天一入冬，亮的就晚，雞叫過好幾遍了，天光還是灰濛濛的。小刀子似的風，吹過窄窄、寬寬的街道；街道上少有人行，它捎帶起地上隔夜的垃圾，吹響自得其樂的口哨，在破損的房舍之間，呼嘯盤旋。
「這鬼天氣，比遼西還冷。」
吳鶴年縮回手，放下轎簾，不再往街道上去看。轎子里放的有暖爐，他費勁地搬著傷腿，朝邊兒上湊了湊。熱氣上來，舒服了很多，他快活地嘆了口氣。
內亂當晚，他其實可以更早一點救援帥府。
當時殺聲一起，他就意識到有人作亂。不過，他也沒想到錢士德們的身上，本以為高麗人或者女真人，他為官半輩子，這年月兵荒馬亂的，什麼場面沒見過？與羅李郎不同，他倒是不怎麼驚惶，再兇險，比得上鄧舍夜破永平城么？
只用了小半刻鐘，他就集合好了全府家丁。不論誰作亂，帥府肯定第一個攻佔的對象，主君有難，臣子不能不救。然而，就在出府去救鄧舍的當兒，他猶豫了。
幾個家奴，手無寸鐵，用的武器不是菜刀，就是掃帚條兒，沒經過戰陣，鐵定不是亂軍的對手。他們死了沒關係，萬一鄧舍沒救到，反而搭上老吳的一條命，值不值？
再一想，鄧舍要死了，他吳鶴年能有好果子吃么？他任職總管府多日，得罪的高麗人、女真人數目真是不少；加上與軍中諸將的關係，也極其惡劣，叛軍要殺他的話，怕是連個求情的也沒。
想到此處，他一咬牙，拼了！人死逑朝天，不死萬萬年，如此難得表露忠心的機會，放過了太可惜。
就這麼著，他賭對了。雖然大腿受了傷，好在傷勢不重，卧床靜養些時日就好。一點皮肉之苦，換回得鄧舍的信任，老實說，昨兒晚上睡覺，他就笑醒了好幾回！
平穩的轎子里，吳鶴年取出袖中的文書，是鄧舍昨夜發給他的《告關北及平壤諸地，雙城總管府父老書》。他眯著眼，搖頭晃腦地連讀好幾遍：
「蒙元無道，生民塗炭。北界父老，孰非戰火餘生？吾來此，非為擾民，安太平耳。汝等各安本業，毋恐。君子賢人，有能相從立功者，吾禮用之。舊政有不便者，吾除之。」
這封文書什麼意思？如果說上一封文書是殺雞儆猴，這一封文書便是指在撫民。先打一巴掌，再給個糖豆。打巴掌的活兒，有洪繼勛、羅國器負責；給糖豆的活兒，誰負責？
文書在誰手裡，就由誰負責。要不然，鄧舍為甚麼把文書交給他？又吩咐他一早來見？
苦盡甘來，吳鶴年心滿意足，摸出掛在腰畔的小鏡子，對著照了幾照。鏡中人白鬢黑面，長頸而高喉結，乍一看，公雞也似。他略帶心疼，自言自語：「管了總管府後，你辛苦了。嘖嘖，看看這頭髮，全白了，……勞心勞智呀。」
他噗哧一笑，好似也覺得自己太過喬模喬樣似的，戀戀不捨地往鏡子中再看了看，方才收將起來。他咳嗽聲，擺出莊嚴的嗓子，問轎夫，道：「還沒到么？」
「回老爺，就到。三條街遠近。」
「快些走，大將軍約了本官早飯，不可晚了。」
鄧舍平素無事，時常會約了文武重臣上他府上，同進三餐。外邊的轎夫大聲答應了。吳鶴年腿放得既久，有些麻木，小心翼翼地換了個位置，左右無事，他再度展開文書，細細品味。前邊的鋪墊、撫民不講，給老百姓聽的；對他吳鶴年來講，文書中最有含金量的話在哪裡？題眼在哪裡？
「君子賢人，有能相從立功者，吾禮用之。舊政有不便者，吾除之。」
言下之意，招攬人才、改革弊政，這兩件大事，就交給他了。
「洪繼勛啊，洪繼勛，枉你聰明一世、糊塗一時，竟然不曉得為上者最忌諱的什麼事兒。私調軍馬？你自嘗苦果了吧？除舊、納新，打一巴掌、給個糖果，本為一體。為甚麼明明一件事兒的，大將軍非要分成兩部分？
「這等大事，換作以前，哪兒會有老爺我參與的機會？哈哈，連老羅個丘八，也快和老洪你平起平坐了！年輕人吶，還是嫩！太嫩！」吳鶴年心情舒暢，直欲大笑；他勉強克制住，意猶未盡，摸了摸傷腿，「好腿，好腿，實在委屈你了。待老爺我飛黃騰達之日，必定給你裹金帶銀，好好補償補償你。」
說得興起，他朝腿上拍了兩下；不小心拍到傷處，疼得一呲牙，連痛帶笑地他連抽幾口涼氣。簾外轎夫輕輕放下了轎子：「老爺，到帥府了。」
「扶本官下去。」
