吳鶴年憋太久了，洪繼勛處處高他一頭，有心表現，沒機會。難得抓住個時機，他昨晚上一夜什麼事兒沒幹，凈琢磨鄧舍心思了。
他一個官場老油條，深諳浮沉之道，稍微兒點風吹草動，比如這次的清洗運動，可能當事人洪繼勛沒意識到的，他就看出來了。再一方面，他本身又是個有才幹的，結合當前時局，由此來推測鄧舍的心思，十拿九穩。
堂外寒風捲動，天色一點點明亮起來。
他在堂內手舞足蹈，一番長篇大論，沒洪繼勛的條理分明、直指主題，卻幾乎每句、每個字都正搔正鄧舍的心窩，撓著癢處。有些鄧舍模糊想到，沒透徹的，抑或不以為然的；他察言觀色，適當地加重分析、或者淡化敘述，直說了兩個多時辰，才告一個段落。
當官的，想往上爬，有什麼秘訣？不打無準備之仗。他既然準備充分，收到的效果當然十分明顯。鄧舍當即拍板，做出決定，明確給了他權責，兼任清洗運動的副指揮，留守雙城，重點招徠人才。
中午留吳鶴年吃了飯，飯後不久，畢千牛來報：「將軍，時辰就快到了。陳將軍派了人來，請將軍動身，往大校場觀斬。」
內亂牽涉的人員不少，單只錢士德部，生擒的十夫長以上軍官，就有四十多人。連帶韓氏在城中的親眷家屬，並前番女真人叛亂時，抓住未斬的叛軍，比如佟豆蘭等，合在一起，將近百人。
鄧舍下了命令，士卒、受裹挾之人可以免死，充入敢死營，許其戴罪立功；凡十夫長以上，盡皆處死。用陳虎的原話來講：「既然要殺，乾脆就殺的多些，百十個腦袋掉地，就不信心有異志的人，還敢作亂！」
也正因了處斬的人太多，城中沒有地方安置，故此刑場設在了城邊兒的大校場。殺人是大事，對國家來講，明正典刑；對百姓來講，難得熱鬧。
鄧捨出了帥府，一路上見許多百姓，呼朋喚友，都是結伴出城。不用說，全去看砍頭的。
此時的街道上，一改早起稀疏人跡的景象；處處摩肩接踵，人潮人海。畢千牛提起精神，加緊警惕，一邊指揮前隊驅散百姓，休得遮住道路；一邊按著馬刀，緊緊扈衛鄧舍轎側。
轎中除了鄧舍，吳鶴年也坐在其中。鄧舍挑起簾幕，向外觀看，聽見人群中有幾個高聲喧嘩，說的高麗話。他入高麗來，也抽閑學過幾句高麗語言，到底不夠精熟，聽的半懂不懂，問吳鶴年：「他們在說些甚麼？」
吳鶴年順著鄧舍手指，瞧了兩眼，心頭一喜，不動聲色，翻譯道：「這幾人在說：哥哥、嫂嫂們，大將軍極仁慈的一個人，對咱老百姓有多愛護！給咱地，免咱賦，冬天來了，還給咱修葺房屋。咱本過的好好，這才幾天好日子，沒料想那殺千刀的佟豆蘭、入他娘的錢士德就造反作亂。」
街上百姓振臂高呼：「殺千刀的，入他娘！」
「大將軍英明神武，幾個老鼠翻不起大浪，這不就統統被擒拿下來，推到大校場，今日問斬！看看你們的房子，大將軍才給咱修葺好的房子，又成什麼樣子了？因了這幾個殺千刀的作亂，咱老百姓又死了多少？誰家沒個親戚，誰家沒個老幼？入他娘的不把咱當人看，不讓咱過好日子，哥哥們，咱該怎麼辦？」
「大校場去！看大將軍砍他們的頭！」
城中人群喧嚷，無數的男女老幼，相攜而行。城中各條街道，就如條條溪流，人群匯聚，在通往城外的大道上，放眼儘是人頭，黑壓壓看不到邊。
有見到鄧舍轎子的，不知誰帶頭歡呼，嘩啦啦跪倒一片，異口同聲，齊聲呼叫：「大將軍英明！大將軍神武！」
鄧舍微笑點頭，隨手放下簾幕，不用吳鶴年再說，他也已經猜到這是怎麼回事兒了。定下處斬的日子之後，吳鶴年提出個意見，趁此機會，造一造民意，拉一拉民心。那幾個帶頭喧嚷的人，正是總管府派出去的托兒。
成效不錯。
在親兵、侍衛的簇擁下，鄧舍緩緩出了城門。向左折行，不多遠，便是大校場。監斬官之一的陳虎，為了保證安全，特地調來了千人精銳，沿著校場布開。校場的中間，搭建起一座高台，台上為行刑之地；台下一溜煙展開，豎立百十個高桿，這是用來懸掛頭顱的。
洪繼勛、羅國器兩人昨日就出了城，巡防各地；除了他兩人，楊萬虎、河光秀諸將，並一些文官，早早到了，一起起身恭迎，請鄧舍上了監斬席位。
