「讒言似信，不可謂有誠；激盜似忠，不可謂無私。皇宋平章關，自居忠義，而結韃虜，賣潘美；柳大清等人，無罪而誅。聞者無不震怒，末將也不才，提十萬眾而三日遼陽城陷，關之頭顱在此，敬奉平章大人觀之。」
廣寧城內，平章府里，書房的案几上放著這麼一封信箋。
「讒言似信，什麼意思？」
「就是說，奸人的話好像很真實，不能說他誠懇；故作激進的人好像很忠誠，不能說他沒有私心。」
聽了幕僚的解釋，潘誠不屑撇嘴，道：「奸人？本帥看小鄧，才是那故作激進之徒。哼，他敢去打遼陽，膽子不小！小看他了，小看他了。……」他盯著木匣子中關鐸的人頭看了片刻，煩躁地揮了揮手，道，「接著念。」
「遼東韃子三分，瀋陽納哈出，遼西張居敬、世家寶，廣寧則有搠思監；而尤以搠思監為甚。仆嘗聞言，有識之士皆道：無廣寧，則無遼陽；無遼陽，則無雙城。將軍之功，不可謂不高矣！將軍之勞，不可謂不深也。誠可謂我遼東之砥柱，我皇宋之柱石。
「今關已死，遼東無首。末將也不才，誠惶誠恐，願奉大人為主。懸遼陽之榻，不足以表末將之盼；書南山之竹，不足以表末將之望。」
潘誠聽懂了大半，後半截懵懵懂懂，問道：「懸塌書竹，什麼意思？」
「懸塌表示尊敬，小鄧，……」幕僚偷覷潘誠，鼓起勇氣說道，「他在邀請大人去遼陽。」
「去遼陽？」
潘誠愕然，繼而大笑。好聽話人人愛聽，鄧舍言辭懇切，誇了他那麼一大通，他明知不可信，到底心情好了點。他霍地站起來，轉了兩圈，道：「指望灌幾碗迷湯，兩箱寶物，就哄老子去遼陽，忒也天真。」
「大人的意思？」
「把老關的腦袋給他送回去，以為老子不識字，好哄么？老子可也聽過說三分的！嘿嘿，那個關雲長，這個關鐸，兩個關，一家子。啊？哈哈！」暫且不論遼陽，關鐸被殺，潘誠著實高興。兩人明爭暗鬥許多年，總算姓關的死在了前邊。
「是，是。不過大人，說三分里，曹操可是厚葬了關雲長的腦袋。」孫權殺了關羽，送腦袋給曹操，以此來轉移劉備的憤怒。關羽殺過曹操的不少將領，曹操沒上當，看破了孫權的險惡，反而厚葬之。
潘誠瞪了眼，啐了口，道：「老子沒大辦酒宴，傳老關的腦袋於席上，出出老子多年的惡氣，已經不錯了。厚葬？呸！交給小鄧頭疼去罷。」他捋著鬍鬚，沉吟，道，「老關也夠狠的，柳大清幾個人，說殺就殺。嘖嘖，夠狠辣。小鄧也夠狠，平章大人吶，他就一點兒也不怕？」
潘誠設身處地想了會兒，不由毛骨悚然。關鐸殺柳大清等人，反面無情，他潘誠自問也做的到。鄧舍不聲不響，冒遼東諸雄群起而攻之的風險，一刀砍了關鐸，借他潘誠兩個膽子，也做不出來。
「老劉什麼反應？」
「派去遼西的探馬尚且沒有回來，劉平章的反應不太清楚。」
「狗日的。」
潘誠接到書信伊始，就在考慮一個問題。他斟酌再三，問道：「你們說，小鄧打老關，他損失不會小。咱有機會趁火打劫沒有？裝著受他的邀請，騙開城門，把遼陽給搶過來？行不行？」
幕僚們面面相覷，道：「大人，咱對面可有搠思監。」
「搠思監退了又退，這幾個月一場仗沒打。留個萬把人，足夠守城。」潘誠轉來轉去，反覆考慮可行性。他的直覺告訴他，成功的可能性六成以上。
他分析道：「遼陽乃為大城，小鄧得分兵防守。他才打了一仗，士卒不要休息么？老關的人頭都沒了，群龍無首之下，降軍數目不會少，他還得分出軍隊，看管降卒。」
他拍板決定。關鐸敢殺柳大清，鄧舍敢殺關鐸，不就比膽子么？他潘誠就沒膽子不成。
「速派信使去遼西，就說小鄧犯上自立，殺了關平章，竊據遼陽。本帥義憤填膺，準備起軍為平章大人報仇，問劉平章，願意不願意一起來？事若成功，他不想要過海去淮泗么？老子幫他打蓋州！」
「大人三思，可得防著納哈出、搠思監漁翁得利。」
「納哈出？本帥才得的線報，打遼陽的時候，幾個韃子部落死了許多人，要他補償呢。他自保不及！」
……
遼西前線。
帥府中，沙劉二接見了廣寧來使。