吳鶴年下的轎來，風冷、心熱，略整了下衣冠，由轎夫攙扶著，昂頭挺胸，端莊肅穆地進入了鄧舍的大將軍府。
鄧舍夜間睡的不好，加上毒傷的折磨，面色憔悴。吳鶴年到時，他才起來不久。吳鶴年不顧腿傷，推開轎夫，一蹦一跳地趕上兩步，撲倒叩拜：「卑職吳鶴年，見過大將軍。」
「起來罷。」鄧舍斜倚軟榻，微笑說道。
吳鶴年爬起來，由下而上，一雙黑豆眼，打量了鄧舍幾眼。他皺了眉頭，憂心忡忡，道：「卑職大膽，觀看將軍氣色，頗是蒼白，精神似乎有些不振。這都兩天了，……將軍，要不要換個大夫看看？」
「不關大夫的事兒，是我昨夜不曾睡好。」鄧舍吩咐親兵看茶，伸手讓座，「你腿上有傷，不必多禮，坐吧。」
「是。」
吳鶴年瘸著腿坐下；鄧舍關心地問道：「腿上傷勢如何？」
「一點兒小傷，何勞將軍相問？」吳鶴年毫不在意，一副豪邁的姿態。他一邊兒回答，一邊兒自然地動了下傷腿，像是碰到痛處，呲牙咧嘴。
看起來傷勢挺重。鄧舍問道：「大夫怎麼說的？」
「卑職年輕體壯，火氣足，將養個十天數日的，又一條活蹦亂跳的好漢！」吳鶴年年過四旬，口口聲聲年輕體壯、火氣足，鄧舍不由一笑，說道：「如此就好。」問他，「傷你的人，死了活的？」
「傷卑職的錢士德，被楊將軍殺了；另有個百夫長，現關在牢中。」
「噢？今日午時，就要處斬亂黨，那百夫長也會在其中，你若無事，不妨也去，可以親自觀斬。」
吳鶴年感激涕零，艱難站起來，趴到地上，磕了幾個響頭：「謝大將軍為卑職報仇！話說回來，為大將軍負傷，別說一條腿；腦袋掉了，卑職也是歡喜的。」
「快起來，快起來。」
兩個親兵上前，扶了吳鶴年坐回位子。吳鶴年忽然呲地笑了聲，道：「內亂當夜，楊將軍、河將軍先後趕到。不瞞將軍說，虧得楊將軍勇猛無敵，看見那百夫長要傷末將，先砍了他一刀，使其沒了準頭；不然的話，這傷勢再往上一寸，卑職，可就也要與河將軍一樣了。」
與河光秀一樣，不成閹人了么？他用玩笑的口吻說出，效果大大強過忠言表功，鄧舍聽了，大笑之餘，不免撫慰：「昨日陳將軍便說了，誇你忠心耿耿。很好，我看在眼裡，記在心中。……來人，上飯菜，來壺酒，我敬吳總管幾杯。」
鄧舍有毒傷，不可飲酒；吳鶴年惶恐不已，連道「不敢當」，痛痛快快滿飲幾杯，皆大歡喜。
基業草創不久，雙城地面也並不富庶，平時吃飯、穿衣，鄧舍很簡樸，依舊保持著軍中的作風。因為今天請吳鶴年吃飯，除了一碟鹹菜、一碟饅頭，一碗米粥之外，多了一盤赫赫有名的高麗泡菜。
在高麗，大米是其最重要的穀物，往年遼東饑荒，元廷曾多次調高麗米賑災。其產地以南部朝鮮為主，其次為北界，即雙城附近的沿海地帶。其大米產量雖多，高麗的平民百姓之流，即便有錢，平時卻也不可以盡情吃用，因為，純粹的白米飯，也就是大米飯，只有高麗王族可吃。
小康之家，吃的多為雜谷飯，即大米、雜糧摻和在一起做飯的統稱。從這個角度來講，鄧舍早飯的大米粥，已經稱得上奢侈了。
吳鶴年吃的津津有味，一口氣幹掉三四個饅頭，對端上來的高麗泡菜讚不絕口，說道：「卑職在家中用飯，每日不可無此物，價廉物美，爽口下飯。要說起來，高麗人做的最用價值的東西，也就此物了。」
鄧舍笑了笑，沒有說話。他胃口不佳，稍吃了些，便放下筷子。吳鶴年眼快，忙不迭咽下口中饅頭，端起粥來，刺刺溜溜地喝了個一乾二淨，抹了抹嘴，打個飽嗝：「飽了，飽了。多謝將軍，卑職很久沒吃的這般痛快了。」
「若是喜歡，我府上泡菜還有，待走時，帶回去罷。」
「固所願也，不敢請耳。」
吳鶴年文縐縐掉了個書袋，他與往日的表現截然不同，不似昔日的拘謹，放鬆了許多。不過，鄧舍對此並不反感，在高處久了，難免高處不勝寒，拘謹的見得太多，換個風格別有一番風味。
他抬頭看看堂外，日頭漸漸升高，給這陰霾的清晨，增添了些許光澤。吳鶴年瞧出了他的心不在焉，問道：「卑職冒昧，將軍可有心事？」
鄧舍當然有心事，他下意識地答道：「快要午時了。」才清晨，距離中午還早，何出