中華講究天人合一，《周禮》有云：「協日刑殺」。協，合也，和也，就是刑殺要選擇適合的日期。除了秦代，不拘泥天時，隨時可以殺戮；自古至今，殺頭都是要選擇合適日期的。
唐以後，行刑的時間多在十月、十一月、十二月，即所謂「嘗以春夏，刑以秋冬」，因為秋冬季節，主陰、主殺。這個時候殺人，便是順天道肅殺之威，而施刑害殺戮之事。
此時正當十月底，殺人的好季節。
鄧舍坐定，吳鶴年陪侍。眾人放眼校場，陰沉沉的天空下，風卷土揚。千名虎賁，明盔亮甲、手執槍戈，將刑場圍成個圈兒；士卒外邊，密密麻麻站滿了前來觀看的百姓。在士卒們面前，他們不敢大聲地喧嘩，低聲說話的響動匯在一處，嗡嗡嗡的，給這陰沉冬日，添加了些許的躁動、不安。
眼看時辰將到，陳虎大步走到台上，左右跟著兩個監斬官員，成一個品字形狀，跪倒鄧舍面前。他抱拳、高聲說道：「雙城總管府上萬戶陳虎，……」左邊人道：「雙城總管府千戶某。」右邊人道：「雙城總管府千戶某。」
三人同聲：「拜見大將軍。」
「起來罷。」
陳虎起身，那兩個監斬官，官職低，依舊跪著。陳虎取出一份名單，上邊的字他不認得，但寫的什麼早熟記在心，他念道：「今有逆賊叛黨，佟豆蘭、姚好古、黃驢哥、王甲、……等共計九十四人，以下亂上，按律當斬。」
兩隊士卒，看押著人犯，排成長長的隊列，帶到台下。待他們站好隊列，陳虎與那兩個監斬官，同聲道：「人犯已到，合當行刑。請令。」說完了，三個人俯首聽命。
鄧舍頷首，道：「斬。」
畢千牛與一親兵百戶，兩個人高聲重複：「斬！」接著楊萬虎、河光秀等四個將領，同聲接著重複：「斬！」再然後吳鶴年等八個總管府文官，齊聲重複：「斬！」
如此這般，傳音的人越來越多，聲音越來越大。到的最後，精選出來，列在台下、負有警戒職責的一百零八名十夫長以上軍官，齊聲呼應：「斬！」應聲如雷，轟然驚天。
校場中的百姓，何嘗見過此等聲威；凜然的殺氣下，個個噤憟，人人止聲。
先問斬的，為佟豆蘭等女真叛軍，人數不多，十幾個。推上台來，押送的軍卒一人一腳，踢在他們的腿彎處，使其跪倒在地，麻利地反綁木樁之上。全場寂靜，唯有呼嘯的北風，捲動囚犯背後犯由牌的聲音。
犯由牌，即記載案由的牌子，一般用紙貼在蘆葦片上製成。
佟豆蘭多日不見，牢房中受盡苦楚。鄧舍回來後，事物繁雜，一直沒抽出時間見他，此時看見，心有戚戚。遙想數月之前，也是在這個大校場，千軍萬馬，比試射柳；那時的佟豆蘭何等的英姿勃發，世事無常，昔日座上賓，今成階下囚。
細細說來，只能怪陰差陽錯。若不是錢士德、李夫人的內亂，鄧舍很有可能就不殺佟豆蘭了。李夫人下毒的事件一出，陳虎、洪繼勛諸人，堅決要求，佟豆蘭萬萬不可留下。為什麼？他與李成桂，自小相識，可謂兩案都有牽連，留誰，也不可留他。
往政治層面來講，佟豆蘭也必須要殺。殺了他，一則震懾女真降軍；二則女真內亂，之前殺的多為小人物，大人物怎麼的，也得殺一個半個，以儆效尤。
鄧舍吩咐畢千牛，倒上一碗酒，給佟豆蘭端了過去。佟豆蘭端得好漢，眉頭不皺，叼著酒碗，一仰臉，喝個乾淨。酒水順著他面頰、脖頸往下流淌，他哈哈大笑，遙向鄧舍說道：「多謝將軍賞酒。可恨俺一時迷了心竅，沒的機會隨將軍征戰遼東；但希望俺族中兒郎，將軍不要因俺怪責。」
鄧舍答道：「不論女真、高麗，只要在我雙城地面，就是我的百姓。在我的眼中，他們與漢人無異，你不用掛慮。你且放心，你家中老小，我已經安排妥當，斷不會叫他們受半點委屈。」
佟豆蘭不再多說，歪了頭，咬住髮辮：「動手吧。」
劊子手手起刀落，十幾個人頭落地。沒了腦袋的脖腔里，噴出老遠的鮮血，熱騰騰，兀自冒著熱氣。場上人群，膽小的面如土色，膽大的也心跳不已；輕聲驚叫的聲響，此起彼伏。
軍卒上前取了地上腦袋，掛到台下杆子上。劊子手解開繩索，一腳把屍體踢倒邊兒上，有專人用席子卷了，抬到一側。陳虎面目如鐵，微微點頭，再十幾個死囚，被推上台來。
這次砍的，是參與錢士德內亂的軍官，官階由小而高，連砍了三批，輪到黃驢哥。
黃驢哥腿腳發軟，跌跌