那信使三言兩語，說清楚來意，取了潘誠的書信送上。沙劉二不動聲色，也不去接那書信，只道：「遼陽生變一事，本帥已經知道了。鄧總管與關平章，誰對誰錯，咱們做臣子的沒資格判定。待本帥見了主公，自會提請主公裁決。」
那信使送了口氣，道：「大人放心，我家大人說到做到。只要大人肯出軍，既克遼陽，下一個就是遼左蓋州。」
「是么？替本帥謝了你家大人。」沙劉二點了點頭，撿起來案几上一封書信，遞給那信使。
那信使茫然不知其意，沙劉二道：「請看。」
打開書信，上邊寫道：
「君子揚人之善，小人訐人之惡。皇宋遼東平章關已死，末將不忍多言。嗟乎，清者自清，濁者自濁。遼左海濱，末將備有大船十數，小船過百，或待暖春，或者此時，大人但欲浮海，末將隨時恭候。
「若有軍資短缺，末將傾城相供。若有士卒不足，遼陽虎賁任選。」
那信使瞠目結舌：「這，這？」
沙劉二振衣而起，冷笑一聲，邁步轉入後堂。
關鐸在時，他三番五次請求撥給軍馬，過海救駕。關鐸表面上大方許諾，動到真格兒推三阻四。沙劉二早就惱怒。鄧舍殺了他，實在大快人心。這等似忠實奸的人，死有餘辜！鄧舍忠不忠，他不知道；可鄧舍給的條件，實打實的。
一邊兒是鄧舍答應借道，答應供應軍資，答應補充士卒。一邊兒是潘誠要求共同出軍，「幫」著打蓋州，該選擇哪個？傻子也知道。
……
就在潘誠與沙劉二各動心機，面對遼陽易手，表現出不同的反應之時，數騎快馬，悄無聲息地穿過了廣寧與遼西兩塊防區之間的交接地帶。
他們一路向東，風餐露宿。太陽高升，路上積雪漸融，行走殊為不易。兩天後，他們近了遼陽。空空蕩蕩的官道上，路人逐漸增多，不時有穿著雙城軍服的游騎、探馬經過，經過一層層的檢查、盤問，入夜不久，他們入了遼陽城。
看守城門的千夫長，在看了其中一人拿出來的一塊令牌後，絲毫沒有猶豫，立刻打開了城門，點派兩個十人隊，親自引去總管府。
總管府內，喧嘩不絕。鄧舍正在宴請有功將士，以及新降的遼陽文武。畢千牛小跑著過來，附耳低言。鄧舍的城府磨鍊得不錯了，聞言之下，也是忍不住眉頭揚起，差點剋制不住喜悅、焦急的神色。
席上飲酒正酣。
他誰也沒驚動，抽身離開。總管府不大，最裡層的院落，為鄧舍休息、讀書的所在，來人便等候此處。打發了畢千牛守在門外，嚴禁任何人走近一步，鄧舍快步入室，朗笑歡迎：「盼星星，盼月亮，可算盼來尊客了。」
室內有兩個人，同時起身。左邊一個拜倒行禮，右邊一個拱手作答。
鄧舍一把攙起左邊那人，打量右邊來客，道：「恕我冒昧，不知如何稱呼？」
左邊那個介紹：「稟告將軍，這一位別里虎台，乃最得搠思監大人重用的。」原來，來客兩位，左邊人為鄧舍派去搠思監營中的信使；右邊人為搠思監派來與鄧舍面談的使者。
「久仰大名，久仰大名。」
自派了人聯繫搠思監，鄧舍下過番功夫，凡搠思監信任、重用的人，皆有所聞。這別里虎台，起了個蒙古名字，實為色目人。生的卷頭髮、綠眼睛，深眼窩，高鼻子。有元一代，當高官兒的色目人極多，論等級，他們僅次蒙古人，居漢人之上。鄧舍見得多了，也並不奇怪。
別里虎台漢話說的不錯，謙虛道：「區區薄名，何及將軍威震遼東？」
「我算甚麼東西，威震遼東非左丞大人不可！」鄧舍請他入座，道，「快快請坐。」親手倒了茶水，放在兩人面前，「上封信，大半月沒見左丞大人回，哈哈，何其姍姍來遲也。」
鄧舍口中的左丞大人，說的就是搠思監，他現為蒙元遼陽行省左丞相。
別里虎台笑道：「將軍的信，收是收到了，左丞大人也想趕緊和將軍聯繫上。只不過，將軍也知道，先有遼陽戰事，後有大雪封路，哎呀，……道路阻隔，消息不通。故此，本官來得晚了。」
「對的，對的。」鄧舍點頭，表示理解，他嘆了口氣，「戰火紛紛，受到塗炭的可儘是生靈百姓。我曾聽一位賢者這樣說過，『戈戈不休，而我民也何罪』？我心有戚戚然也。」
兩個人對答如流，沒一個說實話。
鄧舍豈會不知，別里虎台為何早不來，晚不來，遼陽一易手