞻遠矚，卑職欽佩。讓遼西給小鄧，方便我軍趁虛攻打遼陽固為上策。可大人，遼陽高城深池，小鄧連日來調集多路軍馬入城，防備甚緊。老關降軍被他打亂重編，我軍難以用上，不比小鄧當時有內應，要打遼陽，非全軍出動不可。
「萬一我軍連於城下，無所施其功，……？」他咳嗽了聲，提醒潘誠，道：「蠻子、搠思監的探馬赤軍，又往前推進了十里。」蠻子，即探馬赤軍的統帥囊加歹，囊加歹是蒙古話，翻譯過來就是蠻子的意思。
這些話，他幾天前就給潘誠講過，潘誠接防遼西的決定，也正是因此做出來的。打遼陽，他得全軍出動。接遼西，只守不攻的話，有沙劉二打下的基礎，萬人足夠。兩下相比，孰優孰劣，一眼可辨之。
潘誠又猶豫起來，他提出個問題，道：「接遼西好辦，問題是接了遼西，我廣寧就空虛了。如果囊加歹、搠思監趁虛而入，該怎麼辦？」
這個疑問潘誠也問過。
那幕僚好脾氣，不厭其煩重複一遍當時的回答，道：「搠思監來遼東，本就不情願。他要強硬主戰，不會勞師糜餉拖延至今，大人連克重鎮，焚毀上都，早嚇破了他的狗膽。他既無鬥志，頂多虛張聲勢。守遼西與打遼陽不同，萬人足夠，只要我廣寧城中留有足夠的軍馬，他絕對不敢來犯。」
「那，……就接了遼西防區？」
潘誠轉了幾步，委實難下決定。
他眼前一亮，想到了另一個可能，他道：「你說的不錯，搠思監的確沒有鬥志。既然他沒有鬥志，咱就叫小鄧去接遼西，然後咱去打遼陽，你怕搠思監偷襲，對吧？咱大可以留下點人馬在廣寧虛張聲勢，唱個空城計，反正他沒鬥志，他不一定敢來吧？」
有道理，搠思監也許不敢來。也許而已。
幕僚急了，道：「大人不接，小鄧必接。被小鄧接了，他就會緊鄰我廣寧西側。大人，東有遼陽，西有遼西，南有遼左，廣寧危矣！」
潘誠悚然，道：「接！接遼西。」
那幕僚拜倒在地，稱頌道：「大人英明。」爬起來，他問，「老劉不見大人的使者，大人可有良策相對？他的頭批軍馬既已撤出，他全軍拔營的日子可就近了，咱需得早做預防，不可落在小鄧之後。」
沙劉二的那點心思，潘誠豈會不知。他道：「既不見本帥的使者，又不攆他走，老劉無非想得些好處罷了，哼，吃了小鄧又吃俺，如意算盤打的不錯。」他沒放在心上，道，「問他想要些甚麼，能給就給。」
說話間，他束甲已畢，接過侍衛遞來的銅鏡，攬鏡自照。他模樣英俊，誠為遼東紅巾第一美男子，受別人讚譽極多，向來注意修飾的。
他對幕僚道：「這件事，就交給你去辦。不可倉促。待與沙劉二說定，張居敬、搠思監，包括遼陽小鄧那邊，都要多派些探馬、細作探查，確保無異，然後方可徐徐接防。」
……
搠思監，出身怯烈氏。
怯烈氏即怯烈部。怯烈部，蒙古最強盛的部落之一，鐵木真的父親也速該曾經與怯烈部當時的族長王罕結拜。也速該死，鐵木真拜王罕為父，有了王罕的護庇，他才有了聚攏生養的機會，最終成就一番偉業。
搠思監的祖上降蒙以後，鐵木真待之特異於它族，命為必闍赤長，朝會宴饗，使居上列。必闍赤原為元廷掌管文書的機構，在此基礎上，後來演變成了中書省，大名鼎鼎的耶律楚材，先任必闍赤長，後任中書令。
故此，怯烈氏實為蒙元的名門望族，有大根腳。必闍赤改為中書省後，其家族世襲必闍赤怯薛官一職。
怯薛，番值宿衛的意思，即元帝的御林軍，由蒙古人的高官子弟組成，數量不足的可用色目人，除非事情許可範圍內，排斥漢人。他們一如西漢的郎官，負責殿內警衛，充當巡行遊獵的扈從，有天子侍從私兵的性質。
也正如西漢後期名將多出郎官一樣，有元一代的高官顯宦，也大部分出自怯薛，反過來說，沒有大的根腳，你也就根本進不了怯薛。
怯薛的最高長官為四大怯薛長，除了四大怯薛長之外，另有專責內廷飲食、弓矢、冠服、文史、車馬、廬帳、府庫、醫藥、卜祝等事的怯薛官。
必闍赤怯薛官，就是其中掌管文書的怯薛官。
這些怯薛官，皆為世守，由某個家族世代承襲。往往外調，出任政府官職，「貴盛之極」。他們從入仕起，起官的品級就很高，多從三、五品起，特別貴盛的，也有二、三品，最後多能躋身一到三品。
怯烈氏既為望族，有大根腳，世襲必闍赤怯薛官。其家族子弟，歷朝多有高官，四世為丞相者七人。名副其實的世臣之家，鮮於比盛。
只搠思監的父祖來說，他的祖父做過世祖朝太子真金的師傅，文宗朝追贈太傅、恆陽王，他的父親亦憐真也被追贈為太傅，武昌王。
泰定初年，他承襲祖職，接任了必闍赤怯薛官，至順年間，除專管起草詔書等事宜的內八府宰相。元統初，放出為官，任福建宣慰使都元帥，居三年，通達政治，威惠甚著。
自此以後，他一路高升，歷任過許多官職，凡所任職，無不為重要之位，而皆有成就，名重一時。曾督辦海運，措置有方，所運漕米三百餘萬石，悉達京師，無所折耗。這非常了不起。
至正十二年，脫脫平徐州芝麻李，他從而有功。至正十四年，他討淮南紅巾，身先士卒，面中流矢不為動。至正十五年，他有一天入侍宮中，元帝見著了他臉上的箭瘢，深為之嘆。次年四月，遂拜中書左丞相，明年五月，進右丞相。
蒙元的中書省主官為中書令，常由太子兼領，右丞相實際上就是最高的長官。可謂一人之下，萬人之上。
他做高官的日子久了，就如過去許多的權臣也似，年輕時銳意進取，勤勉明果的踏實，慢慢蛻化變色。所謂「試玉要燒三日滿，辨材須待七年期」。
他半生辛苦，兢兢業業，偽善也好，少年的熱血也罷，不就為的權勢么？他成功了，幾十歲的人也該享受，為子孫謀。他當了一年多的右丞相，對天下之彌亂，府庫之空虛，無所匡救，反而公受賄賂，貪聲著聞。
去年冬天，監察御史彈劾他用私人朵列及妾弟印造偽